Capítulo dieciséis: Bimón (1)

Aunque el viento montañoso que soplaba por las tierras del norte ya traía algo de frescor, los soldados que vivían desde hacía tiempo en esa región parecían haberse acostumbrado a ese clima. Sus brazos desnudos mostraban músculos fuertes de color bronce, con tendones retorcidos como gusanos. Todos tenían rostros imponentes, barbas espesas y lanzas con mangos de madera de tres metros de largo, cuyas plumas rojas se agitaban con el viento. Sin embargo, la punta de las lanzas, por encima de las plumas, era algo áspera, lo que indicaba que se trataba de puntas de hierro rudimentarias forjadas de forma tosca, lo que restaba un poco de su aire imponente.

Las tiendas, dispuestas en círculos uno tras otro, cubrían toda la llanura. A simple vista, daba la sensación de entrar en un campamento militar sin fin. Las tiendas, de colores y materiales diversos, reflejaban las diferencias entre las distintas tribus. Pero la gran tienda central, con su techo redondo dorado, era claramente diferente. Los hombres que la rodeaban medían más de dos metros de altura; sus armaduras doradas cubrían solo el pecho, el abdomen y las partes vitales del cuerpo. En el hombro izquierdo de cada armadura había un símbolo en forma de cabeza de tigre devorando un círculo, que indicaba la singularidad de esos guerreros.

Solo con llevar esas armaduras ya era suficiente para demostrar la distinción de esos hombres. Los guerreros orcos rara vez usaban armaduras tan elaboradas y refinadas. Incluso en el frente de batalla, generalmente solo llevaban un yelmo roto en la cabeza y una armadura de cuero tosca en el pecho, sin nada más. Pero estos guerreros iban completamente armados, incluso con yelmos circulares con placas de hierro en la cabeza; ese tipo de equipo no podía producirse en los territorios orcos. Solo se obtenía comprándolo a gran precio a los humanos o arrebatándolo por la fuerza. Pero que cincuenta guerreros llevaran exactamente el mismo atuendo indicaba que no podían haberlo obtenido por robo. Aparte de la guardia real, nadie entre los orcos tenía tal poder.

La gran bandera con forma de cola de leopardo erguida frente a la tienda dorada lo demostraba: ese era el lugar donde residía el gran jefe de la Alianza de Orcos que operaba en las tierras desoladas del norte del oeste del Continente Azul. En la bandera, un tótem en forma de tigre rugiente mostraba sus dientes y rugía hacia el cielo, ondeando al viento. Eso simbolizaba que en esa Alianza de Orcos era la tribu de los tigres quien ocupaba el cargo de gran jefe. Y los guerreros que protegían la tienda dorada eran, naturalmente, la guardia más élite de los tigres: la Guardia de Armaduras Coloridas.

La atmósfera dentro de la gran tienda dorada no parecía muy armoniosa; en los rostros de los presentes se veían expresiones de frustración o descontento, como si estuvieran discutiendo acaloradamente sobre algún tema.

El robusto hombre sentado en el centro tenía orejas grandes; su rostro de color marrón rojizo lucía unos ojos brillantes como los de un tigre, que imponían respeto. En su frente se podían ver vagamente unas manchas marrón oscuro con destellos oscuros, símbolos evidentes de su condición de rey de la tribu de los tigres. Debajo de su nariz en forma de diente de ajo y bajo su mandíbula, una densa barba de color amarillo parduzco cubría por completo su boca. Una gran melena de color rojo dátilo colgaba sobre su armadura dorada, mientras que una enorme espada plateado grisácea, de unos treinta centímetros de ancho, estaba hundida profundamente en el suelo frente a él; en la empuñadura, envuelta en piel de cocodrilo, había una enorme esfera negra con ondas que se movían constantemente. Shami Tagore, rey de la tribu de los tigres y vigésimo segundo líder de la Alianza de Orcos de las Tierras Desoladas de Mogan: cualquiera que se dejara engañar por su apariencia brusca y amable pagaría un precio alto. Aunque era rey de los tigres, fingir ser débil para engañar a otros era su habilidad más destacada.

Las Tierras Desoladas de Mogan ocupaban todo el norte de la región oriental del Continente Azul; era una zona extensa que constituía el lugar de origen y el mayor asentamiento de los orcos. Allí vivían decenas de tribus orcas, quienes se autodenominaban Reino de los Blemmyes. Sin embargo, otras razas, especialmente los humanos, se negaban a reconocer este supuesto reino, argumentando que la estructura de gobierno de los orcos no podía considerarse un verdadero estado, sino más bien una alianza tribal laxa. Por eso, las fuerzas y personas de otras partes del continente solían llamarlo Alianza de Orcos. También había otras razas como los elfos, semielfos, tritones, medusianos y bárbaros que, por rechazo a la tiranía de los humanos, lo denominaban Reino de los Orcos.

