Capítulo 9: La justicia divina recompensa al trabajador

Con un estruendo ensordecedor, los objetos de vidrio que estaban sobre el escritorio cayeron al suelo y se convirtieron en fragmentos transparentes y brillantes. Varios libros gruesos también fueron arrojados a un lado con fuerza por su dueño. Sus mejillas, normalmente rojizas, ahora estaban pálidas como el hierro. El cabello plateado del anciano parecía elevarse ligeramente, afectado por sus emociones, lo que le daba un aspecto algo desarmónico.
¡El puerto de Matdan se ha abierto! ¿Qué significa eso?! Cualquiera puede darse cuenta de lo que esa gente del sur del Mar Inframundo ha hecho. La actitud de Felipe ya era mala desde hacía tiempo, y se sorprendió al descubrir que, desde que envió a ese joven derrochador al Cáucaso, una serie de contratiempos comenzaron a suceder uno tras otro.
Esos viejos del centro del reino llegaron a considerar a ese inútil como un tesoro, pensando que podrían usarlo contra él. Al principio, él mismo no le dio importancia a esto, pero desde que ese tipo realizó el sorprendente acto de acoger a más de cien mil refugiados, todo cambió. El reino le prestó gran atención y siguió ejerciendo presión sobre él. Aunque logró resistir y mantuvo estrictamente bloqueados los caminos de suministro hacia el Cáucaso, por alguna razón sus medidas no tuvieron efecto. Originalmente esperaba que, a lo sumo, en dos o tres meses surgirían crisis alimentarias y financieras en el Cáucaso, pero hasta ahora no hay señales de ello.
Ahora todo está claro: fue ese viejo bastardo, Gott, quien está detrás de todo. Aunque no se sabe qué promesa le hizo para que cambiara de bando, lo cierto es que Gott y su gente ya no ejercen ningún control sobre el otro grupo. La noticia de la apertura del puerto de Matdan se difundió en pocos días por toda la región de Homero y las zonas costeras cercanas. Para el Cáucaso, el bloqueo de la fortaleza de Bruce ya no tiene valor, y la posición comercial de Chipre y Odessa enfrentará la competencia de Matdan. Los efectos secundarios son numerosos, y Felipe se siente tan frustrado que le duele el corazón.
“Padre, ya le he aconsejado en varias ocasiones que no sea demasiado compasivo. Si no toma decisiones firmes, sufrirá las consecuencias. Ahora que las cosas han llegado a este punto, incluso si intentamos enfrentarnos a él, probablemente no será fácil.” La joven que estaba a su lado jugueteaba indiferente con un abanico de seda, una obra artesanal de los elfos del sur, supuestamente originaria de una civilización perdida. Era exquisitamente tallado y bordado; la gente común ni siquiera se atrevía a preguntar por él, pero era muy popular entre la nobleza y los ricos, considerado un símbolo de estatus.

Con una mirada a su hija, cuya mentalidad ya no se comparaba en nada con la de cuando era pequeña, Felipe sintió de repente una irritación y aversión inexplicables. Quizás enviarla al Cáucaso había sido un error, y hacer caso a sus palabras había sido su mayor equivocación. De no ser por ella, ¿por qué arriesgarse a perder a un excelente tesorero y a enemistarse con la familia Lethar? Aunque Ramla no mostraba ninguna reacción inusual en ese momento, Felipe sabía que una vez que surgía un conflicto interno, era extremadamente difícil resolverlo.

Todo iba mal, absolutamente todo. Eso era lo que sentía Felipe en ese momento. Aparte del problemático Cáucaso, las acciones del reino también resultaban sospechosas. Los orcos no habían hecho nada importante ese año, pero el reino seguía ampliando su ejército permanente. El Legio de las Golondrinas Azules ya había anunciado oficialmente su creación y avanzaba de manera intensa y ordenada. Por supuesto, se utilizaba como pretexto la amenaza de los orcos, pero con las finanzas del reino tan precarias, y después de que el Legio de la Cruz de Hierro ya se hubiera establecido en las fortalezas del oeste, seguir aumentando el tamaño del ejército permanente era algo que generaba dudas.

