Capítulo tres: Matanza de demonios (1)

Komer también sintió que sus habilidades mágicas habían mejorado; ahora casi cada uno o dos días se adentraba en el reino de las pesadillas. Los recuerdos de la vida pasada de Kenifer III habían sido copiados casi por completo en su mente mediante esa supuesta magia de “huella mental”. Las experiencias de Kenifer III en su vida anterior se infiltraron poco a poco en su espíritu, convirtiéndolo, de forma sutil, en una mezcla de ambas personalidades. Komer ya se había dado cuenta de esto, pero no lo rechazaba. Ya había creído en todo lo que Kenifer III le había dicho en las pesadillas, pero no tenía intención de convertirse en su sucesor para levantar la bandera de la restauración del Imperio Oscuro. Si en el futuro las condiciones lo permitían y resultaba más ventajoso para él, sería otra historia; pero, al menos por ahora, la Iglesia Oscura ya era sinónimo de historia y herejía en la sociedad de los mortales. Por supuesto, Komer no iba a arriesgarlo todo por cometer tal tontería.
Al regresar al Cáucaso, Komer encargó de inmediato al poderoso Kafli que solicitara a través de la biblioteca real y de colecciones privadas una gran cantidad de libros sobre la historia del Imperio Oscuro y de la Santa Iglesia de la Luz de hace cientos de años. Pero, como era de esperar, casi no había libros que registraran leyendas sobre el Imperio Oscuro. En cuanto a la historia del ascenso de la Santa Iglesia de la Luz, era tan pura como los ángeles de los mitos. Aunque existía el término “santa”, este no estaba relacionado con ningún tipo de emoción o maldad. Las santas sucesivas de la Iglesia siempre habían permanecido en Marco, sirviendo al Dios de la Luz toda su vida, sin salir jamás de allí, como si no tuvieran relación con nada más. Sin embargo, Komer logró encontrar algunas pistas en libros históricos de colecciones privadas: parecía que el Imperio Oscuro había existido alguna vez en el Continente Azul, y que la llamada Iglesia Oscura había florecido hace cientos de años, llegando incluso a ser la religión oficial de ese imperio. El Imperio Oscuro controlaba una vasta región, probablemente la zona salvaje al noreste del reino actual, conectada con el Continente Vacío. Nadie, salvo aventureros, quería acercarse allí, incluso los orcos la evitaban.

Sin embargo, todos los libros de historia no contienen ninguna descripción ni registro sobre la desaparición del Imperio Oscuro y de la Iglesia Oscura; parece que un imperio tan grande y una secta en su apogeo simplemente desaparecieron sin dejar rastro. Esto hizo que Komer pensara aún más en la existencia de algún secreto oculto, pero ahora no era el momento de investigar esos secretos. Lo que Komer necesitaba ahora era aprovechar el tiempo para practicar los innumerables tesoros que las memorias de Kenifer III le habían dejado: todo tipo de magias y artes oscuras, especialmente las artes divinas oscuras, que eran las que más le gustaban a Komer.

De pie en la cima de la colina, Komer e Ilot se protegían los ojos con las manos mientras miraban a lo lejos. Se trataba de colinas onduladas y bajas; quizás debido al clima seco, era raro ver árboles altos de más de cinco metros en esa zona, mientras que arbustos de menos de tres metros y todo tipo de malezas cubrían el suelo. Komer e Ilot habían llegado a Bahomón hacía tres días. Originalmente, Komer solo quería participar en esta misión de caza de ogros en solitario, pero Ilot, ya agotado por los entrenamientos monótonos, insistió tercamente en acompañarlo a Bahomón. Komer no pudo negárselo, y además, las habilidades con la espada de Ilot habían mejorado enormemente tras las indicaciones recibidas de Kenifer III. Komer también quería tener a un compañero a su lado, así que accedió a su petición.

Además de la guardia del señor, tras la llegada de los inmigrantes, Komer reclutó a quinientos miembros de las fuerzas de autodefensa del Cáucaso para complementar a la guardia del señor, con el fin de equilibrar los sentimientos de los inmigrantes. Eran en su mayoría inmigrantes del Ducado de Melen.

“Jefe, ya han pasado tres días y aún no hemos encontrado rastro de los ogros. Recuerdo perfectamente que la última vez que los vi fue en esta zona. ¿Acaso se han mudado?”, dijo Ilot. Aunque aún era principios de primavera, allí ya se encontraba el extremo sur del Cáucaso, donde el clima era más cálido y el sol del mediodía tenía un efecto hipnótico que hacía sentir somnolencia. Sin embargo, criaturas mágicas de nivel inferior como los ogros no solo poseían una gran fuerza de ataque y una movilidad ágil, sino también una percepción aguda y una inteligencia considerable. Tan pronto como detectaban la intrusión de algo en su territorio, elegían rápidamente el momento adecuado para atacar. Por eso, en esa tierra, Komer e Ilot no se atrevían a relajarse en lo más mínimo. Komer incluso activó conscientemente pequeñas magias de percepción para ampliar el alcance de su sensibilidad, con el fin de poder estar al tanto de los cambios en su entorno en la mayor medida posible.

