Capítulo diecisiete: Todo llega a su debido tiempo

Aunque ya estaba preparado mentalmente, al escuchar las palabras tan directas del sincero semiorco, Komer no pudo evitar sentirse un poco avergonzado. ¿Acaso no era precisamente para lograr ese efecto por lo que había empleado tales estrategias? Pero al pensarlo mejor, dada la situación actual en León, si el Cáucaso no intervenía, no era exagerado decir que se convertiría en un paraíso de disturbios. Tal como decía el otro, hacer que decenas de miles de esclavos semiorcos, supuestamente liberados, se adaptaran nuevamente a una vida bajo control y restricciones, y lo más importante, hacerles comprender que solo el trabajo puede proporcionar pan, no era una tarea fácil. Para lograrlo, él también tendría que esforzarse mucho.
“Señor Dragumo, parece un poco impulsivo. León pertenece al Reino de Nicosia, también a Homero, o se podría decir que al duque Felipe, e incluso al conde Poninsky; después de todo, el Tribunal Real del Reino aún no ha revocado oficialmente su condición de noble y señor. Pero no le pertenece a usted, ni tampoco a mí. Desde un punto de vista legal, ustedes, en esta sociedad secular, siguen siendo una banda de rebeldes y bandidos, que no serán reconocidos por la sociedad. Aunque las razones por las que iniciaron la rebelión son comprensibles, eso no constituye una base legal para su legitimación. En cuanto a esos esclavos que se autoliberaron, tampoco recibirán protección legal, ya que ningún señor los ha aceptado como ciudadanos libres; no pueden obtener los trámites legales necesarios para serlo. En la sociedad secular, siguen siendo esclavos, y además esclavos rebeldes, que pueden ser ejecutados sin necesidad de ninguna razón. Entiendo sus sentimientos: la situación en la región de Mando es inestable y la población necesita alimentos. Ya he accedido a proporcionar una ayuda inicial, así que no necesita recurrir a este método para ganarse mi favor. Creo que es más adecuado para mí seguir gobernando un Cáucaso relativamente estable.”
Las palabras de Komer eran muy calmadas y bien estructuradas. Ya había aprendido a actuar en cualquier momento y circunstancia; parecía ser una cualidad importante que debían tener los nobles, y Komer descubrió que tenía un talento especial en ese aspecto.

“Oh, señor barón, creo que ha malinterpretado mis palabras. Como ya dije, no puedo representar a todos los hermanos y hermanas de León, pero sí puedo representar a aquellos que viven actualmente en la región de Mando. Quizás lo que usted mencionó sobre leyes y principios seales sea importante para usted, pero para nosotros, los semiorcos que vivimos en los estratos más bajos de la sociedad y enfrentamos la muerte en cualquier momento, no tiene importancia. Si una persona puede perder su derecho a la vida en cualquier instante, ¿cómo podría preocuparse por esas llamadas leyes y principios morales? Por eso, espero que el señor barón entienda: nosotros, los que vivimos en Mando, deseamos que esta región acepte su gobierno. Lo veneraremos como a nuestro señor, como lo hacen los pueblos del Cáucaso, obedeceremos sus órdenes y jamás lo traicionaremos. Puedo jurar por el dios de la guerra Marte en nombre de mis hermanos y hermanas que, siempre y cuando nos acepte y nos dé una oportunidad de vida.”
El semiorco expresó estas palabras con gran emoción. Komer, que inicialmente pensaba resistir un poco más, se dio cuenta de que aún no había alcanzado el nivel necesario en su entrenamiento; al menos, después de esas palabras, ya no podía negarse personalmente. La verdad es que, en lo más profundo de su corazón, ya había aceptado al otro, ya que todo esto formaba parte de su propio plan.
Aun así, Komer bajó la cabeza y permaneció en silencio durante mucho tiempo, como si estuviera considerando las posibles consecuencias y efectos de esa decisión. Mientras tanto, el semiorco lo observaba con mirada tensa y preocupada, temiendo que aún lo rechazara.
Cuando Komer levantó lentamente su cabeza, perfectamente peinada, el corazón de Dragumo comenzó a latir con fuerza. Al ver esa sonrisa triste, llena de resignación y emoción en su rostro, supo que finalmente había aceptado su petición. Su corazón pudo por fin descansar, y la carga que llevaba sobre sus hombros finalmente desapareció. Para Dragumo, eso representó una gran liberación tanto física como mental. Durante tanto tiempo ni siquiera había podido dormir tranquilo, lo cual, para un semiorco, era sin duda la cosa más dolorosa que existía.

“Señor Dragumo, realmente me resulta difícil rechazar su sinceridad. Por favor, perdóneme por mi rudeza y frialdad inicial. Me siento avergonzado y conmovido por sus esfuerzos tan dedicados por pensar en el bienestar de sus compatriotas. Aunque el Cáucaso también atraviesa dificultades en este momento, he decidido aceptar su propuesta. Ahora puedo responderle: puedo asumir temporalmente la gestión de Mando, pero con una condición: debe ayudar a guiar a sus compatriotas en cuanto a su mentalidad. Además, su ejército también debe obedecer ciegamente mis órdenes y las de mis funcionarios, de lo contrario, temo que será difícil llevar esto a cabo con éxito”. Asintiendo ligeramente, los ojos de Komer estaban llenos de respeto y sinceridad. Para Dragumo, eso solo confirmó que no había elegido a la persona equivocada; finalmente, había logrado cumplir su objetivo al confiarle esa pesada carga.

