Capítulo diecinueve: La princesa Dou Lvtai

“¡Excelente! Barón Komer, tres días sin verlo y ya hay que verlo con otros ojos.” El carruaje se detuvo frente a una residencia oficial en la fortaleza, pero Komer y Javier estaban tan absortos en su conversación que no se dieron cuenta de que una voz clara desde afuera del carruaje sacó a Komer de sus pensamientos.
“¿Princesa Dou Lvtai?” Sorprendido, abrió la puerta del carruaje y bajó. De inmediato vio a la princesa Dou Lvtai montada en un hermoso caballo junto al suyo. Vestida con equipo de montar, ya no tenía el aire distinguido ni la belleza delicada de antaño en Chipre. Su atuendo impecable, sus piernas largas y firmes bajo los pantalones ajustados, y su capa púrpura no lograban ocultar su figura esbelta. La mirada de Komer incluso se posó en sus nalgas redondas y firmes que se adivinaban bajo la capa, lo cual era algo contrario a la dignidad de la nobleza. También le hizo darse cuenta de que, desde que Lome le ofreció su virginidad, su actitud había cambiado de manera extraña, como si algún nudo en su interior se hubiera abierto de repente, y algún deseo reprimido durante años hubiera salido a la luz, dejando una huella en cada uno de sus movimientos.
“Me preguntaba qué invitado habría venido a la fortaleza de Tamber. Resulta que es el barón Komer. ¿Vino usted a visitar nuestro ducado de Rosenburg? Si es así, creo que tanto yo como Thomas estaremos muy contentos.” Con un movimiento ágil, la joven entregó las riendas al caballero que la seguía y bajó del caballo.
“Jeje, alteza, ¿recuerda el acuerdo que hice con el príncipe Thomas? Komer no es alguien que hable a la ligera; he venido hoy para cumplir esa promesa.” Tomó suavemente su mano y le dio un beso típicamente noble. La mirada de Komer se posó en sus mejillas, especialmente rojas por el ejercicio, y su sonrisa radiante disipó gran parte de las dudas de la joven.
“¿Acuerdo? ¿Promesa?” Dou Lvtai intentó recordar todas las palabras que habían intercambiado en Chipre cuando él aún era un joven noble sin saber qué le depararía el destino. La verdad era que, aparte de aquel arco con estuche de regalo que ganó el favor de Thomas, no podía recordar ningún acuerdo ni promesa entre ella, su hermano y ese joven noble.

Al ver la expresión incómoda del otro, Komer también suspiró en silencio: quienes no tienen fuerza nunca logran llamar la atención de los demás. Al parecer, su promesa anterior no había sido tomada en serio por esa persona. Pero ahora ya no era el Komer indefenso de antaño; como señor del Cáucaso, aunque quizá aún no pudiera compararse en estatus con el otro, al menos ya era el gobernante de su propio territorio, aunque a ojos de esos hombres siguiera siendo solo una tierra desolada.

“Princesa Dou Lvtai, ¿recuerda esa petición que le hice a Su Alteza Thomas y a usted antes de la fiesta en Chipre? Si pudiera encontrar una forma de navegar por el río Catalania, ¿podría el Reino de Rosenburg satisfacer las necesidades alimentarias del Cáucaso? Recuerdo que Su Alteza Thomas me dijo claramente que, si era posible navegar por el río Catalania, todas las condiciones podrían cumplirse. ¿Puede recordarlo usted?” Komer ya había notado las miradas sorprendidas y confusas de sus compañeros, pero parecía que no era el momento de explicárselo; sería mejor esperar hasta después para explicárselo poco a poco.

La mirada de la joven se volvió de repente ardiente, y su alegría se reflejó en sus palabras: “Señor barón, ¿quiere decir que podría lograr el transporte fluvial a través del río Catalania, controlado por los Hidroideos? ¿Está seguro?”

“Princesa, aún no puedo estar completamente seguro, pero tengo grandes esperanzas de lograrlo. De lo contrario, no habría viajado miles de kilómetros desde el Cáucaso hasta aquí. Lo que quiero preguntar es si todas las promesas hechas por Su Alteza Thomas siguen en vigor.” Komer sonrió, con una sonrisa llena de confianza absoluta, lo que hizo que Dou Lvtai se emocionara aún más.

“Si lo que dice el señor barón es cierto, puedo representar a Thomas y al Ducado de Rosenburg para prometer que, siempre y cuando el río Catalania sea navegable, no habrá obstáculos en el comercio entre el Cáucaso y Rosenburg. Ya sea alimentos u otros suministros, Rosenburg podrá satisfacerlos al precio más favorable.” Sin la menor vacilación, Dou Lvtai aceptó de inmediato: “Pero necesitamos saber qué método utilizará el señor barón para asegurarse de que los Hidroideos permitan la navegación de los barcos.”

“Jeje, princesa, no se preocupe por eso. Por ahora no puedo darle una respuesta definitiva, pero en poco tiempo, antes de dejar Rosenburg, seguramente le daré a usted y a Su Alteza Thomas una explicación satisfactoria.” Komer no respondió directamente a la pregunta; antes de ponerse en contacto con los Hidroideos, no podía garantizar el éxito al cien por ciento.

Dou Lvtai también se dio cuenta de que estaba un poco demasiado ansioso. El Ducado de Rosenburg estaba situado en el interior del país, por lo que su comercio exterior tenía que pasar por otros estados. Los altos aranceles de tránsito y costos de transporte habían limitado constantemente la entrada y salida de bienes en el ducado. La guerra más dolorosa que había vivido Rosenburg fue la que surgió con el Reino de Bohemia debido a disputas arancelarias. El comercio de Rosenburg con los países de la Alianza del Norte se realizaba principalmente a través del Reino de Bohemia, pero los elevados aranceles de tránsito de este último afectaron gravemente el comercio del ducado. Por ello, Rosenburg negoció en varias ocasiones con Bohemia sin éxito, lo que finalmente condujo a una guerra.