“No, según lo que sé, los ogros no son como otras criaturas mágicas; una vez que eligen su hábitat, rara vez se mudan, a menos que se encuentren con depredadores. En general, no migran”, dijo Komer sacudiendo la cabeza con expresión seria. Su capacidad en artes oscuras había mejorado enormemente, lo que también había potenciado su percepción espiritual. Con la ayuda de su habilidad para detectar magia, ya podía sentir la presencia de criaturas mágicas cerca. Komer no se atrevía a afirmar que se trataba de ogros, pero estaba seguro de que no eran criaturas mágicas pequeñas y comunes. “Ya puedo sentir su presencia, pero parece que no están cerca de nosotros. Debemos buscar bien”.

Las palabras de Komer asustaron a Ilot, quien se puso inmediatamente en alerta. La última vez solo había logrado escapar gracias a un pergamino mágico. Esta vez, antes de partir, Ilot le pidió a Komer que le preparara varios pergaminos mágicos tradicionales, potentes y fáciles de usar, con la esperanza de que, si volvía a ser atacado y no pudiera defenderse, esos pergaminos económicos y eficaces pudieran ayudarlo a escapar una vez más. Cada vez tenía más confianza en su jefe. Cuando Komer le entregó cuidadosamente los tres pergaminos, él los colocó solemnemente en su cintura y en el exterior de sus muslos, para poder desplegarlos y lanzar hechizos lo más rápido posible. Después de todo, frente a criaturas mágicas altamente peligrosas como los ogros, Ilot no quería arriesgar su vida.

A través de los espacios entre los arbustos, Komer e Ilot atravesaron rápidamente la zona de la ladera de la montaña, donde era fácil esconderse. Para Komer, esa zona también era la más peligrosa, ya que las criaturas mágicas podían aprovechar sus características para ocultarse y atacar a los intrusos en cualquier momento. En tales circunstancias, había una gran posibilidad de morir al instante. La magia de detección que Komer lanzaba continuamente ya le indicaba que había criaturas mágicas cerca.

Después de elegir una zona relativamente plana como área de preparación para el combate, Komer respiró hondo de forma instintiva. Los ogros no eran como los lobos grises; pertenecían a criaturas mágicas superiores, dotadas de una inteligencia considerable, capaces de analizar la situación y elegir métodos de ataque. Estas criaturas inteligentes eran incluso más peligrosas que algunas criaturas grandes que dependían únicamente de su fuerza bruta. Además, al ser criaturas sociales, una vez que atacaban, era probable que se desatara una lucha sin cuartel.

Sintió que cuatro objetos cargados de intensa magia se infiltraban silenciosamente desde el ala izquierda, a menos de cincuenta metros de la posición que ocupaban. Komer apretó la armadura ajustada que llevaba puesta; aunque había sido arrancada de cadáveres y resultaba algo incómoda de usar, por salvar su vida no podía preocuparse por eso. La pequeña magia de percepción de Komer le permitía, gracias a su ya aguda sensibilidad, detectar con precisión la ubicación de las criaturas mágicas en un radio de cien metros. Si los magos del continente se enteraran de esto, quién sabe cuántos de ellos, que habían dedicado años a practicar magia espiritual, pasarían noches sin dormir.

Las criaturas ya estaban a unos treinta metros de distancia, lo cual era una distancia bastante peligrosa. Komer aplicó sobre Ilotega, que estaba frente a él, la técnica de escudo de luz, un hechizo defensivo. Aunque cada uso consumía mucha energía mágica y el escudo no duraba mucho tiempo, podía aumentar significativamente la capacidad de defensa del cuerpo en poco tiempo, con efectos similares a los de la energía de combate de los caballeros, aunque sin durabilidad.

Ilotega supo que el peligro se acercaba cuando sintió calor en su cuerpo y una sensación de flotación; era su líder quien reforzaba su defensa, indicando claramente que el peligro estaba cerca. Respiró hondo, retrocedió ligeramente la pierna derecha y adoptó una postura defensiva que combinaba defensa y ataque, mirando fijamente hacia adelante con toda su atención concentrada. La enorme espada, que emitía un brillo tenue, ya estaba desenvainada; su filo desprendía un frío penetrante, y se podían ver los hechizos grabados alrededor de la ranura para la sangre mediante técnicas especiales. Eso también era obra de Komer. Aunque Ilotega era fuerte, su espada era demasiado grande, carecía de agilidad y era muy pesada. Para reducir el consumo de energía de Ilotega en combate y aumentar la velocidad de ataque de la espada, Komer utilizó, tras llegar a Bahomón, una técnica bastante poco conocida de la magia oscura: el arte de los sellos corrosivos, para grabar en la espada de Ilotega un hechizo de aceleración de combate ya perdido desde hace tiempo. Este hechizo también provenía de la corte del antiguo Imperio Oscuro. Según las orgullosas declaraciones de Kenifer III en las pesadillas, en el Continente Azul ya no había nadie que conociera esta magia auxiliar de aceleración, cuyo efecto duraba una semana entera.

