Capítulo seis: La familia Feller

Al ver las miradas ardientes del padre e hijo fijas en su rostro, Komer supo que, si su respuesta no los satisfacía, las consecuencias podrían ser impredecibles, incluso para él mismo. Sin embargo, parecían no tener intenciones maliciosas; al menos Jacques, a pesar de su discapacidad, estaba tan cerca de él. Pero esa mirada expectante de ambos sí le causaba cierta presión.
“¿Por qué el señor Pilo y el señor Jacques parecen tan interesados en este anillo?”, preguntó Komer, sin responder a su pregunta. Se mostró muy tranquilo y natural, con un leve destello de sorpresa en sus suaves ojos grises, lo que impidió que los dos, que observaban atentamente su expresión, detectaran algo anormal.
“Eh, señor barón, quizá mi pregunta sea algo irrespetuosa, pero como este anillo está estrechamente relacionado con nuestra familia Feller, me atreví a invitarlo aquí”, dijo Pilo. Probablemente también sintió que su comportamiento era inapropiado, pero debido a la urgencia de su situación, no pudo preocuparse por eso.
“¿Oh?”, dijo Komer, apartando la mirada del padre e hijo y reflexionando sobre cómo responder. Decir que lo había tomado del difunto era imposible; su práctica de la magia necromántica no podía ser conocida por extraños en ese momento, ni siquiera por personas como Puber e Ilot. Pero el anillo tenía un origen evidente y resultaría difícil explicar que lo había comprado o que alguien se lo había regalado. Era realmente complicado de explicar.
Al ver que Komer parecía tener dificultades para hablar, el padre e hijo se pusieron nerviosos. No entendían cómo había llegado el anillo a sus manos y les resultaba extraño que no pareciera conocer su valor ni su significado.
“Señor Jacques, señor Pilo, lamento no poder revelar detalles sobre este anillo sin antes conocer toda la situación. Pero puedo explicar brevemente que pertenecía a un amigo mío. Desafortunadamente, murió asesinado y, antes de morir, me entregó este anillo”, dijo Komer de manera vaga, pero sin mentir. En realidad, también había muerto asesinado, aunque no se atrevía a decir de qué tipo de asesinato se trataba, por lo que solo pudo responder de forma ambigua.
El hombre mayor se relajó de repente, se recostó suavemente en su silla de ruedas y su mirada se apagó. Bajó la cabeza y murmuró para sí mismo: “Así que se fue… Ay, debería haberlo imaginado”.

Al ver que su padre estaba algo fuera de sí, Pilo tosió suavemente y dijo: “Señor barón, ¿podría indicarme las características físicas de su amigo? Además, ¿quién lo asesinó?”
“Jeje, señor Pilo, ¿no se lo dije ya? Mi amigo me pidió que no divulgara detalles sin su permiso. Le ruego que lo entienda”, respondió Komer con habilidad, evitando dar una respuesta directa.
La atmósfera en la habitación se volvió repentinamente silenciosa. Pilo se dio cuenta de que su petición había sido excesiva; el otro era solo un cliente que quería comprar esclavos, pero él lo había llevado allí y además había planteado muchos temas ajenos al asunto principal, por lo que no era de extrañar que estuviera molesto.
“Basta, Pilo. Estamos muy agradecidos de que el señor barón haya llegado hasta aquí. También he oído que se dirige al Cáucaso; probablemente vino a comprar esclavos para prepararse para ese viaje. El Cáucaso es un lugar mágico y hermoso; yo pasé un tiempo allí cuando era joven. La fortaleza de Damiansk tampoco es tan aterradora como la imaginan la mayoría; sin embargo, allí hay muchos misterios que deben ser resueltos. La gente común, por supuesto, solo regresará decepcionada, e incluso podría correr peligro. Pero tengo la sensación de que el señor barón logrará un resultado satisfactorio allí”. Parecía haber salido de sus pensamientos; el rostro antes sonrosado del anciano ahora mostraba signos de vejez. Detuvo a su hijo, que estaba a punto de hablar, y con un gesto de la mano dijo: “Espero que, si tiene la oportunidad, el señor barón regrese varias veces a Chipre. Quizás la próxima vez que nos encontremos, el ambiente será más relajado. Bueno, como disculpa por mi atrevimiento de hoy, Pilo, ve y ayúdale a elegir algunos esclavos adecuados, como regalo para él”.
Las palabras del anciano tenían un tono inquebrantable. Incluso Komer se sorprendió: ¿regalarle varios esclavos solo porque había ido allí? Se sintió abrumado por tanta generosidad. Sin embargo, tres años de exilio y adversidades le habían dado a Komer una madurez que no correspondía a su edad. Se puso de pie, hizo una reverencia cortés y agradeció: “No me atrevo a rechazar este regalo tan generoso. Agradezco mucho la amabilidad del señor Jacques. Si tengo la oportunidad, seguramente volveré a visitarlo”.

