Capítulo diecisiete: Bimón (2)

Las palabras del monje Tagor encontraron la aprobación de todos los presentes; nadie quería tratar con esos mortales vulgares y feos, cuyos corazones estaban llenos de artimañas y solo sabían esconderse tras las sombras para urdir intrigas. En el reino de los orcos, que veneraba la fuerza, las acciones de los mortales jamás podrían ganarse el favor ni las bendiciones de su dios protector y adorado: el dios de la guerra, Marte. Sin embargo, los orcos no podían prescindir de los mortales. La desolada llanura de Mogan era, por un lado, fértil y rica, pero por otro, estéril y pobre. Ofrecía a los orcos bosques interminables y presas abundantes; era su lugar de origen. Además, en la llanura había minerales incontables y tierras fértiles, pero los orcos seguían estando sometidos a los mortales. No tenían sal ni especias: sin sal, sus gentes enfermaban; sin especias, no podían conservar su carne.
Los nobles orcos también anhelaban los lujos del mundo mortal, como joyas, adornos, sedas, té y obras de arte. Según las antiguas leyendas, si no se ofrecían estos objetos a los dioses que siempre protegían a los orcos, Marte y la diosa de la caza, Artemis, estos sufrirían desastres enormes. Y después de ofrecer suficientes ofrendas a los dioses, ellos también anhelaban disfrutar de esa vida lujosa proveniente del mundo mortal. Y todo esto solo podía obtenerse mediante campañas militares constantes hacia el sur.
Como líder de la tribu de los lobos, Kat Wolf se consideraba tan sabio como el monje Tagor, pero también sabía que la magnanimidad de Tagor era incomparable en todo el pueblo orco. Incluso Kat tenía que admitirlo, y esa era la razón principal por la que estaba dispuesto a aceptar al monje como el trigésimo segundo rey de la Alianza Orca.
“Monje, ¿quieres decir que debemos detenernos aquí?”, preguntó finalmente el líder de los lobos, dejando de frotarse las manos y fijando la mirada en el rostro ancho del otro.
“El invierno se acerca, y los mortales del sur están perfectamente preparados. Hasta que no veamos la segunda remesa que nos envíen, no veo razón para seguir avanzando hacia el sur. Lo que hemos obtenido esta vez debería ser suficiente para informar a los ancianos de nuestra tribu. Por supuesto, debemos mantener nuestra presencia disuasoria en la línea fronteriza para evitar que los mortales reconstruyan castillos y fortalezas, de modo que el próximo año podamos tener más espacio estratégico para desarrollarnos”, dijo Tagor con firmeza. Kat también tuvo que admitir que, dadas las circunstancias inciertas, esa era la opción más sensata.

“Kristin, ¿cómo van vuestros estudios?” El hombre robusto dirigió la mirada hacia la mujer perezosa que yacía acurrucada en el amplio asiento. Su cabello rojo intenso y voluminoso, sus cejas cuidadosamente arregladas y sus ojos rojizos que desprendían un brillo dorado como diamantes, sus labios carmesíes que parecían trazos de tinta roja sobre un plato plateado; su cuerpo era extremadamente suave, como si no tuviera huesos, y sus delicadas piernas pálidas asomaban tímidamente de su delantal de piel de zorro. Incluso sus uñas estaban pintadas de rojo carmesí, imitando a las de las nobles mortales, con flores y mariposas talladas en plumas finas, obra, según se decía, de una famosa estilista entre las esclavas capturadas.
A diferencia de otras tribus donde siempre eran los hombres quienes ocupaban el trono, el liderazgo de la tribu de los zorros había estado en manos de mujeres durante siglos. Kristin Fox era, sin duda, la reina actual de los zorros. No solo logró ser el factor de unión entre las distintas tribus, sino que su liderazgo también convirtió a los zorros en pioneros entre los orcos en el aprendizaje de la avanzada civilización mortal.
“Monje, lamento haberte decepcionado. Nuestros hombres no pudieron obtener nada más de esos carros de asedio dañados, y mucho menos replicarlos. Pero también tenemos algunos hallazgos: esos carros son sumamente sofisticados, imposibles de fabricar en talleres comunes. Muchas de sus piezas metálicas requieren un procesamiento altamente especializado, algo que los talleres de fundición ordinarios no pueden manejar. Tenemos motivos para creer que los mortales que produjeron este equipo debían contar con el poder de toda una ciudad o incluso un reino para lograrlo. Especialmente ese muelle giratorio clave: nuestros investigadores no pueden creer cómo algo tan pequeño puede generar tanta fuerza, y mucho menos comprender su funcionamiento.” La gracia encantadora de la mujer zorro hacía que incluso el líder de los osos, usualmente insensible a tales cosas, no pudiera evitar mirarla varias veces. Los demás apenas podían contener su saliva.
En los rostros de los hombres apareció al instante una expresión de decepción, especialmente en Carter. Como fuerza principal de la infantería ligera del ejército orco, los soldados lobos siempre habían sido los mejores en asedios: “Kristin, ¿de verdad no podemos replicarlos? ¿Acaso estaremos atrapados para siempre a merced de esos mortales?”

