Capítulo 9: El Salón de las Rosas (2)

El caballero de mediana edad se acercó silenciosamente a aquellos tres individuos que, apoyándose unos a otros, caminaban lentamente hacia la entrada del pasillo. ¿Por qué sospecharía el señor de ellos? Desde cualquier punto de vista, no eran más que tres jóvenes disolutos que habían bebido en exceso; aunque el que estaba a la izquierda tenía ciertas habilidades, probablemente le faltaba mucho para enfrentarse a los caballeros de la Orden de Rema. En cuanto a los otros dos, que ni siquiera podían caminar con firmeza, no veía nada sospechoso en ellos. Sin embargo, siempre había admirado la capacidad de percepción del líder del grupo; aunque no detectaba nada anormal, se acercó con calma, utilizando su experiencia y habilidades de detección para observarlos detenidamente.

Como un talento natural para la magia, aunque había aprendido muchas cosas en esos tres años —lo que también trajo muchos efectos secundarios—, casi en cada área resultaba mediocre, sin ninguna habilidad destacada. Pero en uno aspecto, la capacidad de defenderse de enemigos y ocultarse, Komer creía haber alcanzado un nivel considerable. Cuando una tenue energía mágica emanada del caballero de mediana edad se acercó a su cuerpo, Komer supo que este ya sospechaba, pero no estaba seguro; era solo una búsqueda exploratoria vaga. Respiró profundamente y ocultó su ya no muy fuerte magia en lo más profundo de su ser, intentando integrarla con los latidos de su sangre, al tiempo que relajaba su cuerpo para imitar los síntomas de estar ebrio. Era como si un rayo de sol pasara suavemente sobre su cuerpo, envolviéndolo varias veces antes de finalmente alejarse. Komer controló con esfuerzo su cuerpo; incluso sentía picazón en todo el cuerpo, pero no se atrevía a mostrarlo, y simplemente, con paso tambaleante, caminó hacia la salida apoyando el pie izquierdo en el derecho.

El caballero de mediana edad finalmente se sintió decepcionado. Ya había examinado a los tres hombres minuciosamente, de arriba abajo y por dentro y por fuera, pero no había señales de que alguno de ellos fuera sospechoso. Aunque el hombre robusto poseía un nivel bastante alto en las artes marciales, eso lo convertía en el menos probable. Aunque no era imposible dominar tanto las artes marciales como la magia, alcanzar un nivel avanzado ya era bastante difícil, y mucho más lograr la maestría total; la mayoría terminaban siendo personajes de escasa importancia. Sin embargo, este hombre robusto parecía tener cierto dominio en las artes marciales, y él mismo había explorado cuidadosamente su cuerpo con su percepción espiritual, sin detectar ninguna presencia mágica. En cuanto a los otros dos, el delgado era claramente un mortal sin conocimientos en artes marciales ni magia; su percepción espiritual no mostró ninguna reacción en él. En cambio, el que estaba a su lado era el principal sospechoso. Pero por más que exploraba cada centímetro de su cuerpo, aparte de detectar que tenía algo de fuerza física, no encontró nada sospechoso. ¿Acaso el líder del grupo estaba realmente tan cansado o tan desconfiado debido a las búsquedas recientes que veía enemigos por todas partes?

Pero no tenía intención de dejar ir a esos tres hombres. Dio unos pasos rápidos hacia adelante y, con su alta estatura, llegó en un instante a la entrada de las escaleras del pasillo. “Señores, por favor, deténganse.”

El joven robusto se detuvo de golpe, con una mirada furiosa fija en el rostro del hombre de mediana edad que se interponía entre ellos. “¿Quién eres? ¿Cómo te atreves a bloquearnos el paso? ¿Acaso ya te has cansado de vivir?” Aunque sus compañeros le habían dado alguna pista al principio, el brusco Ilot ni siquiera había pensado que tuviera algo que ver con ese desconocido. Mientras lanzaba puñetazos poderosos contra su rostro, las enormes sombras de sus golpes se movían con fuerza, generando un sonido de viento, mostrando una gran amenaza, pero en secreto, sin que nadie se diera cuenta, lanzaba una patada mortal.

