Capítulo diez: Ecos de ilusiones

Acostado tranquilamente en la gran red tejida con enredaderas, el árbol Qingfeng demostraba ser verdaderamente un árbol sagrado dotado de poderes relacionados con el viento. Aunque se trataba solo de una leyenda antigua, Komer podía estar seguro de que esos árboles poseían realmente un aura de brisa. Solo el frescor que proporcionaban esas filas de altos árboles frondosos era suficiente para hacer creer en los beneficios de la magia. Con un simple hechizo insignificante relacionado con el viento, uno podía pasar todo el día acostado en esa red suave, medio dormido, dejando de lado todos los asuntos mundanos. Cuando estaba despierto, podía sumergirse en la meditación para explorar los misterios de la magia; y cuando estaba cansado, simplemente se recogía y se dormía profundamente. Hacía mucho tiempo que no disfrutaba de una vida tan cómoda, y parecía que también hacía tiempo que no buscaba deliberadamente relajarse y entretenerse. No solo Komer se había dado cuenta de los cambios en sí mismo, sino que también eran evidentes a los ojos de sus dos viejos amigos.
Komer ya no podía determinar cuándo había comenzado esta situación, pero una cosa era segura: después de haber experimentado numerosas pesadillas, su lado más sereno parecía haberse fortalecido, mientras que su antigua actitud despreocupada se había ido atenuando gradualmente. Pupber e Ilot no apreciaban estos cambios, considerando que esa vida era demasiado monótona. Komer tampoco disfrutaba de esa vida, ya que no se ajustaba a su verdadera naturaleza. Eliminar esa rigidez y solemnidad que no formaban parte de su carácter no era tarea fácil, al igual que corregir algún defecto inherente en su personalidad. Komer solo podía recurrir a la meditación para, a través de ella, corregir intencionadamente ciertas tendencias psicológicas obsoletas que deseaba abandonar. Por suerte, sus esfuerzos finalmente dieron buenos resultados. Una semana entera de meditación permitió que Komer recuperara poco a poco su antiguo yo. Incluso los soldados de la guardia semiorca sentían que el carácter de su señor había cambiado drásticamente, y las sonrisas, que antes eran raras, comenzaron a aparecer gradualmente en su rostro.

Tras una semana de inmersión, Komer finalmente comprendió una de las razones principales por las cuales la magia oscura era considerada por muchos como algo perverso y erróneo. Los vastos principios mágicos de la magia oscura hacían que muchas personas se dedicaran a ella de por vida; aunque esa búsqueda de la magia podía acelerar el progreso en sus habilidades mágicas, la falta de comunicación con el mundo exterior y de reflexión sobre la naturaleza humana hacía que algunos adoptaran pensamientos extremistas. Si además surgían ciertos estímulos externos, era fácil que emprendieran un camino contrario a las normas sociales. En otras palabras, quienes practican la magia oscura no solo necesitan una mente amplia, sino también una actitud de reflexión constante. Pero, ¿cuántas personas logran hacerlo realmente?

Komer no podía preocuparse tanto por los demás, pero ahora sí podía sentir que ya no era el mismo que antes. El Komer de hace un mes quizás era más tranquilo, racional y maduro, pero siempre carecía de pasión por la vida, como si todo a su alrededor no tuviera mucho que ver con él. Ya fuera el éxito o el fracaso, él era solo un transeúnte en la historia, avanzando paso a paso por un camino ya predeterminado. Incluso en los momentos más intensos de batalla o negociación, lograba mantener una actitud de observación distante. A primera vista, eso parecía una cualidad esencial para un señor, pero según Ilot, ¿qué sentido tenía esa vida monótona, similar a la de un asceta, incluso si se vivía mil años? Si no se podía dejar volar la imaginación, si no se podía disfrutar de la vida, si no se podía hacer lo que uno quería, ¿qué sentido tenía este mundo para uno? ¿Acaso toda su vida estaba destinada a servir a otros?

Las palabras groseras pero prácticas de Ilot despertaron una resonancia infinita en el corazón de Komer, tras una semana de purificación espiritual. Era como si agua a punto de hervir se calentara por completo con la última leña, dejando a Komer en un estado de aturdimiento similar al del sonambulismo durante varios días. Una vez que ese sentimiento se desató, ya era imposible cerrarlo de nuevo. Finalmente, regresó un Komer completamente nuevo.

Para recuperar su forma original, Komer se tomó primero una semana de vacaciones para sí mismo. El bosque de arces se convirtió en su lugar de descanso. Esas enredaderas, obtenidas de talar en lo más profundo del bosque, siempre habían sido el principal material de tejido para los artesanos entre los pueblos indígenas del Cáucaso. Las sillas y camas tejidas con estas enredaderas eran muy populares entre las familias de clase media y alta de toda la región de Homero. Komer ordenó que tejeran una hamaca similar a una red de pesca según sus propias ideas, la cual colgó directamente en el bosque de arces. Con la brisa suave y el murmullo de los árboles, ese placer paradisíaco se convirtió en la rutina de sus vacaciones.

