Capítulo nueve: Pedir refuerzos

Komer también sabía que Hoffman y Lenta seguramente tendrían otros requisitos esta vez que vinieran al Cáucaso: nombrarlo vizconde, y aunque por ahora estaban dispuestos a ayudarlo a convertirse en vasallo directo del reino, sin duda exigirían algo a cambio. Él ya estaba preparado mentalmente, pero seguía pensando en qué más podían hacer el Cáucaso y León por el reino. Ya había hecho todo lo que estaba en sus manos; seguramente no esperarían que donara dinero o bienes, ¿verdad?
“Alteza, por favor, díganlo claramente. El Cáucaso y León cumplirán cualquier orden siempre que sea posible.”
La respuesta directa y contundente de Komer llenó de alegría a Hoffman y Lenta. La misión que habían venido a llevar a cabo era bastante complicada, por lo que ambos habían estado pensando en cómo abordarla. En ese momento, los tres grandes ejércitos del reino se encontraban en una situación desesperada. Aunque los ejércitos del Roble Dorado y de la Cruz de Hierro habían anunciado oficialmente su reconstrucción, todos sabían que reconstruir un ejército no era algo que pudiera lograrse en un día o dos. Además, las acciones de los bestias eran extremadamente sigilosas, y nadie podía predecir cuándo lanzarían su próximo ataque. Lo que el reino necesitaba ahora no era dinero ni armas, sino ejércitos y soldados reales. Por eso, Hoffman y Lenta habían venido con la esperanza de que Komer diera el ejemplo y permitiera que el Cáucaso y León prestaran parte de sus tropas al reino para ayudarlo a defender Jazair.
“Señor vizconde, sabemos que las fuerzas de autodefensa bajo su mando son muy poderosas. El hecho de que hayan podido repeler al regimiento de la Tormenta de Homero demuestra su fuerza. El reino se encuentra en un momento crítico. Usted también sabe que los ejércitos del Roble Dorado y de la Cruz de Hierro han colapsado por completo, y la situación del regimiento de la Paloma Azul también es muy peligrosa. El motivo de nuestra visita es muy simple: queremos pedirle que preste sus fuerzas de autodefensa para que contribuyan a defender al reino de los ataques de las bestias. Si desea convertirse en vasallo directo de Su Majestad el Rey, creo que esta acción será la mejor forma de demostrar su lealtad al reino.”

Lenta también observaba a este noble de rango inferior cuyas maquinaciones se volvían cada vez más profundas. Ya no se podía llamar a este vizconde simplemente “pequeño noble”. Aunque el Cáucaso y León estaban alejados, su extensión territorial era considerable; sin embargo, la mentalidad arraigada a lo largo de los años hacía que todos en el reino los despreciaran.

El viaje desde Matdam hasta Ugru los sorprendió una vez más. Se decía que en Matdam se estaba llevando a cabo a gran velocidad un proyecto de canal que iba desde Santiago hasta el centro de León. Este proyecto, que debía atravesar toda la cordillera Vot, había provocado burlas y sarcasmos en Jazair y en todo el reino; nadie creía que construir un canal tan costoso en el Cáucaso tuviera algún valor, ni nadie estaba dispuesto a invertir dinero en un proyecto tan ilusorio. Pero ahora todo eso ocurría ante sus ojos: a pesar de las burlas de todos, el canal seguía en construcción, y de forma muy activa. Al ver a los trabajadores sudando bajo el sol en la obra, semiorcos, mortales y enanos trabajaban arduamente, motivados por el Escudo Dorado. Lo que más sorprendía a Lenta era que entre los trabajadores había un gran número de bárbaros provenientes de las tierras desoladas de la Cordillera del Sur. Esto le hizo sentir aún más un misterio profundo hacia este noble de origen humilde. Los semiorcos ya estaban a sus pies, y ahora incluso esos bárbaros arrogantes también eran esclavizados por él. ¿Qué estaba pasando en este mundo?

El camino de Matdan a Ugrul es amplio y plano, y su calidad puede considerarse bastante buena incluso dentro del reino. Por él circulan sin cesar carros y vehículos tirados por animales, y las casas residenciales a lo largo del camino demuestran que esta región del Cáucaso está experimentando un desarrollo sin precedentes. Inmigrantes provenientes de Melen, Main y Susor están transformando con sus manos trabajadoras esta zona remota que antes nadie visitaba. Este es el área más próspera del Cáucaso; aunque todavía hay una gran diferencia con las regiones ricas del reino, hay que entender que originalmente era una zona desolada y aislada. Que en tan solo dos años haya habido cambios tan drásticos se debe únicamente a ese pequeño noble que hace dos años, en Chipre, ni siquiera se dignó a hablar con su propio grupo.

