Capítulo dieciocho: La fortaleza de Támbur

Rebri se quedó atónito; obviamente no esperaba que este aparentemente rudo jefe marino hiciera tal pregunta. Miró de reojo a Sorenborg, cuyo rostro mostraba indiferencia, y después de reflexionar un momento dijo: “Hayredin, nuestro señor es aún más complejo de lo que imaginas. La razón por la que Sorenborg y yo lo seguimos no se puede explicar en pocas palabras. De hecho, ni Sorenborg ni yo somos realmente sus subordinados. Si insistimos en definir nuestra relación, podríamos decir que somos invitados y amigos al mismo tiempo”.
Hayredin asintió, aunque no del todo comprendiendo. Por supuesto, sabía que el señor al que seguía no era alguien sencillo. Había viajado desde el lejano Cáucaso hasta Bohemia, e incluso hasta los territorios de los medusianos de Rosenburg. Eso no parecía en absoluto algo que haría un noble señor. Además, el señor quería participar personalmente en todo; ese tipo de aventura, llena de riesgos, parecía algo que solo aventureros y exploradores estarían dispuestos a intentar. Pero el señor estaba lleno de confianza. ¿Acaso eso no era un estilo propio?
“¿Entonces el señor Rebri y el señor Sorenborg también deben ayudar al señor a llevar a cabo sus planes?”, preguntó Hayredin después de un largo silencio, con una pregunta ambigua.
“Hayredin, si te refieres al viaje a los territorios de los medusianos, creo que ni Sorenborg ni yo podremos ayudarlo mucho. A lo sumo, podremos darle algo de apoyo simbólico. El señor tiene sus propios métodos para resolver problemas. En cuanto a lo que suceda en el futuro, dependerá de cómo decida actuar el señor. Si se trata de ayudar en un momento difícil, eso dependerá de las circunstancias. Pero si es para añadir algo más, jeje, nosotros estaríamos encantados de ayudar”, dijo el mago con una sonrisa extraña, sin intentar ocultar nada. Los inteligentes entienden las intenciones de otros, y así la conversación se vuelve mucho más relajada.
Hayredin también sonrió. Comprendía lo que quería decir su interlocutor: no tiene sentido apoyar a alguien sin fuerza ni perspectivas de desarrollo. Es decir, Koker debe tener suficiente poder por sí mismo para ganar su apoyo. Eso tiene sentido: no se puede levantar lodo con lodo; quien depende únicamente de la ayuda externa nunca podrá alcanzar la cima.

La competencia mágica finalmente llegó a su fin entre los lamentos y decepciones de innumerables personas. Esta edición marcó el inicio de una nueva era, ya que las competiciones mixtas celebradas de forma improvisada atrajeron a más practicantes no mágicos; la presencia de artesanos marciales en el escenario para competir con los magos se convirtió en un gran atractivo. Aunque, debido a problemas de promoción, no llegaron muchos artesanos marciales de gran habilidad, lo que provocó una situación desigual en los enfrentamientos entre magos y guerreros, incluso los líderes de las guildas mágicas consideraron que, aunque los motivos detrás de este tipo de competiciones mixtas no fueran necesariamente razonables, sí podían mejorar significativamente la capacidad de los magos para enfrentarse a esos artesanos marciales.

Por su parte, los artesanos marciales también podían beneficiarse enormemente de estos enfrentamientos y enfrentamientos amistosos. Cómo romper los hechizos defensivos de los magos y derribar su posición dominante se convirtió en la meta final de muchos, lo que a su vez obligó a los magos a prestar más atención a esos artesanos marciales a los que antes despreciaban, especialmente después de que algunos fuertes artesanos marciales surgidos en la competencia les hicieran sentir la cercanía de una crisis. El hecho de que el oponente pudiera utilizar su poderosa fuerza de energía pura para romper las barreras mágicas anunciaba la llegada de una nueva era.

Con cierto pesar, después de echar una última mirada a Praga, Komer finalmente indicó que podían ponerse en marcha los carruajes. La competencia mágica dejó una profunda impresión en todos, especialmente durante los últimos dos días, cuando los enfrentamientos entre maestros y las luchas sangrientas hicieron que los miembros de la compañía de mercenarios Ángeles de la Noche tuvieran una experiencia muy significativa. Incluido Komer, todos vieron por primera vez este tipo de demostraciones puramente competitivas: ya fuera la competencia entre magia blanca y magia de curación luminosa, o el enfrentamiento entre magia de hielo y energía de fuego, ya fuera el enfrentamiento entre asesinos y guerreros o la rivalidad entre caballeros y magos. La competencia mágica, al ampliar su alcance, ya no era simplemente una demostración de intercambio y práctica mágica, sino que se había convertido en una competencia integral.

Al incorporar las artes marciales, la competencia se volvió más cruel y sangrienta, pero también más emocionante y práctica. Para que la magia siga destacando en el continente y brille eternamente, es necesario enfrentarse constantemente a desafíos, tanto internos como provenientes de otras fuerzas. Solo aquella fuerza capaz de soportar cualquier desafío y prueba es la fuerza definitiva, algo que no todos comprenden, y precisamente ese es el objetivo que persigue la guilda mágica.

