Capítulo dieciséis: Refugiados

En los días siguientes, Komer mantuvo largas conversaciones con Kafli, con quien ya había acordado colaborar. Kafli también envió mensajeros a caballo hacia el norte para informar a sus socios y amigos de la situación allí, y al mismo tiempo comenzó a ayudar a Komer a establecer contactos en Nápoles, Media y los Países Bajos, realizando los preparativos necesarios.
En su tiempo libre, Komer y sus compañeros también preguntaron por la situación de la guerra en el norte. Según la información obtenida por Kafli, este año los orcos se habían vuelto excepcionalmente feroces y agresivos, atacando desde varias direcciones a los reinos mortales del sur. Aparte del Reino de Nicósia, que aún podía resistir con dificultad, tras la destrucción del Ducado de Melen, las ciudades-estado de Main y Sosor también fueron conquistadas por los ejércitos orcos. En el norte, en el oeste del Continente Azul, reinaba el pánico: los orcos incendiaban, mataban y saqueaban, capturando a grandes cantidades de personas como esclavos y llevándose toda la riqueza. Las ciudades eran destruidas intencionadamente, perdiendo así la capacidad de defenderse de las invasiones, lo que fue la principal razón por la cual muchos refugiados se vieron obligados a abandonar sus hogares en busca de otro destino.
Las respuestas de los amigos y socios de Kafli llegaron rápidamente; apenas una semana después, ya tenía respuestas y más información. La situación en el norte no había cambiado mucho: el ataque de los orcos se había debilitado, pero Main, Sosor y Melen se habían convertido en ruinas, incapaces de albergar a los refugiados. La vida de cientos de miles de personas era extremadamente difícil, y los países vecinos del sur aún no habían acordado cómo resolver el problema de los refugiados. Cada país se echaba la culpa mutuamente, y el Reino de Nicósia también manifestó que no podía acoger a tantos refugiados, ofreciendo solo ayuda financiera limitada y esperando que regresaran a sus tierras para comenzar de nuevo. Pero, según los refugiados, eso equivalía a obligarlos a volver y convertirse en esclavos de los orcos, sometiéndose a sus abusos y explotación, lo cual encontró una firme oposición por parte de ellos. La situación empeoraba cada vez más.
Tras mucho reflexionar, Komer decidió viajar cuanto antes al norte con Kafli para reclutar mano de obra; además, muchos trabajos en sus territorios también necesitaban comenzar de inmediato. Hes finalmente decidió apoyar a Komer. No solo movilizó a todos para promocionar sus nuevas iniciativas, sino que también entregó a su hijo a Komer, para que Níptor pudiera aprender junto a Komer y Puber, con la esperanza de que su hijo siguiera un camino diferente al suyo.

Las acciones de Hes aliviaron mucho a Komer. Con su apoyo, le resultaría mucho más fácil actuar entre los nativos existentes, especialmente en la ciudad de Ugru, lo cual también sería beneficioso para ganar gradualmente prestigio.
Cuando Fran escuchó sobre la trágica situación de la población de su país, incluso el guerrero fuerte que nunca había derramado lágrimas no pudo evitar arrodillarse frente a Komer, llorando, y pedirle que viajara cuanto antes al norte para salvar a aquellos que aún esperaban ayuda, desesperados y sin rumbo. El invierno se acercaba rápidamente, y para las personas sin ropa, comida ni vivienda, los ancianos y los niños tendrían dificultades para sobrevivir al frío extremo del norte.
Komer elaboró rápidamente un plan: por un lado, organizaría la evacuación rápida de esos esclavos fugitivos para que, como mano de obra, repararan los caminos alrededor de Ugru; por otro lado, comenzaría a talar árboles y extraer piedra de las montañas cercanas, con el fin de poder asentar rápidamente a esos refugiados cuando regresara del norte tras reclutar más gente, evitando así la confusión en el último momento.
Una vez llegaran los refugiados, la comida necesaria para sobrevivir al invierno sería otro gran problema. Después de consultar con Puber, Komer acudió a Hes y le propuso un préstamo, también utilizando acciones de mineral de hierro como garantía, solicitando 50.000 escudos de oro. Además, encargó a Neptuno que utilizara esa cantidad para comprar tanta comida como fuera posible, en preparación para la llegada masiva de refugiados. Hes aceptó de buen grado el trato.
Al mismo tiempo, Komer también pidió a Baoling que, entre los esclavos fugitivos evacuados, reclutara a un grupo de soldados para comenzar su entrenamiento. Después de todo, si del sur llegaba una gran cantidad de personas al Cáucaso —aunque aún no se sabía cuántos—, seguramente surgirían muchos problemas de seguridad. Sin preparativos previos, surgirían numerosos problemas.
La tarea de Ilot seguía siendo liderar a los guardias para proteger al enano mientras este continuaba explorando las tierras desoladas del territorio, con la esperanza de encontrar otros yacimientos minerales, especialmente carbón. Sin carbón, el plan de Komer de establecer forjas de fundición y forja en Ugru quedaría solo en palabras; incluso la pequeña herrería de Maximí necesitaba carbón, que tenía que adquirirse en León, y solo los costos de transporte ya eran elevados.

