Capítulo 311: La cueva del cielo y la tierra

Bajando la vista hacia la mesa de piedra convertida en polvo, Lin Dong entró lentamente en el salón. Después de hablar brevemente con Ma Chun sobre el nuevo gobernador, regresó al patio trasero.
En el patio, Yun Lan y los otros dos estaban charlando tranquilamente. Al ver regresar a Lin Dong, Mo Jianchen se puso de pie sin dudarlo; abrió su mano derecha y apareció una espada espiritual en ella.
“Cuñado, ¡otra vez!”
Las palabras de Mo Jianchen sonaron llenas de valentía. Después de ser golpeado durante más de un mes, ya no le importaba recibir más golpes.
“¡No tengo tiempo!”, dijo Lin Dong con calma. “Tengo que viajar por asuntos importantes”.
“¿Viajar? ¿Cuánto tiempo durará?”, preguntó Mo Jianchen, aún más ansioso que Yun Lan. El efecto del elixir de la serpiente de armadura dorada ya se estaba agotando, pero aun así, medio mes más sería suficiente para alcanzar la séptima etapa de la fase mental y llegar a la octava.
La luz de la victoria estaba al alcance de la mano; ¿por qué tenía que viajar de repente?
¿Acaso todos esos golpes de los últimos meses no habrían sido en vano?
“No lo sé. Rápido, uno o dos meses; lento, tres o cinco meses”, respondió Lin Dong sonriendo.
El rostro de Mo Jianchen se ensombreció y murmuró: “Cuñado, ¿acaso intentas evitarme a propósito? En poco más de medio mes alcanzaré la octava etapa de la fase mental”.
“Incluso en la octava etapa, seguiré derrotándote. Si no me crees, espera a que regrese”, dijo Lin Dong con desdén. “Con lo que eres, ni siquiera mereces que te evite”.
“¡Eso lo has dicho tú!”, gruñó Mo Jianchen entre dientes. Si había que esperar, mejor unos meses más.
Yun Lan se levantó y preguntó: “¿No piensas llevarme a mí, tu guardia?”.
Lin Dong asintió y señaló con la barbilla hacia la habitación del anciano Ding.
Yun Lan entendió que Lin Dong seguramente tenía algún método para mejorar su fuerza. Aunque no podía adivinar cuál era, sabía que seguramente no sería algo que ella pudiera aceptar, de lo contrario no la habría dejado atrás.
Después de dudar un momento, asintió lentamente: “No te esfuerces demasiado”.
Lin Dong asintió sonriendo. Para dejar de estar soltero cuanto antes, nada era demasiado para él.
Después de hablar un rato con los tres, Lin Dong se dirigió a la puerta de la habitación del anciano Ding y llamó suavemente.
“La puerta no está cerrada…”, se oyó una voz despreocupada desde adentro. El anciano Ding, recostado sobre la cama de madera con las piernas colgando, abrió los ojos somnolientos y miró a Lin Dong al entrar.
“Anciano, ¿le interesaría salir a pasear?”, preguntó Lin Dong sonriendo. “Las hojas caídas, el vino y la comida deliciosa… qué placer”.
“¡No me interesa!”, respondió el anciano Ding sin pensarlo.
Lin Dong no se inmutó y continuó: “Anciano, ¿el sabor del vino tinto de tres años sigue siendo bueno?”.