Frente a las relaciones cada vez más tensas con el gobierno central del reino, Felipe naturalmente se preguntaba si este tenía la intención de imponer por la fuerza el “Edicto de Utrecht”. Ese edicto llevaba varios años en vigor, y aparte de haber sido aplicado a regañadientes entre algunos señores menores en las tierras directamente controladas por el reino, tanto en el norte como en el sur era prácticamente papel mojado. Felipe no estaba seguro de si el gobierno central realmente estaba decidido a resolver el problema incluso recurriendo a la fuerza, o si solo pretendía intimidar. Esperaba que fuera lo segundo. Aunque ya tenía acuerdos secretos con varios señores importantes, no quería ver esa situación, ya que el reino de Nicosia tenía cientos de años de historia, una base sólida y una ideología realista profundamente arraigada en la población. Oponerse abiertamente conllevaba grandes riesgos.

Pero, ¿sería solo una forma de intimidar el hecho de seguir destinando fondos a asuntos militares en un momento en que las finanzas del reino estaban tan difíciles? Al pensarlo, Felipe volvió a sentir inquietud. Al menos por ahora las cosas no habían empeorado tanto, y aún había posibilidades de mediación. Mientras el Legio de las Golondrinas Azules no estuviera completo, el reino no tomaría otras medidas, lo que dejaba muchas oportunidades para intervenir.

Lo que resultaba molesto no se limitaba a eso: ese idiota de Poninsky ganaba cada vez menos popularidad en León, las revueltas y fugas de esclavos eran cada vez más frecuentes y de mayor escala. Se decía que grandes cantidades de esclavos semiorcos escapaban a través de las montañas Votka hacia el Cáucaso, pero hasta el momento no había noticias de que hubieran capturado a ningún esclavo fugitivo allí, lo que preocupaba aún más a Felipe por la situación en León. Las acusaciones contra Poninsky no solo llegaron a Homero, sino que también el Tribunal Real recibió numerosos informes al respecto. De no ser porque los tributos que Poninsky pagaba durante esos años habían sido bastante adecuados, Felipe ya habría entregado a ese tipo al Tribunal Real. Quitarle el título de conde no era gran cosa; sería lo mismo tener un señor obediente en su lugar. ¿Acaso no debería considerar esa sugerencia?

Al ver que su padre parecía no haber escuchado sus palabras y solo miraba fijamente por la ventana, la joven se sintió algo molesta, pero sabía que en ese momento su padre realmente estaba de mal humor. No sería sensato molestarlo aún más en una situación así. Solo podía quedarse en silencio, esperando a que su padre saliera de sus pensamientos.

“Tracy, ¿cuándo piensan celebrar mi boda con el príncipe Hoffman?”

Ni siquiera la joven esperaba que su padre mencionara de repente un tema que no tenía nada que ver con lo que acababa de decir. Se sintió abrumada, como si un ciervo chocara contra ella. ¿Acaso su padre había descubierto algo incorrecto en todo esto?

Tratando de calmarse, levantó la mano y se apartó con elegancia un mechón de cabello que le cubría el rostro. Las comisuras de sus labios rojos se curvaron ligeramente, formando una hermosa línea. “Padre, ¿acaso ya soy demasiado mayor? ¿Por qué tiene tanta prisa por que me case? Hoffman también es joven. Actualmente el reino enfrenta la invasión de los orcos del norte, y el rey y la reina no tienen mucho tiempo para ocuparse de estas cosas. Creo que deberíamos esperar hasta que la situación del reino se calme un poco antes de hablar de esto.”

“Hmm, Tracy, vigila bien a Hoffman. Hemos invertido mucho en él y apostado fuerte. No queremos que todo se vaya al traste y se convierta en una broma para el reino. Desde la fundación del reino, nunca ha habido una mujer a quien le hayan cancelado su matrimonio. ¡No quiero que eso ocurra en nuestra familia!” Una mirada fría recorrió las mejillas de la joven, haciendo que su rostro sonrojado se volviera ligeramente pálido.

