Capítulo cuatro: Conversación nocturna

Al entrar en la región del Cáucaso por el paso de Darmán, faltaban aún ciento ochenta millas hasta el corazón de esa zona: el pueblo de Ugru. Al ver que se oscurecía, era imposible llegar allí esa misma noche, así que Fran propuso acampar temprano para descansar. En ese momento ya se encontraban a cuarenta millas dentro del territorio del Cáucaso, en un lugar desolado casi sin habitantes. El único camino parecía estar desierto durante días. Incluso si las bandas de bandidos de la región de Leon quisieran atacar, no tendrían forma de hacerlo, ya que en un lugar tan desolado era sumamente fácil encontrar un escondite.
Cuando la ardiente hoguera se encendió, Fran, como de costumbre, dividió a los ocho soldados en dos turnos: dos centinelas de día y dos de noche, distribuidos en direcciones opuestas. Aunque ya se encontraban en una zona segura, Fran insistió en que mantuvieran una alta vigilancia para fomentar buenos hábitos de combate. Siempre creyó que las buenas cualidades no se desarrollan de la noche a la mañana; solo tras enfrentarse a numerosas pruebas de sangre y fuego puede un ejército o un soldado convertirse realmente en un combatiente competente. Después de batallas extremadamente intensas, suele ser cuando los soldados son más propensos a relajarse, pero también es la mejor oportunidad para fortalecer su voluntad.
Komer, después de cerrar los ojos y respirar profundamente durante un rato, abrió lentamente los ojos. Ilot y Pube se sentaban en silencio junto al fuego, descansando. Quizá debido a todo lo que habían vivido durante el día, ambos tenían dificultad para asimilarlo. La conducta loca de Komer les hizo darse cuenta de que cada vez era más difícil comprender a su amigo. Pero, ya que habían emprendido ese camino, nunca pensaron en retroceder. Fran también se sentó discretamente un poco más lejos del fuego. Los cuatro soldados fuera de turno ya estaban descansando; tendrían que asumir nuevamente sus responsabilidades durante la segunda mitad de la noche. Baoling fue a verificar el estado de los puestos de guardia. El viento silbante atravesaba los valles forestales, y las llamas danzantes adoptaban formas extrañas, como si intentaran captar la atención de todos.
“Parece que este viaje realmente no está yendo bien: ataques de criaturas mágicas, emboscadas de caballeros caídos, y ahora también ataques de bandidos. Jeje, ¿acaso soy tan fracasado como persona, Komer? ¿De verdad soy tan detestable?” Sonrió ligeramente y recogió una rama seca para añadirla al fuego. Al avivarlo, las llamas se intensificaron, tiñendo de rojo los rostros de los cuatro, mientras sus sombras se movían de forma inestable.

“Jefe, en realidad todos sabemos quién fue el que realizó este asesinato a distancia. ¿Quién nos hizo cometer actos deshonestos en el pasado? Jeje, por la forma en que actúa, parece que quiere acabar con los tres de una vez. Parece que fue acertado que yo y Pupber te siguiéramos; de lo contrario, tarde o temprano también terminaríamos como cadáveres flotando en alta mar frente a Puerto Cíprus. Bueno, si logramos sobrevivir a esto, quizás podamos seguir viviendo un tiempo más.” Ilot mostraba una actitud indiferente; aunque estaba sentado en el césped, su espada ancha con gancho en forma de S seguía girando ágilmente en sus manos.

“Hmm, ¿acaso solo podemos seguir sobreviviendo a duras penas? Desde que ese tipo, Bamo Li, se negó a escoltarnos, supe que este viaje no sería tan sencillo. Pero parece que ese viejo todavía tiene ciertas reservas. Si realmente fueran las tropas de Bamo Li las que hicieran algo así, no tendríamos ninguna oportunidad.” Una sonrisa fría cruzó el rostro de Komer. “Pero una vez lleguemos al Cáucaso, ese viejo ya no podrá alcanzarnos. Si nos dan tiempo, creo que no tendremos que seguir viviendo siempre sometidos y siendo despreciados.”

“Ojalá sea así, jefe. Pero el Cáucaso no es un lugar fácil. Huir podría ser una buena opción, pero hacer algo allí probablemente no será sencillo.” Pupber no era tan optimista. Desde el punto de vista financiero, sentía que como tesorero estaba al borde de la quiebra, especialmente al escuchar a Fran explicar que la población del territorio del Cáucaso era de menos de cinco mil personas, y que además había una cantidad considerable de semiorcos, lo que lo hacía aún más pesimista.

Pero al pensar en el sorprendente desempeño de Komer durante este tiempo, los ojos de Pupber brillaron y mostró una sonrisa siniestra al decir: “Pero si el jefe nos muestra con frecuencia actuaciones asombrosas como la de hoy, creo que podríamos obtener muchos beneficios en el Cáucaso. Se dice que hay muchos aventureros allí, y hay muchos lugares en ese territorio que merecen ser explorados en busca de tesoros. Si el jefe no tiene nada que hacer, podría intentar ser aventurero también; así podríamos buscar tesoros nosotros también. Quizás incluso encontremos un tesoro antiguo, y entonces nos enriqueceríamos. ¿Acaso el Fuerte Damalensk no es muy famoso? Quizás haya algún tesoro secreto enterrado allí.”

