Capítulo quince: Las consecuencias de ganar con la virtud

Uma disfrutaba del viento fresco que llegaba del valle de Olimpo. La montaña sagrada de Olimpo, cubierta de nieve, mantenía una atmósfera fresca incluso en pleno verano. El viento descendía por el valle, suavizando ligeramente el ambiente ardiente del gran estadio.
El gran estadio estaba ubicado en una meseta al final de un desfiladero que descendía de la montaña sagrada de Olimpo. Las gradas circulares, construidas aprovechando el terreno, permitían contemplar los combates en la parte inferior. Aparte de un paso en el sureste que servía como salida principal, todas las demás direcciones estaban intactas, lo suficiente para albergar a decenas de miles de espectadores.
Solo quedaba la fase final de dos mil metros. Los dos corredores espartanos detrás de él se volvían cada vez más impacientes. Las lanzas que lanzaban parecían algo infantil a los ojos de Uma; su espada de acero grueso partía las lanzas en dos con un solo golpe. Las lanzas dirigidas contra los caballos fantasma también fallaban repetidamente debido a los movimientos ágiles de los caballos. En un instante, quedaron pocas lanzas en los carros de los dos corredores espartanos, mientras que en el carro de Uma no se había lanzado ninguna. Antes incluso de que terminara la competencia, quedó claro que los representantes de los distintos países sentados en las gradas, con expresiones de emoción y alegría, demostraban cuán ansiosos estaban por romper el dominio espartano en esta disciplina.
Los últimos mil quinientos metros eran en su mayor parte un camino plano y sin obstáculos. Ya era imposible recuperar la ventaja mediante habilidades ecuestres; lo único que podía cambiar el resultado eran las lanzas y espadas en manos de los corredores. El carro de hierro negro, que seguía liderando con ventaja, avanzaba con estruendo por el suelo seco, levantando nubes de polvo. Uma, de pie en lo alto del carro como un dios de la guerra, con su capa negra ondeando al viento, tenía un rostro frío y orgulloso. Aunque carecía de cierta autoridad dominante, para muchos esa mezcla de frialdad y ferocidad se ajustaba mejor a la imagen de un guerrero experimentado.
Los dos corredores espartanos que lo seguían intercambiaron hábilmente una mirada imperceptible. El que estaba a la izquierda clavó de repente su lanza en el muslo del caballo, que aceleró de inmediato debido al dolor. Al mismo tiempo, el otro espartano también comenzó a acelerar de un lado a otro, levantando una nube de polvo amarillo que cubrió el cielo.
“¿Eh? Algo parece raro. ¿Qué pretenden esos dos?”, pensó Komer, percibiendo de inmediato que algo andaba mal.

“Jeje, rey oculto, esa es precisamente la tensión de la fase final de la carrera. Estos últimos mil quinientos metros son el tramo más emocionante; en él, los competidores no están sujetos a ninguna regla. Mientras puedas ganar la corona, puedes usar cualquier medio: magia, artes marciales, armas ocultas, trucos… No hay límites para derrotar al enemigo, pero solo en esos mil quinientos metros. Para ocultar sus métodos, los competidores suelen aprovechar el polvo amarillo levantado por el terreno embarrado como cobertura, ya que algunos métodos no son del todo honestos. Con el tiempo, esto se convirtió en una costumbre. En esta sección de la carrera, incluso se utiliza tierra amarilla seca como superficie, y cuando el polvo se asienta, se sabe quién será el ganador.”
La explicación de Xuruo resultó muy interesante para Komer. Estos sureños, incluso cuando quieren usar intrigas y trucos, necesitan algún tipo de disfraz para ocultarlos; es realmente gracioso. La lucha ya implica usar cualquier medio, pero aún así insisten en buscar excusas nobles para justificarse. Quizás eso también se pueda considerar una forma similar de actuar.
“Bueno, eso también está bien. Deja que Uma sienta el ambiente de lucha de esta época”, dijo Komer encogiéndose de hombros con indiferencia.
En realidad, Uma ya había percibido una amenaza sutil desde atrás cuando los dos coches de carrera se cruzaban y se separaban. Sus siglos de práctica en el mundo subterráneo habían llevado su percepción a un nivel excepcional. Aunque los trucos de los dos competidores espartanos estaban muy bien ocultos, para él eran como juegos infantiles. ¿Puedes imaginar a dos niños aprendiendo a caminar tratando de unirse para enfrentarse a un adulto fuerte y poderoso? Para Uma, era más o menos la escena ridícula que estaba viviendo en ese momento.
Sin embargo, para los dos competidores, estaban completamente inmersos en la carrera. Mientras uno de ellos lanzaba dos jabalinas desde el costado intentando ralentizar al imparable “Caballo Fantasma”, el espartano que estaba detrás ya había sacado silenciosamente tres flechas de madera de color amarillo brillante de debajo de su capa. Sin plumas y con puntas cortas de un extraño azul oscuro, el arco diminuto que parecía casi un juguete era claramente algo excepcional.
Apretando con fuerza las riendas en la boca, el arco curvo como una luna llena consumía casi toda la energía del competidor. Las tres flechas de madera giraban frenéticamente en sus manos, y tras tres sonidos casi inaudibles, salieron disparadas en forma de “V”.