“Carter, ¿acaso crees que es tan sencillo que esos mortales, cuya vida es tan frágil, puedan convertirse en los gobernantes más poderosos de este continente? Si resolver este tipo de problemas fuera tan fácil, creo que nuestros antepasados, al igual que otras tribus como los elfos o los bárbaros, ya habrían eliminado por completo a esos desechos mortales del continente.” Unas risitas coquetas resonaron; los senos firmes y erguidos de la mujer de la tribu de los zorros se movían graciosamente, y todas las miradas se retiraron bruscamente, como si las hubiera quemado el fuego; en un instante, pareció que la temperatura dentro de la tienda aumentaba varios grados. “Ni la tecnología para forjar hierro ni los métodos de procesamiento de metales, e incluso el nivel de elaboración de la madera, son algo que podamos imitar en esta etapa. Creo que ni siquiera nuestra generación podría lograr crear algo así. Pero si solo se trata de familiarizarse con las técnicas de uso, eso sí sería algo más fácil de lograr.”

Con una mirada de admiración fija en la reina de los zorros, el hombre musculoso dirigió su atención hacia el hombre delgado y alto que estaba sentado en un rincón, con los ojos semicerrados, como si aún estuviera dormido: “Snake, ¿cómo va la situación allí? ¿Has encontrado alguna pista? ¿De dónde diablos fueron sacados esos carros de asalto?”

El monje no esperaba poder descubrir el origen de esa fuerza misteriosa; al atreverse a actuar con tanta audacia, seguramente estaban bien preparados. Solo esperaba poder averiguar más sobre sus verdaderas intenciones con sus propios esfuerzos, ya que trabajar con una fuerza de la que no se conocía nada resultaba algo preocupante.

Como reyes de la tribu de las serpientes, los miembros de la familia Snake siempre habían sido los herederos legítimos del trono de esa tribu. La frialdad y la sombría actitud eran probablemente la naturaleza inherente a las serpientes, algo que se manifestaba aún más en los miembros de la familia Snake, que pertenecían a la familia real. Esto los hacía sentirse siempre fuera de lugar entre las otras cinco tribus de los orcos. Debido a que su población era mucho menor que la de las otras cinco tribus, durante siglos ninguna persona de la tribu de las serpientes había ocupado el cargo de rey de la alianza. Sin embargo, eso no significaba que se pudiera subestimar su fuerza; como la tribu más misteriosa entre las seis tribus de orcos, siempre habían sido un componente esencial de la fuerza militar de los orcos.

Su capacidad innata para ocultarse y desaparecer, su instinto natural para cambiar de forma y su extraordinaria capacidad de percepción los convertían en la fuerza fundamental del sistema de inteligencia del reino de los orcos. Ya fuera infiltrándose en los territorios de otras razas como los mortales, los enanos o los elfos para recopilar información, o en labores de contrainteligencia contra aquellos que entraban en los territorios orcos, demostraban con sus excelentes resultados y su dedicación que merecían plenamente el título de “Ojos de los Orcos”.

