El tardío invierno del Cáucaso finalmente llegó. Fue probablemente el período más ocupado y productivo en la vida de Komer. A pesar de la ayuda de Puber, Hes, Neptuno, así como de los recién incorporados Rese, Lafayette y Hozer, la llegada gradual de ciento cincuenta mil personas sumió a la aún inmadura estructura de gobierno en un caos.

Afortunadamente, Komer ya se había preparado mentalmente para las diversas dificultades y problemas que se avecinaban. En ese momento, sin preocuparse por asuntos aún no del todo resueltos, dividió rápidamente las tareas administrativas de su territorio. Rese, con experiencia y integridad, asumió de inmediato las funciones judiciales de Puber, mientras que Lafayette se encargó de la construcción de asentamientos, la recuperación de tierras y la gestión de la población. Neptuno fue nombrado oficial asistente de asuntos civiles, responsable de manejar todo tipo de tareas administrativas aparte de las financieras, especialmente el censo de población en los pueblos y ciudades, así como la selección y nombramiento de los funcionarios locales. Para un joven como Neptuno, esto representaba un desafío y una gran oportunidad; en términos de poder, su cargo equivalía a la mitad de los de un oficial administrativo. La confianza que Komer depositaba en Neptuno reforzó aún más la determinación de Hes, quien se dedicó con total lealtad a apoyar y promover las causas de Komer.

Fran y Ilot se encargaron de organizar la guardia del señor. Antes de la llegada de los inmigrantes, Komer, que ya se había adelantado a Ugru, decidió, a pesar de las objeciones de Ilot y Baoling, expandir nuevamente la guardia del señor, pasando de ciento ochenta a quinientos soldados. Tal ampliación masiva de las fuerzas militares fue un verdadero shock para un territorio remoto como el Cáucaso. Incluso Hes, Puber y otros no comprendían por qué Komer quería expandir tanto sus fuerzas armadas; en su opinión, no existía ninguna amenaza externa en el Cáucaso en ese momento, por lo que no era necesario invertir tanto dinero en crear un ejército tan grande.

Sin embargo, nadie podía cambiar la decisión de Komer, quien tampoco explicó por qué quería formar a gran escala la Guardia del Señor. Solo Ilot intuía vagamente que esa medida de Komer podría estar relacionada con la conversación que habían tenido aquella noche. Pero Ilot se oponía no porque considerara inapropiado reforzar las fuerzas armadas, sino porque pensaba que esos 180 hombres del segundo grupo acababan de ser reclutados y aún no habían completado ni siquiera el entrenamiento básico en formación. Convocar apresuradamente a cientos más de personas no generaría realmente un ejército con gran capacidad de combate; para convertirse en un verdadero ejército listo para la batalla, se necesitaban al menos un año o dos de entrenamiento riguroso.

No obstante, las exigencias de Komer para Ilot y Baoling eran muy simples: entrenar a esos 500 soldados, en su mayoría semiorcos, para que, a simple vista, parecieran una fuerza imponente, lo cual era suficiente. En cuanto a su capacidad real de combate, Komer también sabía que no podía cambiar en poco tiempo. Ni Ilot ni Baoling comprendían esas exigencias de Komer: el ejército no es una guardia de honor; ser intimidante solo en apariencia no sirve de nada. Cuando realmente llegue la batalla, el enemigo no dejará de atacar solo porque uno parezca feroz y temible. Pero las demandas del señor no eran excesivas: con armaduras y armas sencillas y un entrenamiento básico en disciplina y formación, esos 500 soldados podrían verse, a simple vista, como un grupo bastante presentable.

Solo Komer conocía sus verdaderas intenciones. Con la llegada de más de cien mil inmigrantes, seguramente surgirían conflictos entre ellos mismos y con los habitantes locales. Para someter a esos grupos provenientes de diferentes regiones, además de ganarse el respeto de algunas figuras influyentes entre ellos, era necesario mostrarles una fuerza militar poderosa. Para aquellos del norte que temían a los semiorcos, ver un ejército semiorco fuerte bajo su control constituía una disuasión mucho más efectiva que cualquier discurso.

La formación a gran escala de la Guardia del Señor era solo el primer paso de Komer. Fran fue nombrado capitán de la guardia, mientras que Baoling ocupó el cargo de segundo al mando. Ilot no ocupó ningún puesto en la guardia, sino que actuó temporalmente como instructor de artes marciales. El entrenamiento no era su especialidad, y él mismo lo sabía. Que Fran y Baoling se encargaran de esa tarea monótona pero necesaria le permitía tener algo de tiempo libre, lo cual era exactamente lo que Ilot deseaba.

Para equipar a esta guardia de señores compuesta principalmente por semiorcos, Pupber tuvo que invertir una suma enorme en adquirir armas y armaduras a Bruce. El problema de las armas se resolvió con facilidad, pero debido a la robustez física de los semiorcos, sus requisitos en cuanto al tamaño de las armaduras eran un tamaño mayor que los productos disponibles en el mercado. Por ello, Pupber tuvo que encargar armaduras personalizadas en Ugru y Bruce para asegurarse de que estos semiorcos pudieran usar armaduras adecuadas.