La boca le sabía un poco amarga; Tréssie no sabía cómo responder a la pregunta de su padre. Parecía que él ya había oído algunos rumores; quizá aún no conocía toda la situación. ¿Qué pensaría si supiera que su relación con Hoffman había llegado a ese punto?
“Padre, por favor, esté tranquilo. En poco tiempo Hoffman vendrá a Cíprus; yo se lo recordaré”, dijo Tréssie, temblando por dentro, aunque su expresión volvió a la normalidad enseguida. Solo Dios sabía cuál era su lugar en el corazón de Hoffman, pero en ese momento no se atrevía a decírselo. Solo quedaba seguir adelante paso a paso.
Philip miró con escepticismo el rostro de su hija; no parecía haber nada extraño. Él gruñó con fuerza y no dijo nada más. Tréssie era una pieza importante para él en sus relaciones con la realeza. Hoffman, como uno de los principales herederos, no solo tenía grandes posibilidades de ascender al trono, sino que su familia materna también tenía gran influencia. Si se casaba con ella, no sería imposible que ocupara el trono. Pero Hoffman tampoco era fácil de manejar. Aunque Tréssie era hermosa, usar eso para atraerlo podría funcionar a corto plazo, pero lograr un matrimonio sería difícil. Él había invertido mucho esfuerzo para que ambas partes llegaran a ese acuerdo. Si realmente cancelaban la boda, perdería a su hija y también a sus aliados, además de causar un daño imperdonable al honor de la familia Philip.
De nuevo, un silencio incómodo llenó la habitación. Philip seguía pensando en todos esos problemas, mientras Tréssie intentaba encontrar la manera de volver al tema de Komer. Pero, en su prisa, no podía intervenir de inmediato. La desconfianza de su padre parecía no disiparse, así que necesitaba esperar el momento adecuado.
“Tréssie, debes tomarte un tiempo para ir al Cáucaso en mi nombre y ver cómo están las cosas allí. Las noticias que llegan de allí ya no me parecen creíbles. Ese Komer ha logrado prosperar en solo seis meses; el antes remoto y desolado Cáucaso está en boca de todos. ¿Acaso Komer siempre ha fingido ser débil o simplemente ha estado esperando el momento adecuado? Ya no entiendo nada”. Suspirando profundamente, el duque Philip dijo con melancolía: “Tal vez al principio me equivoqué, y eso causó los resultados actuales”.
La joven se estremeció y levantó la vista, sorprendida: “Padre, ¿qué planea hacer? ¿No es demasiado tarde para dar marcha atrás?”

Con el rostro sombrío, Felipe permaneció inmóvil: “¿Regresar? A veces, incluso si lo deseas, es imposible. Desde el momento en que fue expulsado de Ciprus, quizás ya no hubo camino de regreso, pero ahora aún no le toca dominar la situación. Solo quiero ver con detenimiento qué habilidad utiliza este tipo para revivir este tablero muerto del Cáucaso. También se dice que en el fuerte de Damansky puede entrar y salir a voluntad; ¿acaso la profecía de los lugares desolados de hace cien años no es válida para él?”
El enviado de la Gran Secta Secreta volvió a dejar a Komer en una situación difícil. Por boca de Reby, Komer ya conocía los orígenes generales de esta gran secta, una rama secundaria de la Santa Iglesia Oscura que había logrado desarrollarse hasta ese punto en el sur. Parecía que las doctrinas de la Santa Iglesia Oscura no eran tan difíciles de aceptar como él había imaginado. Por lo que decían, era evidente que valoraban el Cáucaso como tierra fértil para la predicación, y probablemente la Iglesia de la Luz también extendería su influencia aquí en un futuro cercano, lo cual resultaba bastante problemático para Komer.
A través de la ventana, la mirada de Komer se posó en la tierra verde y exuberante; así llegó silenciosamente el principio del verano en el Cáucaso. En un abrir y cerrar de ojos, ya había pasado más de medio año, y Komer se dio cuenta de que, sin darse cuenta, llevaba tiempo viviendo allí. Los altibajos de esos seis meses lo habían llevado, de ser un joven aparentemente ignorante y vagabundo, hasta su posición actual. A veces, incluso él mismo tenía dificultades para creerlo, pero de hecho había logrado sobrevivir.
Parecía que la Iglesia de la Luz estaba decidida a enfrentarse a él a largo plazo. Los dos caballeros de Rema no habían dejado de seguirlo ni un instante, pero debido a su condición, no podían adoptar métodos más drásticos contra él. Afortunadamente, él ya se había acostumbrado a sus tácticas; quizás, algún día, incluso le resultaría extraño no tenerlos. Tras que él rechazara categóricamente su propuesta de prohibir la predicación de las religiones paganas, ellos optaron por una solución intermedia: pedirle que prohibiera a la Gran Secta Secreta. Eso sí que era una petición difícil de rechazar.

