Capítulo 319: Observar flores y pájaros

Con la energía que tuvo una vez al hacer guardia en medio de la noche, Lin Dong esta vez se mantuvo mucho más tranquilo. Rápidamente ajustó su estado mental, descartó los pensamientos distractores y entró en estado de meditación.
A diferencia de la última vez, cuando esperó una misión de nivelación en medio de la noche —el último cliente del día—, esta vez era el primer cliente del día siguiente, por lo que no hacía falta calcular el tiempo. Tan pronto pasara la medianoche, el primer cliente en entrar sería la persona objetivo.
Diez días, veinte días, treinta días… El tiempo pasaba poco a poco, y Lin Dong estaba inmerso en su práctica espiritual, tan absorto que, de repente, se escucharon golpes en la puerta.
Al abrir los ojos y mirar por la ventana de papel, vio que todo estaba cubierto de luz blanca; la iluminación del salón ya superaba ligeramente la de las lámparas de aceite. Evidentemente, ya era de mañana y faltaba poco para que abrieran la posada.
Lin Dong se levantó, arregló su túnica algo desordenada y se dirigió a la puerta principal, retirando una de las tablas.
Fuera, había un joven vestido como sirviente, con un bulto a la espalda. Al observar la ropa de Lin Dong, el joven preguntó con cierta perplejidad: “¿Esto es una posada?”
“¡Sí, es una posada!”, respondió Lin Dong, sabiendo que el joven se preguntaba por qué su ropa no parecía la de un empleado. Sonriendo, añadió: “Soy el dueño de esta posada. Por favor, pase. ¿Desea alojarse o comer algo?”
El joven comprendió de inmediato, explicó que quería alojarse y, en lugar de entrar, gritó hacia atrás: “Señor, ya está abierta la puerta”.
Lin Dong volvió a retirar una tabla de la puerta y entonces vio que había también un carruaje estacionado afuera.
En el carruaje, un anciano de más de cincuenta años, con cabello y barba blancos y vestido con una túnica de seda azul, levantó la cortina del carruaje y, con la ayuda del joven, bajó de él.
Lin Dong, sonriendo, se hizo a un lado y mantuvo la vista fija en el umbral.
“Señor Lin, por favor, avise a algún empleado para que ayude a estacionar el carruaje y prepare algo de forraje”, dijo el joven.
“La posada aún no está abierta. Por favor, entren primero. Dejen el carruaje afuera por ahora; enseguida llegará un empleado”, respondió Lin Dong disculpándose. “Les pido disculpas por cualquier descuido”.
El anciano asintió, y el joven, sin decir más, ayudó al anciano a acercarse lentamente a la puerta.
“¡Señor, tenga cuidado!”
Ante la advertencia del joven, el anciano levantó el pie derecho y, bajo la atenta mirada de Lin Dong, entró en la posada.
El objetivo de la misión ya había aparecido.
Al ver que todo lo gestionaba el joven, Lin Dong lo miró y preguntó: “¿Cómo debo dirigirme a ustedes?”
“Puede llamarme Zhang Shun, señor Lin. Este es mi señor, cuyo apellido es Liu”, explicó el joven.

“Señor Liu, hermano Zhang, ya está oscureciendo. ¿Qué les parece si primero desayunamos y luego nos ocupamos del alojamiento?”, preguntó Lin Dong.
Zhang Shun miró instintivamente al señor Liu.
El señor Liu dudó un momento y negó con la cabeza.
“¡Mejor ocuparnos primero del alojamiento! Mi señor ya ha estado despierto toda la noche cuidando que florezca el Qingmeng, así que comerá cuando se despierte”, dijo Zhang Shun mientras sacaba una moneda de plata de un saquito que llevaba consigo y se la entregaba a Lin Dong: “Una habitación en la planta alta y otra en la baja; seguramente solo se quedarán hoy”.
“De acuerdo, por favor esperen un momento”.
Si solo se quedan un día, es necesario averiguar la misión lo antes posible. Afortunadamente, estos dos parecen ser personas fáciles de tratar; si no se trata de algo secreto, no debería ser demasiado difícil.
Lin Dong se acercó al mostrador, sacó papel, tinta y un libro de cuentas, calculó algo durante un rato y, mientras registraba la información, preguntó como si charlara casualmente: “Hace un rato, el hermano Zhang dijo que el señor Liu estuvo despierto toda la noche cuidando el Qingmeng. ¿No entrarán a la ciudad a medianoche? En ese momento, las puertas de la ciudad ya deberían estar cerradas”.
