Capítulo doce: Los enanos

Piraeus? Parecía que las puertas de su memoria se habían abierto: una ciudad-estado portuaria al sur del Continente Azul, por donde había pasado durante su exilio. Era un miembro importante de la Liga de Ciudades-Estados de Corinto. Eso significaba que no había caído en el abismo de otro mundo, sino que había sido trasladado al lejano sur del Continente Azul. ¿Qué lugar era este? ¿Por qué los enanos eran objeto de tal discriminación? Al parecer, en el sur del Continente Azul también existía un grupo considerable de enanos. ¿Acaso el Ducado de Sevilo no era el reino de los enanos?

De repente, las palabras de Haireddin Babalosha surgieron en su mente: ¿La isla de Gozo? ¿El templo de Gigantia? ¿Esto era el templo de Gigantia? Sí, ¡con certeza!

Komer comprendió de golpe: este era el templo de sacrificios oscuros más grandioso del sur del Continente Azul. No era de extrañar que incluso los sirvientes del dios del inframundo, Hades, tuvieran un lugar de culto allí. Probablemente ese templo derrumbado fue la causa de la hostilidad entre Piraeus y el Ducado de Sevilo. No era de extrañar que esas personas temieran tanto que los enanos se acercaran a Gozo. Fueron los barcos enanos del Ducado de Sevilo los que tocaron la costa de Gozo, lo que provocó el derrumbe del templo y tensionó abruptamente las relaciones entre ambas partes, que antes mantenían armonía. No sabía cuál era la situación actual entre esos dos países. Y ahora, si la marina de Piraeus descubría que más enanos se acercaban a Gozo, seguramente asociaría eso con el derrumbe del templo y no trataría con benevolencia a ese barco mercante. No era de extrañar que el capitán ordenara hundir inmediatamente a los enanos.

“Capitán, ya es demasiado tarde. Si arrojamos a estos enanos al mar ahora, seguramente despertaremos aún más sospechas en los de Piraeus. Solo empeoraremos las cosas. Además, estos artesanos enanos son muy importantes para nosotros. Si los arrojamos al mar, no solo sufriremos grandes pérdidas, sino que, si los enanos se enteran, nos vengarán con locura. Nuestra familia no nos protegerá en algo así.”

Una voz grave le recordaba al capitán que no perdiera la calma. Ahogar a los enanos también tendría consecuencias graves. Nadie podía garantizar que la tripulación no se emborrachara un día en el bar y revelara el asunto. Si eso ocurría, la familia solo entregaría a esos culpables como chivos expiatorios.

“¿Entonces qué hacemos? Los de Piraeus odian profundamente a los enanos. ¡No nos perdonarán! Maldita ilusión… ¿Cómo pude ser tan estúpido de querer subir a echar un vistazo?!”, se lamentaba mientras esa voz aguda preguntaba con urgencia: “¿Qué hacemos entonces?”

Un ruido de pasos caóticos llegó desde las escaleras. Komer suspiró en silencio; había pensado pasar desapercibido en esa bodega putrefacta hasta llegar a tierra, pero no esperaba encontrarse con esto tan pronto después de zarpar. El hechizo de ocultación era solo un pequeño hechizo de aire con corta duración. Ahora que esos artesanos enanos habían sido expulsados, ya no tenía adónde retroceder y estaba a punto de ser descubierto.

Afortunadamente, esos enanos que acababan de bajar de la cubierta aún no se habían acostumbrado a la oscuridad total. Solo cuando los marineros que los escoltaban les insistieron repetidamente en no hacer ruido para evitar que los marineros de la marina de Pireo se dieran cuenta de su partida, comenzaron a quejarse entre murmullos.

Un aroma embriagador a vino llegó desde el otro lado, haciendo que el estómago de Komer gruñera incontrolablemente. Había estado atrapado en la isla de Gozo durante diez días, comiendo pescado asado día tras día, sin otros acompañamientos, hasta el punto de sentir náuseas. Ahora, al oler el vino, ya no podía controlarse.

“¿Quién está ahí? ¿Quién es?” El enano más cercano a Komer tenía un oído muy agudo y escuchó el ruido de inmediato. Agarró con fuerza su hacha y preguntó con voz ronca.

En ese momento, Komer tampoco tenía intención de ocultarse por más tiempo. Además, realmente quería probar ese buen vino que tenían. Como estaban en el sur, se sintió mucho más relajado. Además, esos diez días aburridos en Gozo le habían dado tiempo suficiente para comprender por qué Kenifer III podía ser considerado el emperador oscuro por excelencia. La poderosa magia oscura inagotable y las fuentes mágicas intercambiables le permitieron a Komer comprender verdaderamente el principio de que conocer una magia significa conocer todas las demás.

“Jeje, soy yo, un pobre vagabundo.” Komer salió de la esquina oscura. Los barriles apilados llenos de pescado salado formaban una gran sombra que le permitía pasar desapercibido para esos enanos que aún no se habían acostumbrado a la oscuridad. Pero ahora Komer ya no quería seguir escondiéndose.