“Está bien, aunque no se compara con el Bai Nian Yu Lu, sigue siendo un vino de primera calidad”, dijo tranquilamente el anciano Ding.
“Cuando regresemos, haré que preparen ciento ochenta barriles”, sonrió Lin Dong.
“¡Esperaba escuchar esas palabras!”, dijo el anciano Ding, levantándose de un salto y acercándose a Lin Dong. “¿Cuánto tiempo durará el viaje?”
“Entre dos y cinco meses”, respondió Lin Dong.
“¿No faltarán vinos buenos en el camino?”, preguntó el anciano Ding.
“La primera remesa de vino tinto de tres años es escasa, así que solo podré llevar una docena de barriles. La próxima vez, habrá suficiente vino de tomillo de tres años”, dijo Lin Dong sonriendo. “Para cuando regresemos, la segunda remesa de vino tinto de tres años ya estará lista”.
“¡Vamos! Con estos brazos y piernas viejos, también es hora de moverse un poco”, dijo el anciano Ding, golpeándose la nuca.
Lin Dong asintió: “Anciano, espere un momento. Iré a preparar algo de comida y vino para el camino. Además, como tenemos prisa, probablemente necesitará caminar usted mismo”.
“No importa, mientras la joven Yun pueda seguirnos, está bien”, respondió el anciano Ding con indiferencia.
“Esta vez solo estamos nosotros dos”, dijo Lin Dong sonriendo. “En realidad no es nada grave. Lo importante es que encontré un lugar ideal para acelerar mi práctica espiritual. Ese lugar no es adecuado para que Yun Lan vaya, y temía que se preocupara, por eso le pedí ayuda al anciano”.
El anciano Ding asintió, haciendo un gesto con la mano: “¡Lleve más comida y vino!”
“De acuerdo, anciano, espere un momento”.
Lin Dong se dirigió rápidamente a la cocina del patio trasero. Después de cargar una gran cantidad de vinos y platos deliciosos, regresó al patio trasero.
“¡Anciano!”, dijo Yun Lan al ver salir al anciano Ding, saludándolo rápidamente.
A sus espaldas, Xue Qinghong y Mo Jianchen observaron al anciano, a quien no veían salir en más de un mes, intentando adivinar su identidad.
El anciano Ding bostezó y sonrió: “Yun Lan, por favor, vigila el vino tinto que trajeron. No dejes que los empleados lo vendan todo”.
Yun Lan asintió.
“¡Vamos!”, dijo el anciano Ding, tomando un barril de vino de tomillo de tres años de las manos de Lin Dong y bebiendo mientras se dirigía hacia la puerta trasera.
Al salir por la puerta trasera, Lin Dong miró a su alrededor y, al no ver a nadie, miró al anciano Ding. Con un barril de vino en una mano y sujetando a Lin Dong con la otra, el anciano Ding bebió un gran trago, luego se tambaleó ligeramente y, de repente, los dos se convirtieron en una brisa ligera y desaparecieron rápidamente.
En cuestión de instantes, ya habían salido de la ciudad. En las calles bulliciosas, nadie se dio cuenta de que alguien acababa de pasar por allí.
Corrieron hacia la Montaña Qing Mei. Si usaban caballos rápidos, incluso viajando día y noche, tardarían cinco o seis días en llegar a la base de la montaña. Pero el anciano Ding, con un barril de vino de tomillo en una mano y a Lin Dong sujeto con la otra, llegó al destino en menos de una hora.

La secta Xingli es sumamente grande, y la Cueva del Cielo y la Tierra es un lugar extremadamente privado dentro de ella. Si se tratara de un guerrero común, probablemente nunca podría encontrarla en toda su vida. Incluso para Yun Lan, según las estimaciones de Lin Dong, se necesitarían al menos uno o dos días.

Cuando el anciano Ding se enteró de que la Cueva del Cielo y la Tierra estaba formada por piedras Jinghong, cerró ligeramente los ojos y dejó que su energía espiritual se dispersara poco a poco. En solo un instante, abrió los ojos de nuevo. Agarró a Lin Dong y salió disparado; solo fuera de una gran cueva minera en las montañas traseras de la secta Xingli redujo un poco la velocidad, obviamente debido a la interferencia de un campo espiritual.

Avanzaron rápidamente, rompiendo los campos espirituales a su paso, adentrándose cada vez más en las cuevas sinuosas y evitando a innumerables discípulos de la secta Xingli encargados de la minería. Finalmente, se detuvieron fuera de una cueva que parecía estar en desuso.

“¡Hay gente adentro!”, dijo el anciano Ding con calma.

Lin Dong miró la cueva oscura y preguntó: “¿Cuántos?”

“¡Una chica joven!”, explicó el anciano Ding.

Lin Dong se sintió aliviado; sin duda era You Qinxang.

Después de reflexionar un momento, Lin Dong preguntó: “Abuelo, según tus cálculos, ¿cuánto tiempo crees que podrías quedarte aquí?”

“Mientras pueda sobrevivir, cien o ciento ochenta años no serían un problema”, respondió el anciano Ding con indiferencia.

“¿Tanto tiempo? ¿Acaso cuanto más fuerte sea uno, más tiempo puede quedarse?”, preguntó Lin Dong sorprendido. “Si es así, ¿no significa eso que el abuelo también podría cultivar allí?”

“De hecho, está relacionado con la fuerza. Son solo piedras Jinghong, y hay una cantidad considerable adentro, pero para mí, tenerlas o no no importa mucho”, dijo el anciano Ding con despreocupación. “Del mismo modo, para alguien con mi nivel de fuerza, la ayuda de estas piedras Jinghong en mi cultivación es prácticamente insignificante. Si tuviéramos que comparar, incluso es inferior al campo espiritual que instalaste en mi habitación para acelerar el proceso de cultivación.”