A pesar de su experiencia, el hombre de mediana edad no esperaba que, solo porque lo molestaba, este hombre actuara de forma tan desenfrenada y cruel en una situación como esa. Mientras esquivaba los puñetazos potentes de su oponente, no imaginó que el joven robusto, aparentemente brusco, pudiera lanzar un golpe mortal en secreto. Fue cuando recibió esa patada silenciosa cuando el hombre de mediana edad descubrió que bajo esa apariencia ruda y colérica se escondía un corazón astuto y malvado.

Pero eso no significa que Ilot pueda obtener algo a bajo precio; aunque fue una sorpresa, ese tipo de trucos no permiten que quien los utiliza salga beneficiado. Mientras cedía deliberadamente el paso al oponente en el boxeo, el hombre maduro extendió la mano y lanzó un chorro de energía fría que se dirigió directamente hacia las piernas de Ilot, a punto de alcanzarlas. El frío intenso hizo que Ilot se diera cuenta de inmediato de la gravedad de la situación; retrocedió y, con un movimiento ágil, sacó la espada sujeta a su cintura. En ese momento, el delgado Puber también dejó caer silenciosamente a Komer, retirando una mano a la amplia manga, probablemente ocupado en preparar algo. Komer, por su parte, parecía estar borracho, pero también sudaba frío en secreto.

“Disculpen, señores, no tengo malas intenciones, solo quiero hacer una pregunta”, pensó el hombre maduro con resignación, mientras los saludaba con calma y una sonrisa. Aunque esos jóvenes arrogantes empleaban métodos despreciables y crueles, precisamente esas tácticas, que ellos consideraban un orgullo en lugar de una vergüenza, se habían convertido en la tendencia actual en el mundo. No importaban los medios ni los métodos, solo el resultado; parecía que eso se había convertido en el estándar de comportamiento para muchas personas. Esas manos delgadas dentro de la manga seguramente estaban preparando algún arma oculta o trampa cruel; por sus ojos inquietos, era evidente que no tenían buenas intenciones. Y aquel tipo borracho, aunque no mostraba reacción aparente, seguramente tampoco era una buena persona, ya que andaba con ellos.

“Hacer una pregunta? ¿Así es como se hace una pregunta? ¡Miserables sin educación, aléjense!”, dijo Ilot. Aunque se dio cuenta de que su oponente no era alguien común, sus hábitos de arrogancia y dominio, adquiridos desde pequeño, y ni siquiera el entrenamiento en el ejército lograron cambiarlo demasiado. Sus ojos triangulares brillaban con ferocidad, y la espada flexible en sus manos se enderezó de repente bajo la fuerza de su energía interna; la punta de la espada se movía como la serpiente que muestra sus colmillos, lista para atacar.

Frente a esos insultos tan arrogantes y despectivos, incluso el hombre maduro, por bien educado que fuera, no pudo evitar enojarse. Sin embargo, su buen carácter le impidió perder la compostura; sonrió levemente y dijo: “Oh, quizás fui un poco brusco, pero realmente tengo algunas preguntas que hacerles”.

Al ver que sus palabras provocadoras no tuvieron el efecto esperado, la mirada feroz en los ojos de Ilot se mezcló con sorpresa. La actitud serena pero firme del oponente le hizo comprender que aquel día las cosas no serían tan sencillas, especialmente la poderosa presencia oculta que mostraba, lo que llevó a Ilot a especular sobre su identidad.

