Capítulo tres: La causa del desastre

Los soldados, formados en fila, permanecían inmóviles en el muelle, mientras los comerciantes y trabajadores que iban y venían evitaban deliberadamente esa zona. Aunque no sabían qué hacían allí de repente esas tropas de la guardia del señor, al ver un barco de pasajeros con el emblema de la nobleza atracar en un muelle donde nunca antes habían fondeado barcos, la gente podía hacerse una idea: algún noble de alto rango venía a visitar el Cáucaso. Ni los comerciantes ni los trabajadores del muelle estaban interesados en todo eso; la regulación allí era muy laxa: siempre y cuando se pagaran los impuestos, nadie se metía en sus asuntos. Los comerciantes estaban más interesados en las ganancias, y los trabajadores necesitaban ganar dinero para mantener a sus familias. Parecía que a nadie le importaba quién llegaba al Cáucaso; eso era algo de lo que debía preocuparse el señor local.

Ilot, montado a caballo, observaba fríamente el barco de pasajeros que ya llevaba rato atracado sin que nadie bajara. Como hijo de noble, sabía perfectamente qué significaba el emblema del barco. Un mensaje de Ugru ya lo había informado de que los dos herederos de la familia real y la princesa Trésis, hija del duque Homafilipo, iban a inspeccionar el Cáucaso y desembarcarían en Matdan. ¡Esos parásitos! Aunque Ilot también era hijo de noble, nunca tuvo simpatía por ese título. En su opinión, el estatus de nobleza no le había traído ningún honor; todo lo bueno lo habían arrebatado sus hermanos. Lo único que se llevó al dejar esa familia fue el amor de su madre. Aparte de ella, no sentía ningún apego por su familia. Esa era una de las razones principales por las que dejó Chipre sin dudarlo y vino al Cáucaso, un lugar tan remoto y difícil.

Aunque conocía algo sobre los dos miembros de la familia real por los mensajes, no los conocía personalmente. Sin embargo, conocía muy bien a la princesa Trésis: ¿no fue precisamente por esa zorra por quien su hermano mayor sufrió? ¿Y él y Puber no fueron también afectados y desterrados de Chipre? Que esa zorra se atreviera a venir al Cáucaso, además con su prometido, era como provocar directamente a su hermano mayor. Ilot no entendía qué pretendía realmente.

Pero en los mensajes de su hermano mayor no parecía haber nada extraño. Ilot no creía que su hermano pudiera haber enterrado por completo aquel amor tan profundo. Aunque su hermano había cambiado mucho en los últimos años, Ilot seguía creyendo que, en esencia, seguía siendo el mismo Komer de siempre, aquel que se entregaba a los excesos junto a él.

La escalera móvil del barco, con un sonido de poleas, descendió suavemente desde el costado del barco y aterrizó justo en los escalones de piedra del muelle destinados a los huéspedes. Dos sirvientes ya habían abierto la puerta de la cabina central; el primero en salir fue, por supuesto, Hoffman, el tercer heredero al trono del reino, seguido de cerca por su prometida, la princesa Tracy de Homar. La última en salir, con pasos ligeros, fue la princesa Lenta.

Aunque no conocía a esas personas, Ilot pudo identificar rápidamente su estatus por su vestimenta, sobre todo con la sonriente princesa Tracy a su lado.

“Ilot saluda respetuosamente a Su Alteza Hoffman, a Su Alteza Lenta y a Su Alteza la princesa Tracy”, dijo su voz potente, difundiéndose suavemente por todo el muelle.

“Ilot, ¿de verdad eres tú?”, preguntó ella, sorprendida, alzando ligeramente las cejas. Su mirada coqueta se detuvo un instante en el robusto guerrero antes de sonreír dulcemente: “Vaya, realmente eres tú. ¿Has venido a recibirnos?”

“El señor lord ya os espera en Ugru. Ilot ha recibido la orden de escoltaros hasta allí”, respondió, como si respondiera a su pregunta y al mismo tiempo actuara de manera formal. Su mirada profunda se fijó únicamente en Hoffman, que iba delante.

“Oh, ¿este es el caballero Ilot? He oído hablar mucho de ti. Al verte hoy, confirmo que tu fama es merecida”, dijo Hoffman, riendo y sonriendo, mientras bajaba rápidamente del barco.

