Capítulo quince: El pobre desdichado

El canal del río Catalania finalmente fue inaugurado oficialmente en medio de grandiosas celebraciones. Los Hidroides no enviaron a nadie a las ceremonias celebradas simultáneamente en Rosenburg y Bahomón; era evidente que, en lo más profundo de sus corazones, seguían oponiéndose a la apertura del canal, aunque se vieron obligados a participar por las circunstancias.

El magistrado caucásico Resé presidió la ceremonia de inauguración en el puerto de Bahomón, en nombre de la corte de los señores del Cáucaso. Por su parte, Komer acompañó a Rosenburg a las celebraciones organizadas por Rosenburg junto con representantes de varios países y ciudades de la región media y alta del río Catalania. Les mostró los documentos de autorización de los Hidroides, lo que llenó de envidia a esos representantes hasta casi hacerlos enloquecer. Ese mismo día, también se estableció oficialmente la oficina representativa de la corte del Cáucaso en Luxemburgo, la cual desempeñaría un papel clave en la comunicación entre el Cáucaso y esos países y fuerzas de la región media y alta del río Catalania. Al controlar el canal del río Catalania, el Cáucaso ganaba cada vez más influencia en esa zona.

“Miren a este miserable; ahora es tan popular. ¿Pueden creer que solo es un barón de bajo rango del reino de Nicosia?”, dijo con envidia un noble, mirando a Komer, quien se desenvolvía con facilidad en la fiesta.

“Jeje, seguramente estás celoso de que el permiso de navegación haya ido a parar a manos de tu rival, ¿verdad?”, dijo otro noble riendo. “Pero no importa. He averiguado por fuentes confiables que se emitirán tres permisos más en breve. Ahora depende de nosotros aprovechar la oportunidad”.

“¿Oh? ¿Son fiables?”, preguntó el noble, emocionado de repente.

“Totalmente fiables. Se dice que en el Cáucaso, los comerciantes locales protestan porque a nosotros, los comerciantes de la región alta, se nos han otorgado demasiados permisos, mientras que ellos reciben pocos. Exigen un trato justo. Bajo esa presión, ese tipo volvió a negociar con los Hidroides. Probablemente habrá diez permisos adicionales. Su Alteza Maximus ya ha hecho la solicitud, y ese tipo prometió considerarla”, dijo otro noble, adoptando un tono misterioso.

“¿En serio? Pero me parece que ese tipo está muy involucrado con el príncipe Thomas y la princesa Dou Lvtai”, dijo el noble con escepticismo.

“Hmm, eso ya no lo sé, pero estaba allí cuando Su Alteza el Príncipe Maximus le hizo una petición a ese tipo; lo escuché con mis propios oídos. Parece que tienen una buena relación. En cuanto a Su Alteza el Príncipe Thomas y la Princesa Dou Lvtai, quizás ese tipo quiera algo imposible, tener intenciones inapropiadas hacia la Princesa Dou Lvtai”, dijo otro noble con una sonrisa siniestra. “No importan los méritos de cada príncipe; al menos estas tres licencias son reales. Si podemos conseguir una, ya no tendremos problemas”.
Komer realmente estaba de buen humor: Maximus y Thomas competían por ofrecerle apoyo. Él conocía los motivos: la gran importancia que el Gran Duque Luc le daba a este asunto era la causa principal, además de querer aliviar las tensiones continuas entre Luxemburgo y el Reino de Bohemia al norte. Bohemia había aumentado nuevamente los aranceles de tránsito para las mercancías de Luxemburgo y reforzado la lucha contra el contrabando en las zonas fronterizas, lo que afectó gravemente el transporte terrestre de Luxemburgo. Aunque el canal del río Cataluña seguía estando sujeto a licencias de navegación, ya era evidente que esta ruta adquiriría cada vez más importancia para Luxemburgo.
El Gran Duque Luc le había pedido insistentemente que obtuviera más licencias de navegación de los Jefes de Medusa. Aunque él había aceptado, Komer sabía que era poco probable obtener demasiadas concesiones de ellos en poco tiempo. Con el volumen actual de barcos, ya había un impacto considerable en la vida de los Jefes de Medusa en las zonas costeras; conseguir diez licencias más requeriría muchas condiciones adicionales.
La lucha entre Maximus y Thomas parecía intensificarse cada vez más. Incluso un forastero como él podía percibir la tensión en el aire. Thomas había salido victorioso en este asunto relacionado con el canal del río Cataluña y había ganado el elogio del Gran Duque Luc, lo que ejercía una gran presión sobre Maximus. Ese idiota: él también le había dado una oportunidad, pero no la aprovechó, solo pensó en beneficiarse a sí mismo. Por el contrario, Thomas tuvo un desempeño excepcional: no solo obtuvo beneficios, sino que también aprovechó la oportunidad para ganarse a un grupo de nobles que antes eran neutrales. No solo igualó rápidamente la brecha inicial entre ambos, sino que incluso parecía estar superando a Maximus en influencia. Ahora, la amabilidad de Maximus hacia él probablemente se debía a Thomas, pensó Komer con una sonrisa siniestra.