La vestimenta de Komer, completamente diferente a la de la región del sur, hizo que los cuatro enanos se dieran cuenta de inmediato de que no era ni tripulante ni invitado del barco, y se pusieron nerviosos. Casi al mismo tiempo, cuatro hachas aparecieron con un brillo frío en sus manos, ya listas para ser utilizadas. Las hachas siempre han sido las armas más adecuadas para los enanos, con diferencias máximas en su diseño, estilo y peso del material.
“¿Vagabundo? No eres de este barco, ¿de dónde subiste?” preguntó con cautela el enano más cercano a Komer: “¡No te vimos en Pírgos!”
Pírgos es uno de los miembros de la Liga de Ciudades-estado de Corinto, ubicado en la orilla de la bahía de Sarónicos, en el extremo norte de las tres grandes bahías del mar central del sur. Se encuentra frente a la ciudad-estado de Siracusa, en la bahía de Corintia, y controla la entrada a esas tres bahías. Gracias a su sol abundante, la región de Pírgos es la zona más importante para la salazón en la Liga de Ciudades-estado de Corinto, y la sal producida allí satisface las necesidades de todos sus miembros. Dado que Pírgos está estrechamente conectado con la mayor zona de asentamiento de enanos del interior: el reino de Esmeña, también hay una cantidad considerable de enanos en la ciudad-estado de Pírgos. Además, los enanos de la región de Esmeña, en busca de una vida mejor, prefieren ir a trabajar a las diferentes ciudades-estado de la Liga de Corinto.
“Oh, por favor, tengan piedad de este desamparado. No tengo dinero para un pasaje, así que tuve que subirme al barco en secreto. Por favor, no hagan alboroto, ¿de acuerdo?” Komer fingió una expresión lastimera, se lamió los labios y añadió: “Amables ancianos enanos, ¿no podrían darme un sorbo del vino que llevan en la cintura? Hace ya varios días que no como nada.”
El enano, sujetando inmediatamente la bolsa de vino en su cintura, con su espesa barba temblando, murmuró: “¿Vino? No, todavía tenemos un largo viaje por delante…”
“Oh, ¿acaso los enanos, tan generosos según los rumores, son así? No puedo creer lo que escucho…” Komer se llevó la mano a la oreja, mostrando una expresión de asombro incrédulo.
El rostro del enano se puso rojo de inmediato, y los demás también comenzaron a gritar: “¡Hinión, dale tu vino a este amigo mortal! ¡Tu comportamiento es una vergüenza para nosotros, los enanos!”
“¡Hinión, idiota! En Esparta habrá suficiente vino para que te emborraches a gusto. ¡Dale tu bolsa de vino a este amigo!”

La generosidad y el orgullo de los enanos se manifestaron de inmediato en ese momento; aparte de ser un poco tacaños con el vino, nada más importaba para ellos. En la vida de los enanos, además de la forja, la construcción y la minería, que eran sus medios de subsistencia, quizás solo el vino era algo indispensable. Mientras hubiera buen vino, especialmente licores fuertes, no dudarían en ofrecer todo lo que tenían.
Algunos murmuraban con descontento, y el enano llamado Hinións tuvo que ceder bajo la presión de sus compañeros, con una expresión molesta. Parecía buscar entre ellos a alguien que sintiera lástima por él, pero todos apartaron la mirada, siempre y cuando no tuvieran que sacar sus odres de vino, todo estaba bien.
El enano, a regañadientes, quitó su odre del exquisito cinturón de cuero que llevaba en la cintura y se lo entregó a Komer. La tristeza en sus ojos conmovió incluso a Komer, quien casi se arrepintió de haber insistido. Si no fuera porque realmente necesitaba algo para aliviar su ánimo tan aburrido, quizás habría renunciado a su acto de presión.
El ligero sabor de la cerveza de trigo permaneció en la boca de Komer. Aunque no era un vino exquisito, sabía que la calidad del vino en el odre era muy limitada: era simplemente una cerveza de bajo grado común en los pueblos mortales, en su mayoría mezclada con mucha agua. Pero para los enanos, que nunca aprenderían a elaborar vino, vivir con vino ya era maravilloso.
“¿Qué tal? ¿El sabor es puro, verdad?” Al ver el orgullo en los ojos marrones del enano, Komer no tuvo corazón para arruinarle el buen humor. “Sí, realmente está bien. Es una cerveza de trigo auténtica, hecha de trigo, no algún sustituto.”
“Jeje, amigo, realmente tienes buen gusto. Como corresponde a alguien que ha viajado por todo el mundo. La compré en Pírgos por tres karas de oro. La técnica de elaboración de vino de ustedes, mortales, es realmente asombrosa… aunque un poco cara.” El enano de barba poblada se animó de inmediato, como si fuera él quien hubiera elaborado ese vino.
¿Tres karas de oro? ¿Eso significa nueve escudos de oro? Komer maldijo en silencio al comerciante sin conciencia. Con tres karas de oro se podían comprar tres sacos de la auténtica cerveza Rojo Hierba; comparada con ella, ese vino era simplemente agua sucia.
“Amigo, ¿eres bardo, verdad?” Los enanos, ya relajados, mostraron de inmediato su naturaleza amable y aceptaron a Komer rápidamente. “¿Vienes del norte? ¿Del reino de Nicósia o del reino de Bohemia?”

Probablemente, en la mente de los enanos, el Reino de Nicosia era el reino de mortales del norte que conocían, mientras que el Reino de Bohemia se beneficiaba de la Gremio de Mágicos Alas del Cielo Sagrado en su capital, Praga, pensó Komer.