Capítulo diecisiete: La señorita Klepper

La armadura antimagia de tipo blando de Vladkov fue colocada sobre la mesa frente a Mihayovich y Komer. Provenía del tesoro del castillo de Damansky. Aunque no era posible determinar cuántos años tenía, su excelente capacidad antimagia y su ligereza, que facilitaba su uso, hicieron que Vladkov la apreciara mucho. Incluso cuando Komer le pidió que se la quitara, él se mostró reacio.

Mihayovich no era un forjador especializado en minería, pero su larga experiencia en la creación de marionetas mágicas le permitía conocer bien diversos tipos de materiales. Esta armadura estaba hecha de una mezcla de un material del sur llamado tierra de Tianluo y hierro bainita. La tierra de Tianluo es un mineral no metálico de naturaleza terrosa, con una excelente capacidad de deformación y flexibilidad. Al mezclarla con hierro bainita durante el proceso de forja, no solo se mejoraba su resistencia, aumentando así la dureza y la protección de la armadura, sino que también se transmitía la naturaleza terrosa de la tierra de Tianluo a la armadura, otorgándole una gran resistencia contra los hechizos relacionados con el agua.

Convertir esta armadura en la armadura de marioneta ilusoria de la que hablaba Komer resultaba realmente complicado para Mihayovich. Incluso crear una nueva marioneta mágica sería mucho más sencillo que diseñar una marioneta inteligente sobre esta armadura.

“Señor, dígame qué piensa. Ahora mismo estoy completamente en blanco. Admiro sinceramente su talento en la magia de las marionetas; quizás sus consejos puedan iluminarme”, dijo Mihayovich con una sonrisa amarga, encogiéndose de hombros.

“Bueno, señor Mihayovich, no complique tanto el problema. Quizás no sea tan difícil como pensamos. Mi idea es simple: colocar en ciertas posiciones específicas de esta armadura dispositivos de marionetas reactivos pasivos, para así eludir las numerosas restricciones y reglas establecidas por los espartanos en las luchas. Por ejemplo, podríamos instalar una marioneta mágica dentro del yelmo de la armadura. Si el yelmo es atacado y se activa algún mecanismo mágico, la marioneta mágica dentro de él se activará automáticamente para contraatacar, y lo ideal sería que lo hiciera mediante un ataque físico, como un disparo de ballesta”.

Komer sabía que este enfoque de solución improvisada resultaba difícil para Mihayovich, pero para enfrentarse a los discípulos de Aristóteles, debía pensar con más cuidado y proporcionar a Vladkov y Sorenborg tantas ventajas como fuera posible. Cualquier método que no estuviera prohibido en las luchas era válido.

En los combates de gladiadores está prohibido usar magia o artefactos mágicos por separado, pero no se prohíbe el uso de armas ofensivas y equipo defensivo con propiedades mágicas incorporadas. Komer planea aprovechar esta laguna en las reglas para aumentar sus posibilidades de victoria.
Asintiendo con comprensión, Mihajević finalmente entendió las intenciones de Komer: quería engañar aprovechando una laguna en las reglas. En una batalla normal, en lugar de dedicar tanta energía a instalar un dispositivo de marionetas en la armadura, sería mucho más sencillo crear una verdadera marioneta mágica, que funcionaría de la misma manera y cuyo momento de activación estaría bajo su control, lo cual resultaría mucho más práctico y eficaz.
“Pero, señor, el tiempo es demasiado escaso. Sería muy difícil hacer algo con esta armadura. Entiendo lo que quiere decir, pero si solo dependemos de trucos así para cambiar el rumbo de la situación, probablemente no será fácil”, dijo Mihajević con un suspiro. El gran maestro de la magia de marionetas se veía obligado a engañar con una armadura; si alguien se enteraba, sería una gran broma.
“Por supuesto, esto es solo uno de los métodos. También usaré otros medios para ayudar a Vladkov y Sorenberg a mejorar su fuerza. Aunque no podamos derrotar por completo a los espartanos, debemos minar su confianza de manera efectiva. Solo necesito ese efecto; no espero que este método haga que los espartanos recuperen de inmediato la cordura”, dijo Komer sonriendo.
La única ayuda que Komer podía ofrecer a Sorenberg y Vladkov era su poder mágico. Aunque las reglas de los combates prohibían usar magia durante ellos, no prohibían explícitamente usar magia de apoyo antes de la competencia. Komer planeaba otorgar bendiciones y técnicas de fortalecimiento mágico a Vladkov y Sorenberg antes de la batalla, para aumentar su fuerza y velocidad de reacción en poco tiempo.
Se trataba de una combinación bastante sutil y compleja de magia mental y magia blanca. Requería mucho tiempo de preparación y tardaba en surtir efecto, pero su duración podía superar la hora. No solo permitía maximizar el potencial personal, sino que también mejoraba significativamente la sensibilidad de las terminaciones nerviosas, aumentando así la velocidad de reacción.
Komer ya había estudiado esta magia durante mucho tiempo. De hecho, existían muchas técnicas mágicas capaces de estimular el potencial humano a corto plazo, pero la mayoría tenía defectos, especialmente daños para quien las recibía, lo que las convertía en algo similar a sacrificar algo importante por un beneficio inmediato. Komer siempre había esperado encontrar otras formas de compensar eso.

