Capítulo trece: Planificación

“Señor, ¿de verdad los dejamos ir así?” preguntó con insistencia uno de los subordinados, poco perspicaz.
Con una mirada fría, Bamaroli supo que aquel tipo en realidad había sido enviado por el Gran Duque para vigilarlo, con la intención de tomar su lugar. Pero en el corto plazo, ese individuo no podría causar problemas; sus soldados estaban acostumbrados a actuar con independencia y no podrían ser controlados por alguien inexperto y ambicioso como él. Sin embargo, tampoco quería que ese hombre le causara problemas en su respuesta al Gran Duque, así que explicó pacientemente: “¿Qué más podemos hacer si no lo dejamos ir? Al fin y al cabo, es un señor. No podemos atacarlo aquí, a plena luz del día, en Bruce. Si se sabe, tanto él como yo terminaremos en la horca. No hay secreto que permanezca oculto para siempre; la muerte sospechosa de un señor, especialmente ahora que ese hombre tiene la atención del reino, hará que el reino no se quede de brazos cruzados.”
“Esos hombres de Leon ya no sirven de nada; tampoco tienen el valor de intentarlo de nuevo. El fracaso anterior los ha aterrorizado.” Bamaroli levantó la vista de nuevo, con la mirada inestable. “Ese tipo es un mago y ahora cuenta con la protección de un grupo de soldados semiorcos. Para eliminarlos por completo, necesitaríamos al menos doscientos hombres. Pero incluso con tantos, no podemos garantizar que nadie escape. Además, ¿quién de nuestros soldados puede asegurar que mantendrá la boca cerrada?”
El subordinado que estaba detrás de él también mostró una expresión de acuerdo. Después de todo, matar a un señor noble, sea por cualquiera que sea la razón, es un crimen grave. El Tribunal Estelar condenaría sin dudar a muerte; sería un desafío contra toda la clase gobernante y jamás se perdonaría.
“Esta vez solo nos queda dejarlo ir. Aunque será difícil explicárselo al Gran Duque, él también exige que mantengamos el secreto y actuemos con cautela. Si no podemos cumplir con estos requisitos, es mejor no hacer nada. Solo nos queda esta opción.” Sacudiendo la cabeza, Bamaroli puso una mano en el hombro de su subordinado, con expresión de pesar.

Cuando Puber recibió el informe de Komer, estaba sumido en una intensa actividad. Cuando llegaron las noticias transmitidas a la mayor velocidad posible, todos, incluido Ilot, se quedaron atónitos. ¡Ciento cincuenta mil personas! ¿Qué significa eso?! Equivale a casi veinte veces la población actual del Cáucaso. Con las instalaciones existentes en el Cáucaso, es imposible dar cabida a más de cincuenta mil personas; esa fue la conclusión a la que llegaron Puber y los hermanos Hess tras numerosos cálculos. Aunque Puber y los hermanos Hess también deseaban contar con recursos demográficos suficientes, la llegada repentina de más de cien mil personas era realmente algo que el Cáucaso no podía soportar.

Pero Komer ya había dejado claro en su carta que no había margen para cambios; era imposible encontrar una solución alternativa. Afortunadamente, los tres reinos ofrecieron una ayuda financiera bastante satisfactoria, lo que les permitió respirar un poco. Luego, cuando Palermo y Kafli se encargaron respectivamente de los suministros alimenticios y los artículos de uso diario, fue cuando Puber y los demás que quedaron en el Cáucaso pudieron relajarse de verdad. El trabajo restante consistía en resolver los problemas de alojamiento y sustento de esas más de cien mil personas que estaban por llegar.

Toda la organización para ciento cincuenta mil personas recaía de repente sobre sus hombros. Aunque contaban con la ayuda de los hermanos Hess, gestionar una masa tan grande de personas era algo que ninguno de los tres había experimentado antes; todo tenía que empezar desde cero. Afortunadamente, Puber había estudiado administración pública durante dos años en el Colegio de Phoenix, por lo que podía manejar asuntos generales. Sin embargo, la organización del alojamiento, el suministro de alimentos, el consumo de artículos de uso diario e incluso las fuentes de ingreso futuras de esas más de cien mil personas se presentaron de golpe ante Puber. Como funcionario gubernamental, primero debía resolver varios problemas.

Ugru, Matdan, el paso de Darman y Bahomón se convirtieron en las cuatro localidades principales que Puber planeó incluir en su proyecto. Ugru, por supuesto, no necesitaba explicación: como zona central del Cáucaso, situada en el corazón de la región, rodeada de tierras baldías y bosques relativamente planos, era ideal para que los inmigrantes cultivaran nuevas tierras. Con suficiente mano de obra, esa zona podría convertirse en la principal región productora de alimentos del Cáucaso. Además, la fortaleza de Damansk también se encontraba allí, siendo actualmente la zona con mayor concentración de población en el Cáucaso. La residencia del señor feudal y las instituciones administrativas de la región también se establecerían allí, convirtiéndola en el centro político, económico y cultural de todo el Cáucaso.

