Capítulo diez: Crisis de fe

La situación caótica en Jazair no parece disminuir en absoluto. Aunque el ataque de las bestias se ha detenido temporalmente, siguen concentrando tropas en las áreas circundantes a Jazair. El regimiento de las Golondrinas Azules se ha retirado a la segunda línea de defensa, formada por las ciudades fortificadas de Nierion, Mainsstein y Schleswig. Allí, más de diez mil soldados del regimiento de las Golondrinas Azules junto con las fuerzas de defensa locales mantienen la posición. En el exterior de esta línea defensiva en forma de arco se encontraban antiguamente los campos más fértiles del norte del reino, pero ahora se han convertido en territorios de caza para las bestias. Esta es también la única línea de defensa alrededor de Jazair; si es rota, la ciudad quedará expuesta a las garras afiladas de las bestias.

Los ricos de Jazair han comenzado a retirar sus activos de la ciudad, y sus familias importantes se trasladan en secreto hacia el sur, a zonas más seguras como Colonia y Yundame, cercanas a la provincia de Galle. Aunque parecen más seguras, todos saben que si las bestias logran tomar Jazair, incluso esa zona estará condenada. Transferir activos a lugares como Colonia y Yundame tampoco es del todo seguro, pero, al mirar a su alrededor, parece que no hay otras áreas del reino fuera del alcance de la amenaza de las bestias.

En este momento, la iniciativa de Gran para atraer inversores llega a Jazair. Aunque el proyecto de canal desde Matdam hasta el lago Nirel despertó cierto interés entre los comerciantes de Jazair, lo que realmente llamó la atención de los ricos del reino fue la posibilidad de acceder a Cáucaso y León, regiones que hasta entonces habían estado fuera de su alcance.

Matdam ya goza de cierta fama en el Mar Oscuro y en el Océano del Norte. A pesar de las restricciones de la marina de Homero, estos ricos tienen ciertas bases de apoyo. La ruta por los canales del interior hacia Matdam, pasando por Odessa, en realidad nunca estuvo completamente cerrada. Además, la ruta marítima desde Matdam hacia los puertos de la costa del Océano del Norte, aunque sufre las incursiones de los dragones malditos, sigue prosperando cada vez más.

La apertura del canal del río Kátinia permitió que el Cáucaso, hasta entonces aislado, tuviera acceso a sus regiones internas. Este canal conectaba de manera fluida el Cáucaso con los países y ciudades de la cuenca media y alta del río Kátinia, resolviendo así el problema alimentario. Los puertos de Matdam y Bahomón también eran suficientes para el transporte de bienes hacia y desde el Cáucaso. Si se construía con éxito ese canal, casi exagerado, desde Matdam hasta el lago Nyerer, incluso León podría integrarse al sistema de transporte fluvial. Basta pensar en cómo el hierro de alta calidad de Izmir podría exportarse de forma continua mediante un transporte fluvial económico; se puede imaginar cuántas oportunidades de riqueza eso conlleva.

Mientras el plan de Pruber para atraer inversiones a través del canal de Mani avanzaba a gran velocidad, numerosos comerciantes y nobles del norte ya habían dirigido su atención hacia el Cáucaso y León. Al ver cómo las ciudades y fortalezas del norte se convertían en ruinas bajo la invasión de los orcos, habían perdido toda esperanza de regresar. Encontrar un lugar más seguro donde vivir se convirtió en su principal preocupación, por lo que Gran se convirtió naturalmente en su principal punto de consulta.

Pruber tampoco se dio cuenta de que su plan para atraer inversiones en Jazair tendría tantas consecuencias. Los nobles y comerciantes del norte, desplazados, ya habían perdido la fe en el reino. Los ejércitos, antes considerados los guardianes del reino, y los caballeros de la Iglesia de la Luz, antes invencibles, fueron derrotados o desaparecieron silenciosamente ante las atrocidades de los orcos. Sus propiedades, casas y tierras fueron saqueadas. Sin nada, llenos de odio y resentimiento hacia los orcos, y con total desesperanza en el reino y en la Iglesia de la Luz, huyeron hacia el sur en busca de refugio. Ahora, debían esforzarse por encontrar otra salida.

Al leer los informes de Pruber y Mahagumi, Komer se sumió en profundas reflexiones. Según la información de Mahagumi, esos nobles, comerciantes y ciudadanos del norte, con cierta base económica, aunque decepcionados con el reino, también estaban frustrados por el desempeño de la Iglesia de la Luz, en quien habían depositado grandes esperanzas. Frente a la presión de los orcos, aparte de algunos magos de la Iglesia de la Luz pertenecientes al círculo mágico del reino, la iglesia parecía reacia a enviar más magos. Respondían con indiferencia a las repetidas peticiones de ayuda del reino, excusándose o bien diciendo que la iglesia no contaba con suficientes magos en ese momento, o bien argumentando que necesitaban la aprobación del papa, quien estaba en retiro espiritual.