Aunque la Alianza de Orcos contaba con decenas de tribus, solo unas seis podían realmente tomar decisiones dentro de la alianza, y eran estas seis tribus las que decidían todos los asuntos, grandes y pequeños, de toda la alianza.

Alrededor del robusto hombre estaban sentados cuatro hombres y una mujer. Un anciano de ojos entrecerrados, sentado detrás y ligeramente a un lado del hombre robusto, tenía el cabello negro largo que le cubría la mitad del rostro, impidiendo ver claramente su verdadero aspecto.

“Shami, ¿no dijiste que esos tipos estaban dispuestos a proporcionarnos información y suministros en abundancia? ¿Por qué ya no hay noticias? Solo llegaron una docena de carros de asalto, y antes de que pudiéramos utilizarlos adecuadamente ya estaban dañados. Eso parece no coincidir mucho con las condiciones acordadas, ¿verdad?”

Un hombre de mediana edad, delgado y ligeramente encorvado, de rostro algo azulado, parecía un hombre indulgente en sus placeres. De entre sus dientes salía un aire frío, y sus manos largas y delgadas se frotaban rápidamente una contra la otra. Sus ojos hundidos brillaban con un destello verde inestable. La gruesa armadura que vestía sobre su cuerpo delgado le quedaba algo grande, haciéndolo parecer más bien un comerciante arruinado. Solo la escultura de un lobo aullando al cielo en la parte frontal del casco marrón oscuro podía demostrar que su identidad era excepcional: era el símbolo supremo de la tribu de los lobos. Carter Wolf, el líder indiscutible de los lobos, un sabio que llevó a la tribu, la más débil de las seis tribus orcos, a un nivel comparable al de los tigres. En los ojos de todos los lobos, incluso era más adecuado que el líder de los tigres, Shami Tagore, para ser el rey de toda la alianza orca.

El hombre robusto, con brillo en los ojos, asintió ligeramente: “Los mortales nunca podrán tener grandes esperanzas en ellos. Muchos de ellos son astutos y traicioneros; la moral y la lealtad no les imponen ninguna restricción. Esta vez tampoco nos ayudarán sin motivo. Aunque los arietes que nos han proporcionado son útiles para tomar las fortalezas de los mortales del norte, nos exigen no cruzar las montañas y ríos Urales. Hasta ahora no entiendo por qué imponen tal restricción. Además, parece que los mortales al oeste de los Urales ya estaban preparados antes que nosotros. Hay algo extraño en esto: ¿acaso piensan en nuestro bien? ¿O estos tipos están en connivencia con las fuerzas mortales al oeste de las montañas y ríos Urales? Eso es demasiado absurdo, ¿no?”

Nadie sabía a qué bando pertenecían realmente esos individuos, pero sí era cierto que les habían proporcionado a los orcos armas de ataque avanzadas, como los arietes, con los que habían soñado durante siglos. Tampoco se sabía cómo habían logrado transportarlos a través de las líneas de bloqueo, y no eran uno o dos, sino quince. Aunque su papel en la batalla parecía insignificante, el impacto que causaron en los soldados defensores mortales de los castillos y fortalezas era evidente. Además, elevaron el moral de los soldados orcos más que cualquier recompensa. Cualquiera que fuera la conspiración de esos mortales al venderlos a los orcos, el hecho de haber podido tomar tantas fortalezas y castillos en el norte con tanta facilidad se debía en gran medida al uso de esos arietes. Todos estaban de acuerdo en ese punto.

“En cuanto a por qué ya no nos proporcionan más carros de asedio, creo que probablemente temen que si obtenemos demasiadas de estas armas, nuestro poder aumente en exceso, lo cual no va en interés de los mortales. Quieren aprovecharse de nosotros, pero al mismo tiempo querer controlarnos; qué buena idea, ¿verdad?”. El hombre robusto de mediana edad sonreía con sinceridad, lo que lo hacía parecer aún más un anciano amable. “Estos mortales consideran todas las consecuencias antes de tomar cualquier acción; sus pensamientos son más complejos de lo que imaginamos. Tratar con ellos me parece incluso más agotador que luchar. En cuanto a por qué nos dan carros de asedio, la verdad es que hasta ahora tampoco tengo una idea clara”.