El corredor espartano, tendido en el carro de guerra, tenía espuma sanguinolenta en las comisuras de los labios; las riendas que escupía estaban teñidas de rojo. La fuerza de contragolpe al tensar el arco del demonio azul le causó el efecto de haber recibido un golpe brutal en todo el cuerpo. Pero al ver cómo tres flechas de madera se adentraron al instante en la densa nube de polvo amarillo, finalmente pudo sentarse a descansar. Ya había hecho lo que debía; ahora dependía de sus compañeros.
Las flechas de madera del Sol Celestial, dotadas de la magia de la percepción, explotaron al penetrar en el polvo amarillo. Bajo la acción de la magia del fuego, impulsada por la naturaleza puramente positiva de la madera del Sol Celestial, estas explotaron, formando tres cadenas de fuego que se unieron en una red densa que envolvió por completo el carro de hierro negro junto con los caballos de guerra.
Incluso Umma no esperaba que dos corredores espartanos, que a sus ojos no tenían importancia, pudieran desplegar tal fuerza en el último momento. La magia del fuego incorporada a las flechas de madera del Sol Celestial las hizo explotar; las astillas ardientes volaron por todas partes, devorando en un instante a Umma y a su caballo fantasma.
La furiosa Umma no supo cómo enfrentarse a este cambio repentino. Su esperanza de terminar el torneo con gloria se desvaneció de inmediato. Las llamas que surgieron tenían un extraño color amarillo brillante; eran claramente llamas mágicas. Su hermoso y imponente manto negro se encendió al instante, lo que le hizo lamentar tanto su capa, dotada de magia del viento, como odiarse a sí misma por no haber atacado primero y haber preferido ganar con elegancia y cortesía. ¡Era todo culpa de ese maldito Komer, que quería que ganara ganándoles el corazón y dejando una buena impresión en todos! Era pura tontería. Umma, furiosa, no sabía cómo describir sus sentimientos en ese momento.
El pobre caballo fantasma se convirtió al instante en un caballo de fuego. Su cuerpo, modificado por la magia de la madera y reforzado con técnicas de reparación vegetal por Komer, era sin duda el mejor combustible. La materia natural de la madera se combinó perfectamente con las llamas mágicas, y su cuerpo, altamente inflamable, comenzó a emitir un sonido chirriante al arder. Un caballo completamente envuelto en llamas paseaba tranquilamente entre la densa nube de polvo; esa escena tan extraña y fascinante habría hecho que a cualquiera que la viera se le cayeran los ojos de las órbitas.

Uma, cuyo pecho estaba envuelto en una ira infinita, ya no podía controlar sus emociones. Al ver al fantasma caballo de guerra en llamas paseándose entre el polvo, su hermoso manto, aunque las llamas fueron extinguidas de inmediato por la oscura energía mágica que emanaba de su cuerpo, quedó manchado y parecía una fea red de pesca. Uma incluso podía imaginar su propio rostro cubierto de hollín, con el cabello retorcido por las llamas. La escena más maravillosa que había esperado se había convertido en un desastre total en el último momento; esa ira casi podía incendiar todo el gran coliseo.

Komer, que había activado la magia del Ojo Celestial, fue el primero en presenciar esta escena extraña y espectacular. Tampoco él esperaba que los dos competidores espartanos, que al principio no mostraban nada especial, terminaran mostrando una actuación tan brillante. Tres flechas mágicas maravillosas destruyeron el sueño de Uma de dominar el gran coliseo con su elegancia única. El arrogante Uma tuvo que tragarse las consecuencias amargas; ahora, la furiosa Uma ya no podía ser controlada por Komer, e incluso si intentaba comunicarse con magia, quizás ella ya no estaría dispuesta a escuchar.

En su locura, Uma no perdió tiempo: extendió su brazo hacia atrás de forma extraña, lo retiró y lanzó una lanza veloz como el rayo que clavó al competidor espartano, que creía tener la victoria asegurada, directamente en el carro de guerra. La afilada lanza atravesó su pecho; ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar, ya que la alegría de la victoria parecía aún reflejada en su rostro.

Tampoco perdonó al otro culpable, que ya estaba en desventaja. Con un movimiento rápido, lanzó una roca del tamaño de un lavabo desde el cielo, que cayó sobre el carro de guerra ya sin posibilidades de competir. El competidor, ya gravemente herido, no pudo reaccionar y fue aplastado junto con su carro. El carro, al perder el control, chocó contra una roca al lado del camino, y los gritos agónicos del caballo sonaban especialmente estridentes entre el polvo.

Cuando el polvo se asentó, reinó el silencio en las gradas del gran coliseo. Cuando un esqueleto de caballo, reducido a un armazón de huesos, arrastró el carro de hierro negro aún en llamas hasta cruzar la línea de meta, todo el coliseo quedó en completo silencio, como si una corriente fría proveniente del Monte Olimpo lo hubiera congelado de repente.

El esqueleto de caballo, casi fantasmal, seguía teniendo llamas prendidas en sus huesos; una ligera neblina lo envolvía por completo. Aun así, este caballo seguía tirando del carro de hierro negro hacia adelante. A pesar de ser solo un esqueleto pálido, mantenía un paso aparentemente elegante: a veces levantaba la cabeza y movía la cola, otras veces golpeaba el suelo con los cascos. Lamentablemente, era solo un esqueleto que resultaba escalofriante. De inmediato, una sensación de opresión y oscuridad envolvió todo el gran estadio, haciendo que uno no pudiera evitar estremecerse.