Capítulo diez: Un gran negocio (1)

Cuando los dos regresaron al salón de banquetes de la mano, casi todos los invitados ya habían llegado. Al ver a Kakiya aparecer frente a todos acompañada de un joven, casi todos los hombres mostraron una expresión insinuante. Incluso el serio administrador general frunció el ceño al ver esa escena. Sin embargo, en tal situación, como anfitrión, el duque Téz no podía decir mucho y solo los invitó a entrar.
Al ver a las personas junto al duque Téz, Kakiya, muy perspicaz, saludó cortésmente a todos y se marchó con gracia, dejando a los demás entrar directamente en la sala de descanso contigua al salón de banquetes. Era una sala preparada especialmente para invitados que necesitaran discutir asuntos importantes, permitiéndoles hacerlo sin interrupciones.
“Barón Komer, permítanme presentarles: este es el viconte Jean Créan, representante plenipotenciario de la ciudad-estado de Nápoles; este es el barón Buhaz, representante plenipotenciario de la ciudad-estado de Media; y este es el viconte Seribas, embajador del Gran Ducado de los Países Bajos en nuestro país. Y este, por supuesto, es el barón Komer, señor del Cáucaso en nuestro Ducado de Nicosia”. Tan pronto como entraron en la sala de descanso, sin demoras, el duque Téz los presentó entre sí. Tras unos saludos formales, rápidamente pasaron a temas más sustantivos.
“Señor barón, seguramente ya conoce el objetivo de estos tres caballeros, provenientes de los países aliados de nuestro reino de Nicosia. Esta vez queremos encontrar una solución definitiva al problema de los refugiados que se encuentran en la frontera entre nuestros países. Creo que podemos encontrar un lenguaje común”. El duque Téz indicó al sirviente que llevaba el vino tinto que se retirara y continuó: “El invierno se acerca, y según los meteorólogos de nuestra corte, este invierno será excepcionalmente frío, incluso más que el de hace diez años. Por eso no podemos seguir demorando este asunto. Una vez lleguen las corrientes frías, es posible que los refugiados sufran numerosas bajas. Una catástrofe humanitaria de este tipo es algo que ninguno de nuestros países podría soportar. Por eso, creo que deberíamos hablar abiertamente sobre este asunto, con la esperanza de encontrar una solución satisfactoria”.

Cuando las palabras del duque Téiz terminaron, se produjo un extraño silencio en la sala. Los enviados de los tres reinos parecían insatisfechos con la actitud autoritaria del duque Téiz: como líder de la alianza, en lugar de dar el ejemplo primero, descargaba toda la responsabilidad y las obligaciones sobre los demás aliados. No era de extrañar que los enviados se sintieran incómodos, pero, dado que el duque Téiz era también un consejero veterano del reino y tenía una larga relación con los tres representantes, no podían expresar abiertamente su descontento y solo podían hacerlo con silencio.

Por supuesto, ese silencio no podía durar mucho; siempre había alguien dispuesto a romperlo. Un carraspeo, y el anciano delgado sentado frente a Komer finalmente retomó el tema: “Señor barón, he oído que su visita a Versalles tiene como objetivo obtener un grupo de inmigrantes para satisfacer las necesidades de su territorio, ¿es cierto?”

Komer analizó de inmediato en su mente la información sobre esa persona: el vizconde Seribas, de una familia noble del Gran Ducado de los Países Bajos, amigo íntimo del actual gran duque de los Países Bajos y con gran influencia en la corte del ducado. Si lograba convencerlo, eso tendría un impacto considerable en los representantes de los otros dos estados ciudad-estado.

“No, señor Seribas. Creo que hay un malentendido. No he venido aquí en busca de inmigrantes, sino a reclutar mano de obra. Para ser más directo, trabajadores, pero le aseguro que no son esclavos, sino trabajadores libres. Al llegar a mi territorio, obtendrán el estatus oficial de residentes libres y disfrutarán de todos los derechos, incluidas las obligaciones, que tienen los demás habitantes de mi territorio”, dijo Komer, negando con la cabeza y refutando con firmeza la primera duda del holandés.