Ahora, ella y Hoffman se ven obligados a venir aquí y pedirle ayuda para salvar al reino al borde del colapso. Tal contraste resulta realmente vergonzoso para los descendientes de la noble familia Romanov, de sangre tan distinguida. Lenta no siente mucha simpatía por este individuo, pero su razón le dice que, entre los pequeños nobles que apoyan al reino, nadie puede reemplazar su papel. Durante el viaje, Hoffman le reveló que ese tal Teyz incluso espera que el rey considere establecer una alianza matrimonial entre un miembro de la familia real y este hombre, lo cual podría permitir un control más firme de la región y hacer que el Cáucaso y León sirvan al reino.

Esa noticia heló el corazón de Lenta. Entre los miembros de la familia real, solo ella, Katiya y su otra hermana, Biki, aún no están casadas. Pero Katiya ya tiene prometido, por lo que solo quedan ella y Biki. Biki tiene solo dieciséis años, y su linaje materno no es bueno, por lo que es la más probable candidata. Jamás imaginó que llegaría a casarse con un pequeño noble de origen inferior; eso es algo que simplemente no puede aceptar. Aunque lo que vio en este viaje cambió un poco su opinión, eso no es suficiente para que modifique su decisión. Jamás se casará con un noble de rango inferior; su esposo ideal debería ser, como mínimo, el heredero de un gran señor con territorios prósperos. Sería ideal si pudiera ganar el afecto del heredero de algún ducado o reino del continente. Pero ahora ese sueño parece desvanecerse poco a poco, especialmente dada la situación actual del reino, cuyas esperanzas son escasas. La única esperanza es que el reino pueda recuperarse, ya que solo así tendría posibilidades de casarse.

En ese momento, Komer también se dio cuenta de que la atención de los dos príncipes estaba fija en su rostro. Pedir refuerzos? Esa petición parecía algo ridícula: ¿acaso el reino iba a pedirle refuerzos a un pequeño señor como él, que ni siquiera podía conseguir vasallos directos? Komer sopesó las ventajas y desventajas: la fuerza de defensa de tres mil hombres, para ser honesto, tenía un poder de combate limitado; su entrenamiento había sido breve y no habían experimentado guerras verdaderamente crueles y sangrientas. De hecho, en la guerra contra los homeros apenas habían sido de alguna utilidad. Quizás era una oportunidad de entrenamiento, pero sus fuerzas eran demasiado débiles. Si el reino se llevaba ese ejército, ¿quién defendería León y el Cáucaso?
“Príncipes, por supuesto debo obedecer cuando el reino me pide que envíe tropas, pero también ruego que piensen en cómo resolver los problemas de seguridad en el Cáucaso y León. La amenaza de los homeros es real. Si podemos resolver ese problema, la fuerza de defensa del Cáucaso-León estará dispuesta a servir al reino”, dijo Komer, usando la estrategia de retroceder para avanzar. Sin embargo, también sabía que Hoffman y Lenta, al atreverse a hacer esa petición, seguramente ya habían considerado el problema de los homeros.
“Por favor, señor vizconde, no se preocupe. Antes de venir al Cáucaso ya fuimos a Chipre y obtuvimos la garantía del duque Felipe. Él prometió no causar daño al Cáucaso ni a León hasta resolver la invasión de los orcos, y está dispuesto a hacer una promesa pública. Además, usted puede reservar una parte de la fuerza de defensa para proteger su territorio. ¿No es una petición excesiva?”, dijo Hoffman con una sonrisa triunfante. Solo después de escuchar cómo Komer describía la batalla contra los homeros comprendió por qué Felipe había aceptado tan rápidamente esa promesa: ese hombre había sufrido graves daños en el Cáucaso y ahora necesitaba tiempo para recuperarse; era imposible que lanzara un ataque sin considerar las consecuencias en un corto plazo.
Fue entonces cuando Komer se dio cuenta de que los dos príncipes parecían haber decidido desde antes utilizar su ejército de semiorcos, débil en apariencia pero fuerte en realidad. Seguramente también habían obtenido la aprobación de Felipe respecto al paso por allí. Ya no tenía razón para negarse. Bueno, dejaría que ese ejército entrara en un verdadero campo de batalla, para que los semiorcos y los orcos se enfrentaran cara a cara. ¿No era Fran quien siempre quería que ese ejército experimentara una guerra real? Perfecto, dejaría que llevara a dos mil soldados de la fuerza de defensa para intentarlo.
“Príncipes, ya que han pensado en todo con tanta meticulosidad, ¿qué más puedo decir? En el Cáucaso solo tengo tres mil soldados de la fuerza de defensa. ¿Qué les parece si envío a la mitad de ellos para ayudar al reino?”, dijo Komer, sin seguir negándose.

