Capítulo 350: Resolución mediante apuesta

“Joven señor, ‘Cien pájaros ante la fénix’.”
El camarero sacó los platos del carrito: una escultura en colores, reducida varias veces y de menos de veinte centímetros de altura, fue colocada suavemente sobre la mesa junto a los platos.
“Los dieciocho pájaros están hechos de carne de dieciocho especies de bestias mágicas, cocinadas al vapor… Entre ellas…”
El camarero continuó explicando sin parar: los efectos medicinales de la carne de bestias mágicas, el papel de las especias y los tipos de materiales mágicos; había al menos treinta tipos diferentes. Lin Dong tomó los palillos, pinchó un trozo de carne de bestia mágica, lo masticó un par de veces y lo tragó. En sus ojos pasó un destello de resignación.
Sus habilidades culinarias eran tan mediocres que solo servían para ser chef en un pequeño bar.
Después de devorar casi el 50-60% del plato “Cien pájaros ante la fénix”, el camarero trajo el tercer plato: “El carpa salta por la puerta del dragón”. Lin Dong se centró en observarlo, probándolo solo un poco; al no encontrar nada sorprendente, lo dejó.
Los treinta y seis platos fueron sirviendo uno tras otro. La velocidad de servicio era ligeramente más lenta que la de los demás platos del restaurante, pero aún así aceptable. Una hora después, cuando se sirvió el vigésimo séptimo plato y se dio una descripción detallada, el camarero no se fue, sino que mostró una expresión de disculpa.
“Joven señor, mi jefe tiene asuntos fuera y temo que no haya tiempo para los nueve platos restantes.”
“No importa. Por favor, dígale al joven maestro Hua que Lin Dong, dueño de la posada Lin, desea verlo”, dijo Lin Dong sonriendo y negando con la cabeza. No había mucha diferencia entre veintisiete y treinta y seis platos. Era casi seguro que Hua Wuyue tenía una habilidad extraordinaria para elegir platos, pero sus habilidades culinarias no eran buenas.
“¿El dueño de la posada Lin?”, preguntó el camarero, mirando a Lin Dong con incredulidad.
¿Recabar información sobre el enemigo? ¿Venir a causar problemas?
Un restaurante recién surgido que pedía una gran cantidad de platos deliciosos en otro restaurante seguramente no lo hacía solo para probar cosas nuevas o perjudicar a la competencia; sin duda tenía otro propósito.
Según el camarero, solo podían ser esos dos motivos, pero ya fuera para recabar información o causar problemas, no deberían revelar su identidad. La Posada Flor de Peral no era como los demás restaurantes; su dueño era el joven maestro de la familia Hua. Incluso los restaurantes Fenglin y Hongfu, a menos que quisieran colaborar con la Posada Flor de Peral, jamás se atreverían a mostrar abiertamente su identidad.
Aunque tanto la Posada Flor de Peral como la posada Lin pertenecían a los grandes restaurantes del este de la ciudad, la Posada Flor de Peral era solo un lugar que el joven maestro de la familia Hua había abierto por diversión. Su principio era que, mientras los demás restaurantes no causaran problemas ni oprimieran a la Posada Flor de Peral, esta tampoco oprimiría a otros ni causaría problemas.

El negocio de los restaurantes en Lingnan City está muy activo últimamente, pero ni el restaurante Fenglin ni el restaurante Hongfu han enviado a nadie para colaborar con el restaurante Taohua Lou. Además, los platos estrella de los demás restaurantes son similares a los del Taohua Lou; no solo no han bajado de precio, sino que incluso han subido un poco, con el fin de evitar que todos los restaurantes bajen sus precios al mínimo para competir por los clientes del Taohua Lou.

La posada Lin Ji ha ganado fama recientemente. Aunque aún está un poco por debajo del restaurante Fenglin y del restaurante Hongfu, ya es la segunda en importancia después de estos dos grandes restaurantes. Es increíble que haya logrado esto en poco más de medio mes. El empleado no podía entenderlo; seguramente el dueño Lin no era una persona imprudente, y seguramente habría enviado a alguien antes para investigar bien el pasado y la posición del Taohua Lou, y definitivamente no habría venido sin motivo.

Al ver la vacilación del empleado, Lin Dong sonrió y dijo: “He visto al joven maestro Hua unas cuantas veces; tenemos cierta relación”.

El empleado se tranquilizó. Ya fuera que el dueño Lin realmente tuviera una relación con el jefe o no, lo mejor era responder con sinceridad, ya que era mucho más seguro que intentar hacer algo imposible.