“Señor, no se preocupe. Yo, Dragumo, le ayudaré con todo mi corazón a usted y a sus funcionarios a tomar el control de Mando. Si hay algo que necesite que haga, no dude en ordenármelo”. En ese momento, Dragumo pasó de ser líder de un grupo armado de semiorcos a subordinado de Komer, adoptando una actitud aún más respetuosa.

“Seguramente el señor Dragumo también sabe que toda la región de León depende por completo de las importaciones para satisfacer sus necesidades, y los recursos con los que obtiene alimentos y otros artículos esenciales son sus productos minerales. Pero ahora que Bruce está cerrado, los productos minerales de León no pueden ser exportados, por lo que la región está prácticamente paralizada. Para que Mando pueda mantenerse por sí mismo, además de necesitar alimentos y diversos artículos básicos provenientes del Cáucaso, es crucial que sus minas vuelvan a funcionar. Es decir, las minas de la región de Mando deben reanudar su actividad. Además, el camino desde Mascate hasta Mando debe ampliarse y repararse de inmediato para que pueda soportar la carga del transporte terrestre. Todo esto requiere una gran cantidad de mano de obra, y sus hermanos y hermanas seguramente podrán encargarse. Pueden elegir entre trabajar en las minas o en la construcción de caminos, pero ya no habrá oportunidades de obtener algo sin trabajar. Por supuesto, también asignaré a mis funcionarios para que gestionen las minas, y los jueces supervisarán su funcionamiento. Las condiciones de vida de los mineros serán las mismas que en las minas del Cáucaso; bajo mi gobierno no se permitirá ningún daño a los mineros”.

Tras escuchar estas palabras, Dragumo asintió repetidamente. Por supuesto que comprendía la necesidad de reactivar las minas: solo extrayendo carbón y mineral de hierro y exportándolos podrían obtener alimentos, algo que él mismo no podía hacer.

Además, señor Dragumo, parece que su ejército actual también necesitará ser reorganizado. Tres mil hombres son demasiados para Mando; el ejército de autodefensa del Cáucaso junto con mi guardia suman apenas mil hombres. Un Mando no necesita tantos soldados; lo importante es la calidad, no la cantidad. Seguramente también ha oído esta frase del señor Dragumo, por eso he decidido reducir sus tres mil soldados a mil. Usted será el comandante de esos mil hombres. Bueno, en cuanto al nombre, por ahora lo llamaremos ejército de autodefensa de Mando. Le proporcionaré las armas, armaduras y uniformes necesarios. Todos los soldados y oficiales del ejército de autodefensa de Mando, incluido usted, disfrutarán de los mismos beneficios que el ejército de autodefensa del Cáucaso y mi guardia. Quizás, señor Dragumo, en el futuro también pueda convertirse en caballero.
La última frase de Komer hizo que la molestia de Dragumo por la reducción de tal magnitud en su ejército desapareciera de inmediato. ¿Caballero?! Oh, para un semiorco, especialmente uno que hace medio año era esclavo sin ninguna libertad, eso era simplemente un mito. Dragumo nunca había imaginado que pudiera convertirse en caballero, un rango que solo los mejores entre los mortales podían alcanzar, algo prácticamente inaudito para los semiorcos. Aunque no entendía del todo esa frase algo complicada de Komer sobre que lo importante es la calidad y no la cantidad, podía más o menos comprender su significado. Era evidente que su interlocutor no confiaba mucho en la capacidad de combate de sus soldados, lo que molestó a Dragumo, pero al pensar en el poder mágico de ese señor, también lo encontró completamente comprensible.
Mando se integró silenciosamente en el Cáucaso y al principio no llamó demasiado la atención, ya que limitaba con Mascate y había un tráfico frecuente entre ambas regiones, además de que todos los suministros de Mando debían importarse desde Mascate. Pero cuando Neptuno asumió el cargo como administrador auxiliar del Cáucaso y también como administrador principal de la región de Mando, fue como lanzar una piedra al estanque: inmediatamente causó un gran revuelo en toda la región de Mando.
Aunque Dragumo ya había comunicado a sus subordinados y partidarios el acuerdo al que había llegado con Komer antes de que ocurriera todo, ganándose el apoyo de la mayoría, ya que, al fin y al cabo, el pan es lo más importante y lo demás puede esperar, cuando los cambios realmente llegaron, aún sintieron mucha confusión e incomprensión.

Una tras otra, las minas reanudan su actividad; se instalan puestos de reclutamiento por todas partes para buscar trabajadores para construir la carretera entre Mandurah y Mascate. Todo esto parece algo diferente a lo que se imaginaba. Al mismo tiempo, se publican anuncios por toda la región de Mandurah: el ejército ya no proporcionará pan gratis a todos; todos deben trabajar, ya sea en las minas o en la construcción de carreteras. Todo se calculará según el precio de mercado; solo se recibirá un salario por trabajar cada día, y con ese salario se podrán comprar en cualquier lugar todos los artículos necesarios, incluido el pan. Para estas personas que pasaron de ser esclavos a ser ciudadanos libres, los salarios y las remuneraciones siguen siendo algo nuevo. Aunque habían visto en las minas a mineros libres recibir ese trato, era algo completamente novedoso cuando les sucedió a ellos mismos.