Capítulo seis: Oportunidades y crisis coexisten

La esperanza de Komer de que Santa Helena desafiara a Umma, algo que había anhelado desde siempre, no se concretó ni siquiera al final del Campeonato Olímpico, lo cual lo sorprendió mucho. Siempre había pensado que los espartanos, cuya reputación se había visto afectada en los combates, seguramente quererían aprovechar esta oportunidad para recuperarse, pero nunca imaginó que mantendrían una calma tan grande, lo que hizo que Komer los valorara aún más.
El título del campeonato finalmente fue para el Reino Ibérico; el espadachín de los Misterios de Pireo se retiró de la final alegando graves lesiones, creando así una historia: por primera vez alguien se retiró en la final de un campeonato. Cabe recordar que el mayor honor para los guerreros de la región del Sur del Mar Central estaba al alcance de la mano, y parecía que nadie había estado dispuesto a renunciar a esa tentación. Esto permitió a los ibéricos, oprimidos por el feroz ataque de los bárbaros, levantar su moral con esta victoria, aunque no se sabía si los bárbaros prestarían atención a este evento deportivo de los mortales.
Sentado en la ventana del segundo piso del Glamour, frente al río, la brisa que llegaba le aclaraba la mente a Komer. Las aguas del río Akmon fluían suavemente como una cinta azul a lo largo de la base de las colinas. A lo lejos, el monte Olimpo se distinguía claramente en blanco y negro: en la parte superior, todo era plateado, con picos nevados que se elevaban imponentemente hacia las nubes, mientras que en la parte inferior reinaba el verde intenso, con densos bosques que se extendían hasta las colinas bajas. La próspera ciudad de Atenas se extendía alrededor de las colinas cercanas al monte Olimpo; edificios altos y casas bajas rodeaban gradualmente el palacio en la cima, extendiéndose en tres direcciones. Aunque las calles de Atenas eran algo dispersas, estaban dispuestas de manera armoniosa, y el encanto elegante de la ciudad montañosa se intensificaba bajo la luz matutina.
Komer leía detenidamente las cartas provenientes del Cáucaso; era la segunda carta que recibía desde la residencia del señor. La primera carta, aparte de los saludos, no contenía mucho contenido sustancial, pero esta era un grueso fajo de papel. Komer incluso podía sentir la urgencia de Pupber por contarle todo lo que ocurría en su territorio.
La Iglesia de la Luz se comportaba con gran calma en el Cáucaso, como si nada hubiera pasado. Los sacerdotes Belan y Gustav seguían viajando incansablemente entre Ugru y Matdan. También se incluyó en el orden del día la construcción de una iglesia de la Iglesia de la Luz en Santiago. Belan incluso había presentado dos solicitudes a Pupber para llevar a cabo ceremonias de bendición en Santiago con el fin de recaudar fondos para la construcción de la iglesia, pero Pupber las había pospuesto con éxito en ambas ocasiones.

El progreso de la exploración del Bosque de Pequeña Groenlandia es bastante satisfactorio, especialmente al remontar el río Nise. Varios equipos de exploración ya han avanzado más de doscientos kilómetros hacia el bosque y siguen expandiéndose a lo largo de las orillas del río Nise. Los mapas que llegan continuamente han permitido a la residencia del señor contar con un mapa bastante detallado de la zona costera del río Nise, aunque aún no está completo. Sin embargo, el lado cruel del Bosque de Pequeña Groenlandia también ha comenzado a mostrar sus garras: varios equipos de exploración han sido atacados ferozmente por criaturas mágicas, y también han aparecido algunas criaturas mágicas gigantes que nunca antes se habían visto en el Continente Azul. Esto, aunque aumenta la presión sobre los equipos de exploración, también despierta aún más su interés, ya que casi todo en esas criaturas tiene un gran valor, y solo en los lugares protegidos por esas criaturas raras podría esconderse el tesoro de la diosa de la naturaleza, Minto.

Por sugerencia de Komer, Pober ordenó a Fran que reforzara el ejército reclutando más soldados. Además de los trescientos miembros de la guardia del señor y los mil setecientos de la milicia de autodefensa, Fran llevó a cabo el mayor reclutamiento en toda el Cáucaso, con un total de mil ochocientos soldados, principalmente semiorcos reclutados en León y el Cáucaso. Este reclutamiento provocó un entusiasmo desbordante entre los semiorcos, hasta el punto de que la proporción entre quienes se inscribieron y quienes fueron reclutados alcanzó asombrosos veinte a uno, lo que obligó a Dragumo a esforzarse al máximo en la selección de soldados.

Según las instrucciones de Komer, Bauling se convirtió en el líder del primer grupo de mil soldados, Dragumo en el del segundo, y otro guerrero semiorco destacado en combate y entrenamiento, Farrell, en el del tercero. El grupo de quinientos arqueros, formado especialmente, estuvo bajo el mando del famoso arquero semielfo Ikita. Ilot se convirtió en el líder de la guardia del señor y, junto con Javier, Bayezid, Brianos y Bauling, formó parte del grupo de entrenamiento de oficiales de la milicia de autodefensa del Cáucaso. Así surgió una milicia de autodefensa del Cáucaso que, aunque no era enorme, era relativamente homogénea, aunque aún carecía mucho de entrenamiento y experiencia.