Poco después de que el empleado se fuera, la puerta de la sala privada se abrió con un crujido. Hua Wuyue forzó una sonrisa y entró, inclinándose para decir: “Perdóneme por no recibirlo adecuadamente, dueño Lin”.

“Ya somos viejos amigos; no hay necesidad de tanta formalidad, joven maestro Hua”, dijo Lin Dong sonriendo mientras se levantaba; su sonrisa era mucho más natural que la de Hua Wuyue.

Hua Wuyue, angustiado por no saber si las intenciones de Lin Dong eran buenas o malas, dudó un momento y, con valentía, fue directo al grano: “¿Por qué me ha llamado, dueño Lin?”

“No es nada importante; solo quería pedirle un favor al joven maestro Hua”, dijo Lin Dong, haciendo un gesto para que se sentara: “Por favor, siéntese, joven maestro Hua”.

“¡Usted siéntese, dueño Lin!”, respondió Hua Wuyue cortésmente. Después de que Lin Dong también se sentara, él se acomodó frente a él.

Lin Dong sonrió y dijo: “Seguro que conoce el gimnasio Lin Ji, ¿verdad?”

“He ido allí dos veces”, asintió Hua Wuyue, sin entender del todo a qué se refería Lin Dong.

“Últimamente, nuestro gimnasio Lin Ji planea presentar estrellas deportivas y apuestas en partidos”, explicó Lin Dong: “Con ‘estrellas deportivas’ nos referimos a seleccionar a las personas más talentosas o destacadas de nuestros cuatro principales eventos deportivos, y luego promocionarlas constantemente para que toda la ciudad de Lingnan las conozca bien. De esta manera, sin duda habrá muchas personas que las aprecien o se interesen por alguna de ellas. Con sus partidos, además de la posibilidad de votar por la persona más popular, naturalmente todos comprarán entradas para apoyarlos…”.

Lin Dong explicó pacientemente toda su idea relacionada con el gimnasio Lin Ji. La ansiedad inicial de Hua Wu Yue se disipó gradualmente, reemplazada por sorpresa y admiración ante esa idea. Después de explicar en detalle los deportistas famosos y las apuestas deportivas, Lin Dong miró a Hua Wu Yue sonriendo y no dijo nada más. Creía que, ya que ella había visitado el gimnasio Lin Ji y conocía sus ventajas y desventajas, sin duda entendería los beneficios de los deportistas famosos y las apuestas deportivas.
“¡Qué buen plan tiene el señor Lin!”, exclamó Hua Wu Yue, incapaz de contenerse. “Con estos dos planes, estoy segura de que en uno o dos años el gimnasio Lin Ji estará lleno de visitantes importantes”.
Lin Dong sonrió sin responder. Una de las razones por las que explicaba todo en detalle era para acercar las relaciones entre ambos, pero lo más importante era hacer que Hua Wu Yue comprendiera realmente el daño que suponían para el gimnasio Lin Ji las apuestas organizadas por otros garitos. Solo si ella lo entendía completamente, sabría qué precio tendría que pagar por ayudarlo. Si aparecían otras familias involucradas o si decidían retirarse al darse cuenta de que defender a un gimnasio tan peculiar podría afectar su reputación, eso no era algo que Lin Dong quisiera ver.
Hua Wu Yue se animó al hablar de los planes futuros del gimnasio Lin Ji cuando se trataba de ayuda; sin duda, esa era la parte en la que necesitaba ayuda. Después de hacer algunos cálculos, su mente se aclaró como un espejo y preguntó: “¿Quiere decir el señor Lin que debo intervenir para controlar las apuestas relacionadas con los cuatro eventos principales del gimnasio Lin Ji en los garitos?”
“Exacto”, asintió Lin Dong.
“Con la habilidad del señor Lin, con solo mostrar un poco de su fuerza…”, Hua Wu Yue se detuvo y levantó la vista hacia él: “¿El señor Lin no quiere revelar su verdadera capacidad?”
Lin Dong le mostró el pulgar en señal de aprobación.
Hua Wu Yue respondió sin dudar: “De acuerdo. Más tarde volveré a la familia Hua y enviaré a alguien a los garitos para avisarles”.
“No es tan sencillo”, negó con la cabeza Lin Dong.
Hua Wu Yue frunció el ceño, dispuesta a argumentar que, con el poder de la familia Hua, en los territorios de Lingnan City, ninguna fuerza ajena a las familias se atrevería a oponerse. Pero al recordar la razón por la que los garitos organizaban apuestas relacionadas con el gimnasio Lin Ji, volvió a callarse.
Ante tales beneficios, aunque los garitos no se atrevieran a enfrentarse solos a la familia Hua, aquellos que podían abrir garitos solían tener algún tipo de respaldo. Si movilizaban sus conexiones y se unían, era posible que invitaran a una o dos familias a involucrarse. En ese caso, sin actuar con determinación, sería difícil hacer que esas familias se retiraran.

