Capítulo doce: Un recurso valioso

Algunas risas arrogantes resultaban especialmente molestas para Kakiya; era evidente que su interlocutor intentaba enfurecerla. Sin embargo, parecía haber olvidado quién era ella; tales trucos insignificantes no merecían atención. Aun así, Kakiya tenía que admitir que sus palabras habían tocado la herida más profunda del reino. No tenía idea de cómo reaccionaría su padre al escucharlas. Pero ahora se enfrentaba a sí misma, conocida por su calma, así que quizás las expectativas de Komer debían reducirse.
“Señor barón, el reino no es un pequeño territorio; tiene que considerar muchos asuntos, en todos los aspectos, y no puede actuar con tanta ligereza como usted imagina. Es cierto que la relación entre Homar y el centro del reino es tensa, y el reino realmente busca resolver este problema, pero definitivamente no será tan sencillo como usted piensa. Necesitamos su ayuda, y el reino no escatimará nada a sus súbditos leales. Pero su propuesta de que el Cáucaso se convierta en territorio directo del reino podría convertirse fácilmente en una excusa para que Homar ataque al reino, por lo que no puedo aceptar eso. Todo tendrá que esperar a que regrese y comunique esta situación a Lord Tez y al mariscal Matthew; ellos y mi padre tomarán la decisión. Aunque este problema no se pueda resolver de inmediato, podemos discutir otros asuntos más importantes. Estoy segura de que en esos temas tendremos mucho en común”. Finalmente, Kakiya llevó la conversación a negociaciones sustantivas. Aunque había que considerar sus exigencias excesivas, incluso si el reino accediera, resolver esos problemas no ocurriría de un día para otro. En ese momento, era más necesario abordar cuestiones prácticas y reales.
“Bueno, parece que la princesa Kakiya no cuenta con plenos poderes del reino. Quizá fui demasiado apresurado. Pero la princesa tiene razón: en algunos asuntos sustantivos, podemos llegar a un mayor consenso”. Por supuesto, Komer también sabía que esto no se lograría de inmediato. Lograr el acuerdo psicológico del otro ya era una gran victoria. Al menos Kakiya ya no consideraba sus demandas como algo irreal e insignificante, y eso era suficiente. En cuanto al reino, confiaba en que tanto Tez como Matthew podrían ver más allá y tomar una decisión sabia.

Negociar con personas inteligentes es siempre lo más sencillo; una vez claras las líneas rojas de ambas partes, la segunda negociación se lleva a cabo de manera mucho más relajada y fácil. El Reino promete seguir brindando todo su apoyo al Cáucaso en materia de alimentos, como siempre. Aunque Odesa está en manos de Homero, mientras Homero y el Reino no rompan completamente relaciones, se cree que Felipe no se atreverá a atacar los barcos con permisos emitidos por los departamentos internos del Reino. Komer incluso sospecha que el Reino quiere aprovechar esto para obligar a Homero a cometer errores y provocar un conflicto, con el fin de resolver el problema de Homero de manera legítima. Pero, ¿caerá Felipe en esa trampa?

Por supuesto, el Cáucaso hará todo lo posible por ayudar a las milicias de León a mantener el statu quo, y sería ideal construir puentes flotantes sobre el río Nise que conduzcan a la orilla norte, permitiendo así que esas milicias amenacen directamente esa zona. Solo así podrán desempeñar plenamente su papel, conteniendo a las fuerzas de Homero. En este punto, las opiniones de Komer y Kakiya son sorprendentemente coincidentes: el Reino desea que Homero esté ocupado con León, mientras que Komer quiere que las enormes milicias de León crucen el río Nise y se extiendan hacia el norte. Esa fuerza tan poderosa, si permanece en León, representa un peligro; cuando los suministros no satisfagan sus necesidades, perderán el control, e incluso ellos mismos no podrán dominarlos. La única solución es desviar ese peligro hacia el norte, permitiendo que las fuerzas de Homero y las milicias de León se consuman mutuamente.

Tras concluir las negociaciones de manera limpia y eficiente, Kakiya volvió a ser esa mujer elegante y serena que se veía en Versalles. Una mujer hermosa y encantadora siempre ocupa una posición ventajosa en el corazón de los hombres; quizás ellos inconscientemente no quieran admitirlo, pero así es. Komer nunca ha intentado ocultar su atracción por Kakiya, y ella parece apreciarla también. En su opinión, esa atracción puede ser un buen comienzo para obtener ayuda de varios sectores, especialmente ahora que el Cáucaso tendrá un papel cada vez más importante en los cambios futuros del Reino. Kakiya no se atreve a esperar que el Cáucaso se convierta en su pieza estratégica, pero al menos espera que, en situaciones futuras, ese lugar esté de su lado y lo apoye. Si logra eso, como noble de otra región, ya será un apoyo extraordinario.

Komer también intentaba adivinar las intenciones del otro. Parecía que el reino estaba excesivamente interesado en los detalles de la derrota aplastante del ejército de Homero en la batalla contra León. Era evidente que no creían que aquellos turbas y esclavos de León pudieran vencer al ejército regular de Homero, ni siquiera con el apoyo del Cáucaso. Ese misterio era precisamente lo que querían descubrir. Komer no deseaba revelar su verdadera fuerza; aunque Kakiya también conocía el poder de los magos que lo respaldaban, él ignoraba deliberadamente las intenciones que ella dejaba entrever en sus palabras. No era el momento adecuado para encontrarse con Rebrí y los demás; Komer no quería que el otro supiera demasiado. Mantener un cierto grado de misterio le permitiría tener una ventaja en las negociaciones futuras.

