Capítulo trece: Aliados

Alya Frunster, como arzobispo de la Catedral de Pericles, solo ocupó ese cargo durante ocho años, pero en esos breves ocho años logró crear una gloria sin precedentes en la historia de Pericles, convirtiendo a la catedral de Pericles de una iglesia parroquial común en una de las catedrales más importantes de toda la Iglesia de la Luz. Junto con la Catedral de San Juan de Vazinki, lograron desplazar a la Catedral de Sofía y a la Catedral de San Pablo del grupo de las tres principales catedrales de la Iglesia de la Luz, convirtiéndose así en las nuevas figuras destacadas de dicha iglesia, y también sentaron las bases para la posición eterna de la Ciudad Sagrada de Marco. Todo esto parecía augurar un futuro brillante para el arzobispo Frunster, pero el surgimiento de este nuevo grupo de tres también lo enfrentó a otro desafío: la Catedral de San Juan, liderada por el arzobispo Vazinki, con quien había luchado codo a codo por la causa de la sagrada religión.
En realidad, aparte de la Catedral de San Marcos, que siempre ha sido el núcleo inmutable, las dos posiciones restantes, que cambian constantemente, representan prácticamente la historia de ascensos y caídas de la Iglesia de la Luz. Quien logre entrar en ese grupo de las tres principales catedrales demuestra que la región a la que pertenece está en auge en términos religiosos y educativos, y su arzobispo tiene las capacidades para competir por el cargo de papa en la próxima elección. Sin embargo, el prestigio de las dos posiciones intermedias rara vez permanece en la misma catedral por mucho tiempo, y si alguna logra consolidarse, es probable que el nuevo papa sea su arzobispo.
El anillo de jade flotaba en el aire, y Frunster lo miraba absorto. Incluso un observador casual podía darse cuenta de que Alya Frunster, como la vigésima segunda arzobispo de la Catedral de Pericles, no había estado en ese cargo durante mucho tiempo: solo ocho años. Pero en esos ocho años, la Catedral de Pericles se convirtió en una de las más famosas de la Sagrada Religión de la Luz. Ese anillo no era algo común; parecía contener un líquido cuyos colores cambiaban constantemente, y esos colores variaban según la forma en que el anillo se movía, como si fuera un dragón que se retorcía y agitaba dentro del anillo. Los colores del anillo pasaron del verde esmeralda inicial a un tono más claro, hasta fijarse en un blanco plateado. Cuando el blanco plateado puro se transformó en un leve tono lechoso, un destello de luz blanca atravesó repentinamente el anillo de jade y salió por la ventana, desapareciendo al instante.

En la sala de meditación reinaba una tranquilidad absoluta, mientras los ojos de Frenster estaban fijos en el anillo de cristal. Parecía estar esperando algo, y el hombre detrás de él se mostraba aún más inquieto; sabía que el arzobispo estaba utilizando un método especial para buscar al defensor de la catedral desaparecido, pero la situación obviamente no era buena. Eso se podía deducir por la expresión solemne del arzobispo.

Tras un largo rato, una sombra oscura apareció silenciosamente sobre el anillo de jade, que ya había recuperado su calma. Esa mancha oscura era muy pequeña, pero dentro del anillo, completamente transparente y en un extraño estado semicristalino, resultaba especialmente llamativa.

Hasta Frenster, que hasta entonces había mantenido la calma, no pudo evitar un ligero cambio en su expresión. Parecía dudar de lo que veían sus ojos y parpadeó con fuerza para ver mejor. Pero esa sombra oscura en el anillo de jade parecía no comprender los sentimientos del arzobispo y seguía insistiendo en demostrar su existencia dentro del cristal. ¿Qué significaba esa mancha oscura? Quizá nadie, ni siquiera el defensor principal de la catedral a sus espaldas, lo supiera con certeza, pero Frenster, como quien había realizado el hechizo, lo comprendía perfectamente. Si Wazinki o Su Santidad el Papa estuvieran allí, seguramente también quedarían atónitos ante tal escena.

¡Profanación! ¡Contaminación! ¿Acaso Jalen había caído? En tan solo un poco más de un mes, se había convertido en seguidora del dios de las tinieblas. ¡No, eso era demasiado horrible! Frenster estuvo a punto de gritar; era imposible, ¡no podía creer que algo así ocurriera! En su mente, Jalen era una discípula de la luz extremadamente devota; ¿cómo podría transformarse en una seguidora de las tinieblas? ¿Sería que su propio hechizo de transformación había fallado? Con sospecha, nerviosismo y un leve miedo, Frenster revisó detenidamente el proceso del hechizo. Ya no sabía si preferir que su hechizo hubiera fallado o que la realidad fuera realmente así. Pero después de la inspección, tuvo que aceptar tristemente la realidad: Jalen realmente había caído.

A esas alturas, Frenst no tuvo más remedio que calmarse y reflexionar seriamente sobre el asunto: que un defensor del templo pudiera degenerar y convertirse en un seguidor de las tinieblas, ¿qué significaba eso? ¿Acaso, como había predicho Su Santidad el Papa, era un presagio del resurgimiento de la religión oscura? Pero Frenst no lograba comprender cómo algo así podía ocurrirle al defensor del templo que él consideraba el más devoto. Estos defensores del templo eran, en realidad, personas seleccionadas personalmente por él entre los monjes y monjas más fervientes y devotos de las iglesias de su diócesis; su fe y determinación habían sido sometidas a su más estricta selección y evaluación. Para decirlo sin rodeos, los defensores del templo formaban parte de la fuerza central, y su lealtad incluso superaba a la de la Orden de los Caballeros de Rema.