Y la Inquisición de la Iglesia de la Luz, que siempre había mantenido una actitud firme frente a las acciones de los orcos, de repente dejó de hacerse oír. Norjola, aquel paranoico que antaño era considerado un loco, se convirtió en ese momento en el salvador de los nobles y comerciantes del norte. Sin embargo, este supuesto salvador envió a todos los élites de la Inquisición al sur bajo el pretexto de erradicar a los demonios y defender la fe, dejando solo a un sacerdote para quedarse. Todo esto hizo que el resentimiento y el odio de los nobles y comerciantes del norte se dirigieran gradualmente hacia la Iglesia de la Luz. Un reino que no podía protegerlos en tiempos de crisis, dejándolos masacrados y devastados por esos orcos sin fe, podía ser rechazado, pero la fe, que siempre habían considerado un pilar espiritual, también comenzaba a derrumbarse, aunque de manera extremadamente sutil y gradual.
Era una oportunidad, reflexionaba Kuo en silencio. Por supuesto, no solo para el Cáucaso y León; la búsqueda de beneficios económicos era sin duda la razón que atraía a esos comerciantes y nobles del norte, pero para la facción oscura también existían oportunidades ilimitadas. En opinión de Kuo, el hecho de que la Iglesia de la Luz y los cuatro señores utilizaran ese método para castigar al reino por su falta de respeto hacia ella era una acción estúpida y miope. Aunque eso podía debilitar la autoridad del reino y disuadir a los cuatro señores, lo que permitiría fortalecer aún más el poder de la Iglesia de la Luz en esas regiones, parecían haber olvidado la opinión de los nobles y el pueblo en los territorios directamente controlados por el reino. El colapso de la fe era más importante que cualquier cosa; ganar de nuevo la confianza de esos ciudadanos cada vez más confundidos requeriría esfuerzos múltiplos o incluso decuplicados, además de el momento adecuado. Y ahora él podía simplemente negarle esa oportunidad a la Iglesia de la Luz.
En la región del Cáucaso ya se observaba esa situación: la poderosa Iglesia de la Luz no tenía ninguna ventaja al predicar allí. La gente de Melen, Main y Sosor estaba claramente decepcionada e insatisfecha con el papel que había desempeñado la Iglesia de la Luz al ser derrotada en sus propios países y ciudades. Aunque aún no era suficiente para sacudir por completo su fe, su confianza en la Iglesia de la Luz había disminuido claramente, y su entusiasmo se había reducido enormemente. Los predicadores de la Iglesia de la Luz, al intentar recaudar fondos para construir una iglesia de la luz en Matdan, enfrentaron una frialdad sin precedentes; la cantidad recaudada estuvo muy lejos de lo esperado, lo que dejó a los sacerdotes Belan y al pastor Kustav profundamente decepcionados.

León había sido otra esperanza para el sacerdote Belan y el pastor Kustav, pero la situación de León los dejó aún más desanimados. Los esclavos recién liberados, ya fueran semiorcos o mortales, no sentían ningún afecto por la Iglesia de la Luz; a sus ojos, esta siempre estaría del lado de la nobleza, ayudándola a explotarlos y oprimirlos, con la excepción, por supuesto, del gran señor de Komer.

Parecía que todo el territorio bajo el control del señor de Komer estaba impregnado de una actitud de desconfianza hacia la Iglesia de la Luz. El sacerdote Belan y el pastor Kustav habían discutido el tema en numerosas ocasiones y lo habían informado al arzobispo de la región de Homar, el obispo Tullado. atribuyeron estas señales y tendencias preocupantes a tres causas: la excesiva proporción de razas no humanas en el Cáucaso y León, los malentendidos de los inmigrantes hacia la Iglesia de la Luz, y la política de fe excesivamente permisiva del señor de Komer, así como sus supuestas oportunidades equitativas para la predicación. Las dos primeras solo podían mejorarse mediante esfuerzos persistentes a largo plazo, pero la tercera podía abordarse ejerciendo presión sobre Komer.

Sin embargo, lo que preocupaba a Belan y Kustav era que parecía que el señor pasaba muy poco tiempo en Ugru; sus movimientos eran impredecibles, y a veces se marchaba silenciosamente a Bohemia o Rosenburg. Incluso cuando se encontraba en su propio territorio, solía aparecer más en León, Santiago y Bahomón. Cuando Belan y Kustav llegaban apresuradamente al castillo al enterarse de su regreso, con frecuencia lo encontraban ya en su siguiente viaje de inspección.

Aunque en ocasiones lograban encontrarse con el señor de Komer, y aunque en apariencia recibían su comprensión y apoyo —incluso manifestando su disposición a financiar con fondos del castillo la construcción de iglesias de la Luz—, en general la situación en la región no cambiaba significativamente. La adoración al dios de la guerra Marte era cada vez más común entre los semiorcos, y también entre los mortales. Los comerciantes veneraban al dios del mar Poseidón y al dios del comercio Mercurio, mientras que los campesinos adoraban a la diosa de la cosecha Deméter y a la diosa de la caza Artemisa. Los enanos proclamaban ser seguidores del dios de la forja Urcano y del dios del vino Baco. Los elfos favorecían a la diosa de la juventud y la belleza Afrodita. Aunque aún nadie se atrevía a declarar abiertamente ser adorador del dios del inframundo Hades, esta mezcla caótica de creencias seguía perturbando a Belan y Kustav.

Ellos no saben qué es lo que realmente está pasando: cómo puede faltar tanto la fe de la gente en este lugar, cómo pueden despreciar tanto al gran dios de la luz, Apolo, y en su lugar adorar a aquellos cultos que ya han desaparecido hace tiempo en la historia olvidada. Algo así nunca ha ocurrido en ningún otro lugar; incluso en el sur, donde prevalecen las fuerzas oscuras, se trata principalmente de una lucha entre la fe en el dios de la luz y el dios de las tinieblas. Pero la situación aquí es realmente extraña. ¿Acaso este lugar está realmente maldito por un dios demoníaco?