Cabe decir que el método doble adoptado por Komer fue exitoso. Además de sobornar a los nobles influyentes de las clases media y alta entre los inmigrantes provenientes de tres regiones con tierras, derechos de extracción de hierro y carbón, el poderoso ejército de semiorcos también ejerció una gran disuasión sobre estos inmigrantes humanos que llegaban poco a poco. Al ver a grupos de guerreros semiorcos bien armados patrullando a lo largo de la ruta desde Ugru hasta Matdan, los inmigrantes que ya habían comenzado a talar árboles, construir casas y cultivar la tierra según el plan se sintieron tanto sorprendidos como aliviados. Después de todo, el señor que podía controlar a esos guerreros semiorcos debía ser un líder poderoso y autoritario. Al presenciar la destrucción de su patria, lo que estos inmigrantes necesitaban ahora era un entorno pacífico y estable para sobrevivir; especialmente aquellos que habían escapado de guerras crueles valoraban aún más esta felicidad tan difícil de conseguir. Lo que más necesitaban en ese momento era seguridad y derecho a la vida; en cuanto a la democracia o la libertad, eso sería algo para más adelante. Frente a la vida, todo eso podía esperar.

La mayoría de los inmigrantes estaban satisfechos con este lugar. Aunque parecía algo remoto y desolado, eso se debía a la falta de comunicaciones y población; con gente, todo eso podía cambiar rápidamente. El clima era cálido, el terreno plano y fértil, y además había abundantes bosques y recursos minerales. Tanto los inmigrantes provenientes de Main y Susor como los del Ducado de Mellen comenzaron a aceptar su nuevo hogar; al menos ya no tenían que preocuparse por pasar frío o hambre durante el invierno.

La preparación exhaustiva previa de Palermo y Pupber también fue clave: ya sea en Ugru o Matdan, o en los pasos de Bahomon y Darmman, los graneros construidos allí estaban repletos de alimentos. A medida que llegaban los inmigrantes, estos se distribuían por familias, y con suficiente comida para el invierno, la mayor preocupación de los inmigrantes finalmente desapareció. Mientras pudieran alimentarse, la vida de sus seres queridos estaría a salvo; eso era esperanza. En cuanto a otros artículos esenciales para la vida, eso ya no estaba dentro de las responsabilidades de Komer. Sin embargo, los comerciantes de Matdan y Ugru ya se habían preparado con optimismo, ofreciendo todo lo necesario: telas, ropa, sal, tabaco y alcohol, bebidas, libros, herramientas, armas y muebles. Todo esto fue proporcionado por los comerciantes de la Sociedad de los Descalzos de Kafli, quienes, al percibir oportunidades comerciales, se unieron a las tiendas locales. Las necesidades de más de cien mil personas eran como un abismo sin fondo; por supuesto, ese abismo seguiría produciendo sin cesar el oro que necesitaban.

La zona llana y fértil entre Ugru y Matdan se convirtió en el área más concentrada de inmigrantes, extendiéndose por cientos de kilómetros. Más del 60% de los más de cien mil inmigrantes se establecieron allí. La mayoría eran campesinos comunes que se dedicaban a la agricultura, y también había numerosas plantaciones madereras y de carbón en esa región. El humo denso que se elevaba de los matorrales a lo largo del camino entre Matdan y Ugru se convirtió en un paisaje distintivo del Cáucaso. Quemar tierras era la primera tarea que los inmigrantes debían realizar para sobrevivir allí, ya que solo así podían pedir a la diosa de la tierra los campos fértiles que necesitaban.

Las ciudades de Ugru y Matdan se convirtieron en las preferidas de los inmigrantes adinerados que se trasladaban al Cáucaso, ya que contaban con infraestructuras relativamente buenas y condiciones de ocio. Aunque las zonas centrales ya habían sido expropiadas por los señores locales para convertirlas en terrenos comerciales, siempre era posible comprar grandes extensiones de tierra a los funcionarios del señor, siempre y cuando se tuviera el dinero necesario, aunque a un precio elevado. Sin embargo, para los inmigrantes adinerados que querían vivir en las ciudades, ese gasto valía la pena, ya que las condiciones eran mucho mejores que en las zonas rurales: había todo tipo de tiendas y también algunos servicios de ocio, como cafeterías y bares. Aunque parecían algo rudimentarios para quienes antes vivían en ciudades como Xiangmein, Susol y Mecini, contar con un lugar donde descansar y relajarse en esa zona remota ya era algo muy valioso.