Con un suspiro profundo, Komer sintió que poco a poco era empujado por este camino: ¿el camino del señor o el del mago oscuro? Por un momento, no supo cómo elegir. Finalmente, Rebrí y sus compañeros llegaron con un amigo experto en maquinaria y mecanismos, y parecían muy entusiasmados, listos para llevar a cabo grandes proyectos en la fortaleza de Damorlensk. Los caballeros de Reima también se percataron de su presencia y aparecían de vez en cuando alrededor del castillo. De no ser por los principios de los caballeros que los restringían, quizás ya habrían entrado en el castillo para conocer a los amigos de Rebrí.

Los primeros signos de conflictos sectarios que surgían en el territorio también hicieron que Komer comprendiera las dificultades de gobernar. Que la Iglesia de la Luz dominara por completo no se ajustaba en absoluto a sus intenciones, pero permitir que las sectas oscuras aparecieran abiertamente también provocaría un gran revuelo. La mejor solución era dejar que algunas sectas, que no pertenecían a la Iglesia de la Luz pero que no violaban las leyes del reino, se establecieran en el Cáucaso. De este modo, se arrebataría de antemano la ventaja que la Iglesia de la Luz quería obtener, sentando las bases para una competencia saludable entre las sectas en el futuro. En cuanto a las sectas oscuras, aunque en lo más profundo de su corazón las apoyaba, solo podía actuar paso a paso. Ugru, en el centro del territorio, era definitivamente inadecuado, pero Matdan o Bahomon podrían ser una buena opción.

El templo de la diosa de la caza Artemisa, en el que creían algunos mortales y la mayoría de los semiorcos, fue pronto establecido por una pequeña secta insignificante en Ugru, lo que marcó la aparición de influencias religiosas en el Cáucaso. Komer sabía que estas cosas llegarían tarde o temprano; en lugar de restringirlas pasivamente, era mejor controlarlas activamente. Esa era su actitud hacia estos asuntos cuyos pros y contras eran difíciles de determinar para su gobierno. Pronto también se construyó el templo de la diosa de la naturaleza Minto, erigido por los elfos que la adoraban, y algunos semiorcos fanáticos eligieron al dios de la guerra Marte. Aunque su templo no era grande, la mayoría de sus seguidores provenían de la guardia personal de Komer, quienes creían que adorar a Marte les brindaría más bendiciones en las batallas por proteger la seguridad e intereses de su señor. Komer podía prever que, en poco tiempo, todas las sectas que existían en el continente establecerían sus bases aquí, incluida la Iglesia de la Luz.

En la catedral de Marco Pericles, la luz del sol se filtraba a través de los vitrales coloridos del domo, creando en el aire un resplandor multicolor que iluminaba directamente el altar. Las columnas de luz cambiantes se retorcían y giraban en lo profundo de la nave, dando una sensación de misterio. La catedral de Pericles siguió los requisitos del famoso Concilio de Trento de la Iglesia de la Luz y fue construida en estilo basílica de cruz latina. Las ventanas laterales estaban aisladas y servían como lugares para que las personalidades importantes se arrepintieran y expiaran sus pecados, mientras que la nave central se convirtió en el santuario de los fieles comunes. Sobre el altar, el humo de las velas se entrelazaba con la luz, creando un paisaje colorido. El dios de la luz, clavado en un trípode, tenía los brazos abiertos en un gesto de abrazo; sus fuertes músculos pectorales se veían especialmente magníficos bajo la luz y la sombra. Su cabeza orgullosa y libre se elevaba hacia arriba, transmitiendo una actitud de dominio que hacía comprender plenamente la posición suprema de este dios. La lira de siete cuerdas clavada detrás de él parecía tocar melodías celestiales para instruir a la humanidad. En ese estado de ensueño, uno recordaba sus propios pecados y su gratitud hacia el dios.