“Sí, entramos a medianoche. Mi señor no soporta el frío, así que tuvimos que buscar refugio en la ciudad”, explicó Zhang Shun: “Que las puertas estén cerradas no es un gran problema; con dos onzas de plata se pueden abrir”.
“¿Se puede pagar a los guardias para que abran las puertas a escondidas?”, se sorprendió Lin Dong.
“¡Sí! Seguro que el señor Lin rara vez sale del establecimiento, ¿verdad?”, dijo Zhang Shun, quien también parecía ser una persona habladora, y sonrió: “Mi señor y yo viajamos frecuentemente a diversas ciudades y condados; entrar a la ciudad a medianoche es algo habitual. Al principio no sabíamos que se podía pagar a los guardias para que abrieran las puertas en secreto, pero lo descubrimos por casualidad una vez; después, en nueve de cada diez ocasiones funcionó, aunque la cantidad de plata variaba. El señor Lin seguramente no adivinará que lo más caro no son las ciudades condado, sino las ciudades de distrito. En las ciudades condado, basta con una onza de plata; en las ciudades de distrito, también son suficientes dos onzas, pero en las ciudades de distrito se necesitan cinco onzas”.
“Tal vez sea porque rara vez vienen nobles de otros lugares a las ciudades de distrito, y además, al estar lejos del gobierno central, los funcionarios locales son más audaces que los de las ciudades de distrito o condado, así que se atreven a pedir mucho”, dijo Lin Dong sonriendo.
“Vaya, ¿cómo no se me ocurrió eso?”, se dio un golpe en la cabeza Zhang Shun y no pudo evitar elogiar: “El señor Lin es realmente inteligente; entendió la razón al instante”.
El señor Liu también asintió lentamente, mostrando claramente su acuerdo con la capacidad de juicio de Lin Dong.

Un buen comienzo es la mitad del éxito. Al ver que los dos no desconfiaban de él, Lin Dong dejó de perder tiempo con los trámites de registro. Después de cerrar el libro de cuentas ya registrado, dijo: “Un momento, por favor. Voy a atar el carruaje primero y luego los llevaré arriba”.
Tanto el amo como su sirviente eran amables y tenían gran distinción. Al ver que Lin Dong estaba solo, temiendo causar malentendidos, lo siguieron hasta la puerta, procurando mantenerse dentro de su campo de visión.
Aunque a Lin Dong no le importaba si intentarían algo en el mostrador, ese gesto le hizo sentir simpatía por ellos.
Mientras ataba firmemente las riendas al pilar frente a la puerta, Lin Dong levantó la vista hacia ellos con fingida indiferencia y preguntó: “¿El señor Liu viene a la ciudad de Qiu Feng por negocios o para visitar a amigos?”
“¡A ver flores!”, respondió el señor Liu sonriendo.
“¿A ver flores?”, se sorprendió Lin Dong, dudó un instante, pero optó por guardar silencio.
“Seguro que el dueño Lin piensa que mi señor está tratando de evadirlo a propósito”, dijo Zhang Shun riendo. “En efecto, mi señor vino a la ciudad de Qiu Feng para ver flores”.
“¿No serán flores Qing Meng?”, preguntó Lin Dong, sorprendido.
El señor Liu asintió ligeramente.
Zhang Shun explicó en su lugar: “A mi señor siempre le han encantado las plantas, las flores y los animales. Antes estaba ocupado con los negocios, pero en los últimos años, debido a problemas de salud, dejó todo en manos del primogénito. Criar plantas, flores, aves y animales en casa es difícil por el clima y el suelo, así que de repente decidió viajar por todo el Gran Reino Han para ver flores exóticas, plantas raras y todo tipo de aves y animales. Ya han pasado varios años”.
“¡Qué entusiasmo tiene el señor Liu!”, dijo Lin Dong, levantando el pulgar hacia él. Eso sí que era disfrutar de la vida: viajar, ver flores y aves, qué día más placentero.
“Ya estoy viejo, y no sé cuántos años más me quedan”, dijo el señor Liu, sacudiendo la cabeza con una sonrisa amarga. “Hasta ahora solo he visitado una docena de condados; apenas he recorrido el diez por ciento del camino. No sé cuántos lugares podré ver en esta vida. Si hubiera sabido que nuestro Gran Reino Han es tan grande, con flores exóticas, plantas raras y todo tipo de animales por todas partes, me habría ido hace veinte años”.