Y Matdan es el otro importante centro comercial de los dos que existen actualmente; al estar situado tanto junto al mar como en la desembocadura del río Cataluña, los ambiciosos Puber y los entusiastas Neptuno lo han planeado como el puerto más importante del Cáucaso, apto tanto para uso marítimo como fluvial. Por supuesto, todo esto solo será posible si se resuelve el problema de los piratas en el Mar Oscuro al este. Aunque el paso de Dalmán cuenta actualmente solo con una docena de cazadores y una pequeña planta maderera, e incluso carece de un nombre oficial, su ubicación, cerca de la región de León, le confiere gran importancia. Puber sabe, sin necesidad de pensar en ello, que tarde o temprano se convertirá en una ciudad fortificada con características de centro comercial, y sus ricos recursos de piedra podrán aprovecharse plenamente una vez mejoren las condiciones de las carreteras. En cuanto a Bahomón, aunque está en una ubicación algo alejada, su calidad y reservas de mineral de hierro ya han sido reconocidas y confirmadas, por lo que seguramente se desarrollará como un importante centro comercial basado en la minería y sus industrias relacionadas. Sin embargo, es necesario resolver el problema de las criaturas mágicas que merodean por los alrededores y las relaciones con los bárbaros de las regiones vecinas. El nuevo descubrimiento de ese enano loco es lo que más entusiasma a Puber: en las estribaciones de las montañas Vot, los enanos han encontrado una serie de minas de carbón de diferentes tamaños pero con abundantes reservas. Aunque está un poco lejos, si se construye una carretera desde allí hasta Matdan, se podrían utilizar los abundantes recursos hidráulicos del río Cataluña para el transporte, enviando carbón de forma continua a Bahomón, lo que ahorraría una cantidad considerable de recursos de transporte. Solo que actualmente es un lugar demasiado remoto, casi sin habitantes y rodeado de bosques; para desarrollarlo no solo se necesitan carreteras, sino también, lo más importante, un pequeño centro comercial para satisfacer las diversas necesidades de la explotación minera, algo que por ahora sigue siendo pura fantasía.

Cuando se confirmó la ubicación aproximada de varias ciudades, Pober y Neptuno también iniciaron su loca campaña de apropiación de tierras. En Ugru, además de que las tierras ya existentes de los habitantes indígenas fueron reconfirmadas legalmente, todas las tierras fueron verificadas y registradas nuevamente por la residencia del señor feudal, especialmente las tierras alrededor de la ciudad de Ugru, que fueron planificadas en secciones sucesivas. Según los planes de Pober, todas las tierras y calles dentro de un kilómetro alrededor del cruce central de Ugru debían ser planificadas y registradas de nuevo, y divididas en tres categorías según su distancia del centro. Aquellos que quisieran construir casas en las calles dentro de ese kilómetro debían adquirir la propiedad de la tierra mediante compra, mientras que para las tierras más allá de ese kilómetro solo era necesario pagar una tarifa de confirmación de propiedad para obtenerla. Esta clasificación permitía otorgar prioridad en el uso de la tierra a los ricos entre los inmigrantes, en línea con el principio propuesto por Pober de explotar al máximo los bolsillos de los ricos.

Lo mismo ocurrió en Matdan: una gran zona junto al mar y otra cerca de la desembocadura del río fueron designadas como zonas de desarrollo portuario futuro. Aunque Matdan contaba entonces con poco más de mil habitantes, Pober y Neptuno creían que, con la llegada de los inmigrantes, se convertiría en el puerto más importante del Cáucaso para las relaciones exteriores. Por supuesto, también tenían que enfrentarse a los piratas del Mar Oscuro, pero ambos confiaban en que, al regresar Komer, podrían encontrar una solución adecuada para ese problema.

La tarea de Hes era aún más ardua. Además de utilizar todos sus contactos y habilidades para guiar y convencer a los habitantes indígenas de Ugru y Matdan de que la llegada de más de cien mil inmigrantes traería riqueza y oportunidades comerciales ilimitadas, también debía controlar estrictamente las emociones de la población en ambas regiones. Tan pronto como detectaba signos de problemas, intervenía de inmediato para resolverlos en sus inicios. La incitación y propaganda de Hes sí tuvieron un efecto importante, especialmente cuando vieron cómo los amigos de Kafli llegaban poco a poco a Ugru y Matdan para abrir tiendas, lo que los motivó aún más. Los comerciantes de esas dos ciudades, bajo el estímulo de Hes, también ampliaron gradualmente sus negocios, con la intención de obtener grandes beneficios con la llegada de los inmigrantes. También aparecieron gradualmente tiendas que antes no existían en las ciudades, como cafeterías, hoteles grandes, tiendas de armas, librerías y muchos otros servicios que los habitantes indígenas del Cáucaso nunca habían disfrutado antes. Bajo la guía cuidadosa de Hes y sus amigos, las emociones de la población evolucionaron de manera relativamente ordenada en una dirección favorable.