No obstante, Komer accedió a la petición de Kakiya de inspeccionar el entrenamiento de la guardia de los señores del Cáucaso y de sus fuerzas de autodefensa. El ejército compuesto por mortales, semiorcos y semielfos hizo fruncir el ceño a Kakiya. Era evidente que, al igual que otros nobles del reino, ella tenía prejuicios considerables hacia las razas extranjeras. “Quien no es de nuestra tribu, su corazón es distinto”: ese era el credo inquebrantable de los nobles mortales, pero en el Cáucaso eso se había invertido. Quizás la escasa proporción de mortales entre los habitantes originales del Cáucaso hizo que adoptaran desde el principio políticas diferentes a las de otros lugares.

En cambio, el desempeño de los dos instructores caballerescos mortales despertó gran interés en Kakiya. Sorenberg y Vladkov, que ocultaban su aura oscura, mostraron un rendimiento bastante regular, lo que le resultó incomprensible a Kakiya. ¿Por qué dos nobles con tan buenos modales y habilidades marciales excepcionales habrían elegido servir a un pequeño barón en un lugar tan remoto? Aunque el futuro del Cáucaso parecía prometedor, con su talento podrían haber encontrado un lugar con más potencial de desarrollo en lugares como Gutenberg, Chipre o incluso Jazair. Sin embargo, estos dos nobles caballerescos parecían bastante satisfechos con su vida actual, sin signos de sentirse subestimados o desaprovechados. Aparte de sospechar que existía algún secreto entre Komer y ellos, Kakiya no podía encontrar otra explicación.

Al ver cómo las velas se alejaban lentamente, el rostro de Komer se volvió aún más sombrío. Kakiya se había ido. Antes de partir, finalmente reveló su segundo motivo para visitar. Aunque lo hizo de manera muy sutil, Komer, que era muy sensible a ese tipo de cosas, percibió rápidamente sus intenciones. Se trataba, sin duda, de un acuerdo acordado al instante.

Hoffman tenía una actitud hacia el Cáucaso más orientada al aprovechamiento; aunque en apariencia se valoraba a sí mismo, su arrogancia y desdén inherentes siempre se manifestaban sin querer, lo cual resultaba extremadamente sensible para Komer, quien ya había experimentado esa sensación. Ser utilizado y traicionado era para Komer una herida difícil de superar; juró no volver a ser traicionado ni utilizado, a menos que lo hiciera voluntariamente. La última vez también lo hizo por voluntad propia, pero consideró que valía la pena, al menos porque le permitió comprender que el llamado amor o la eternidad parecían tan vacíos, pálidos e impotentes bajo la influencia de las fuerzas mundanas, hasta el punto de ser insignificantes. El hecho de que Kajia pudiera proponer claramente condiciones de intercambio demostraba al menos que la otra parte ya lo consideraba un socio con quien intercambiar beneficios. A Komer le gustaba esa sensación de trato igualitario, especialmente la de estar junto a los poderosos. Kajia no parecía poderosa, pero en realidad sus recursos políticos en Jazair e incluso en todo el reino la situaban entre las tres primeras, incluso entre los herederos al trono, algo que Palermo reveló a Komer sin querer después de beber. Pensándolo bien, el hecho de que la hija de un plebeyo de tierras lejanas pudiera convertirse en la tercera heredera al trono ya decía mucho.

Kajia esperaba claramente que Komer la apoyara en futuros conflictos por la sucesión al trono, y también dejó claro que, en circunstancias normales, no necesitaba el apoyo del Cáucaso. Sin embargo, ante situaciones excepcionales, era necesario que el Cáucaso expresara claramente su opinión e incluso ofreciera otra ayuda. Estas situaciones excepcionales incluían varios escenarios: el primero, y el más probable, era cuando todas las partes estuvieran igualmente equiparadas en la lucha por la sucesión, y en ese caso solo sería necesario que el Cáucaso manifestara su postura. La segunda posibilidad era menos probable, pero más peligrosa: si alguna parte intentaba arrebatar la condición de heredero al trono por medios ilegales, se necesitaría el apoyo de todas las partes, incluso por la fuerza.

A cambio, Kajia prometió ayudar a Komer a lograr que el Cáucaso se convirtiera en territorio directo del reino y que Komer fuera vasallo directo del rey, además de utilizar diversos medios para defender todas las acciones de Komer en el Cáucaso y en León, es decir, apoyarlo de forma indirecta para que pudiera actuar a su antojo en esas regiones. Esto ocultaba un gran margen de maniobra; aunque Kajia no podía representar la opinión del gobierno central del reino, sin duda podía convertirse en su voz en Jazair.

Cabe decir que esta visita de Kajia fue perfecta en todos los sentidos, pero quien hubiera imaginado que una frase casual de ella antes de partir casi hunde a Komer en un abismo helado. ¡Esos locos de la Inquisición de la Iglesia de la Luz parecen haberse interesado en el Cáucaso!