“Eso es lo que dice, señor”, dijo Zhang Shun, negando con la cabeza. “Vivirá cien años, solo tiene un poco de asma. Quién sabe, quizás algún día encuentre a un médico milagroso que lo cure y pueda vivir otros treinta o cincuenta años. Para entonces, ¿acaso no habrá visto suficiente del Gran Reino Han?”
“Si realmente pudiera vivir tanto, entonces serías tú quien se preocuparía”, dijo el señor Liu, riéndose. “Acompañándome a este viejo por todo el Gran Reino Han durante décadas, los jóvenes de tu edad ya estarán criando a sus nietos”.

Zhang Shun sonrió, algo avergonzado.
Al lado, Lin Dong sonreía amargamente; había comprendido el problema del señor Liu: temía no poder ver en vida todas las flores exóticas, plantas raras, aves y animales.
¿Con qué se completaría esa tarea?
¿Llevar al anciano a recorrer todo el Gran Reino Han? Ni pensarlo en décadas.
¿O curarle el asma? Pero, ¿es tan sencillo? Cualquier alquimista ya es considerado un médico divino a los ojos de la gente común; el asma, para un alquimista, no es una enfermedad grave. Aunque no se puede curar por completo, con píldoras se puede controlar durante cien o ciento ochenta años sin problemas.
Si realmente fuera tan fácil, bastaría con pedirle a Yun Lan que preparara unas pocas píldoras para el asma más tarde; los materiales necesarios para esa pequeña enfermedad son sin duda de nivel bajo, y se podrían obtener en uno o dos días.
El problema es que la tarea anterior de nivelación se completó en pocos días. Según lo que Lin Dong sabía sobre el jefe del sistema de la posada, esa tarea de nivelación, en menos de un mes, ni se podía pensar en completarla.
Pero si no era tan sencillo, entonces quedaba la anterior: recorrer todas las flores exóticas, plantas raras, aves y animales del Gran Reino Han, tarea que requeriría décadas… lo cual también era demasiado.
Sin salida, sin poder resolverlo, y con las riendas atadas firmemente, incluso si encontraban a un ladrón, no podrían liberarse en menos de media hora. Lin Dong enderezó el cuerpo y se acercó a los dos, preguntando: “¿El señor Liu padece asma?”
“¡Sí! Mi señor tiene este problema desde hace tiempo”, asintió Zhang Shun. “Ahora está empeorando cada vez más; incluso hablar tiene que hacerlo con cuidado”.
“En nuestra posada vive un médico divino. ¿Qué tal si… yo pregunto por ustedes?”, sugirió Lin Dong.
“¿Un médico divino?”
Los ojos de ambos se iluminaron. Zhang Shun preguntó rápidamente: “Jefe Lin, ¿en verdad vive un médico divino en su posada?”
Lin Dong asintió con convicción: “Es un anciano de una secta de alquimia del Palacio Qiu Feng. Suele venir personalmente al Palacio Qiu Feng a comprar materiales espirituales, y cada vez se queda en nuestra posada”.
“¡Qué maravilla!”, exclamó Zhang Shun, apresurándose a preguntar: “Jefe Lin, ¿podría llevarnos ahora mismo a ver a ese médico divino?”
El señor Liu asintió rápidamente.
Lin Dong mostró una expresión de dificultad: “Todavía es temprano. El médico divino también prefiere la tranquilidad; dice que necesita concentrarse en su práctica y no quiere que nadie lo moleste. Me temo que solo puedo ir a preguntar primero”.
Los dos ignoraron sus palabras. El señor Liu estaba a punto de negarse, pero Zhang Shun, con la esperanza de tener suerte, sacó de su bolsa una pieza de plata de cinco liang y, sin esperar, se acercó a Lin Dong, le puso la plata en la mano y dijo: “Entonces, le agradecemos mucho, jefe Lin. Si realmente puede curar el asma de mi señor, él seguramente le recompensará generosamente”.

Lin Dong sonrió mientras devolvía la plata a las manos de Zhang Shun y negó con la cabeza: “Es solo un pequeño favor. El médico divino simplemente no quiere que lo molesten. Una vez que acepta curar a alguien, no cobra honorarios, ni siquiera es necesario pagar por las hierbas medicinales. Si yo aceptara vuestra plata incluso por un simple favor, eso no estaría bien.”
“¡Eso sería genial!” Zhang Shun estaba encantado y seguía empujando la plata hacia Lin Dong.