La guardia del señor pasó de sesenta a ciento ochenta hombres, y eso era solo una idea preliminar de Pupber, acordada con Ilot y Baoling. Con la llegada de ciento cincuenta mil inmigrantes desconocidos, era difícil predecir si surgirían conflictos con los habitantes locales. Durante este mes, gracias a la introducción de los nativos, también llegaron gradualmente muchos inmigrantes de otras regiones al castillo del señor para solicitar asentarse en el Cáucaso. Según los anuncios, Pupber, en su calidad de funcionario gubernamental, les otorgó la condición de residentes legales. Sin embargo, a medida que la composición de la población se volvía cada vez más diversa, comenzaron a aparecer razas como enanos y semielfos, que sufrían discriminación en otras partes del continente. Esto llenaba de alegría a Pupber, pero también de preocupación, ya que había que considerar muchos problemas desde el principio. Dado que él y su grupo habían llegado al Cáucaso desde Ciprus hacía poco tiempo, y aunque contaban con el título de señor y el apoyo de los Hes, sus bases eran aún débiles y muchos conflictos aún no habían estallado. Por eso, formar un ejército poderoso bajo su control absoluto era especialmente importante en esta región remota. En esto, Pupber y Ilot estaban completamente de acuerdo.

Bajo las indicaciones de Pupber, Ilot y Baoling se esforzaron por seleccionar, entre los soldados de la guardia ampliada, semorcos de mente sencilla. Tenían buena condición física y gran resistencia, y lo más importante era que no tenían muchos contactos con los habitantes locales. Al haberse liberado de la esclavitud en las minas, una vez que obtuvieron la condición de ciudadanos libres, estarían profundamente agradecidos con el señor que les había dado la libertad, lo que facilitaría su control. Baoling se encargaba del entrenamiento básico de infantería, mientras que Ilot y varios aventureros se ocupaban de enseñar habilidades individuales: medio día de entrenamiento en habilidades personales y medio día de práctica de formaciones básicas de infantería. Incluso por las noches, Baoling las utilizaba para entrenamiento en disciplina.

Cuando Iloth apareció ante Komer acompañado de más de cincuenta guerreros semiorcos completamente armados, la presencia de esos guerreros tan poderosos causó sensación incluso en Bruce. Después de todo, era poco común ver a tantos semiorcos empleados como guerreros en las regiones controladas por los humanos del continente. La mayoría de los semiorcos que vivían en la sociedad humana se encontraban en los estratos más bajos: eran agricultores, mineros, leñadores o portadores, y esos trabajos intensos ya eran los mejores que podían conseguir; sin embargo, la mayoría de ellos solo podía vivir como esclavos en esa sociedad. Pero en este aspecto, Komer parecía no darle mucha importancia, quizás porque la ascendencia de enano y bárbaro de su maestro lo había influenciado profundamente, haciéndolo mantener una actitud indiferente hacia los problemas de los humanos en el continente.

Al ver todo esto, Komer se sintió algo complacido, pero no demasiado sorprendido. Sin embargo, en los ojos de Hozel y Raphaël, que lo acompañaban, apareció de inmediato una mirada de respeto. Para ellos, esos guerreros semiorcos no parecían muy diferentes de los orcos salvajes y brutales: igualmente fuertes y corpulentos, con rostros feroces y amenazantes. Aunque llevaban armaduras de guerreros humanos, seguían teniendo un aire indomable en su esencia. Pero ante Iloth, esos recién llegados se mostraban sumisos. Evidentemente, según la costumbre de su raza de respetar al más fuerte, probablemente, al igual que sus predecesores, habían tenido la desgracia de desafiar a Iloth y ser derrotados de forma humillante.

Dejando a Hozel y Raphaël en el carro, Komer, ya abrumado por el calor, finalmente tuvo la oportunidad de montar a caballo y disfrutar al máximo. Azotando a su montura, dejó atrás a Iloth a gran distancia. En ese momento, Komer se sentía increíblemente feliz y relajado. Este viaje de Leon fue excepcionalmente tranquilo: desde Bruce hasta el paso de Derman, aparte de algunos convoyes de Palermo que transportaban alimentos a Ugru y regresaban, Komer incluso se encontró con numerosos inmigrantes dispersos que, al enterarse del anuncio del señor del Cáucaso para reclutar inmigrantes, habían ido a establecerse allí. Pero para entonces, Komer ya no tenía ese entusiasmo inicial; ciento cincuenta mil inmigrantes pesaban como una carga abrumadora sobre su corazón.