Todo en la cámara de meditación era muy sencillo; la frase “la simplicidad es belleza” se manifestaba aquí de manera más profunda. Había una estatua de madera del Ángel Santo incrustada en la pared iluminada, aparentemente una antigüedad de muchos años. Una silla de madera, medio nueva y medio vieja, estaba colocada en el centro de la habitación. Lo único ligeramente lujoso era probablemente el vitral colorido en el techo lateral, que permitía que entrara la luz solar en su máxima medida, quizás porque el arzobispo lo había dispuesto así.

En silencio, retiró el anillo de cristal esmeralda; el anillo se deslizó suavemente entre sus manos. Respiró hondo y pensó que quizás debía aceptar esa cruel realidad. Pero, ¿cómo debería enfrentarla? ¿Dejarlo pasar y permitir que Jalen cayera en el abismo de las tinieblas? No, eso no se ajustaba a su estilo. Que algo así ocurriera a un defensor del templo bajo la Catedral de Pericle era claramente el mayor desafío a su autoridad; debía contraatacar. Pero, ¿cuáles serían las consecuencias de ese contraataque? Podría hacer que el asunto saliera a la luz; cualquier medida que tomara para remediarlo, incluso si lograba que Jalen recuperara su fe en la religión, seguiría causando daños irreparables a la reputación de Pericle y la suya propia, e incluso afectaría a sus planes futuros, algo que tampoco podía aceptar.

Frenst se encontraba en una situación difícil. En teoría, ante un caso así, primero debería informar al tribunal, que se encargaría de investigar y resolverlo. Pero, ¿cómo podía tolerar que algo así ocurriera en la Catedral de Pericle y dejar que esos locos de Noyola mancillaran su autoridad? ¿Acaso Frenst no tenía la capacidad de resolver ese problema? No, Frenst no creía que existiera en ese continente un problema que no pudiera resolver.

El inquisidor principal, que había permanecido en silencio todo el tiempo, observaba con cierta inquietud los cambios en el rostro del arzobispo; seguramente no se trataba de buenas noticias, algo de lo que Torres estaba seguro. La expresión sombría del arzobispo lo demostraba claramente. El problema parecía ser aún más grave, según la segunda conclusión de Torres: ¿sería muerte? ¿O habría ocurrido algún otro accidente, como quedar atrapada o ser capturada por los paganos como rehén? Torres no podía imaginar qué tipo de desgracia podría sufrir un inquisidor de la Iglesia de la Luz. ¿Quién se atrevería a desafiar la autoridad de la Iglesia de la Luz en el continente? Incluso en el continente del sur, aquellos seguidores de la oscuridad no se atreverían a provocar problemas fácilmente, y dada la sabiduría de Jalen, era probable que ella tampoco se aventurara allí sin pensar, ya que él nunca le había asignado tal misión. ¿Sería cosa de aquellos del Tribunal…? De repente, un pensamiento que incluso asustó a Torres surgió en su mente; echó una mirada furtiva al arzobispo, cuyo rostro parecía tranquilo, como si estuviera reflexionando sobre algo.

Frenst estaba realmente preocupado. Aunque el anillo de jade mostraba que la fe de Jalen había sido profanada, no podía revelar más detalles. No obstante, confiando en su intuición y en las profecías del Papa, Frenst creía que esa señal de peligro provenía del sur. Pero el sur era un área demasiado extensa; entre tanta gente, resultaba sumamente difícil encontrar alguna pista. Parecía que aquellos del Tribunal se habían vuelto más activos en los últimos días. La prohibición levantada por el Papa finalmente les había dado libertad de acción. Al ver el fervor en los rostros de esos individuos, Frenst se preocupó en lo más profundo de su ser: ¿acaso las medidas del Papa podrían tener el efecto contrario?

Al ver que el arzobispo parecía distraído, Torres tuvo que toser suavemente y dijo con voz grave: “Arzobispo, ¿cómo está actualmente la inquisidora Jalen?”
“No muy bien. No corre peligro de muerte, pero parece estar prisionera en algún lugar”. Frente a Torres, Frenst no necesitaba ocultar nada, pero debía elegir cuidadosamente las palabras para que fueran aceptables para él. “Parece que le han aplicado poderosos hechizos negros que limitan su fuerza y sus movimientos. Temo que no podrá liberarse de esas ataduras mágicas en un corto tiempo”.
“¿La facción oscura?”, se estremeció Torres, levantando la vista con incredulidad. “Pero, ¿dónde en el norte del continente podría haber magos oscuros tan poderosos? Jalen no podría ir al sur; es una persona muy disciplinada, de eso puedo asegurarlo”.

“Torres, no seas tan seguro. La causa de la muerte de Malón sigue siendo un misterio, incluso bajo la atenta mirada de los numerosos magos y caballeros de Vansel. No sabemos hasta qué punto han llegado las fuerzas del lado oscuro. Es posible que la Iglesia haya relajado un poco su vigilancia en estos años. Quizás sea realmente una decisión acertada que Su Santidad haya liberado a los hombres de Nojora”. La mirada de Frenst se volvió algo evasiva, como si estuviera reflexionando sobre algo.