Al escuchar las palabras delirantes de Pupber, que parecían las de un loco, Ilot resopló con desdén: “Basta, Pupber. Si todos pusieran sus esperanzas en una búsqueda del tesoro tan efímera, ¿acaso no habría aventureros por todas partes? Será mejor que te dediques seriamente a tu trabajo. Al menos en el territorio del jefe hay miles de súbditos; si somos prudentes, podremos arreglárnoslas. Si no, podemos hacer trabajos extra, como ser guardaespaldas, actuar como comerciantes o, como la última vez, matar algunos monstruos de bajo nivel para conseguir algo de dinero. Ah, y al sur hay bárbaros; allí abundan minerales especiales, ¿no? Ese es el camino correcto para hacer negocios de ese tipo”.

Al escuchar su discusión, Komer también se sintió molesto. El Cáucaso, ese lugar donde ni siquiera los conejos defecan, no parecía tener futuro alguno. Lo que había dicho antes era más bien para animar a todos, pero si realmente le pedían que diera una solución concreta, no tenía ni idea, al menos por ahora.

“Cuando lleguemos a la montaña, aparecerá un camino. No seáis tan pesimistas. No creo que en esta vasta región de cientos de millas no podamos sobrevivir. Si el Cáucaso es tan famoso, seguramente hay algún misterio detrás. Ya que hemos llegado a esta situación, solo nos queda arriesgarnos. Sea lo que sea, si tiene valor, debemos intentarlo. Ya sea la fortaleza de Damorensk o cualquier otro lugar que merezca la pena arriesgarse, solo lo sabremos si lo intentamos”. Komer sacudió la cabeza y habló con firmeza, lleno de confianza: “Antes de hacer algo, nunca sabrás el resultado, pero si no lo haces, perderás incluso esa mínima oportunidad. Para ser sincero, incluso yo estoy sorprendido por mi rendimiento en estas ocasiones. Nunca había actuado así antes. Quizás sea el potencial que surge cuando uno está al límite. El Cáucaso será nuestro lugar de fortuna; allí lucharemos por nosotros mismos. ¡Creo que tendremos un mejor desempeño!”

Las palabras de Komer estaban llenas de confianza, incluso con un extraño magnetismo. No solo Ilot y Pupber se iluminaron al escucharlo, sino que Fran, que estaba un poco más lejos, también se sintió abstraído y quedó profundamente cautivado por sus palabras. Komer controló hábilmente su fuerza mental para evitar cualquier fluctuación, hasta que terminó de hablar. Al ver las expresiones de los tres, suspiró en silencio aliviado; sabía que había tenido éxito.

Ejecutó un hechizo mágico sobre los tres. Pero no se trataba de un hechizo común, sino de una técnica oscura única. Por “técnica oscura” se entiende la práctica de hechizos relacionados con la oscuridad mediante un poder especial de control mental. Se trata de un tipo de magia excepcionalmente rara en el continente: por un lado, pertenece a la categoría de magias oscuras y necrománticas, que son despreciadas por los magos ortodoxos; por otro, debido a sus principios únicos, requiere una capacidad especial de comprensión y aceptación, no solo dominio de las magias oscuras y necrománticas comunes, sino también un conocimiento profundo de la magia ortodoxa. Estos requisitos son prácticamente imposibles de cumplir para un mago, ya que las magias blancas y elementales comunes son difíciles de compatibilizar con la magia oscura, especialmente la necromancia. No faltan magos que intentan dominar dos tipos de magia incompatibles, pero su final es siempre el mismo: mueren enloquecidos. A lo largo de la historia, aparte de Franz Grühlich, conocido como el “Mago Sagrado”, quien surgió como un rayo cuando las bestias mágicas amenazaron el continente hace quinientos años y se dice que alcanzó el estado divino de unión entre magia sagrada y oscura, eso también es solo una leyenda. Ningún registro histórico del continente menciona a Franz Grühlich; solo los bardos de generación en generación transmiten su historia oralmente, por lo que nadie conoce la verdad.

Komer tampoco sabía por qué poseía esa técnica oscura, pero instintivamente quiso usarla para infundir confianza y valentía en sus tres compañeros. Esa técnica oscura era la mejor opción, ya que permitía a una persona creer en sí misma sin darse cuenta, y su efecto duradero era muy superior al de los hechizos mentales comunes. Fue una reacción instintiva en la mente de Komer, lo que lo llenó de emoción y nerviosismo, además de cierta preocupación, ya que no sabía cuánto tiempo podría acompañarlo esa capacidad que parecía haber surgido de la nada. Quizás al despertar, ya no tendría nada de eso en su mente, pero en ese momento no tenía otra opción.