La vida feliz a menudo no dura mucho. Cada vez que se escuchaba una voz ronca, similar a la de un pato macho, en el bosque de arces, la vida feliz de Komer llegaba a su fin. Puber, quien siempre había envidiado las vacaciones que Komer se tomaba para sí mismo, nunca permitía que disfrutara de un descanso tranquilo. En su opinión, quien debía tomarse vacaciones era él. Su cuerpo ya delgado parecía haber envejecido aún más en el Cáucaso, lo que hacía que Puber, mientras lamentaba su suerte bajo el opresor de su amigo, también exigiera que Komer le compensara, amenazando con huelga de lo contrario.

Komer nunca tomaba en serio las amenazas de Puber. Esa persona, obsesionada con el poder, si se le permitía descansar, terminaría enfermándose de ocio. A los ojos de Komer, su viejo amigo era un típico paranoico; quizás era su deseo de disfrutar al máximo del poder, tras haber sido víctima de abusos, lo que lo llevaba a actuar así. Sin embargo, la actuación de Puber era realmente impecable: aunque era un poco tacaño, era porque ahorraba para sí mismo como señor; aunque era un poco lujurioso, eso era asunto de su vida privada. Komer creía que algún día, incapaz de soportar las habilidades en la cama de esas prostitutas semielfas que parecían succionarle toda la energía, se quedaría en casa, con la cabeza grande y la pequeña colgando, de manera sumisa. En cuanto al trabajo, no necesitaba preocuparse por ello; incluso personas dedicadas como Fran y Rese no podían evitar admirar la diligencia del funcionario y sentirse inferiores. Quizás, subconscientemente, él consideraba el trabajo como todo en su vida.

“¿Qué pasa? Mira cómo te comportas, Pupber. Ya te advertí que no te acercaras demasiado a este bosque. ¿Sabes qué tipo de bosque es? El Bosque de los Arces Verdes, un bosque del elemento viento. Ten cuidado de que la acumulación excesiva de energía del viento no te arrastre. A mí y a Ilot nos costó mucho encontrarte. Te sugiero que lleves contigo dos lingotes de hierro. ¿Acaso el mineral de hierro de Bahomón no ya fue llevado a Ugru? Probablemente sus forjas ya hayan fundido el primer lote de hierro. Con tu cargo como funcionario, estoy seguro de que te darán esos dos lingotes.” Komer, tumbado en la hamaca de red, ni siquiera prestó atención a su compañero, que se acercaba tambaleándose, y siguió burlándose de él con la cara hacia arriba.

“¡Vaya, Komer! He trabajado duro día y noche por ti, y al final termino así. Si es así, ¿lucharé hasta la muerte contigo?” Pupber, que aún no había entrado al bosque, se sintió furioso de repente. Aunque ya sabía que su viejo amigo había recuperado su forma habitual, no pudo evitar enfurecerse ante tales burlas crueles.

“¿Qué final? ¿Agotar todas las fuerzas hasta morir o que la luz se apague?” Komer se volvió perezosamente, se estiró y bromeó con una sonrisa: “Pobre Pupber. Estoy seguro de que la última noche de tu gloriosa y grandiosa vida la pasarás en el vientre de una mujer.”

Al ver a Pupber, fingiendo estar furioso y avanzando rápidamente con los brazos extendidos, Komer se echó a reír a carcajadas. Con un gesto casual, señaló hacia adelante, y tres esqueletos guerreros, del mismo tamaño que Pupber pero mucho más altos, aparecieron de repente frente a él, alineados en fila. Sus órbitas oscuras y vacías parecían mirar fijamente a su presa con actitud amenazante.

Escudos de hierro oxidados, lanzas de hueso manchadas, dos piezas de armadura de cuero rota: una cubría su pecho y la otra, lo que supuestamente era su parte inferior, ya que no la tenía. Emitían sonidos amenazantes, y el bosque de arces verdes, que antes estaba soleado, se volvió de repente tétrico.

Sorprendido, aunque ya había visto las habilidades mágicas de su amigo y sabía que su maestría en la magia superaba con creces a la de un mago común, ver a tres guerreros esqueletos frente a él le causó un escalofrío. “¡Jefe, idiota! ¡Retira a esos tipos ya! Ah, también emiten veneno mortal… ¡Me he envenenado!”