Komer y su grupo ya habían presenciado la llegada de esta tendencia de cambio; todos, incluida Eve, se preguntaban cómo sobrevivir en batallas crueles. La mera defensa y el ataque resultaban extremadamente peligrosos frente a enemigos que podían ser tanto magos como asesinos. Sobrevivir en Praga no significaba que siempre tendrían tanta suerte, ni que sus compañeros estarían siempre a su lado.
Eve y su grupo aceptaron la invitación de Komer para dirigirse al ducado de Rosenburg; no tenían otra opción. Aunque Praga era segura, no podían quedarse allí toda la vida. Quizás ir al lejano sur era una mejor opción. Al darse cuenta de que los enemigos podían provenir de la Alianza del Norte o de los altos mandos de la Iglesia de la Luz, los miembros de la compañía de mercenarios Ángeles de la Noche comprendieron que, incluso si se quedaban en Praga, tarde o temprano ocurriría algo: esos enemigos no tolerarían que un grupo de personas informadas permaneciera en el mundo.
El camino desde Praga hasta Rosenburg estaba en buenas condiciones, pero debido a las relaciones no muy amistosas entre los dos países, la región fronteriza de Tamber tenía fuertes tropas estacionadas para defender Rosenburg. Al entrar en la fortaleza de Tamber, Komer y su grupo pudieron apreciar su solidez: no solo tenía muros altos y gruesos, sino que también utilizaba en abundancia dispositivos mágicos de defensa tanto en la parte superior como en la inferior de los muros. Se trataba de herramientas especiales que activaban automáticamente la defensa mágica ante ataques mágicos; eran muy caras, y para perfeccionar el sistema de defensa de toda la fortaleza se necesitaba una gran cantidad de metal mágico y materiales especiales.
Komer ya había encontrado tres de esos dispositivos mágicos en la entrada de la ciudad. Aunque no sabía cuál era su función, por el tamaño de las cortinas que los cubrían y el intenso aroma mágico de tipo terrestre que desprendían, pudo deducir que se trataba de dispositivos de defensa mágica de tipo terrestre. En caso de un ataque mágico desde el exterior, estos escudos mágicos podían activarse automáticamente para proteger los muros dentro de su rango, reduciendo la fuerza del ataque mágico y ofreciendo una defensa efectiva. Por supuesto, tales dispositivos de defensa mágica eran inútiles contra ataques físicos.
Al ver a Komer sacudir la cabeza y suspirar sin cesar, mientras admiraba la solidez de toda la fortaleza, Javier no entendía por qué su compañero reaccionaba así. En su opinión, esa fortaleza era la de sistema de defensa más completo que había visto jamás. Incluso las fortalezas de los países en la región fronteriza con los orcos no contaban con dispositivos mágicos de defensa, aunque eso se debía a que los orcos no utilizaban ataques mágicos. Pero, solo en términos del grosor de los muros, la fortaleza de Tamber también podía considerarse una de las más importantes del continente.

“Komer, tu expresión es muy extraña. ¿Acaso esta fortaleza, tan sólida, no logra impresionarte?”
Casi todos los miembros del grupo de mercenarios Ángeles de la Noche ya se habían dado cuenta de que la identidad de este compañero no era tan sencilla como él había dicho al principio: un simple mago recién iniciado. Aunque los magos ocupaban un lugar destacado en el continente, su número seguía aumentando de forma constante. Aunque su total seguía siendo bastante reducido, en los torneos mágicos acudía al menos la mitad de los practicantes de magia de todo el continente. La ciudad de Praga estaba llena de ellos, lo que hacía que la gente pensara que los magos no eran tan misteriosos ni extraños como se imaginaba. Pero este compañero planteaba un sinfín de enigmas: desde su extraordinaria fuerza demostrada durante el ataque hasta el trato respetuoso por parte del gobierno bohemio, pasando por los tres visitantes misteriosos que se reunieron con él antes de partir y la invitación exclusiva de la gremio mágico, todo indicaba que su identidad era excepcional. Sin embargo, Komer no habló voluntariamente sobre su origen, y sus compañeros, sensatos, prefirieron no preguntar. En cambio, el elfo ladrón, en situaciones incómodas, intentó varias veces averiguar su identidad con un tono de admiración, pero Komer lo ignoraba con una sonrisa, lo que hacía que sus compañeros sospecharan aún más que pudiera ser un miembro directo de alguna familia noble.
“Javier, ¿qué crees que demuestra una fortaleza tan sólida? ¿Por qué no hay fortalezas en territorio bohemio?” preguntó Komer sonriendo.
“¿Qué demuestra? Por supuesto, que el Ducado de Rosenburg está bien defendido. Incluso con la ayuda de sus magos, a los bohemios les resultaría difícil tomar esta fortaleza. Si además cuentan con un ejército fuerte, podría considerarse un obstáculo insuperable”, respondió Javier, algo confundido. “¿Por qué no tienen fortalezas los bohemios? Eh, quizá piensan que el Ducado de Rosenburg no los atacará primero.”

“¿Así de simple?” Komer negó con la cabeza. “El Ducado de Rosenberg muestra una defensa tan estricta, lo que solo demuestra que sienten un profundo miedo hacia los bohemios. Quizás sufrieron grandes derrotas en enfrentamientos anteriores, por eso no dudan en invertir tanto esfuerzo en construir una fortaleza así, equipada además con tantos dispositivos mágicos de defensa. Pero no han considerado que la defensa es siempre pasiva; su costo es excesivo. Los dispositivos mágicos tienen una vida útil limitada; pasado ese tiempo, su poder mágico se desvanece, y es necesario reemplazarlos cada tres o cinco años como máximo. Una cantidad tan grande de estos dispositivos es insoportable para cualquier país. ¿Quién puede permitírselo cada tres o cinco años?”
“Ahora miren a los bohemios. Aparte de su capital, no tienen ninguna fortaleza defensiva en su territorio. Aunque su país es completamente plano, ningún otro país se atreve a provocarlos. Esto demuestra su extrema confianza, pero también obliga a sus gobernantes y a su pueblo a mantener siempre una sensación de crisis, lo que hace necesario que el país mantenga una fuerza militar poderosa para enfrentar cualquier guerra potencial. Fomentar esta mentalidad guerrera es sumamente importante para un país.”