“Su Excelencia el vizconde, ¿podría ser un poco más? Mil quinientas personas son realmente pocas.”
Hoffman siempre mantenía una sonrisa en el rostro, mientras que la princesa Lenta parecía algo inquieta, por alguna razón desconocida. Komer fingió dudar antes de decir: “Está bien, añadiré quinientas personas más. Son los soldados semiorcos y arqueros élficos más valientes bajo mi mando; obedecerán ciegamente las órdenes de Su Alteza. Estoy seguro de que podrán contribuir grandemente a sus logros. También seguiré entrenando a más guerreros semiorcos. Si en el futuro Su Alteza lo necesita, le brindaré todo mi apoyo.”
Las palabras insinuantes de Komer hicieron que los ojos de Hoffman brillaran intensamente. Mirando fijamente sus ojos sonrientes, Hoffman asintió y le dio unas palmaditas en el hombro antes de decir: “Muy bien. Recordaré esta generosidad de Su Excelencia el vizconde.”
“Jeje, ya estoy muy satisfecho de que Su Alteza recuerde a Komer, este pequeño señor de una región remota y salvaje. Aunque los pueblos del Cáucaso y León somos rudos y poco cultos, no empleamos artimañas. Si Su Alteza nos valora, por favor, dé sus órdenes. Hasta ahora, solo dos altezas han tenido la amabilidad de visitarnos; los demás ni siquiera quieren mirarnos. Estoy muy agradecido por su interés en mí. Sea cual sea el desarrollo de los acontecimientos, el Cáucaso y León siempre darán la bienvenida a Su Alteza.”
La falsa generosidad de Komer satisfizo mucho a Hoffman. Había logrado su objetivo, incluso más de lo esperado. Parecía que este pequeño noble quería ganarse el favor del reino, así que podría aprovecharlo bien. Al parecer, este tipo sabía cómo lidiar con semiorcos y bárbaros, y él mismo podía utilizar a esos guerreros salvajes e indomables bajo su mando. Después de esta crisis, quizás este hombre pudiera serle aún más útil.
Después de llevar a los dos al patio trasero de su residencia, Komer regresó a su estudio con expresión fría. Mahagumi ya lo estaba esperando allí.
“Investiga de inmediato a Hoffman y Lenta. Creo que esta vez su visita para pedir tropas no es tan sencilla. Este tipo tiene grandes ambiciones; quizás quiera usar nuestro ejército para llevar a cabo sus propios planes.” Después de resumir brevemente su conversación con Hoffman, Komer dijo con firmeza: “También envía a alguien a averiguar sobre la salud del rey. Parece que la crisis causada por la invasión de los orcos está a punto de terminar, pero lo que venga después probablemente será aún más complicado. No podemos bajar la guardia.”

“Señor, si usted aprueba trasladar a nuestros dos mil miembros de la fuerza de autodefensa, ¿acaso Homero aprovechará la oportunidad…?”, preguntó Mahagumi, algo preocupada.
“No tienes por qué preocuparte por eso. Si Felipe se atreve a hacer una promesa pública, no hay motivo para temer. Esos hipócritas jamás querrían fallar ante el pueblo; pueden hacer cualquier cosa a escondidas, pero desean presentar una imagen impecable ante todos”, dijo Komer con tono burlón, frunciendo los labios.
“Hmm, entonces estoy más tranquila. ¿Tiene el señor alguna sospecha o idea adicional sobre la princesa Lenta?”, preguntó Mahagumi, incierta sobre las intenciones de su señor hacia esa orgullosa princesa.
Al ver la expresión seria del otro, Komer se dio cuenta de que quizás no había dejado claro sus intenciones, así que dijo pensativamente: “Bueno, parece que la princesa Lenta viene esta vez con algo en mente; es diferente a la última vez. Tienes que averiguar qué piensa. Jeje, en cuanto a otras ideas… bueno, parece que la princesa Lenta se vuelve cada vez más hermosa. Quizás realmente pase algo entre nosotros”.
Acompañando la risa de su señor, Mahagumi solo pudo reírse, confundida.