“Entonces, con mi nivel actual, ¿cuánto tiempo podría aguantar?”, preguntó Lin Dong.

“Media hora por vez, más o menos”, explicó el anciano Ding. “En cuanto a cuánto tiempo se pueda permanecer en cada ocasión, depende de tu fuerza de voluntad. Según mis cálculos, deberías poder aguantar alrededor de una hora.”

“¿Quieres decir que puedo seguir cultivando de forma intermitente?”, preguntó Lin Dong, visiblemente contento.

“Sí, pero cuanto más tiempo persistas, mejor será el resultado”, explicó el anciano Ding. “Las piedras Jinghong son minerales que sirven como ayuda en la cultivación. Al igual que las materias espirituales para píldoras, una vez se alcanza cierto nivel, pierden su efecto auxiliar. Si puedes asegurarte de seguir cultivando allí, deberías poder avanzar de golpe a la primera etapa de la fase Xin Ni.”

“¿La primera etapa de la fase Xin Ni?”, preguntó Lin Dong, con los ojos muy abiertos y su corazón latiendo más rápido.

La sexta etapa del estado mental… ¿se puede ascender directamente a la primera etapa del estado inverso del corazón? Este efecto es incluso varias veces mejor que el de la fruta Qinglan.
“La condición es que puedas practicar sin comer ni beber durante tres meses seguidos allí dentro”, dijo el anciano Ding con calma. “Si sales cada hora, eso te ayudará a alcanzar más o menos la mitad de la fuerza de la séptima etapa del estado mental”.
“¿Tanta diferencia?” El rostro de Lin Dong se ensombreció.
“Cuanto más tiempo pases allí, mejor será el efecto de la práctica”, dijo el anciano Ding con tranquilidad. “Es como tomar píldoras mágicas o materiales espirituales: cuanto mejor sea el talento de una persona, mayor será el efecto”.
Lin Dong reflexionó un momento y preguntó: “¿Si el anciano me protege con su energía espiritual, podría ayudarme a practicar allí dentro durante tres meses seguidos?”
“¡Inútil!”, negó con la cabeza el anciano Ding. “Lo máximo que puedo hacer es ayudarte a recuperar la conciencia y equilibrar tu energía espiritual cuando ya no puedas seguir. Para protegerte del poder de la Piedra Jinghong, solo puedo crear un escudo a tu alrededor, lo que también equivale a bloquear sus efectos”.
Lin Dong permaneció en silencio, apretó los dientes y asintió: “Está bien, entremos”.
“¿Hacer que la chica de adentro se desmaye?”, preguntó el anciano Ding.
Lin Dong negó con la cabeza: “Debería conocerla; justo necesito hablar con ella”.
“Como quieras”, dijo el anciano Ding, levantó la jarra de vino, bebió unos sorbos y luego, tambaleándose por el alcohol, siguió a Lin Dong hacia la entrada de la cueva.
Al entrar en la mina, un olor húmedo y a moho lo golpeó de inmediato. En las paredes de la cueva, minerales negros quedaban al descubierto. Lin Dong avanzó paso a paso; después de unos cien metros, la oscura cueva comenzó a iluminarse lentamente. Entre los minerales negros de las paredes, parpadeaban tenues manchas de color azul.
A medida que avanzaba, las manchas azules se hacían más numerosas y densas. El olor húmedo y a moho desapareció gradualmente, reemplazado por un aroma indescriptiblemente fresco que hacía que todos los poros del cuerpo se sintieran más despejados.
Poco después, las manchas azules cubrieron por completo las paredes de la cueva. Al observarlas de cerca, resultaron ser una pared de piedra azul, lisa y sin ninguna grieta.
“¿Esta es la Piedra Jinghong?”, preguntó Lin Dong, mirando al anciano Ding detrás de él.
El anciano Ding asentía mientras seguía bebiendo tomillo.

“La piedra Jinghong pertenece a los minerales de sexto nivel; si se recolecta como material principal, se puede forjar un artefacto espiritual de sexto nivel. Los artefactos espirituales fabricados con piedra Jinghong tienen la ventaja de reducir el consumo de energía espiritual, pero su desventaja es su baja dureza: al encontrarse con artefactos espirituales de octavo nivel o superior, se rompen fácilmente. A diferencia de otros artefactos espirituales de sexto nivel, que, si su dueño es lo suficientemente fuerte, pueden resistir algunos golpes sin sufrir daños graves tras cien o ciento ochenta ataques.”