Pero la razón principal por la que estos inmigrantes de alto rango eligieron los pueblos era que, en un entorno tan extraño y desolado, necesitaban una fuerza militar lo suficientemente poderosa para garantizar su seguridad. Fue la fuerza y la presencia de esos guerreros semiorcos de la guardia del señor lo que les hizo pensar que quizás vivir en una ciudad era la opción más segura.
Komer no podía dejar de admirar a esos comerciantes provenientes de las ciudades-estado comerciales de Main y Sosol. Mientras los inmigrantes del ducado de Mellen estaban ocupados ocupando tierras en las llanuras fértiles entre Ugru y Matdan para cultivarlas, los comerciantes de Main, liderados por Hozer y Zip, ya habían puesto sus ojos en las canteras de piedra de la región del paso de Dalmán.
Todas las montañas estaban formadas por pizarra azul con manchas blancas, un material excelente para construir castillos y casas. Si esas piedras pudieran transportarse a grandes ciudades como Ciprus o Gutenberg, las ganancias serían sin duda enormes. También había rocas escarpadas cerca de las faldas de las montañas, de un rojo brillante, formadas por roca de flores ocre, que eran materiales decorativos extremadamente caros; incluso en ciudades como Ciprus y Jazair, solo las familias ricas podían permitírselos. Sin embargo, las precarias condiciones de transporte limitaban todo esto; el costo del transporte de cada carga de piedra al destino era exorbitante, lo que probablemente era una de las razones que frenaban el desarrollo del Cáucaso.
No obstante, la compra masiva de tierras y la construcción de casas por parte de numerosos inmigrantes ricos en Ugru y Matdan estimuló claramente el mercado de la construcción en todo el Cáucaso, lo que a su vez elevó los precios de los materiales de construcción en la región. Tras un análisis detallado del mercado de materiales de construcción y de las condiciones de transporte en el Cáucaso, los comerciantes de Main decidieron unirse para solicitar al señor los derechos de explotación de las canteras del paso de Dalmán. Después de algunas negociaciones, Puber propuso audazmente construir la carretera en el tramo del Cáucaso del paso de Dalmán hasta León a cambio de los derechos de explotación minera, y tras discutirlo, los comerciantes de Main aceptaron finalmente esa condición.
De manera similar, Puber puso a subasta tres minas de carbón encontradas en las montañas de Vot, situadas una junto a otra, ofreciendo construir una carretera desde las minas hasta Matdan a cambio de ellas. El lord Melbourne y los comerciantes de la Sociedad Descalza, trabajando juntos, derrotaron a los comerciantes de Main y obtuvieron los derechos de explotación de dos de las minas, mientras que la tercera fue adquirida a un alto precio por comerciantes locales y nobles de Mellen.

Aunque la venta de esta serie de derechos de explotación minera no generó ni siquiera medio escudo de oro para las ya precarias casas señoriales, estimuló enormemente el interés de los comerciantes provenientes de tres regiones y de los empresarios locales por invertir. En esencia, la política de las casas señoriales consistía en destinar directamente los ingresos de las subastas a mejorar las condiciones de las vías de transporte; además, la gran cantidad de mano de obra necesaria para construir carreteras ofreció un empleo a los numerosos trabajadores ociosos durante la temporada invernal. Desde Matdam hasta las faldas del monte Vot, desde Ugru hasta Matdam, y desde Bahomón, pasando por Ugru, hasta el paso de Darman, todo el Cáucaso se convirtió en un enorme sitio de construcción. Construir casas se convirtió en la principal tarea de las mujeres; los ancianos, además de cuidar a los niños, también tenían que cocinar y hacer las tareas del hogar, mientras que la construcción de carreteras y puentes era la forma en que los hombres ganaban dinero para mantener a sus familias.

Desde diciembre hasta principios de marzo, todo el Cáucaso estuvo inmerso en la actividad. Tanto los habitantes nativos como los nuevos inmigrantes parecían estar involucrados en la construcción de este nuevo Cáucaso. Dos grandes ciudades comenzaron a tomar forma gradualmente; Ugru se convirtió sin duda en el centro del Cáucaso, con su población pasando rápidamente de menos de tres mil personas a más de veinte mil. El diámetro de la zona central aumentó drásticamente, de menos de mil metros a más de tres mil metros. Edificios nuevos surgían uno tras otro, y las tiendas se alineaban en abundancia. En comparación con unos meses atrás, la actividad había crecido no solo diez veces, sino mucho más.

Los trabajos preliminares para la explotación de la mina de hierro de Bahomón ya habían comenzado oficialmente. La carretera que conectaba Bahomón con Ugru fue designada como la obra más importante por Komer y Puber. Mientras los inmigrantes aún estaban en camino, Puber ya había reclutado a casi mil trabajadores para los trabajos de cimentación y construcción. La llegada de los inmigrantes, que aportaron una gran cantidad de mano de obra, aceleró enormemente el avance de esta carretera, cuya construcción transcurrió sin problemas. Además, bajo la supervisión de Kafli, las diversas herramientas y equipos necesarios para la extracción del hierro fueron rápidamente transportados a Bahomón. Los nuevos mineros, entrenados por trabajadores experimentados provenientes de la región de León, se familiarizaron rápidamente con el entorno de trabajo. Parecía que todo estaba listo, faltaba solo el impulso final.