Otra aureola que se elevaba no provenía de la luz solar, sino del anciano delgado sentado en el gran trono junto al altar. Los cambios intermitentes de luz y sombra se combinaban con las columnas de luz del altar, haciendo difícil creer que provinieran de una sola persona. Quizás, a los ojos de la gente común, solo los dioses supremos podían generar tales fenómenos impredecibles. Ese era el mensajero del dios de la luz: el obispo de la catedral de Pericles y arzobispo de toda la diócesis, Frunster.

Cuando las sombras se disiparon, solo quienes se acercaron pudieron ver con claridad el rostro de la persona sentada en el trono.

“Arzobispo, Lord Kent, líder de la Orden de Caballeros Rema, solicita ser recibido.”

“Ah, háganlo entrar.” El anciano delgado sentado en el gran trono abrió lentamente los ojos. El mundo era tan tranquilo, pero aún había innumerables asuntos mundanos que debía atender. ¿Acaso eso no era una profanación e insulto a su fe? Fremst tampoco sabía si eso estaba bien o mal; quizás solo al ascender al cielo podría comprender el camino que buscaba: alcanzar la vida eterna a través del loto rojo ardiente. Con el espíritu renovado, de repente surgió en su mente esa frase extraña.
La expresión seria en el rostro de Kent indicó a Fremst que se trataba de otra conversación poco agradable. Solo cuando se enfrentaba a problemas difíciles, el líder de la Orden de los Caballeros de Rema, siempre intrépido, mostraba esa expresión, lo que causó desagrado en Fremst. Quizás su raro buen humor del día terminaría allí. Pero si él no asumía esa responsabilidad, ¿quién más podría hacerlo?
“Kent, ante el arzobispo.” Siguiendo las estrictas normas caballerescas, Kent entró con paso firme, puso la mano sobre el corazón y realizó una reverencia respetuosa.
“Señor Kent, por favor, siéntese aquí.” Una sonrisa leve se grabó profundamente en el alma serena de Kent, como una marca indeleble. Esa sensación de pureza intensificó aún más su ya profundo respeto. Frente a este arzobispo, que muy probablemente sería el próximo papa, Kent solo podía sentir respeto.
Un caballero puede ser engañado si se sabe cómo. Fremst extendió su recién adquirida claridad mental hacia Kent y obtuvo inmediatamente resultados. Estaba satisfecho. “¿Tiene el señor Kent algún descubrimiento nuevo?”
“Arzobispo, de hecho hay algo nuevo que debo informarle. Los caballeros Green y Jep, mientras continuaban su misión de vigilancia en la región del Cáucaso del reino de Nicosia, detectaron la presencia de numerosas personas sospechosas. Sospechan que entre ellos hay magos oscuros. Además, según su último informe, el caballero Jep tuvo un enfrentamiento con un miembro de la secta secreta, pero lamentablemente este logró escapar.”
“¿Han obtenido esos dos caballeros alguna información sobre nuestros objetivos de vigilancia?” Tras reflexionar un momento, la mirada serena del anciano delgado brilló con claridad.
“Lamentablemente, hasta ahora no han encontrado nada. Dada la naturaleza especial de esos individuos, Green y sus compañeros no pueden recurrir a otros métodos; solo pueden seguir vigilando e investigando con perseverancia. Sin embargo, el enemigo es muy astuto y cauteloso, y rara vez les da a Green y Jep la oportunidad de acercarse a ellos. Les resulta difícil obtener más oportunidades para contactarlos.” Sacudiendo la cabeza, Kent no ocultó nada ante el arzobispo.