“Además, al igual que las piedras espirituales, la piedra Jinghong es una de las pocas rocas que pueden usarse como ayuda en la práctica espiritual. Si hay piedras Jinghong cerca, se puede acelerar la velocidad de flujo de la energía espiritual durante la práctica, logrando un efecto similar al de los patrones espirituales que instalaste en mi habitación. Sin embargo, los patrones que instalaste en mi habitación no tienen limitaciones y su efecto es similar independientemente del nivel de poder del usuario, mientras que la piedra Jinghong tiene muchas limitaciones. La única ventaja en comparación con esos patrones es que cuanto más haya, mayor será su efecto. La cantidad de piedras Jinghong en esta cueva probablemente sea única en todo el Gran Reino Han.”

Lin Dong asintió. Poco después, una figura deslumbrante apareció ante sus ojos mientras continuaban avanzando. Sobre una superficie de piedra plana, You Qinxang estaba sentada en posición de loto, en estado de meditación. Si se ignoraba la expresión de dolor en su hermoso rostro, su vestido rojo pálido la hacía destacar de manera excepcional en ese mundo de tonos verdes, brillando intensamente.

Lin Dong se detuvo un instante, dudando. Al extender su mano derecha, apareció silenciosamente un taburete mágico, que, bajo la mirada sorprendida del anciano Ding, se transformó gradualmente en una espada espiritual negra. El filo de la espada brillaba con luz fría, evidenciando que había energía espiritual dentro de ella. Lin Dong volvió a dar pasos, y esta vez su aterrizaje fue mucho más firme que antes.

A menos de diez metros, You Qinxang, al percibir la presencia de alguien, abrió repentinamente los ojos. Al ver a Lin Dong, se frotó los ojos, incrédula ante lo que veía.

“Hermano Lin… ¿de verdad eres tú?”, exclamó con alegría, segura de que no era una ilusión.

“Soy yo. No esperaba encontrarte en esta cueva…”, respondió Lin Dong con calma, mientras la luz fría de la espada espiritual negra en su mano se intensificaba. En sus ojos también se vislumbró un destello asesino.

You Qinxang se quedó atónita, retrocedió unos pasos, incrédula, y gritó: “Hermano Lin, ¿qué… qué quieres hacer?”

“Solo tenía curiosidad. Quería ver esa cueva de la que hablabas”, dijo Lin Dong con expresión severa. “No esperaba encontrarte aquí.”

“¿Tú… quieres matarme?” El rostro de You Qinxang se volvió pálido como la muerte; parecía haberle sido arrebatada toda la fuerza. Quería decirle a Lin Dong que no le importaría que él se colara en la Secta Xingli para llegar a la Cueva del Cielo y la Tierra, pero no lograba articular palabra.
“¡Sí, ese es mi plan!” dijo Lin Dong con frialdad.
You Qinxang permaneció en silencio, derramando lágrimas, con la mirada perdida fija en Lin Dong.
“Hermano Lin, si quieres matarme, puedes hacerlo en cualquier momento. Solo tienes que matar a Qinxang y luego encontrar la manera de recolectar algunas piedras Jinghong para construir un muro al final de la Cueva del Cielo y la Tierra; así, nadie podrá descubrir tu escondite. Qinxang solo espera que no intentes apoderarte de la Cueva del Cielo y la Tierra. Con tu habilidad… sea cual sea el resultado, no es algo que yo quiera ver.”
“¡Esa idea no está mal!”
La espada espiritual negra en manos de Lin Dong se elevó lentamente, acercándose paso a paso a You Qinxang, cuyos ojos estaban cerrados con fuerza. A sus espaldas, el anciano Ding chasqueó los labios, manchados de vino, al fin comprendiendo lo que ocurría.
Siete metros, seis metros, cinco metros… El corazón de You Qinxang latía cada vez más rápido, y sus pestañas delgadas temblaban ligeramente. Morir así, a manos de la persona a quien amaba, era algo a lo que no podía resignarse. Pero, por más que lo intentara, no tenía salida.
Al ver el rostro pálido y tenso de You Qinxang, Lin Dong se sintió algo impotente; era la única solución que se le ocurría.
Mejor un dolor breve que uno prolongado. Hacer que You Qinxang pensara que no era una buena persona, incluso que le guardara rencor, le permitiría, creía Lin Dong, sufrir en el corto plazo, pero con el tiempo lograría superarlo.
La espada espiritual negra en sus manos comenzó a transformarse lentamente; cuando Lin Dong llegó junto a ella, ya se había convertido en un palo de hierro oscuro.
Al apuntar a la arteria del delicado cuello de You Qinxang, Lin Dong levantó el palo de hierro, listo para golpear. En ese momento, los ojos cerrados de You Qinxang se abrieron de repente.
“¿Qué? ¿Te arrepientes?” Lin Dong se sorprendió. El palo de hierro volvió rápidamente a convertirse en espada espiritual, con su filo afilado dirigido directamente al cuello de ella.
“¿Hermano Lin, me engañaste?” You Qinxang levantó la vista hacia la espada espiritual en manos de Lin Dong, luego volvió a mirarlo y afirmó con certeza: “¡Hermano Lin, quieres dejar a Qinxang inconsciente!”
Lin Dong respondió fríamente: “¡Esa idea es interesante!”