La situación en el norte se vuelve cada vez más tensa. Ese tipo, Pober, parece haberse olvidado ya de Jazair. La sentencia ya se ha anunciado y aún no ha regresado; parece que lo que decía Kafli era cierto. Felipe aún no ha reaccionado, pero Komer sabe que el reino ya se está preparando militarmente. El regimiento de las Golondrinas Azules está listo para actuar en cualquier momento. Tan pronto como Felipe haga algo inesperado, es probable que el reino lo declare traidor y el Tribunal Estelar dictamine rápidamente la privación de su estatus nobiliario y sus territorios. Pero Komer no está seguro de si llegarán a ese extremo.

“Señor barón, ¿en qué está pensando?”, dijo una figura de color verde claro al acercarse a Komer. Una falda de seda ajustada resaltaba las hermosas curvas de la joven, digna de ser considerada la belleza por excelencia del Ducado de Luxemburgo. Se dice que su madre era una famosa belleza entre la gente común de Luxemburgo; solo después de dar a luz a ella fue admitida en el harén del Gran Duque Luc, pasando de ser amante a ser gran duquesa. Se dice que aún mantiene su encanto, aunque el Gran Duque Luc tiene ahora otra amante. Parece que si esta joven recibiera el cariño de un hombre, también se convertiría en una mujer encantadora capaz de seducir a todos.

“Alteza, con ese vestido se ve usted realmente hermosa. No encuentro palabras adecuadas para describirla. Si tuviera un cetro en la mano, seguramente sería la encarnación de la diosa Atenea”, dijo Komer, lleno de elogios. Cada vez se sentía más cómodo con las artes propias de la nobleza.

“¿De verdad? Señor barón, usted ha cambiado mucho desde aquel entonces en Jazair. Esas palabras son fáciles de usar para ganar el corazón de una chica”, respondió Dou Lvtai, con una sonrisa aún más brillante que las rosas en flor, aunque en su interior sentía desdén. Ese tipo fingía sinceridad, pero quería jugar a equilibrar intereses entre Maxim y Thomas.

“¿Quién sabe si podré ganar el corazón de la alteza Dou Lvtai?”, bromeó Komer con cierta audacia. Aunque él era solo un barón insignificante, una vez que se rompían las barreras entre nobles, las diferencias entre hombres y mujeres dejaban de importar. Además, aunque ella tenía un estatus noble en apariencia, Komer sabía que no era más que una pobre criatura dependiente de Thomas. Ese tipo, Maxim, era realmente perverso; incluso quería degradar a su propia hermanastra. De no ser por un accidente, quizás esta mujer ya habría sido un juguete para los nobles. Una mujer que ha perdido su virginidad es como un zapato roto: cualquiera puede usarlo, incluso la propia princesa.