El señor Liu también mostraba alegría. Con décadas de experiencia en los negocios, al escuchar las palabras de Lin Dong sospechó de inmediato que intentaba engañarlo para obtener plata. Sin embargo, su comportamiento, aunque aún no eliminaba por completo la posibilidad de que estuviera siendo evasivo, ya tenía un grado de credibilidad del setenta u ochenta por ciento.
Al devolverle la plata a la fuerza, Lin Dong mostró cierta molestia y dijo: “Si el hermano Zhang realmente quiere dar un regalo, eso dañaría la reputación de nuestra posada Lin Ji. Si ese es su deseo, podría salir más tarde a averiguar cómo es la reputación de nuestra posada y luego tomar una decisión.”
“Eso…”
Las palabras de Lin Dong disiparon por completo las dudas de Zhang Shun y su sirviente; ambos estaban eufóricos. En ese momento, deseaban incluso entregarle billetes de plata a Lin Dong para asegurarse de que convenciera al médico divino con todo su empeño.
“Vamos, primero los llevaré a las habitaciones.” Lin Dong sonrió mientras entraba en el salón principal.
Los dos echaron un vistazo rápido y Zhang Shun ayudó rápidamente al señor Liu a seguirlo.
Después de llevarlos al edificio de alojamiento y asignarles habitaciones, fue a la cocina a buscar dos jarros de agua hirviendo. Cuando Lin Dong regresó al salón principal después de llevar los carruajes del exterior a los establos del patio, todos los empleados ya se habían reunido allí, y Ma Chun estaba organizando todo para abrir el negocio.
Después de ocuparse del asunto del señor Liu y su sirviente, Lin Dong regresó al patio trasero para practicar.
En apenas cien días, terminó su práctica, fue a la cocina a preparar el desayuno y, al salir, Yun Lan ya se estaba sentando lentamente en un banco de piedra.
Después de contarle a Yun Lan lo del señor Liu, y poco después de desayunar, Lin Dong tenía en sus manos una lista con más de una docena de materiales espirituales de bajo nivel.
Al mediodía, Zhang Shun preguntó a un empleado, y Lin Dong le pidió que lo despachara diciendo que el médico divino ya había aceptado y estaba preparando los remedios.
Unos treinta minutos después de que Zhang Shun subió al piso de arriba, ya se habían recolectado todos los materiales. En solo media hora, se habían preparado más de doscientas treinta píldoras Qing Xiao Dan en dos hornos.
Con un bulto en mano y más de una docena de frascos de porcelana, Lin Dong se dirigió directamente al edificio de alojamiento.
Apenas subió las escaleras del tercer piso, vio de inmediato a Zhang Shun esperando fuera de la habitación del señor Liu.

“¿Señor Lin?” Al ver el frasco de porcelana que asomaba del bulto en manos de Lin Dong, Zhang Shun se llenó de alegría, pero no se atrevió a hacer preguntas imprudentes, temiendo cometer un error que causara vergüenza o, por impaciencia, molestar a Lin Dong.
Lin Dong agitó el bulto en su mano hacia Zhang Shun y sonrió: “El médico divino ya ha terminado de prepararlo.”
“¿En serio?” Zhang Shun se iluminó de inmediato y, sin poder contenerse, comenzó a golpear la puerta con fuerza.
“¿Quién es?”, se oyó una voz confusa desde adentro.
“Señor, soy yo”, respondió rápidamente Zhang Shun. “El médico divino accedió a ayudar a preparar las píldoras. Ya están listas, y el señor Lin las trae.”
“Por favor, espere un momento, señor Lin. Voy enseguida.”
Se escucharon ruidos dentro, y al cabo de un instante, la puerta se abrió con un chirrido. El señor Liu, con la ropa desordenada, recibió a Lin Dong en la habitación, lleno de alegría.
Lin Dong abrió el bulto y sacó uno por uno los pequeños frascos de porcelana. Al final, retiró el corcho del último frasco y se lo entregó al señor Liu, diciendo: “Señor Liu, pruebe una. Esta píldora se llama Qingxiao Dan; hay un total de doscientas treinta y cinco. El médico divino dijo que tenía suficientes materiales y, por capricho, preparó una hornada extra. Una sola píldora le permitirá no sufrir síntomas de asma durante un mes. Si se guarda en un lugar fresco, le asegurará no tener que preocuparse por el asma durante veinte años.”
“¡Sí!”, asintió repetidamente el señor Liu, temblando de emoción al tomar el pequeño frasco con ambas manos.
Después de un rato, sacó una píldora de color rojo oscuro, la levantó y se la tragó de un solo trago.