Ilot realizó una reverencia caballeresca estándar y luego saludó a las dos damas que bajaban después. En el Continente Azul, solo quienes tenían el rango de caballero aprendiz o superior podían rendir homenaje a los nobles distinguidos. Aunque en el Cáucaso, debido a las peculiaridades del señor lord, no se daba mucha importancia a tales formalidades, Ilot no se atrevía a faltar al respeto delante de otros. Aunque su feudo era solo un pequeño pueblo y él nunca había ido a su territorio en el lejano norte, eso no le impedía ser un caballero.

“Señores, los carruajes ya están listos para ustedes, pero las condiciones son limitadas; espero su comprensión.” Aunque en apariencia era cortés, la frialdad inherente al caballero se manifestaba abiertamente, lo que despertó la curiosidad en Hoffman y Lenta. Sabían perfectamente que este joven caballero no tenía ningún rencor contra ellos, y que ellos mismos eran los herederos del reino; en esas circunstancias, era poco probable que mostrara tal hostilidad. La única posibilidad era que proviniera de Trésis, quien también había vivido en la misma ciudad e incluso podría ser una conocida. Hoffman incluso se preguntaba qué tipo de rencor insuperable tendría el grupo de Komer hacia su prometida, hasta el punto de que el caballero no quería ocultar su hostilidad delante de los demás invitados.

Tres carruajes se deslizaron suavemente por el amplio camino hacia el muelle. Aparte del distintivo de cabeza de oso en la puerta del primer carruaje, los otros dos eran claramente carruajes comerciales comunes, que se podían alquilar fácilmente en cualquier ciudad. No solo podían transportar a muchas personas, sino que su plataforma elevada en la parte superior también permitía cargar bastante equipaje. El espacio ampliado del interior podía albergar a más de ocho personas, aunque, por supuesto, ese espacio estaba destinado a sirvientes y criados.

“Señores, por favor suban. De Matden a Ugru hay más de doscientas millas; probablemente llegaremos mañana y tendremos que acampar una noche. Por favor, prepárense mentalmente.” Ilot sonrió con malicia. Probablemente, estos invitados que se consideraban de noble cuna nunca habían experimentado lo que significaba acampar en la naturaleza. Lástima que no hubiera monstruos mágicos por aquí; si aparecieran uno o dos por la noche, seguramente asustarían a esos pobres desdichados tan bien vestidos hasta hacerlos huir despavoridos.

Mirando a la joven que paseaba entre las flores en el jardín fuera de la ventana, Komer sentía en su corazón una emoción indescriptible. Él, que pensaba que ya no creería en los sentimientos desde aquel incidente, se sorprendió al descubrir que de repente surgía en él tal pensamiento. Desde que esa joven llegó a su lado, Komer se dio cuenta de que su estado de ánimo se había vuelto mucho más alegre sin que se diera cuenta; muchas veces incluso quería dejar de lado sus tediosos trabajos para acompañarla y disfrutar juntos del tiempo. La primavera en el Cáucaso, a diferencia de otras regiones del reino que aún conservaban un frío intenso, se asemejaba más al comienzo del verano en esas zonas; con una sola prenda era suficiente. La exuberante belleza de la primavera al aire libre era embriagadora: montar a caballo, pasear, escalar montañas, cazar… ¡Qué vida tan placentera! Si no fuera por esos problemas que causaban molestias, sería maravilloso vivir así siempre. Lamentablemente, la felicidad siempre es efímera; quizás solo las preocupaciones a largo plazo hacen que uno valore la felicidad.

La expedición de Rebrí finalmente logró un avance: aquel mago de aspecto ordinario logró determinar la ubicación del interruptor en esa grieta en la pared. Komer no podía negar que Rebrí era un tipo interesante; parecía tener conexiones bastante amplias en el mundo mágico del Continente Azul. No solo mantenía una relación cercana con tantos magos de tendencias oscuras, sino que, lo que era aún más sorprendente, también tenía tratos estrechos con muchos magos pertenecientes a la Iglesia de la Luz del continente. A veces, Komer incluso sospechaba que detrás de ese hombre se escondía alguna fuerza desconocida, pero tras observarlo y reflexionar detenidamente, finalmente descartó esa idea. Un mago así era difícil de controlar por alguna facción, y si realmente estuviera al servicio de alguna, su comportamiento jamás habría sido tan extraño. Hay cien tipos de personas, y los humanos, como seres supremos, son por naturaleza llenos de singularidad y variabilidad; no se puede juzgar a los demás con los propios estándares.