Las cuatro criaturas llenas de intensa energía mágica provenientes del ala izquierda se detuvieron a menos de veinticinco metros de Komer e Ilotega. Ellos podían incluso ver con el ojo desnudo cómo se movían ligeramente las ramas del arbusto. Las bestias mágicas parecían haber percibido la fuerte hostilidad que emanaba de Komer y su grupo, como si estuvieran evaluando a qué tipo de enemigo se enfrentaban.

Las dos partes permanecieron en ese estado de estancamiento; los cuatro monstruos, a veinticinco metros de distancia, se dividieron lentamente en dos grupos, reduciendo aún más su velocidad de avance. Era evidente que esos monstruos inteligentes ya habían percibido que esos dos objetivos hostiles eran diferentes a las presas habituales, sobre todo porque desprendían una aura que les inspiraba miedo.
Komer suspiró en silencio al darse cuenta, mediante su percepción psíquica, de que dos monstruos aún más grandes se acercaban sigilosamente por su flanco, mientras los otros dos seguían aproximándose lentamente. Al parecer, esos monstruos también conocían la estrategia de dividirse en dos grupos. Komer había elegido un lugar plano y abierto para poder observar con claridad los movimientos del enemigo con antelación; de lo contrario, solo con su percepción psíquica, el enemigo podría atacar fácilmente desde entre los arbustos, y sería difícil para ellos reaccionar a tiempo.
Con respiraciones entrecortadas, dos figuras de casi tres metros de altura finalmente aparecieron frente a Ilot y Komer. Era la primera vez que Komer veía criaturas mágicas tan aterradoras. Por los dos enormes senos colgando de sus pechos, dedujo que se trataba de dos ogresas. Sus cabezas, del tamaño de cestas, estaban cubiertas de cabello largo de un pie de largo, solo con algo menos de vello en el rostro, lo que permitía distinguir vagamente sus rasgos faciales. Sus ojos, del tamaño de huevos, brillaban con un resplandor púrpura rojizo, mirándolos fijamente con frialdad.
Sobre sus narices planas había una serie de protuberancias parecidas a espinillas, y sus bocas, del tamaño de lavabos, ocupaban casi la mitad de su rostro. Dos colmillos gruesos en las comisuras de sus labios eran como versiones en miniatura de marfil. Sus brazos, más gruesos que las rodillas, eran fuertes y poderosos; sus uñas afiladas parecían tener manchas de sangre borrosas. Komer incluso pudo ver claramente las glándulas axilares bajo sus brazos, uno de los puntos vitales de los ogros, de donde emanaba un olor fétido y nauseabundo. Komer ya había advertido a Ilot que, al atacar, debían evitar el frente y atacar esos puntos vitales por los lados, ya que eran los más fáciles de afectar en la batalla.
Sin tiempo para pensar más, Komer comenzó a murmurar suavemente. Doblando ligeramente el dedo índice de su mano izquierda y uniendolo con el pulgar, un espacio alrededor de sus dedos se distorsionó de forma extraña. “Atacar primero es la mejor estrategia”, era el principio de Komer. Antes de que las dos ogresas del frente pudieran reaccionar, dos rayos eléctricos brillaron en el espacio y cayeron con fuerza. Era la magia eléctrica más simple y práctica: *Trueno Celestial*. Cualquier mago de nivel medio podía usarla, y era muy efectiva contra enemigos con gran resistencia. Esa era la primera oleada de ataques que Komer lanzó para probar la resistencia defensiva de las ogresas.

Un estruendo ensordecedor, como si el cielo se rasgara, retumbó sobre las cabezas de los ogros. La magia que absorbía los elementos eléctricos del cielo generó una fuerza de impacto enorme que hizo que los dos ogros, quizás enfrentándose por primera vez a ese tipo de ataque, tambalearan. Sin embargo, los ogros siguen siendo ogros: aunque un rayo celestial les causó un golpe duro, no les infligió daño real. Su piel resistente, naturalmente protegida contra la magia, tenía una gran capacidad para resistir este tipo de hechizos comunes. En lugar de asustarlos, esto desató inmediatamente una furia desbordante en los dos ogros.