Capítulo catorce: Hacer amigos

Tal como esperaba Komer, cuando Ramla Resser salió a explicar la situación ante la cámara de comercio, los comerciantes cedieron. Como director financiero, persona de gran confianza ante el gran duque Felipe, la posición especial de Ramla Resser era evidente para ellos. Un negocio no significaba mucho para esos comerciantes riquísimos; además, la explicación del director financiero sonaba razonable. Estaban dispuestos a ayudar a un amigo, aunque ese amigo fuera un bárbaro de baja condición.
Mientras pronunciaba esa explicación con los dientes apretados, Ramla Resser podía imaginar lo humillante que debía ser soportar las miradas de sorpresa y desprecio de aquellos comerciantes. Como descendiente de nobleza, aunque sin derecho a heredar, su estatus era muy distinto al de los plebeyos. Sin embargo, un bárbaro al que ni siquiera los plebeyos querían tratar como amigo era llamado así por un noble. Había que recordar que la palabra “amigo” no se podía usar a la ligera: se podía referir a un socio comercial o a un vecino de la infancia, pero jamás a alguien de estatus tan distinto. Era una noticia sin precedentes; seguramente al día siguiente se difundiría por toda la ciudad de Sepulus. Tan pronto como lo dijo, Ramla se arrepintió, pero ya era demasiado tarde. No le quedó más remedio que seguir adelante. Incluso comenzó a pensar que quizás había algo de verdad en las palabras de ese hijo rebelde: si no encontraba la manera de hacer que se fuera de Sepulus, seguramente le causaría cada vez más problemas y vergüenza.
Bar del Cielo Nocturno. Komer, de mal humor, tomó un gran vaso de cerveza de cebada y bebió un trago largo. Su rostro pálido adquirió poco a poco un tono rojizo. La cerveza, ligeramente amarga, al entrar en su boca, le proporcionó una sensación refrescante que pareció calmar un poco su estado de ánimo irritado.
En realidad, no había nada por lo que preocuparse. Al contrario, el día anterior Komer había logrado cerrar el trato de los minerales con un comerciante proveniente de Phoenix Occidental, a un precio incluso ligeramente más alto de lo que esperaba. Esto le hizo comprender profundamente por qué el gran duque Felipe se esforzaba tanto por mantener la libertad de Sepulus, y también le hizo darse cuenta de por qué esos comerciantes de la ciudad eran tan ricos.

Aparte de dejar una pequeña cantidad de minerales especiales como material para fabricar objetos en el futuro, Komer no dudó en entregar todos los demás minerales al comerciante de Phoenix. Para evitar problemas derivados de la hostilidad y el descontento de los comerciantes, incluso ordenó a los bárbaros que trasladaran las mercancías de inmediato al barco del comerciante. Tanta prisa casi hizo que este sospechara que las mercancías tenían un origen dudoso. Afortunadamente, al conocer la verdadera identidad de Komer, comprendió perfectamente la difícil situación en la que se encontraba este, como noble que no era el primogénito, y le entregó generosamente un gran saco de escudos de oro, además de dejarle amablemente su dirección de contacto. Esto hizo que Komer permaneciera durante mucho tiempo sumido en la amabilidad de aquel hombre.

Cuando el negocio terminó, Komer no obtuvo ninguna ganancia; entregó todo lo obtenido generosamente al líder de los bárbaros y lo introdujo ante un comerciante de alimentos bastante honesto para que comprara alimentos. Después de todo, los alimentos no se pueden reunir en poco tiempo, y eso fue todo lo que Komer pudo hacer. El comerciante también reconoció la identidad de Komer y no causó demasiados problemas a los bárbaros.