Cuando apareció Eve, la sacerdotisa de la magia blanca, fue entonces cuando Komer comenzó a poner en práctica formalmente esa idea. Aunque Eve tenía un nivel mágico bastante bajo debido a la falta de poder mágico, su conocimiento del sistema de la magia blanca era muy extenso y completo. Las ideas y experimentos audaces de Komer despertaron un gran interés en ella, y la colaboración entre los dos en este ámbito avanzó mucho más rápido que el estancamiento en sus relaciones emocionales. Con el tiempo, incluso Komer se dio cuenta de que prefería discutir con Eve temas relacionados con el sistema de la magia blanca en lugar de abordar cuestiones emocionales que los ponían a ambos en una situación incómoda.

Y ahora parecía ser la mejor oportunidad para ponerlo en práctica. Esa magia mixta podía proteger al sujeto de las pérdidas causadas por los estímulos mágicos psíquicos que afectaban el potencial humano, e incluso tenía el beneficio de ampliar el rango de capacidades del sujeto. Una vez que el efecto mágico desaparecía, el sujeto solo se sentía excepcionalmente cansado, pero con un buen descanso podía recuperarse por completo.

Mientras Komer y su grupo se preparaban para humillar a los arrogantes espartanos, estos últimos también estaban analizando sus errores. El ascenso poderoso de los pireos les hizo darse cuenta de que no eran invencibles. En particular, aquella extraña carrera de caballos no solo causó la muerte de los dos mejores jinetes espartanos en el acto, sino que esa derrota cruel y trágica también destruyó el sueño de invencibilidad en muchos espartanos. Los disturbios que surgieron incluso afectaron la imagen del reino de Esparta entre los demás países y ciudades del sur del Mediterráneo, llegando casi al punto de declarar estado de emergencia y tener que recurrir a la guardia real para sofocar los disturbios. Que algo así ocurriera en el reino de Esparta, conocido por su orden, estabilidad y riqueza, sin duda disminuyó enormemente la impresión de su aparente poderío.

“Señorita Cleiper, necesitamos la ayuda de la señorita Helena. Si nosotros, los espartanos, no podemos lavar esta gran humillación con una victoria absoluta, tendremos que vivir durante cuatro años bajo las burlas y rumores de todos los demás. Mi rey me ha enviado para rogarle que permita a la señorita Helena derrotar a ese despreciable pireo y eliminar por completo la sombra que pesa sobre nosotros, los espartanos.”

Las palabras de Slupig eran muy emotivas, y su apariencia atractiva y distinguida le daban una gran popularidad entre las mujeres. De cada cien jóvenes de Atenas, noventa y nueve lo consideraban su amor ideal. Aunque estaba rodeado de mujeres, sabía mantenerse puro; a pesar de moverse entre muchas mujeres, rara vez había rumores infames sobre su infidelidad, lo que hacía que las jóvenes solteras se volvieran locas por él.

La mujer, sentada en un espléndido trono de loto dorado, vestía de pies a cabeza una túnica larga de satén blanco puro y sagrado; la diadema de plata en su cabeza realzaba aún más su aire de superioridad. El bastón mágico con cabeza esférica que desprendía destellos plateados y la espada larga con vaina fría a su lado formaban una escena elegantemente pintoresca.

“Alteza Slupig, puedo comprender sus sentimientos y los del rey. Yo también estuve presente en la batalla de ayer. No sé si se dio cuenta, pero el caballo enemigo, aunque ya era un esqueleto, seguía manteniendo una gran vitalidad. ¿Entiende lo que quiero decir?”

Kleiper mostró una sonrisa encantadora; su piel era blanca, suave y delicada, sin el más mínimo defecto. Era imposible adivinar su edad por su rostro o figura: parecía una joven de unos diez años, pero su encanto llevaba además un toque de seducción. Si se decía que tenía poco más de veinte, parecía aún más distinguida y noble. Sin embargo, nadie creería que tuviera más de treinta años, a pesar de haber ocupado el cargo de sumo sacerdotisa del templo de Atenea durante veinte años. La señorita Helena, que la acompañaba desde que era una niña, ya tenía dieciocho años.

“¿Quiere decir que ese Umah es un fantasma?”, preguntó Slupig, con expresión de incredulidad y los ojos muy abiertos.

“No, no. Ha malinterpretado mis palabras. Ese señor Umah es sin duda un ser con signos de vitalidad. Podemos descartar prácticamente la posibilidad de que sea un fantasma. Por lo que recuerdo, los fantasmas tampoco parecen poder tener tanta inteligencia y poder mágico al mismo tiempo. Pero es muy posible que sea un practicante de la magia de los fantasmas. Ese caballo de batalla, si no me equivoco, debe ser un caballo fantasma mágico”. Como sumo sacerdotisa del templo de Atenea, Kleiper tenía mucho más conocimiento que Slupig, quien siempre se había dedicado al entrenamiento marcial.

“¿Un caballo fantasma mágico? Pero ese primer caballo de batalla también pasó por la inspección de nuestro comité de competiciones…”, dijo Slupig, frunciendo el ceño y con aire preocupado. “Además, las reglas de la competición no prohíben expresamente que participen caballos muertos. Nuestras reglas, establecidas por nuestros antepasados, no tenían en cuenta ese problema en absoluto”.

“Bueno, es un problema. Los de Pireo se atreven a presentar ese equipo, así que seguramente no temen que alguien objete; argumentarán que las reglas no lo prohíben explícitamente. Mientras que nosotros, los espartanos, podríamos justificarlo si ganábamos en la fase inicial, ahora que hemos perdido allí, prohibir que los de Pireo participen con ese pretexto seguramente generará muchos rumores, lo cual nos perjudicará aún más”. Suspiró suavemente; la hermosa mujer mostró una expresión de impotencia.