Los preparativos para abrir la pared intermedia ya están listos; ahora solo falta que Komer dé su consentimiento para activar el interruptor que abre dicha pared. Luego se procederá a desactivar los posibles círculos mágicos y ataques físicos que puedan existir tras ella. Todos, incluido Rebrí, creen que detrás de esta serie de trampas se esconden muchos secretos. Si logran abrirla por completo, aunque no encuentren pistas sobre esos espíritus, seguramente obtendrán otros beneficios. Todos están ansiosos por intentarlo, especialmente los magos, que ya sienten un interés infinito por el castillo de Damorlensk. Si logran desactivar una por una estas trampas y restricciones, creen que podrán encontrar el misterioso subterráneo del castillo. Resulta que se trata de una obra de la famosa familia Miranda, conocida entre los enanos por construir subterráneos, lo cual realmente les llena de expectativas.

Sin embargo, en este momento Komer realmente no tiene ganas de pensar en esto. La llegada de Hoffman y Tracy le ha causado infinitas preocupaciones. Las noticias provenientes de Matdan indican que ya han desembarcado allí y se dirigen hacia Ugru. Pero en este momento, la visita de dos caballeros de Rema para entregar un mensaje lo ha dejado aún más perturbado. Un emisario del arzobispo de la Iglesia de la Luz en la región de Homar, Tullado, visitará el Cáucaso en breve para discutir con Komer sobre la misión evangelizadora de la Iglesia en esa región. Toda esta serie de problemas, sumados a la creciente confusión en el norte, en León, hacen que Komer no sepa cómo manejar la situación. Parece que las dificultades de todos lados se concentran en el Cáucaso, como si quisieran aplastar sus hombros.

También está Vero, que parece no saber nada sobre su pasado con Tracy. Pero la llegada de Tracy podría provocar ciertas turbulencias, y Komer no quiere que Vero se vea involucrada. Las conspiraciones y el amor nunca han ido de la mano; cuando el amor se mezcla con la política, se convierte en un trato o conspiración sucia. Aunque Komer se da cuenta de que está cayendo rápidamente en lo mundano, aún desea conservar un rincón puro en lo más profundo de su alma.

Komer, sentado solo en la habitación oscura, hace mucho que no siente tanta agitación interior. Nunca fue un asceta; incluso durante su exilio vivió una vida disoluta. Pero desde que llegó al Cáucaso, su trabajo y su práctica espiritual han ocupado todo su tiempo. Incluso en las pocas fiestas sociales a las que asistió, delegó en Puber que lo representara, y ni siquiera conoció a las mujeres de la llamada alta sociedad del Cáucaso. Pasó varios meses en este estado monótono, y ni siquiera la llegada de Vero le hizo notar ningún cambio en sí mismo. Pero ahora todo parece haber cambiado, y todo se debe a su llegada.

“Señor, la princesa Tracy, la princesa Lenta y Su Alteza Real el príncipe Hoffman ya lo esperan en la sala de estar.” La voz del guardia sacó a Komer de su ensoñación; escenas del pasado volvieron a surgir en su mente como una marea que cubre la playa y luego se retira lentamente. A lo largo de los años, Su An había enfrentado innumerables dificultades, pero esas escenas parecían no haberse desdibujado con el paso del tiempo. Con una sonrisa amarga y sacudiendo la cabeza, Komer se dio cuenta de lo infantil y ingenuo que había sido en el pasado. Pero ahora, al haber aceptado a Kenifer III, alguien que lleva décadas en el mundo político, ya no era la misma persona de antes; muchas cosas podían entenderse con solo un poco de reflexión.

“Sus Altezas, princesa, el Cáucaso es un lugar remoto y desolado, con condiciones precarias. Si no durmieron bien anoche, les ruego que lo perdonen.” Komer, de pie frente a los tres, había recuperado por completo su habitual porte cortés, vestido con una túnica tradicional de Nicosia, aunque sin insignias que le dieran un aspecto algo sencillo.

“Jeje, el barón se underestima. En poco más de un año, el Cáucaso ha cambiado tanto que nos ha sorprendido enormemente. Aunque nunca he estado en el Cáucaso, he oído hablar de cómo era antes. El gran duque Felipe tuvo la visión de reconocer el talento y otorgar estas tierras al barón; es un uso óptimo de los recursos, algo que beneficia a todos. El barón también romperá el ciclo en el que los gobernantes anteriores nunca pudieron permanecer en el Cáucaso más de un año. Todos estos hechos demuestran que el barón es realmente el verdadero dueño de este lugar.”

Su risa alegre no revelaba nada extraño; Komer analizaba cuidadosamente sus intenciones. Ese tipo parecía tener algo de inteligencia, ya que había ideado tal estrategia. Pero parecía que Felipe también se había dado cuenta de ello, y Tracy, que no se separaba de él, era una clara prueba de ello.