Como resultado, el Reino de Bohemia, gracias a su poderoso grupo de magos, causó enormes daños a las formaciones de infantería de élite de Rosenburg, mientras que su caballería aprovechó la oportunidad para romper las defensas de Rosenburg y llevar el campo de batalla hasta las puertas de la capital, Rosenburg. Esto obligó al ducado a firmar un tratado humillante: no solo los aranceles se mantuvieron sin cambios, sino que además tuvieron que pagar enormes indemnizaciones de guerra.

Este acontecimiento fue considerado por Rosenburg como una gran vergüenza. Sin embargo, dada la poderosa fuerza mágica de Bohemia y el terreno plano al norte del ducado, que era ideal para los ataques de su caballería, Rosenburg decidió invertir una gran cantidad de dinero en la construcción de la fortaleza de Tamber.

Todo esto se debía a la única vía comercial de Rosenburg y al sistema arancelario irracional de Bohemia. Mientras no pudieran cambiar esa situación, el ducado no tenía más remedio que soportar las pérdidas y molestias causadas por esos altos aranceles. Pero una vez que el río Catalania pudiera utilizarse realmente para el transporte, los bienes del ducado podrían moverse por vías fluviales, lo que no solo evitaría los altos aranceles de Bohemia, sino que también reduciría significativamente los costos de transporte y liberaría al ducado del control de Bohemia. Los beneficios que esto supondría eran inimaginables, por lo que no era de extrañar que Dou Lvtai estuviera tan emocionada.

“Esto también está bien, señor barón. Espero que pueda traernos una sorpresa. Tengo asuntos que atender y debo regresar a la ciudad de Rosenburg de inmediato. Mañana y pasado mañana, Thomas y yo estaremos allí esperando su visita”. El tono de Dou Lvtai se volvió mucho más amable y cordial. Dado que se trataba de intereses tan importantes, este acontecimiento inesperado incluso podría provocar cambios sutiles en la estructura política del ducado. No podía dejar de regresar primero para consultarlo con su hermano, con el fin de obtener el máximo beneficio de esos cambios.

El Palacio de Artes de la Ciudad de Rosenburg, propiedad privada del Gran Duque de Rosenburg, está situado en la ladera del monte Alehan. Siempre ha sido un lugar privilegiado donde los miembros de la familia del Gran Duque celebran eventos importantes y descansan. Fuera de las puertas del palacio, una enorme plataforma de mármol puede albergar a trescientas personas sin sentirse abarrotada. La exquisita valla de jade y rojo cuenta con cabezas de animales realistas cada diez metros; se trata de estatuas de cabezas de tigre, símbolo del Ducado de Rosenburg. Estas cabezas ferozmente imponentes, mediante un tratamiento artístico, se convierten en adornos humanizados que transmiten una sensación de cercanía indescriptible. Desde aquí, se puede contemplar la ciudad y las aguas de Rosenburg en su totalidad.

La cálida luz del sol se derrama sobre la plataforma, y sombrillas se distribuyen dispersas a lo largo de la valla. Sentarse aquí para disfrutar de un café o un té de la tarde y charlar con amigos es realmente un placer supremo. Sin embargo, no cualquiera puede disfrutar de estas conversaciones y té aquí. Aunque el Gran Duque de Rosenburg es amable, no es lo suficientemente tolerante como para permitir que la gente común descanse aquí. Los que vienen a descansar suelen ser parientes cercanos de la familia del duque y sus invitados, incluyendo algunos nobles y funcionarios de cierto rango en el ducado.

El sonido de botas de cuero se acercó hasta detenerse frente al joven absorto en su libro. El joven levantó la vista y miró a la joven cuyo pecho subía y bajaba rápidamente, levantando las cejas sorprendido: “Dou Lvtai, ¿no dijiste que volverías en dos días? ¿Acaso el torneo mágico de Praga terminó antes de lo esperado o te decepcionó?”

Echando un vistazo rápido a su alrededor, la joven vio que nadie prestaba atención a ella. Hoy no había muchos visitantes en la plataforma de observación; aparte de algunos parientes lejanos del duque que habían venido a Rosenburg de vacaciones para descansar y jugar a las cartas, no había nadie más.

“Thomas, ¿te acuerdas de ese tipo al que conocimos cuando fuimos a Chipre?”, preguntó Dou Lvtai, tratando de contener su emoción, mientras sus ojos de color verde claro brillaban de alegría.

“¿Oh? ¿Hoffman?”, frunció el ceño, confundido. El joven no entendía qué podía haber emocionado tanto a su hermana, habitualmente tan tranquila. Podía ver que había emoción mezclada con nerviosismo en ella. “¿Es que Hoffman y Tracy han roto?”

“No, no, no me refiero a Hoffman. Es Komer, Komer, ese barón, ese pequeño noble que fue nombrado en el Cáucaso”. Dou Lvtai estaba algo molesta porque su hermano todavía guardaba rencor por ese sentimiento de amor no correspondido tan extraño, pero no quería herirlo, así que tuvo que ser paciente al explicárselo.

“Kummer? Oh, tengo un vago recuerdo de él: un tipo extraño. El regalo que debía entregarse a Hoffman me lo dio a mí: un arco mágico. Me encantó.” Thomas asintió y levantó la cabeza con curiosidad. “¿Qué pasa? ¿Hay algo en ese tipo que merezca tu atención?”