“Hmm, parece que realmente vienes a causarnos problemas.” Aunque Ilot ya sentía que aquel individuo de aspecto extraordinario no era fácil de manejar, también era alguien que no se rendía fácilmente. Antes de conocer su verdadera fuerza, no quería rendirse tan pronto. La punta de su espada, que se movía de forma impredecible, de repente emitió un brillo, muy tenue, pero excepcionalmente deslumbrante. Al mover rápidamente la espada, se creó una barrera luminosa que cortó el aire, acompañada de un zumbido sutil, y se lanzó con fuerza contra el hombre de mediana edad.
El hombre de mediana edad suspiró en silencio. No esperaba que, aun siendo tan conciliador, aún provocara tal reacción en su oponente. De haberlo sabido, hubiera sido mejor mostrar desde el principio una presencia abrumadora para evitar tantos problemas. Con habilidad, dio un paso atrás para esquivar el punto más fuerte del ataque de su espada. Luego, dio una ligera palmada en su cintura; la daga oculta en la vaina salió disparada y chocó contra la barrera luminosa que pasaba frente a él. Aprovechando la fuerza del impacto, logró anular el poderoso ataque del otro.
“Jeje, todavía tienes algo de habilidad.” En el rostro equino de Ilot apareció una expresión extrañamente sombría. Con movimientos precisos de su muñeca, tiró bruscamente hacia atrás la barrera de luz y sombra, que ya había sido desviada por el golpe de la daga del otro, haciendo que regresara a gran velocidad. En un instante, incluso emitió un extraño brillo refractado, acompañado de una fuerza inmensa que giró con estruendo. Parecía que no se detendría hasta que uno de los dos muriera.
El hombre de mediana edad frunció el ceño en silencio. En realidad, era bastante sencillo resolver el problema con aquel individuo, pero seguramente causaría grandes problemas allí. Era evidente que aquel salón era un lugar frecuentado por la nobleza de alto rango de la ciudad. Si surgía un conflicto, seguramente intervendría la Orden de Caballeros de la ciudad o tropas mercenarias contratadas. La Orden de Caballeros de Rema pertenecía a la Iglesia de la Luz, y esta no gozaba de total libertad en la ciudad de Sepulus.

La ciudad de Sepulcus, al ser una urbe de libre comercio fundada por motivos comerciales, alberga a muchas personas de diversas etnias provenientes de todo el continente, no solo del reino de Nicosia; también viven allí numerosas otras razas. El gobernante de la región de Homero, el gran duque Felipe, no mostraba interés alguno por la Iglesia de la Luz en cuanto a sus creencias religiosas, e incluso tenía una actitud provocadora. Hace diez años, sus acciones de profanación de los objetos sagrados de la Iglesia de la Luz provocaron la ira de la Santa Sede y de todos los fieles de esa religión. Afortunadamente, los seguidores de la Iglesia de la Luz en la región de Homero no eran mayoría, por lo que no se generaron grandes problemas, pero esto deterioró las relaciones entre el gran duque y la Santa Sede. El gran duque incluso prohibió temporalmente a los sacerdotes y misioneros de la Iglesia de la Luz predicar en esa región y expulsó a varios obispos importantes de la Iglesia de la Luz de allí. Por su parte, la Iglesia de la Luz alentó abiertamente a los fieles de Homero a oponerse al gobierno tiránico y al dominio de los paganos que no profesaban su religión, lo que provocó algunos disturbios en varios pueblos de la región.

La situación era extremadamente tensa, a punto de estallar. Afortunadamente, el reino intervino a tiempo. El respetado primer ministro del Consejo Real, el marqués Howard, y el arzobispo de la Iglesia de la Luz en la capital Nicosia, Jazair, Hestintes, viajaron juntos a los lugares sagrados de la Iglesia de la Sabiduría: Marco y Sepulcus. Esto permitió que ambas partes se calmaran y negociaran. Tras más de seis meses de mediación, finalmente lograron un entendimiento. Sin embargo, este acuerdo no logró elevar las relaciones entre ambas partes a un nivel superior. La Iglesia de la Luz seguía guardando rencor por las acciones profanadoras del gran duque Felipe, mientras que este continuaba restringiendo, de forma abierta o encubierta, el desarrollo de la Iglesia de la Luz en sus territorios. Afortunadamente, en los últimos diez años, el obispo de la Iglesia de la Luz en Homero, Tullado, fue una persona muy astuta y hábil, lo que le permitió mantener buenas relaciones con el gran duque Felipe. Durante estos diez años no hubo grandes conflictos entre ambas partes, pero el dinámico desarrollo de la Iglesia de la Luz en esa región se vio frenado, incluso mostrando una tendencia a declinar, lo que causó gran preocupación y enojo entre sus líderes.