Mientras gritaba a voz en cuello y fingía estar al borde del desmayo, Puber no podía hacer nada; no se atrevía a provocar a esas criaturas a las que ni siquiera quería mirar: esqueletos, zombis… Solo pensar en ellos resultaba repugnante, pero parecía que a su viejo amigo le encantaba.
“Basta, basta, deja de fingir. Estos son solo ecos ilusorios; no son verdaderos guerreros esqueléticos. Ese ‘veneno de cadáveres’, creo que es porque gastaste demasiada energía anoche”. Con un gesto de la mano, tres soldados esqueléticos desaparecieron de inmediato. Komer finalmente se bajó de la hamaca y se sentó perezosamente en un banco de piedra cercano, tomó su copa y dio un sorbo suave. “¿Un trago?”
“¡Por supuesto!”, respondió Puber, mirando sorprendido a su alrededor. Tres soldados esqueléticos habían desaparecido sin dejar rastro, ni siquiera un hilo de humo. Era demasiado extraño. Lo miró con cierta envidia y preguntó: “Jefe, esos son claramente los guerreros esqueléticos de los que habló Ilot cuando luchaban contra los ogros. ¿Por qué ahora son solo ecos ilusorios?”
“Jeje, estas cosas mágicas, aunque se las explique, no las entenderías. En pocas palabras, los guerreros esqueléticos se crean con auténticas marionetas, y su poder de combate depende del nivel del dueño original antes de su muerte. En cuanto a los ecos ilusorios, son un tipo de magia mental; en resumen, tus ojos son engañados y lo que ves es una ilusión. En realidad, no hay nada allí”. Komer lo miró con una sonrisa irónica. “¿Te interesa? Si quieres, puedes probarlo. Me gustaría tener otro compañero”.
“No, no… Si es así, ¿no significa que no todos pueden ser controlados por tus ojos?”, preguntó Puber, inclinando la cabeza. Aunque rechazaba una y otra vez, en su interior estaba algo indeciso. Si pudiera usar esa magia para jugar con las mujeres, sería algo maravilloso. Cualquier princesa hermosa, con solo usar esa magia para hacerla creer que él era su amante, ¿no podría disfrutarla a voluntad?

Al ver la saliva que estaba a punto de salir de la boca de su compañero, Komer supo inmediatamente a qué estaba pensando. La magia mental era, de hecho, el tipo de magia que los magos menos deseaban practicar: no solo era arriesgada y peligrosa, sino que su probabilidad de fracaso superaba con creces a la de cualquier otra magia. Si la magia mental fallaba, el mago terminaba pasando el resto de su vida en la confusión, en una situación aún más trágica que morir al instante. En el continente, había menos de uno entre cien magos que se especializaran en este tipo de magia. De no ser por los recuerdos de Kenifer III, que le revelaron tantos misterios, jamás se habría atrevido a intentarlo.

Al escuchar que su interlocutor lo presentaba como algo tan sencillo, Komer solo pudo sonreír amargamente y negar con la cabeza: “Si fuera tan poderosa, ¿qué sentido tendría practicar otras magias? Todos los magos del continente se dedicarían a la magia mental. Esta magia mental es inútil contra quienes tienen una voluntad firme, y tampoco sirve de nada si el oponente está preparado. Lo más importante es que no solo consume una gran cantidad de energía mental, sino que su duración es muy corta. Además, estas ilusiones solo pueden transformarse en imágenes específicas, y no pueden cambiar de forma como uno podría imaginar”.

Al escuchar eso, Puber perdió aún más interés. Practicar magia ya era algo aburrido y peligroso; dedicar tiempo y esfuerzo infinitos en busca de un brillo momentáneo era algo que Puber definitivamente no quería hacer. Si pudiera avanzar rápidamente como Komer gracias a una piedra cristalina extraña, quizás consideraría dedicarse seriamente a ello. Pero Puber jamás lo haría.

“Hmm, también tiene razón. Si fuera así, el mundo se volvería un caos”. Se encogió de hombros, tomó la copa de vino que Komer le ofrecía, la bebió de un trago y se sentó en un banco de piedra, dando un golpe en la palma de su mano y suspirando: “El mundo es injusto. ¿Por qué algunos pueden estar tranquilamente tumbados en una hamaca, mientras que otros tienen que correr de un lado a otro?”

“Sí, exacto. Pero creo que a algunos les gusta mucho este tipo de vida. Llamarlo mezquino podría ser un poco cruel; sería más preciso usar otra palabra: paranoico o perturbado”, respondió Komer con una sonrisa indiferente.

Frente a su compañero, que ya había recuperado por completo su estado original, Pube sabía que nunca tendría ventaja en una discusión con él, así que decidió cambiar de tema: “Bueno, dejemos de discutir. Me gusta la vida que tengo ahora; me la busqué yo mismo. De acuerdo, pero también es un hecho objetivo que he compartido bastante de la presión contigo, ¿verdad? Tanto desde el punto de vista emocional como lógico, ¿no deberías dejarme probar ese supuesto elixir milagroso para la salud que dices tener?”