Durante varios días, Komer ya había dejado una buena impresión en la alta sociedad de Luxemburgo. Muchos nobles y comerciantes, ansiosos por acercarse a él, hablaban con él sobre casi cualquier cosa; después de las comidas, todo tipo de secretos y anécdotas salían de las bocas de esos nobles chismosos, que trataban de demostrar su conocimiento de los asuntos. Dou Lvtai no era bien vista en las altas esferas del principado; su origen era la razón principal, y además, su actitud fría como el hielo hacía que muchas personas con intenciones maliciosas se vieran frustradas. El Gran Duque tampoco mostraba mucho interés por esta hija ilegítima; de lo contrario, las acciones incestuosas de Maxim no parecerían haber sido castigadas, ni siquiera con una advertencia verbal. Si no fuera por el amparo de Thomas, probablemente no habría podido escapar de las garras de Maxim, que siempre tuvo intenciones maliciosas hacia ella.

“Su Excelencia el barón bromea, pero lamentablemente ya tengo prometido”, dijo Dou Lvtai, con un destello de ira en sus ojos. Ese tipo iba demasiado lejos; ni siquiera consideraba su propio estatus al atreverse a hablarle en ese tono.

“¿El vizconde Carey? Es realmente una buena persona”, dijo él. Una buena persona… solo un hipócrita. No importaba cómo lo insultara Maxim delante de él, él siempre se sometía. Si no era por su extraordinaria capacidad de tolerancia, sería un verdadero inútil. Komer no tenía intenciones de hacer nada; simplemente se sentía atraído por esos montículos nevados que el traje ajustado realzaba de manera tentadora en su pecho, era una reacción puramente física.

Dou Lvtai percibió el tono burlón en sus palabras y su ira aumentó aún más, pero sabía que no podía ofenderlo en ese momento; tendría que aguantar esa humillación.

“¿Su Excelencia el barón planea partir mañana?”

“Sí. La oficina de representación ya está establecida. En el futuro, si hay alguna necesidad, Su Alteza la Princesa puede comunicarse directamente con ella. Por supuesto, también doy una calurosa bienvenida a Su Alteza Dou Lvtai a mi región del Cáucaso; estoy seguro de que tendrá una experiencia completamente nueva”, dijo Komer con indiferencia.

“He oído que Su Excelencia el barón obtuvo otro lote de permisos de los Hidroides. ¿Es cierto?”, preguntó finalmente Dou Lvtai, abordando el tema principal.

“Así es. Pero parece que al Gran Duque Luc le interesa más ese asunto; me temo que decepcionará a Su Alteza la Princesa”, respondió Komer, empujando su silla hacia atrás.

“Pero he oído que Maxim tiene derecho de autoridad. ¿Por qué?”, insistió Dou Lvtai.

“¿Ah, sí? Quizás. Quizás cambie de opinión y se lo dé al príncipe Maxim”, dijo Komer con expresión indiferente.

“¿Por qué?”, preguntó Dou Lvtai, conteniendo su ira, mientras su pecho se agitaba ligeramente.

“¿Por qué? Entonces debería preguntarle a usted y a Su Alteza Thomas. ¿Acaso establecer una oficina representativa en Luxemburgo ha perjudicado los intereses de Su Alteza Thomas? Su comportamiento me hace pensar que he hecho amistades equivocadas”, replicó Komer con tono sombrío.
“Nosotros…” Dou Lvtai se estremeció de miedo. Ella y Thomas solo habían expresado su oposición a que el Cáucaso estableciera una oficina representativa durante una conversación privada con el Gran Duque Luc; parecía que no había nadie más allí. Ah, sí, había un sirviente presente… Seguramente era obra de Maxim. ¡Maldito Maxim!
“Basta, Su Alteza Dou Lvtai. Si quieren demostrar su sinceridad, demuéstenla de alguna manera. Me decepcionan mucho así”, interrumpió Komer bruscamente, incluso atreviéndose a posar la mirada en el escote de ella antes de añadir: “No se alíe con el bando equivocado, Su Alteza Dou Lvtai. De lo contrario, nadie reconocerá que es una princesa”.