“Lo siento, monje, ya hemos hecho todo lo posible. Pero estas personas son muy cautelosas; nuestras pistas solo nos llevan hasta Fortaleza Tenu, en el lugar donde los ríos Ural y Don se unen, y ahí se pierden. Es probable que los vehículos de asalto hayan sido transportados en piezas separadas hasta allí, donde luego se ensamblan antes de ser enviados a nuestro territorio. En cuanto a de dónde provienen esas piezas, Fortaleza Tenu es un centro de tránsito muy activo, especialmente por vía fluvial. Además, esos tipos son extremadamente cuidadosos, por lo que seguramente fueron enviados en varios lotes, por lo que es imposible rastrearlo. Sin embargo, hemos reforzado la vigilancia en Fortaleza Tenu; si llega un segundo envío, creo que podremos obtener algunas pistas.” Dashler Snake, ese hombre alto y delgado, incluso más que el líder de los lobos, Kater, siempre mantenía los ojos entreabiertos, ya que se decía que así podía mantenerlos en un estado de alerta óptimo para adaptarse a cualquier situación externa.

Suspirando, el hombre de barba espesa también comprendía que no sería fácil averiguar detalles sobre el otro bando. Dado que se atrevía a tratar con él, seguramente había hecho todo tipo de preparativos. Aunque la capacidad de espionaje de la tribu de las Serpientes era alta, los métodos de contrainteligencia de los humanos eran sofisticados y variados, y los orcos estaban muy por detrás en este aspecto. Era completamente irreal esperar conocer todos los detalles del otro bando con solo un par de contactos.

“¿Y qué hay de movimiento por parte de los humanos del sur en estos días?” La voz del hombre robusto de orejas grandes resonaba como un tambor poderoso. Como gobernante del reino, debía pensar con aún más cuidado.

“No hay grandes cambios. Ya destruimos por completo su fortaleza más importante en el norte: la capital del Ducado de Meilen, Micenas. En poco tiempo, los humanos no podrán construir una ciudad tan grande como Micenas. Además, aún no hemos retirado nuestras tropas, así que incluso si tuvieran esa intención, no podrían llevarla a cabo. Supongo que también están esperando a que llegue el invierno y nos retiremos para planificar algo.” Como líder de las Serpientes, Dashler controlaba no solo el sistema de inteligencia, sino también la organización de asesinatos del reino de los orcos. Las tribus de las Serpientes y los Zorros siempre se habían escondido en los rincones oscuros del reino de los orcos, pero su papel no era menor que el de las demás tribus.

“Moda, Muni, ¿ustedes dos tienen alguna opinión?” Finalmente, el hombre de la tribu de los Tigres dirigió su mirada hacia los dos hombres corpulentos que estaban sentados a un lado sin decir palabra.

Junto al hombre de la tribu de los tigres se encontraba un varón aún más robusto que Shami, de piel blanca como la nieve, aunque siempre parecía irradiar una actitud perezosa. Estaba recostado en un gran sillón, inmóvil, como si disfrutara del ambiente de la habitación. Tenía labios gruesos y algunos restos de barba que parecían no haber sido afeitados completamente; no intervino en ninguna de las conversaciones. Él era el líder del aliado más firme de la tribu de los tigres: el rey de la tribu de los osos, Moda Bir.

Moda Bir, que había crecido junto a Shami Tagore desde pequeño, siempre fue su mejor amigo. Aunque pertenecían a razas diferentes, eso no afectó su amistad. A medida que crecían, cada uno asumió el liderazgo de su propia tribu. Cuando Shami Tagore mostró intenciones de competir por el trono de la Alianza de Orcos, Moda le brindó su apoyo incondicional. Sumado al apoyo total de Muni Okos, líder de la tribu de los bueyes, Shami Tagore derrotó sin dudas a su otro competidor, el líder de la tribu de los lobos, Kat Wolf, y finalmente asumió el trono de la Alianza de Orcos hace ocho años.