Al darse cuenta claramente de su situación, Komer ya había percibido el peligro que rodeaba el Cáucaso. Aunque aún no estaba seguro de si la noticia de su desaparición sería revelada por la Iglesia de la Luz, algo así era imposible de ocultar para siempre. Si permanecía ausente del Cáucaso durante mucho tiempo, la moral de la población se vería afectada, y Felipe seguramente aprovecharía esa oportunidad para atacar; lo único que quedaba era elegir el momento adecuado. Además, la amenaza de la Inquisición le impedía aparecer públicamente por el momento. En esas circunstancias, para fortalecer su dominio interno y disuadir a los enemigos externos, solo le quedaba expandir su ejército, aunque esa medida no era muy adecuada, especialmente porque generaría una enorme presión económica.

Afortunadamente, con la reactivación del puerto de Bruce en el río Nise y la gradual recuperación de la producción minera en la región de León a los niveles previos a los disturbios, los impuestos aumentaron drásticamente. En particular, el desarrollo del mercado del sur hizo que la demanda de diversos minerales de esa región creciera rápidamente, lo que llevó a los propietarios de minas a invertir más en ellas para ampliar la producción. Una vez establecido este círculo virtuoso, podía generar ingresos considerables para el tesoro del señorío.

Todo parecía ir muy bien; no había caos alguno debido a su desaparición, y Komer estaba bastante satisfecho. Sin embargo, también sabía que detrás de esa calma se escondía una crisis enorme. Cuanto más tiempo durara esa calma, más intensa sería la fuerza que estallaría posteriormente. Incluso podía prever que, una vez que Felipe confirmara su desaparición en el Cáucaso, tomaría medidas militares de inmediato. Esta vez definitivamente no subestimaría al enemigo. Si alguien se cae tres veces en el mismo lugar, ya no se puede describir simplemente como tonto, sino como un idiota de nacimiento.

Los Esqueletos Grises también habían enviado a alguien al señorío para investigar la situación. Sus enfrentamientos con la flota de los Ka en el Mar Central del Norte se intensificaban cada vez más, y tenían grandes expectativas respecto a los cañones mágicos prometidos por Komer. Pupber no estaba muy al tanto de los detalles de los acuerdos entre Komer y aquellos individuos, por lo que solo pudo excusarse temporalmente argumentando que Komer estaba de viaje. Ese problema también tendría que resolverse por parte de Komer; de lo contrario, si los Esqueletos Grises, enfadados, bloqueaban Matdam, todo el Cáucaso volvería a quedar paralizado.

La carta comenzó a arder por sí sola bajo la mirada de Komer, y tras un ligero humo se convirtió en un montón de cenizas. La situación era incierta y llena de problemas; esa era la conclusión a la que llegaba Komer sobre su actual condición. Por el momento, el Cáucaso no presentaría muchos problemas: por un lado, Felipe necesitaba tiempo para estabilizar las relaciones con el reino, y por otro, para conocer y verificar la verdadera situación del Cáucaso, claro está, siempre y cuando la Iglesia de la Luz no les revelara la verdad.

Mientras tanto, su entorno actual parecía bastante optimista, pero eso solo significaba que ya se habían sembrado semillas oscuras en esa tierra fértil; ahora dependía de cómo la Gran Orden Secreta y otras fuerzas oscuras utilizaran esa tendencia para desatar una ola de oscuridad en esa región.

Los iberos ya no podían resistir el poder demostrado por la facción oscura en estas luchas, especialmente su exitosa exhibición de poderes mágicos, que incluso causó grandes pérdidas a los espartanos. La tentación de introducir esos recursos mágicos en el reino ibero para enfrentar los ataques de los bárbaros era algo a lo que los iberos no podían resistirse.

La creación de una orden de magos en el reino ibero sería solo el comienzo; Komer creía que pronto seguirían los troyanos y los cartagineses. Esos dos enemigos acérrimos de Esparta jamás dejarían pasar la oportunidad de debilitar o incluso derrotar a Esparta. En el pasado, la reputación de los discípulos de los Santos Guerreros ya era un gran factor disuasorio, pero ahora descubrían una luz al final del túnel: los poderosos hechizos parecían poder enfrentarse a las fuerzas marciales que antes parecían invencibles. Aunque los discípulos de los Santos Guerreros demostraron su gran habilidad en las luchas, los competidores de Pireo también mostraron su lado fascinante. Si lograban incorporar a esos practicantes de magia, al menos podrían mejorar radicalmente su propio poder, y esa atracción también era irresistible.

Por su parte, los corintios tampoco ignorarían el ascenso sorpresivo de los pireos. Para ellos, ese competidor que desafiaba constantemente su hegemonía marítima representaba un gran estímulo, y también necesitaban encontrar formas de revertir la situación. De hecho, incluso soportaban más presión que los espartanos.

Una vez que esta tendencia se extendiera, Komer creía que casi todas las ciudades-estado y naciones se darían cuenta de lo importante que era ese cambio capaz de transformar el poder militar de un país o ciudad-estado. Si no aceleraban el paso para tomar la delantera, corrían el riesgo de quedar atrás frente a sus vecinos.

Ahora, lo que Komer debe considerar es cómo dirigir esta demanda ya despertada, para que las necesidades de esos países y ciudades-estado terminen apoyándose en fuerzas oscuras, al igual que los países de la Alianza del Norte. Aunque existen numerosos conflictos entre ellos, todos coinciden en un punto: en la formación de los círculos de magos de la corte, casi siempre son los magos de la Iglesia de la Luz quienes ocupan la posición dominante. Komer espera lograr lo mismo en los países y ciudades-estado del sur, al menos para evitar que la Iglesia de la Luz aproveche esta oportunidad para infiltrar su influencia.