“¿Cuál es entonces la razón que hace que esas personas, incluidos los practicantes oscuros, se reúnan en el Cáucaso? ¿Acaso son personas ocultas entre los habitantes del Ducado de Melun o de la ciudad-estado de Main?” Frunster quería entender esa cuestión.
“No, deben provenir de otros lugares. Se dice que fueron invitados por ese señor a explorar la fortaleza de Damolsk. La mayoría de ellos llegaron al Cáucaso como aventureros. Según el análisis de dos caballeros que investigaron el asunto, creen que una parte considerable de este grupo tiene, en mayor o menor medida, inclinaciones oscuras. Por eso sospechan que el objetivo también practica magia oscura y consideran que se pueden emplear métodos especiales para enfrentarlo.” Finalmente, el capitán Kent expresó su opinión. No le gustaba en absoluto tener que encargarle a sus dos subordinados la ejecución continua de esa misión. En su opinión, si realmente se podía estar seguro de que esa persona era el objetivo, bastaría con ordenar a los dos caballeros que la capturaran y la llevaran a Marco. Aunque esa persona era considerada una especie de señor en el Cáucaso, Kent confiaba en que sus subordinados eran capaces de llevar a cabo la misión sin alertar a los demás.
Sacudiendo ligeramente la cabeza, Frunster mostró una expresión cautelosa en sus pálidas mejillas: “Kent, subestima demasiado a esta persona. Si ya sospechamos que es muy probable que Melun haya muerto a manos de él, ¿cree aún que es tan fácil de manejar? Además, ahora cuenta con algunos magos de identidad desconocida.”
“¿Qué?!” A pesar de haber enfrentado muchas dificultades, Kent se levantó sorprendido por esas palabras del arzobispo y preguntó, algo fuera de sí: “Arzobispo, ¿está diciendo que el mago Melun murió a manos de él? Pero la iglesia anunció que murió debido a un fracaso en la práctica de la magia, provocando un efecto negativo.”
“Eso fue solo un pretexto político.” Frunster notó la clara aversión del otro hacia sus palabras y sonrió para sí. Parecía que el capitán Kent aún no había aceptado el hecho de que la iglesia se involucrara en asuntos políticos. Pero así era la realidad: si la iglesia no podía obtener ventajas para negociar con los gobiernos seculares, le resultaría difícil expandirse en esa región.

“De hecho, tanto Onia como yo dudamos mucho de que este asunto esté relacionado con ese señor caucásico; simplemente hasta ahora no hemos encontrado ninguna prueba. Al igual que aquella vez que ustedes llevaron a cabo la misión, este hombre es bastante bueno manejando las situaciones complicadas. Además, nunca hemos podido determinar cuál fue su motivo para matar a Melon, y ese es el motivo por el cual aún no hemos podido tomar una decisión”. En sus mejillas sonrosadas apareció una expresión compleja e indescriptible: “A veces ni yo mismo sé si mi decisión es correcta, pero ahora la identidad de este hombre es excepcional. Aunque es un pequeño señor de una región remota, su posición en el reino de Nicosia es algo especial; no podemos ser descuidados”.
Kent no entendía del todo a qué se refería el arzobispo con “especial”, pero intuía vagamente que tenía que ver con las luchas por el poder político dentro del reino de Nicosia. No quería involucrarse en asuntos que no le concernían: “¿Entonces, qué quiere decir el arzobispo…? Ah, mis dos subordinados también descubrieron que este señor parece no estar muy interesado en la predicación, adoptando una política misionera más laxa que en la región de Homero. Muchas pequeñas sectas aprovechan esta oportunidad para expandirse en esa zona, pero aún no hemos encontrado a los miembros de la Gran Secta Oscura establecidos allí abiertamente”.
“Hmm, esa tendencia sí merece atención. En ese momento enviaré una carta al arzobispo Hestings de la diócesis de Nicosia y al obispo Tullado de la región de Homero, pidiéndoles que vigilen la situación en esa zona. Nuestra Iglesia de la Luz nunca se queda atrás en la predicación, y menos aún dentro del reino de Nicosia. Sin embargo, debo recordarle al capitán Kent que los caballeros Green y Jep deben cumplir sin falta las tareas que se les han encomendado. Aunque por ahora, debido a la falta de pruebas y las circunstancias, no podemos actuar, si hay pruebas contundentes de que este señor es un verdadero mago oscuro, especialmente un nigromante, entonces, sea quien sea, debemos actuar con decisión. Por supuesto, antes de actuar necesitan informarme primero para que podamos coordinarnos. Además, al actuar no necesariamente tenemos que llevarlo a la muerte; siempre y cuando esté dispuesto a cambiar, las puertas de nuestra Iglesia de la Luz estarán siempre abiertas para aquellos que regresan al camino correcto”.

