Capítulo cinco: Vibraciones

Nadie hubiera imaginado que el bullicioso torneo de lucha llegaría a la final sin ningún competidor espartano. Dos discípulos del Santo de las Artes Marciales, Aristóteles, fueron descalificados uno y el otro se retiró voluntariamente. Aunque las razones del retiro eran sospechosas, ya circulaban rumores exagerados por Atenas. Aunque Su Alteza Slupig derrotó al competidor de Pireo, sufrió graves heridas debido a un contraataque del oponente justo antes de la victoria. Esta versión era la más cercana a la realidad y la más fácil de aceptar para muchos. Aun así, los espartanos estaban abatidos por haber perdido la oportunidad de llegar a la final.
El otro competidor espartano no se sorprendió al ser derrotado por el competidor ibérico. La final se celebró anticipadamente entre el competidor de Pireo y el ibérico. La extraña actuación de los espartanos hizo que muchos países sospecharan que tenían algún propósito oculto. Solo los espartanos conocían bien sus propios problemas; en un evento así, aunque tuvieran intenciones, jamás sacrificarían el honor supremo del lugar de origen de los Juegos Olímpicos.
El impacto del torneo en el reino de Esparta fue sin precedentes. Ya era grave que Kaiselen y su oponente fueran declarados infractores, pero ahora incluso Slupig se vio obligado a retirarse. Aunque los demás no conocían los detalles, era fácil imaginar que se trataba de razones irresistibles.
El furioso rey espartano, Ciro, caminaba de un lado a otro en el palacio como un león enojado. No podía soportar tal situación; era un desafío arrogante contra los esfuerzos del reino de Esparta por convertirse en la potencia dominante del sur. Sin embargo, no se le ocurría ninguna solución adecuada.
Slupig tenía el rostro pálido; la flecha de diamante ya había sido retirada de su cuerpo, pero sus efectos aún persistían. La intensa parálisis y el poder mental le hicieron darse cuenta de que su oponente lo había atacado intencionadamente. Los de Pireo habían previsto desde antes que tendrían que enfrentarse a él. La victoria siempre favorece a quienes están preparados, y él había subestimado demasiado a su oponente en esta batalla.

Se ha confirmado que el sedante utilizado en las flechas proviene de una sustancia especial originaria de los grandes bosques del norte de Groenlandia, capaz de dejar a una persona completamente paralizada y sin fuerzas. Aunque su intensidad no es muy alta, para una persona normal solo provoca una sensación de debilidad y flojedad en el cuerpo; sin embargo, para un competidor que está a punto de entrar al campo de batalla, resulta mortal. Bajo la acción del poder mágico de Slurpig, esta sustancia casi ha sido eliminada, pero aún no se ha erradicado por completo. Lo que más preocupa a Slurpig es que parece existir una conexión especial entre esta sustancia y la magia mental adjunta a las flechas. Si no se elimina esta sustancia, el poder de la magia mental permanecerá en su cuerpo, liberándose de forma regular y haciendo que se sienta constantemente en un estado de semiinconsciencia.

Slurpig tampoco sabe cómo lidiar con esta extraña sensación. Los varios magos que su padre invitó para que lo ayudaran a tratar el problema dijeron que eran incapaces de hacer algo. La magia mental siempre ha sido una de las magias más misteriosas y poco conocidas; incluso en el norte, donde la magia es muy popular, son pocos los magos que practican esta disciplina. Los magos que su padre invitó eran o magos oscuros o magos elementales, y ellos también sabían muy poco sobre la magia mental. Además, esta magia mental combinada con sustancias químicas era algo nunca antes escuchado.

Al ver a su padre tan enojado y preocupado, Slurpig no parecía preocupado en absoluto. Los magos ya le habían dicho que, sea cual sea la magia, una vez liberada, su efecto tiene un límite de tiempo, que puede ir desde unos minutos hasta unas horas, pero en ningún caso supera unos pocos días; generalmente, no puede durar más de una semana. Eso significaba que su oponente intentaba deliberadamente sabotear sus posibilidades de participar en la siguiente ronda, y de hecho lo habían logrado.

“Padre, no te preocupes tanto. Puedo sentir que, aunque la magia mental del oponente es resistente, su poder no es grande. Solo que en estos días no tendré oportunidad de servir al reino. Parece que los de Pireo realmente quieren ganar esta vez; subestimamos su determinación y valentía”. Slurpig intentó controlar sus emociones. “Lástima que mi maestro esté de viaje y no pueda contactarlo; de lo contrario, para él este pequeño problema sería algo sencillo de resolver”.

“Son todos inútiles. Antes de venir, se creían muy importantes, pero ni siquiera pueden eliminar el efecto de una simple magia mental. ¿De qué sirven estos magos? Originalmente pensaba formar un grupo de magos de la corte con ellos, pero, jajaja, viendo su comportamiento, ya he perdido toda esperanza”.

La indiferencia de Ciro se reflejaba abiertamente en sus palabras; desde un principio no le interesaban demasiado los magos. Sin embargo, a medida que las actividades de los bárbaros en el norte se volvían cada vez más frecuentes y sus ataques más intensos, y dado que la magia era el arma más poderosa contra ellos, Ciro también se enteró, a través de las conversaciones con los enviados del reino de Iberia, de que este tenía la intención de formar un grupo de magos de la corte para enfrentar los ataques cada vez más feroces de los bárbaros. Esto despertó sus propios pensamientos: si el reino de Iberia tenía algo, ¿cómo podría el reino de Esparta carecer de ello? Esparta no podía quedarse atrás en estos aspectos. Antes de que pudiera siquiera formular ese pensamiento, su hijo fue atacado con magia mental mediante armas ocultas, y los magos que fueron llamados no pudieron hacer nada al respecto. Esto hizo que Ciro sintiera preocupación y algo de miedo hacia la magia.