Parecía que los bárbaros no sentían ningún deseo de agradecer. Aparte de que el líder de ellos le regaló a Komer un brazalete de cuentas de madera al partir con el carro de alimentos, ni siquiera dijeron una palabra de agradecimiento. Después de que Komer lo examinara repetidamente y confirmara que se trataba de un brazalete de cuentas de madera completamente ordinario, se sintió profundamente decepcionado. Originalmente quería aprovechar esta oportunidad para encontrar una forma de ganar dinero, pero parecía que a los bárbaros no les interesaba. Incluso después del éxito del negocio, a pesar de los insistentes intentos de Komer por convencerlos, no mostraron ningún interés especial. Era evidente que no tenían mucho interés en las propuestas de Komer y solo escucharon su largo discurso por gratitud.

Depresión, depresión… o estallar en medio de ella o morir en ella. ¿Quién dijo eso? En realidad, la depresión también es una sensación bastante agradable; al menos permite estar en un estado de semi-inmovilidad, sin ideales, sin aspiraciones, sin nada, solo anestesia, una doble anestesia proveniente del alcohol y de la mente. Pero, ¿se puede vivir toda la vida en la depresión? Si realmente fuera posible vivir así toda la vida sin preocupaciones, quizás realmente amaría esta vida de lujo y decadencia.

“Jefe, ¿cómo es que de repente te acordaste de este lugar?”, dijo una voz suave y elegante detrás de él. Sin necesidad de adivinar, Komer sabía que era su viejo amigo Puber.

“Puber, ¿te acuerdas? Antes este era nuestro lugar favorito: calles animadas, una sensación maravillosa. Todo aquí parece no haber cambiado, pero nosotros sí lo hemos hecho.” Komer no se volvió; su voz era muy baja, llena de emociones profundas. “Los días felices del pasado se han ido para siempre. ¿A dónde iremos ahora?”
Puber permaneció en silencio. Desde que Komer regresó del exilio, Puber se dio cuenta de que su jefe, antes tan audaz y desenfrenado, parecía haber cambiado: se había vuelto más sentimental y sombrío. Pero al observarlo con atención, descubrió que en lo más profundo de él seguía fluyendo esa sangre de libertad y desenfreno, solo que ahora estaba mejor oculta.
“Jefe, ¿estás preocupado por lo que haremos después de nuestra ceremonia de mayoría de edad?”, preguntó Puber al fin, con voz débil.
“No del todo. Es solo que ver este paisaje antiguo me entristece. Por cierto, ¿tu familia te ha hablado sobre tu futuro?”, preguntó Komer, sacudiendo la cabeza.
“Ay, son las mismas dos opciones: o me dan algo de dinero para que me vaya, o me dan un pequeño territorio para que viva solo. Con nuestras habilidades para sobrevivir, probablemente en unos días nos convertiremos en como esos locos de allá.” La voz de Puber era baja, pero señaló con la mano hacia las calles del barrio pobre, donde unos vagabundos deambulaban por allí. “¿Esos tipos no eran como nosotros antes? Pero en solo unos años se convirtieron en esto. Míralos; quizás ese sea nuestro futuro.”
Las palabras de Puber eran exageradas, pero Komer no podía negar que había algo de verdad en ellas. Personas como ellos, acostumbradas a una vida de lujo en la que todo les llegaba a mano, tendrían dificultades para adaptarse de repente a una vida en la que debían preocuparse por cosas básicas. Quizás él mismo pudiera soportarlo, pero Puber e Ilot seguramente lo tendrían aún más difícil. Sin embargo, solo había esas dos opciones. Si realmente le daban un territorio, ¿un pequeño pueblo en un lugar remoto sería suficiente para mantenerlo? Al pensar en ello, Komer se sintió de nuevo angustiado.
“Puber, ¿no estudias en Phoenix desde hace unos años? Al menos podrías conseguir un trabajo en algún departamento de la ciudad, para poder ganarte la vida. Ilot también podría seguir haciendo lo suyo: ser soldado. Parece que su familia lo trata bastante bien.” Mientras le servía a Puber una gran jarra de cerveza, los ojos de Komer se posaron en una prostituta voluptuosa que coqueteaba con el camarero al otro lado.