Las palabras del arzobispo Frenst eran justas y majestuosas, como los tambores al atardecer y las campanas al amanecer que conmovían el corazón del capitán Kent. Incluso Kent mismo no comprendía por qué en ese momento se sentía tan fácilmente conmovido; quizás el ambiente y la atmósfera especiales de aquel lugar hacían que a él, un caballero dedicado a la Iglesia de la Luz, le resultara más fácil unirse al Dios de la Luz. Por supuesto, no sabía que el arzobispo frente a él estaba utilizando nuevamente el baño espiritual para añadir también el sonido del Espíritu Santo, con el fin de profundizar la lealtad de este caballero santo, algo insatisfecho con el hecho de que la iglesia se viera envuelta en luchas por poderes seculares.

La partida de Kent volvió a sumir el átrio de la catedral de Pericles en una serena tranquilidad. Frenst, sentado en su silla, disfrutaba en silencio de esa calma. La vida era como un juego de ajedrez: no siempre se podía controlar cada movimiento, pero siempre que se pudiera prever la tendencia y dominar la situación general, eso era suficiente. La perfección residía en la imperfección; había que elegir, pues solo renunciando se podía obtener algo. No todos comprendían esto.

Sus dedos largos y delicados, como los de una mujer, tocaban suavemente el apoyabrazos de la silla. Solo en momentos de soledad podía Frenst dejar todo atrás. La sombra de tristeza y preocupación volvía a aparecer en su rostro. Ahora nada de eso importaba. Desde el Palacio de Sevan, a menos de cinco millas de la catedral de Pericles, llegaban ecos de campanas: era un honor exclusivo del Papa. Solo él podía utilizar las campanas sagradas de oro. Su sonido profundo no resultaba sorprendente, pero podía escucharse a cien millas de distancia. Probablemente ese honor fuera lo que todos los arzobispos anhelaban alcanzar.

Al pensar en esto, Frenst no pudo evitar reírse para sí. ¿Desde cuándo analizaba tan profundamente a sí mismo? Los santos parecían haberse convertido en un término legendario. ¿Acaso alguien sin deseos tendría alguna posibilidad de sobrevivir incluso en la Iglesia de la Luz? Inconscientemente, se lamió el labio inferior. Su mirada recorrió las filas de sillas de madera oscura y sencillas del átrio. Frenst se puso de pie y caminó lentamente hacia la entrada del átrio. La luz dorada del sol iluminaba espléndidamente la plaza frente a la iglesia. Los edificios a ambos lados de la plaza se alzaban imponentes, creando un paisaje magnífico bajo el cielo azul y los rayos de sol. En el centro de la plaza, la fuente lanzaba agua hacia lo alto, creando destellos brillantes. Algunas palomas, asustadas, alzaron el vuelo. Frente a los edificios antiguos y solemnes, el movimiento y la quietud, la luz y la sombra, la armonía y la unidad se unían en un todo.

El cuerpo de Su Santidad parece haber realizado también un milagro inimaginable, logrando resistir hasta ahora sin caer. Frenster simplemente no podía creerlo, pero así era la realidad. Con todo su ambición, solo podía tragársela; todo requería esperanza y paciencia. Esos locos del tribunal parecían haberse dado cuenta de algo también; la actuación de Noyora parecía excepcionalmente activa. ¿Acaso él también quería unirse a esta lucha o no quería que ese puesto cayera en sus manos?
La mirada serena y clara de Qingming se volvió en ese momento algo confusa. El suave sonido del cetro al caer al suelo hizo que el arzobispo, sumido en la confusión, recuperara de repente la lucidez. Se reprochó en silencio: ¿cómo podía tener pensamientos así en un momento como este? ¿Acaso años de esfuerzo lo habían llevado a ser tímido al final? Si el alma ya estaba manchada por el polvo mundano, no había necesidad de fingir santidad; quizás era mejor volver a su verdadera naturaleza.