“Padre, ¿me buscaba?” Vestida con un largo vestido de seda blanca, cubierto por un espléndido manto de terciopelo dorado, el escote en V dejaba al descubierto un trozo de piel suave como el jade. El encaje del mismo color a lo largo del borde del escote formaba ondas, y una cadena de perlas del mismo tono en su cuello pálido realzaba aún más su rostro hermoso y encantador. Su cabello largo y liso como la satén estaba recogido en un hermoso moño al estilo cortesano. Sus ojos azul marino parecían los de una princesa de ensueño celestial; cada uno de sus gestos reflejaba una orgullosa dignidad.

“Hmm, ¿cómo han ido las cosas entre tú y Su Alteza Hoffman últimamente? ¿Por qué no lo he visto venir a Ciprus en este tiempo?” Su rostro sonrosado brillaba con un brillo húmedo; su espléndido traje de gran duque estaba impecablemente arreglado. Apoyado en el respaldo mullido de la silla curvada, el Gran Duque Felipe, gobernante de la región de Homero, miraba con preocupación a su hija menor.

“Nada especial, sigue igual. Quizá venga a Ciprus la próxima semana. No quiero ir a Jazair; allí la atmósfera cortesana es demasiado opresiva. Esas pobres damas solo hablan del clima, de vacaciones y de fiestas; parece que no tienen otro tema de conversación.” La joven se encogió de hombros y tomó un montón de periódicos del escritorio de su padre. “¿Qué pasa? ¿Hay algún problema?”

“No, nada. Solo pensé que, como hacía tiempo que no veía a Su Alteza Hoffman, quizá hubiera algún problema entre ustedes. Quizá sea yo quien sea demasiado sensible.” El anciano negó con la cabeza, bromeando consigo mismo. “Tal vez el padre realmente esté envejeciendo.”

“¿Qué problema podría haber? Fue él quien vino a Ciprus para pedirme matrimonio al padre. Por él, el padre incluso rechazó a Su Alteza el Príncipe Thomas.” Una expresión forzada pasó por el rostro de la joven, y un destello frío apareció en sus ojos antes de desaparecer. “¿Acaso el padre ha escuchado algo?”

“No, solo estoy preocupado por esas cosas del pasado. Ese hijo de Ramla ya llegó al Cáucaso. Parece que tiene suerte; se dice que logró escapar de un ataque de bandidos en León. Ahora, según se dice, sigue reclutando mano de obra para desarrollar minas.” El anciano mostró una expresión burlona. “Realmente cree que podrá lograr algo en el Cáucaso.”

“Padre, no quiero escuchar su nombre. Lo que haga en el Cáucaso no me concierne. ¿No fue usted quien quiso exiliarlo allí? Es como una cucaracha: no importa dónde vaya, nunca puede ser aplastado.” La joven mostró desagrado, y sus palabras reflejaban claramente su descontento hacia su padre.

“Pero Tracy, ¿has pensado en que dejarlo en Chipre perjudicaría aún más tu reputación? ¿Qué podrá hacer si lo enviamos a un lugar remoto? ¿Desarrollar minas? Te digo que los bárbaros le quitarán la vida. Si realmente provocan una guerra contra nosotros, el Tribunal Real lo condenará a muerte sin que tengamos que intervenir.” Los ojos gris oscuro del anciano mostraron un brillo frío.
“Padre, creo que es completamente innecesario. ¿No sería más fácil resolver el problema en Chipre?”, dijo la joven con desdén.
“No. Chipre es un lugar donde rige el estado de derecho, no es adecuado recurrir a métodos extremos. Además, si desaparece o muere allí, alguien podría aprovecharse de ello, lo que afectaría gravemente tu reputación, especialmente en estos momentos. Pero tampoco puede quedarse en la ciudad de Chipre, así que enviarlo al Cáucaso es la mejor opción. Quizás en unos días, la maldición del dios demonio de Fortaleza Damorensk caerá sobre él. Dejémoslo vivir unos días más.” Acarició suavemente el cabello de su hija, y los ojos del duque reflejaron una mirada cruel. “Nadie está exento; esa es la maldición del dios demonio.”