Zhang Shun rápidamente le ofreció té y agua. En pocos instantes, la expresión tensa del señor Liu se suavizó, reemplazada por una alegría indescriptible.
“Funciona, realmente funciona. Puedo sentirlo. Ahora podría correr sin problema. Realmente funciona…”
El amo y su sirviente lo agradecieron mil veces, felices. Un momento querían ir a dar las gracias al médico divino, y al siguiente intentaban darle billetes de plata a Lin Dong, quien los rechazó uno por uno con una sonrisa leve, aunque en su interior suspiraba en silencio.
El sistema no emitió ninguna indicación. Eso significaba, sin duda, que, tal como esperaba, curar solo el asma del señor Liu resultaba un poco demasiado sencillo.
La tarea de actualización requeriría dos o tres meses para completarse, algo con lo que Lin Dong ya contaba. Pero no lograba entender cómo se podría llevar a cabo esa tarea.
¿Acaso tendría que llevar al señor Liu a recorrer todo el Gran Reino Han? En este mundo no había zoológicos ni jardines botánicos de gran tamaño. De cualquier manera, el sistema no podría crear una tarea de actualización que requiriera décadas para completarse.

Lin Dong se sintió inspirado: un zoológico, un jardín botánico… ¿O quizás un parque de atracciones? Incluso algo que combine todo eso. Si lo planeaba bien, además del gimnasio, también podría fortalecer los aspectos “blandos” que atrajeran a los visitantes.
“¡Genial! Ahora que he curado mi asma, podré vivir cinco o seis años más. No solo podré recorrer todo el Gran Reino Han, sino también otros veinte o treinta condados, sin problema alguno.”
Mientras Lin Dong pensaba en cómo atraer a los visitantes, la voz emocionada del señor Liu hablando consigo mismo captó su atención y le aclaró las dudas que tenía; casi se da una bofetada en la cabeza.
Así es: la condición para completar esta misión era que el señor Liu tuviera una vida lo suficientemente larga como para cumplir sus deseos. Pero curar solo la asma no era suficiente. En este mundo, una persona común ya podía celebrar su cumpleaños a los cincuenta años, y los sesenta se consideraban una longevidad considerable. Incluso si el señor Liu se cuidaba bien, probablemente llegaría a los setenta.
Una vida de unos pocos años no era suficiente para recorrer todo el Gran Reino Han. Había que prolongar la vida.
Existían muchas formas de hacerlo en este mundo, y la más efectiva era la práctica espiritual. Si lograba superar la etapa de Movimiento Espiritual, no sería difícil prolongar su vida unos diez años más. También estaban las píldoras espirituales que nutrían el cuerpo; Yun Lan seguramente conocía muchos métodos de elaboración, y en dos o tres meses podrían reunir algunos ingredientes para píldoras de nivel bajo.
Añadiendo además el plato estrella, la tortuga cocida con hojas de árbol de arce, que fortalecía el cuerpo, no debería ser difícil llegar a los cien años, y los noventa tampoco serían un problema.
De inmediato, Lin Dong dejó de lado por el momento el asunto de atraer a los visitantes y expuso sus ideas. Por supuesto, siguió usando al supuesto médico divino como excusa.
Esta vez, Lin Dong no ocultó al llamado médico divino, sino que llamó a un anciano de la secta Gu Huan que se quedaba en la posada.
El resultado del encuentro fue, sin duda, que el médico divino y el señor Liu se llevaron muy bien y se convirtieron en amigos inseparables. El médico divino accedió a preparar píldoras para el señor Liu y a enseñarle la práctica espiritual sin cobrarle nada.
Con la ayuda del anciano de la secta Gu Huan, sin mencionar la recompensa por perder dos meses de su tiempo, para que el señor Liu alcanzara la primera etapa de la etapa de Espíritu Concentrado, y teniendo en cuenta su talento y edad, frutos como el fruto Qing Lan, el fruto Wan Hong y las píldoras internas de serpiente de armadura dorada serían indispensables. Además, las píldoras para nutrir el cuerpo y ingredientes como la tortuga cocida con hojas de árbol de arce… Lin Dong hizo un cálculo aproximado: solo los costos ascenderían a treinta mil taels de plata.
Afortunadamente, siempre y cuando pudiera completar la misión de nivelación, Lin Dong consideraba que gastar unas decenas de miles de taels de plata valía la pena.
Ya había hecho lo necesario; ahora solo quedaba esperar pacientemente la notificación del sistema una vez completada la misión de nivelación.