Después de reflexionar un momento, Hua Wuyue apretó los dientes y dijo con determinación: “Jefe Lin, déjelo en mis manos. No importa qué personajes poderosos puedan reunir las casas de apuestas, la familia Hua no se echará atrás”.
Lin Dong lo admiró en silencio: este joven Hua había logrado mantener su posición como el más destacado entre los jóvenes de la ciudad de Lingnan y como heredero de la familia Hua, a pesar de ser un poco derrochador en el día a día; cuando se trataba de asuntos serios, realmente no era descuidado.
“Joven Hua, ahora viene el tema de la recompensa”.
“¿Recompensa?”, el corazón de Hua Wuyue se enfrió. Originalmente, pensaba que la recompensa sería simplemente un favor.
Con la fuerza de la familia Hua, si se atrevían a ser decididos, no deberían fracasar en suprimir a las casas de apuestas. Aunque las casas de apuestas a lo sumo pudieran contar con la ayuda de una o dos familias, incluso si involucraban a todas las familias de la ciudad de Lingnan y la familia Hua adoptaba una actitud de lucha hasta el final, librándose de enfrentamientos intensos, las demás familias jamás arriesgarían su poder por un poco de dinero y prestigio.
Según Hua Wuyue, si Lin Dong no mencionaba nada, eso significaría que el costo para la familia Hua sería, en el mejor caso, enviar a unos guardias para atacar unas cuantas casas de apuestas, y en el peor, librar varios enfrentamientos con otras familias, perdiendo algunos hombres. La ventaja, en cambio, sería obtener el favor de un joven genio en la novena etapa del estado Mental, cuya edad seguramente no superaría los treinta años.
Ese favor, si era mediocre, apenas diferiría de no tenerlo. Pero si era bueno, equivaldría a conseguir un talismán para la familia Hua. En caso de crisis, ese favor tendría un valor incomparable.
Aunque Hua Wuyue solo había visto a Lin Dong tres veces, podía sentir que este jefe Lin definitivamente no era del tipo que ignoraría los favores.
Al calcularlo, ese trato definitivamente valdría la pena, incluso podría considerarse una operación con pequeñas pérdidas y grandes ganancias.
Pero Lin Dong mencionó la recompensa.
Al dar una recompensa, el favor se vería drásticamente reducido.
“¡Exacto!”, asintió Lin Dong, sacó una caja de madera de color rojo intenso del mostrador móvil y la empujó hacia Hua Wuyue, diciendo: “Joven Hua, vea si le parece adecuada”.
La mirada de Hua Wuyue se fijó en la caja de madera roja por un momento; algo se movió en su interior, y rápidamente abrió la tapa.
“¿Frutos Wanhong?”
Dentro de la caja, sobre unas hojas del árbol Wanhong, seis frutos Wanhong brillaban con un resplandor deslumbrante.
“Ya que conoce los frutos Wanhong, supongo que no necesito presentarle sus propiedades, ¿verdad?”, dijo Lin Dong sonriendo. “¿Cree que esta recompensa es suficiente?”
“¡De sobra!”

Hua Wuyue asintió con firmeza: seis frutos Wanhong, materiales espirituales de nivel siete para la práctica de apoyo, además guardados en una caja de madera hecha con ramas del árbol Wanhong; eran suficientes para convertirse en un tesoro familiar de los Hua. Comparado con el favor que le debía a Lin Dong, le resultaba difícil decidir cuál valía más. Después de todo, ese favor podría no valer nada, mientras que los frutos Wanhong estaban realmente en sus manos.
“Me alegra que al joven maestro Hua le satisfaga, lo demás es asunto de confidencialidad”, dijo Lin Dong. “Me temo que el joven maestro Hua tendrá que guardar esos frutos Wanhong durante tres o cinco años”.
Hua Wuyue se quedó pensativo un momento y luego asintió: “No se preocupe, señor Lin. Ayudaré al gimnasio Lin porque me gustan sus competiciones. Además, volveré a recordarles a los dos guardias que conocen su habilidad”.
“Entonces, le estoy muy agradecido, joven maestro Hua”.
Lin Dong suspiró aliviado; el asunto de las apuestas estaba prácticamente resuelto.