Según el acuerdo con el ministro del Interior, Komer podía hacer todo lo posible para negociar con los representantes de los tres reinos la ayuda financiera que recibiría cada refugiado, y el duque Téiz lo ayudaría. Sin embargo, el reino retendría el treinta por ciento como costo por los procedimientos de seguridad en el tránsito. Esa exigencia del duque Téiz hizo que Komer y Kafli se desmayaran de rabia, pero no tenían más remedio que aceptarla, ya que sin la mediación del reino, esos refugiados jamás podrían atravesar con seguridad los territorios del duque Zelin y del gran duque Felipe, ni la región de León, controlada por el conde Poninsky, quien siempre se interponía en los asuntos de Komer.

El holandés, vestido con ropa de noble de terciopelo, mostró una expresión de duda en sus mejillas delgadas y preguntó a su vez: “Señor barón, ¿qué diferencia hay? Si son personas libres, entonces, por supuesto, obedecerán sus órdenes en su territorio”.

“Señor Seribas, parece que hay un malentendido. Solo necesito hombres fuertes y capaces de trabajar, ya que el Cáucaso está en una zona remota y es necesario cultivar tierras yacimientos mineros. No necesito mujeres, niños ni ancianos; no tenemos suficiente comida para alimentar a todos ellos”, dijo Komer con tono cruel, intencionadamente para provocar al otro y hacerle ver la situación actual.
“¡Absurdo!”, exclamó el anciano delgado, cuyo rostro se tiñó de rojo, mientras trataba de contener su ira. “Señor barón, su forma de pensar es absurda. ¿Qué hombre no tiene esposa, hijos y familiares? ¿En qué se diferencia su actitud de la de ese vampiro, Poninsky?”.
“Señor Seribas, lo que necesita el conde Poninsky son esclavos, mientras que yo les doy libertad a los refugiados. Hay una diferencia fundamental entre ambos. Usted debe saberlo. El Cáucaso acaba de ser fundado, y seguramente ya han oído hablar de las condiciones allí: tierras desoladas, nada, todo debe comenzar desde cero. Si me piden que lleve de vuelta a un grupo de ancianos, mujeres y niños, ¿con qué los alimentaré? El Cáucaso no es una institución benéfica, ni yo soy un filántropo”, replicó Komer con firmeza. “De hecho, también quisiera decirles que ser esclavo es mejor que morir de frío o hambre en el campo. Aunque las condiciones del conde Poninsky son algo severas, al menos les da el derecho a sobrevivir. Pero aquí, en estas tierras del norte, cuando llegan las corrientes frías, incluso las zorras se refugian en cuevas. Aquellos que no tienen un lugar donde protegerse del frío y la nieve terminarán congelados. Si realmente les importa el destino de estas personas, ¿por qué no abren las fronteras para que entren a sus países y les den el mismo trato que a sus ciudadanos? Así todos quedarían satisfechos. Aunque no he logrado reclutar mano de obra adecuada, también me alegraría ver eso”.
Las palabras contundentes de Komer dejaron al anciano delgado sin palabras. Con más de doscientos mil refugiados, nadie se atrevía a permitir que entraran a sus países, ya que los problemas que eso generaría no se resolverían con unas pocas palabras. Especialmente en los países vecinos, aquellas personas que anhelaban su tierra natal seguramente exigirían sin cesar ayuda a los países aliados para expulsar a los orcos y recuperar sus territorios. Pero, ¿quién podría cumplir tales demandas? Si no se lograba, eso inevitablemente causaría descontento entre esas personas. Los políticos siempre tienen en cuenta todos los pros y contras.

“Basta, barón, hoy hemos venido a discutir las condiciones para aceptar a los refugiados y quién deberá encargarse de ello. Creo que ya tenemos una conclusión al respecto, pero en cuanto a la cantidad, parece que todavía hay desacuerdos y es necesario reconsiderarlo aquí”. El tono autoritario del ministro del Interior hizo que Komer se inclinara de inmediato en señal de disculpa, pero cuando el duque Teyz mencionó que la cantidad aún no estaba definida, Komer se dio cuenta de que parecía haber caído de nuevo en la trampa de alguien. Antes de que Komer pudiera hablar, el duque Teyz ya había levantado la mano con seriedad para detenerlo y continuó diciendo: “Señores, ya existe una lista detallada del número de refugiados que se encuentran en la zona fronteriza; en total superan los doscientos setenta mil. De ellos, los refugiados del ducado de Mellen son más de ciento cincuenta mil, mientras que los de las ciudades-estado de Main y Sosol superan los sesenta mil cada una. Eso significa que hay más de veinte mil personas de las que estimábamos inicialmente, por lo que aún debemos discutir este asunto”.