La visita siguiente realmente amplió enormemente los horizontes de Komer: la inmensa finca estaba llena de casas una tras otra, casi sin habitaciones libres. Para ser honesto, la actitud de la familia Feller hacia los esclavos, a quienes consideraban propiedad privada, y las condiciones de vida que les ofrecían eran bastante moderadas; estaban lejos de ser tan brutales y crueles como lo exageraban los abolicionistas. Según las palabras de Pilo, ¿qué comerciante querría que su mercancía se dañara o se ensuciara antes de venderse? Eso significaría perder innecesariamente su propiedad.
Komer estimó que en esa finca había al menos trescientos esclavos de diversas razas, incluyendo muchos esclavos semiorcos, y de vez en cuando se podían ver algunos esclavos élficos, muy raros. Según los precios actuales del mercado, solo el valor de esos esclavos debería superar los ciento cincuenta mil escudos de oro, y eso solo considerando a los esclavos almacenados. Esto le hizo comprender aún mejor el poder de las familias comerciantes de la ciudad de Cípulo.
Pilo eligió rápidamente dos sirvientes para Komer: eran dos mortales provenientes de las colinas de la región fronteriza de los Andes, al oeste. La región de los Andes estaba en la frontera, y el reino de Nicosia llevaba tiempo en conflicto con su enemigo histórico, el ducado de Sevilla, al oeste. Las guerras a pequeña escala en esa zona fronteriza eran constantes, y los habitantes de ambos países solían ser capturados por los ejércitos rivales y vendidos como esclavos. Probablemente esos dos jóvenes habían sido capturados por el ejército del ducado de Sevilla y luego vendidos a través de otros canales hacia la región de Homero. Komer revisó brevemente sus documentos de identidad, necesarios para el comercio de esclavos; en ellos se indicaban su nombre y el lugar de origen, además de llevar el sello oficial del lugar de exportación. Con ese documento, se podía realizar el tráfico legalmente, sin preocupaciones adicionales.
“Señor Pilo, le agradezco a usted y a su padre por su generosidad. Es un verdadero honor conocerlo a usted y a su padre”. El carruaje que había llegado con Komer y sus compañeros ya estaba listo. Era evidente que Pilo no tenía intención de regresar a la ciudad con Komer e Ilot. Sonriendo, respondió: “Señor barón, es usted demasiado amable. Debería decir que soy yo quien tiene el honor de conocerlo a ustedes. Usted fue nombrado barón a una edad temprana. Créame, el juicio de mi padre siempre ha sido justo y preciso, y no hay intención de halagarlo. Estoy seguro de que encontrará suficientes oportunidades para desarrollarse en el Cáucaso. Espero su regreso. Si necesita algo, no dude en avisarme”.

Al tomar el sello de hierro negro que le entregó Pilo, tan solo con el contacto de sus dedos, Komer supo que ese objeto de material especial debía ser el sello de la familia Feller. Sin embargo, selloes familiares como ese generalmente no se regalan a terceros, a menos que el destinatario tenga vínculos profundos y estrechos con esa familia. Esto sorprendió nuevamente a Komer: aunque su interlocutor le había dado dos esclavos, su invitación brusca como disculpa parecía razonable, pero un sello familiar como ese no se comparaba con uno o dos esclavos comunes; eso significaba considerarlo un aliado o compañero importante de esa familia. Pero, desde cualquier punto de vista, Komer no creía cumplir con esas condiciones, incluso si nominalmente ya era el señor del Cáucaso, algo imposible, ya que la situación en el Cáucaso no podía ocultarse a personas tan bien informadas.
Pero, dado que su interlocutor había actuado así, seguramente tenía sus razones. Como receptor, y especialmente dada su situación actual, parecía no haber motivo para rechazarlo. Komer aceptó de buen grado ese regalo y estaba a punto de dar las gracias cuando de repente escuchó gritos de batalla y el sonido claro y agradable de las armas chocando desde no muy lejos.