“Hmm, es por culpa de su madre; al fin y al cabo, ella es la esposa legítima, no como nosotros. Pero creo que sus buenos días están a punto de terminar; una vez que cumpla la mayoría de edad, temo que su madre tampoco podrá ayudarlo mucho, a lo sumo quizá le robe algo de dinero en secreto de vez en cuando.”
“El mundo es tan grande, ¿acaso no hay forma de ganarnos la vida aquí?” Kemo se animó un poco; quizá los gestos libertinos de esa prostituta de enfrente lo habían estimulado. Sentía que todo su cuerpo estaba lleno de una pasión inexplicable y quería encontrar un lugar donde desahogarse. Pero más de tres años de vida en el exilio lo habían madurado bastante; no quería cometer errores estúpidos en ciertos aspectos, así que se esforzó por reprimir los deseos que crecían en su interior, bebiendo cerveza tras cerveza para aliviarlos.
“Hay muchas formas de ganarse la vida, pero no es tan fácil llevar una vida tan tranquila como la actual.” Pube analizó con calma: “Sobre todo porque tenemos mala reputación en la ciudad de Sepulus. Hace unos días incluso ofendiste a los miembros de la cámara de comercio. Aunque, gracias al nombre de tu padre, no hicieron nada, en el futuro ya no tendrás esa suerte. Por cierto, jefe, ¿por qué le diste todos tus ingresos a esos bárbaros? ¿No planeabas sacar algo de beneficio de eso?”
“No te preocupes por ganancias insignificantes; mira más allá. Quizá en el futuro nos traigan más beneficios.” En ese momento, Kemo ya se arrepentía de su generosidad. Quién sabe por qué había sido tan generoso en ese momento. Con el regreso a casa cercano y sin ningún ahorro, no era de extrañar que sus dos amigos no lo entendieran. Pero en ese instante, Kemo solo podía defender su comportamiento caballeroso apretando los dientes.
“¿Ganancias insignificantes?” Incluso el siempre calmado Pube no pudo evitar exclamar: “Jefe, lo dices muy fácilmente. Ni tú ni yo somos ricos. Ese dinero, aunque no se lo demos todo para que huyan, al menos deberíamos obtener una buena parte. Hemos corrido un riesgo tan grande; todos sabemos las consecuencias de enfrentarnos a la cámara de comercio. ¿No es excesivo pedir una parte? Y tú, con un simple gesto, perdiste al menos treinta mil escudos de oro.”
“Basta, ya pasó. Arrepentirse no sirve de nada. No hemos venido hoy a discutir esto, ¿verdad?” Kemo también sabía que tenía algo de razón. Al principio habían acordado aprovechar esta oportunidad para obtener beneficios y prepararse para los tiempos difíciles, pero su impulso momentáneo lo había arruinado todo.

Puber se enfurecía cada vez que recordaba ese asunto, pero la idea inicial había sido de Komer; él y Ilot simplemente lo habían seguido. No era correcto presionarlo demasiado, pero ver tanto dinero escapar entre sus dedos era algo realmente difícil de aceptar para él.
Tras tomar dos respiraciones profundas, Puber dejó de hablar. Komer también sentía que aquello iba en contra de las intenciones originales de los tres. Ilot siempre había sido descuidado y no daba mucha importancia al dinero. Puber, en cambio, era muy ahorrativo y, de los tres miembros de su grupo, era el que tenía más sentido financiero. Por supuesto, le resultaba imposible aceptar renunciar así sin más a una gran suma de dinero; no había de extrañarse.
“Puber, fui un poco brusco al hablar de esto. Ya pasó, ¿podrías dejar de insistir en ello?”
Al ver que el tono de Komer se suavizaba, Puber emitió un gruñido por la nariz, indicando que perdonaba a su interlocutor.