Bajo la luz del atardecer, You Qinxiang miraba fijamente sus pies, con cierta timidez y tristeza, y dijo: “El método del hermano Lin es bueno, pero él no sabe que la razón por la que Qinxiang lo aprecia es porque, en los momentos más difíciles, fue su generosidad lo que le mostró esperanza. ¿Cómo podría alguien que se esfuerza tanto por ayudar a alguien a quien conoce poco, llegar al extremo de matar a quien lo quiere por ese lugar misterioso? Además, el hermano Lin seguramente puede adivinar que, ya que Qinxiang le contó algo tan secreto como ese lugar, si él lo pidiera, ella no rechazaría ninguna de sus demandas. Además…”
You Qinxiang continuó en voz baja: “Las frutas Qinglan y Wanhong que el hermano Lin me dio tienen efectos no inferiores a los de ese lugar misterioso. Si incluso puede darme esas frutas, ¿cómo podría matarme por ese lugar?”
Lin Dong se sintió avergonzado. Al principio solo pensó en dejar a You Qinxiang en la posada Lin para recibir la misión, sin darse cuenta de que había ido demasiado lejos, hasta el punto de hacer que ella se enamorara de él. Con rapidez, Lin Dong respondió fríamente: “Te ayudé porque el líder de la secta Xiao y yo somos buenos amigos, y justo en ese momento él estaba preocupado por cómo enfrentarse al gran enemigo, la secta Ningji. Con la ayuda de la secta Xingli, no solo se lograría el doble de resultados con la mitad del esfuerzo, sino que también se aseguraría la capacidad de proteger los beneficios que surgirían después de destruir a la secta Ningji.”
“¿Y las frutas Qinglan y Wanhong?”, preguntó You Qinxiang.
“Tengo muchas de esas cosas; ya las he comido tanto que ya no tienen ningún efecto medicinal”, dijo Lin Dong con indiferencia. “Pero ese lugar misterioso es diferente: no solo me ayuda a mejorar mi fuerza, sino que también es de gran ayuda para entrenar a un grupo de guerreros.”
“¡No lo creo!”, dijo You Qinxiang, levantando la vista hacia Lin Dong sin pestañear. “El hermano Lin no puede engañarme. Si realmente fuera así, ¿por qué me diría tantas cosas? Si quiere probarlo, ahora mismo podría cortarme con su espada.”
Lin Dong se quedó atónito y bajó el brazo que había levantado, sin fuerzas.
“Chica, no puedes vencer a Yun Ya. ¿Por qué causarte sufrimiento y poner a los demás en una situación difícil?”, dijo el anciano Ding con un tono tranquilo, pero sin ningún tipo de piedad en sus palabras.
You Qinxiang miró a Lin Dong con dificultad; esas palabras eran como cuchillas que apretaban su corazón.
Lin Dong asintió con una sonrisa amarga: “Con la inteligencia de la señorita You, si ya puede ver que la estoy engañando, seguramente también puede entender las razones detrás de mis acciones. Si no quiere que la evite, debería calmarse y pensar bien las cosas.”

You Qinxiang asintió con tristeza, diciendo con cierta debilidad: “Practicar en la Cueva del Cielo y la Tierra realmente ayuda mucho a acelerar el proceso de cultivo, pero también requiere soportar un dolor inmenso. Si el hermano Lin no puede aguantarlo, no se esfuerce demasiado. Me iré primero; cuando el hermano Lin salga, puede buscarme en mi patio. Creo que para entonces ya habré podido pensar con claridad”.
Lin Dong asintió y observó cómo la figura débil y sin fuerzas de You Qinxiang se alejaba poco a poco. A pesar de su frustración, también suspiró aliviado. Creía que, con la inteligencia de You Qinxiang, aunque fuera difícil, seguramente lograría resolver sus dudas.
Solo cuando You Qinxiang desapareció de su vista, Lin Dong se sentó en el suelo, concentró su mente y decidió explorar a fondo el poder de la Cueva del Pájaro Espléndido. Si realmente tenía efectos extraordinarios y podía obtenerla, sería una gran ayuda para entrenar a su guardia.