“Padre, no se les puede culpar. Los caminos de la magia son profundos e insondables, y sus variedades y orígenes son aún más complejos que los de las artes marciales. Deberíamos decir que nuestro reino de Esparta ha descuidado hasta ahora conocer mejor este campo. Por lo que sé, esta rama de la magia mental es extremadamente rara y poco conocida; incluso en las regiones donde predomina la magia del norte, muy pocos practican y estudian este tipo de magia de alto riesgo. Solo que no imaginaba que los habitantes de Pireo pudieran conseguir armas ocultas con esa magia añadida”, dijo Srupig de manera objetiva.

“Se dice que los habitantes de Pireo cuentan con el apoyo de esos seguidores de la oscuridad. Probablemente intercambiaron un estatus oficial que reconoce sus creencias oscuras por el apoyo total de esas fuerzas oscuras”, dijo Ciro. Poco a poco, su estado de ánimo se calmó. El tono firme de su hijo le permitió respirar aliviado y recuperar la claridad de pensamiento. Mientras su hijo estuviera bien, todo era solucionable. En cuanto a la reputación dañada de los espartanos, podrían encontrar una manera de repararla más adelante.

La creación del Círculo de Magos de la Corte es algo urgente; seguramente los iberos también han percibido la fuerza de esta magia y por eso muestran tanto interés. Creo que este torneo de gladiadores ha roto algunas de las prohibiciones anteriores, lo cual probablemente traerá cambios. Kaiselen también utilizó a los muertos mágicos que había encerrado en la Espada del Alma; aunque los liberó por la fuerza mediante técnicas marciales, la Espada del Alma es en realidad un artefacto mágico, y de hecho él también incurrió en uso ilegal de la magia, por lo que fue condenado. Ambos luchadores emplearon poderes mágicos, y la impresionante fuerza que demostraron sorprendió enormemente a los representantes de los distintos reinos y ciudades-estado presentes. Supongo que muchos, al regresar, pensarán en cómo reclutar magos para compensar su falta de fuerza militar. Los troyanos y los cartagineses probablemente estarán aún más ansiosos, lo cual representa un gran desafío para nosotros. En el reino de Esparta también predomina la fe oscura, aunque no sabemos mucho al respecto; parecen ser muy conservadores y reacios a tratar con el gobierno real, prefiriendo predicar entre la gente común. Podríamos intentar contactarlos por algunos canales para ver si podemos obtener su apoyo.

Aunque la poderosa fuerza demostrada por Vladkov es inferior a la de Shrupig, hizo que este último se diera cuenta de la crisis. El rival que empató con Kaiselen, aunque utilizó trucos, probablemente está a un nivel similar al de aquel con quien luchó Shrupig. En cuanto al otro competidor de Pireo, su habilidad es claramente inferior, pero aun así resulta sorprendente que hayan podido enviar a tres expertos de ese nivel al Campeonato Olímpico.

Lo que más preocupa a Shrupig es que todos estos individuos no solo poseen un alto nivel en artes marciales, sino que también tienen cierto conocimiento mágico, lo que demuestra que probablemente provienen de la clase de caballeros. Es urgente averiguar bajo qué condiciones los pireos obtuvieron el apoyo de estas fuerzas oscuras. De lo contrario, si los pireos logran algo, al menos son una ciudad-estado marítima con pocos conflictos de intereses con el reino de Esparta. Pero si reinos como el ibérico o los troyanos y cartagineses también reciben apoyo de esas fuerzas oscuras, la situación se volverá peligrosa para Esparta.

“Bueno, parece que tenemos que encontrar la manera de ir por delante de los troyanos y los cartagineses; lo que los pireos pueden hacer, nosotros también podemos intentarlo. La corriente oscura es muy popular entre la población baja y media del sur, pero no ha ganado el apoyo de la nobleza; estoy seguro de que ellos también tendrán expectativas al respecto”. En el rostro de Ciro apareció una sombra de frialdad y vacilación, que pronto se transformó en determinación: “Por supuesto, si no saben apreciarlo, también podemos utilizar su Iglesia de la Luz, que se encuentra en una situación desesperada, para ayudarnos; pero eso traerá algunos efectos negativos, y debemos planificar bien antes de actuar con cautela”.
“Padre, tiene razón. Si apoyamos abiertamente a la Iglesia de la Luz, causaremos cierto caos en el reino; debemos ser cautelosos, de lo contrario, las consecuencias serán peores que los beneficios”. Evidentemente, Srupig también había considerado esto. “Además, quiero cambiar de opinión: parece que los competidores de Pireo tienen un alto nivel en magia. Helena no necesita enfrentarse a ese competidor de Pireo. Ya hemos perdido las luchas, y aunque ganáramos en las carreras de caballos, eso no bastaría para recuperar mucho honor. Una derrota sería fatal para la reputación de nuestro reino. Creo que es mejor mantener este misterio y seguir manteniendo la superioridad de los espartanos en esta competencia”.