En cuanto al otro hombre robusto, de mandíbula prominente y nariz grande, que era igual de fuerte que Moda, parecía un poco torpe. Sus enormes fosas nasales parecían insatisfechas con la cantidad de aire, moviéndose constantemente, y su espalda era ligeramente encorvada. Pero no se debía subestimar a este hombre robusto y aparentemente tonto: era Muni Okos, líder de la tribu de los bueyes y quien tenía más seguidores en la Alianza de Orcos. Él también había crecido junto a Shami y Moda, pero su destino parecía ser mucho más complicado.

Originalmente, se había decidido que su hermano mayor asumiría el trono de la tribu de los bueyes, pero este murió tras resultar herido en una batalla contra los mortales. Finalmente, se decidió que varios de sus hermanos compitieran por el trono. En la tradicional competencia de tiro de cuerda de la tribu de los bueyes, Muni, gracias a su resistencia incansable, venció a sus otros hermanos y ganó el trono. Más tarde, en las luchas por el trono de los reyes orcos, apoyó naturalmente a sus amigos, derrotando al líder de la tribu de los lobos, Kat, quien contaba con el apoyo de la tribu de los zorros, y desempeñó un papel decisivo en la carrera de Shami para convertirse en rey de los orcos.

“Monje, ni yo ni Muni tenemos ninguna objeción. Ya que tú eres el rey del reino de Bimón, por supuesto todo lo decides tú. Sin embargo, con la llegada del invierno, mis hijos desean regresar a casa cuanto antes. Parece que este año hará frío más temprano, así que debemos prepararnos con antelación. Ya que hemos cosechado bastante, deberíamos detenernos aquí. Los mortales son seres poco fiables; al ofrecernos armas, seguramente tienen sus propias intenciones e incluso conspiraciones. En todo lo que hagamos, debemos priorizar los intereses de Bimón y no preocuparnos demasiado por los demás. Por supuesto, como la ciudad de Micenas ya ha sido destruida, no podemos permitir que los mortales construyan otra ciudad que bloquee nuestro camino hacia el sur. Así que, aunque llegue el invierno, también debemos tomar medidas para evitar que esos mortales utilicen el frío para reconstruir la ciudad.”

El hombre blanco y robusto sonrió con pereza, tomó una manzana del plato, la apretó ligeramente y esta se convirtió de inmediato en un pastel de manzana. El jugo de la manzana resbaló por sus dedos hasta su boca, y él se lamió los labios con satisfacción: “Hmm, creo que el jugo de manzana de nuestras tierras de la meseta de Mogán es aún más dulce. Las cosas de los territorios mortales siempre tienen un sabor distinto.”

Al ver que las opiniones de todas las tribus estaban prácticamente unidas, el monje chasqueó la lengua satisfecho y dirigió su mirada hacia el anciano de cabello largo que permanecía con la cabeza gacha en el flanco posterior: “Gran sacerdote, ¿tiene alguna objeción más?”

“Monje, no confíes demasiado en los mortales, pero tampoco dudas de todo. Solo debes actuar según tus propias ideas. Los intereses del reino de Bimón están por encima de todo. Si te aferras firmemente a esto, creo que el dios Marte estará de nuestro lado.” Sus palabras suaves parecían provenir de las profundidades del infierno. El cabello largo cubría todo su rostro, y su voz ronca y débil resultaba excepcionalmente clara para todos los presentes.

“Seguiré al pie de la letra las enseñanzas del gran sacerdote, monje. Seré extremadamente cuidadoso.” El monje y los otros líderes que ya se habían levantado hicieron una reverencia respetuosa mientras observaban cómo el anciano de túnica negra se levantaba lentamente y, de repente, desaparecía en la tienda como una nube de humo negro.