Capítulo 622: El rey Arturo y el mago Merlín

Mientras Donald llevaba a cabo su plan para eliminar la amenaza de Oscar, la situación más allá de las altas montañas al norte de Dalaran experimentó cambios significativos.
Las tribus de los habitantes de las mesetas, que originalmente vivían de forma independiente en las regiones de las Grandes Montañas Nevadas y la Meseta Congelada, solo comenzaron a unirse hace unos años, cuando Donald envió de vuelta a su seguidor, el joven artúreo de las mesetas, para que regresara allí. Fue entonces cuando esta situación experimentó un cambio fundamental.
Bajo el estímulo de Donald, Arturo logró obtener el cargo y los derechos de jefe de su tribu, y comenzó a desafiar a las tribus vecinas, conquistando gradualmente a muchas de ellas a lo largo de los años.
Heredero de la tradición del héroe humano, el Rey de las Colinas, Arturo superaba en fuerza y habilidad a la mayoría de los guerreros de las mesetas. Incluso aquellos de su mismo nivel eran mucho menores en equipamiento y habilidades, ya que los habitantes de las mesetas siempre habían desarrollado técnicas marciales rudimentarias a través de la caza, incapaces de compararse con las tradiciones de razas como los humanos o los elfos del exterior.
Además, tres años atrás Donald envió a su discípulo Merlín para ayudar a Arturo a ascender al trono que unificaría las mesetas.
Aunque esto tenía cierto sentido perverso conocido solo por Donald, era una excelente forma de entrenar a sus discípulos y seguidores.
Hoy en día, Arturo ha alcanzado la cima de su poder, siendo uno de los guerreros más fuertes entre las tribus de las mesetas. Ya ha conquistado siete grandes tribus y trece aldeas pequeñas, convirtiéndose merecidamente en el jefe de la tribu más grande de esa región.
Por su parte, Merlín, el joven mago que parecía haber madurado tarde, ya ha superado el rango de bronce y se ha convertido oficialmente en mago plateado, convirtiéndose en el mago plateado más joven bajo el mando de Dalaran.
Cuando Donald se convirtió en un dios verdadero, Arturo, el joven de las mesetas, se convirtió de inmediato en su seguidor. Donald envió luego a varios magos de su territorio y a seguidores del Consejo de Guardianes de la Naturaleza para ayudar a Arturo a desarrollar su territorio.
Con la ayuda de estos hechiceros, no solo avanzó rápidamente la construcción del territorio, sino que también Arturo, como líder de su tribu, ganó una gran autoridad.
Cabe recordar que la cultura y las tradiciones de los habitantes de las mesetas provienen de la antigua raza de los gigantes, durante el Imperio de los Arcanos, cuando a menudo había gigantes que seguían a los señores arcánicos y luchaban a su lado.

Hace mil años, en la época del poderoso Imperio Mágico, los señores magos de Banai también contaban con seguidores de las tierras altas; por eso, en la historia y las leyendas transmitidas de generación en generación por los habitantes de las tierras altas, la profesión de mago se describe como algo muy misterioso y poderoso. Por esta creencia, al encontrarse con un mago, no dejarían pasar una oportunidad tan buena.
Además, según las leyendas, el rey de las tierras altas de hace miles de años se convirtió en seguidor de un mago poderoso, lo que le permitió ser el único rey que unificó a todas las tribus.
Por ello, los hechiceros enviados por Dalaran a las tierras altas ahora tienen sus propios seguidores, y su fuerza general ha aumentado significativamente.
En la actualidad, la tribu de las Piedras Salvajes ya no es un pequeño pueblo en la frontera de las tierras altas, sino que ha construido ciudades y fortalezas altas y imponentes en su antiguo sitio, y en sus alrededores se han formado numerosos pueblos, con una población total de cinco mil personas. Con una población de decenas de miles, se ha creado la primera gran ciudad en la historia de los habitantes de las tierras altas: Belén.
Este nombre, en el idioma de los gigantes antiguos, significa “sol que nunca se pone”, es decir, el sol eterno.
Esta ciudad, que alberga a aproximadamente una décima parte de la población total de las tierras altas, se ha convertido en el centro económico y comercial de las tierras heladas, y mantiene el único comercio con Dalaran, el territorio más septentrional del Reino de Celta.
Cuando se difundió la noticia de la existencia de los habitantes de las tierras altas en el continente principal, todas las facciones se sintieron un poco envidiosas.
Las vastas tierras heladas, con un área comparable a toda la región del norte, representan una extensión enorme para toda la sociedad humana. En una región de llanuras cálidas, podrían albergar al menos dos o tres reinos.
De no ser por las montañas de Ucloud y las grandes montañas nevadas, que actúan como barreras naturales, probablemente, a pesar de las duras condiciones de las tierras heladas, ya habrían sido conquistadas por los humanos.
Por no hablar de las montañas de Ucloud, llenas de cadenas montañosas y valles profundos, donde la mayoría de las áreas son territorios habitados por criaturas mágicas, inaccesibles para los mortales.
Solo las grandes montañas nevadas, más al norte, son una amenaza incluso para los habitantes de las tierras altas, cuya fuerza individual es grande.
En esa región de montañas nevadas, con picos elevados, hielo sólido y nieve profunda, además de numerosos obstáculos, siempre hay nieve acumulada y está completamente deshabitada; incluso son escasos los rastros de animales salvajes. Aunque la vista de picos rodeados de montañas nevadas parece grandiosa, para los mortales es realmente un lugar intransitable.
Esto se ha convertido en la mayor barrera entre Celta y los habitantes de las tierras altas.
Pero ahora, gracias a los canales de teletransporte mágico establecidos por Dalaran, es muy fácil cruzar estas dos barreras naturales.

En los últimos años, han ido llegando gradualmente caravanas aprobadas por Dalaran para comerciar en la región de las alturas. Los alimentos y artículos de primera necesidad del continente son los productos más vendidos para la gente de las alturas heladas, mientras que las valiosas pieles, hierbas raras, minerales y gemas de esas tierras son bienes de alto margen de beneficio que atraen a los comerciantes del continente.
La gente de las alturas ha vivido aquí durante miles de años y ya se ha adaptado al clima frío y al aire escaso de esas regiones, pero para quienes provienen de otras partes del continente, resulta inevitable sentirse incómodos.
En tales circunstancias, los artículos mágicos producidos por las fábricas alquímicas de Dalaran, capaces de proteger contra el frío extremo, se han convertido en productos muy vendidos y en símbolos de estatus.
No solo los recursos y tierras de las alturas heladas son codiciados por las grandes potencias, sino que también valoran enormemente el potencial de utilidad de sus habitantes.
Cabe señalar que, aunque los jóvenes comunes de las alturas aún no son adultos, su fuerza combativa ya es comparable a la de los guerreros de nivel bronce de la raza humana; al llegar a la edad adulta, todos poseen una fuerza comparable a la de los guerreros de nivel plata. Si se organizaran en masa, podrían formar un ejército poderoso que superaría a las fuerzas élite de cualquier reino.
El linaje de los antiguos gigantes les ha otorgado a los habitantes de las alturas una gran fuerza física innata. Genios como Arturo, con un talento hereditario excepcional, aunque escasos, se pueden encontrar en cada generación. De no ser por su menor capacidad reproductiva debido a ese talento hereditario, hace miles de años ya habrían conquistado toda la sociedad humana y no habrían tenido que migrar a las frías y desoladas alturas heladas.
Si se pudiera controlar a tales seres y entrenar un ejército poderoso, sería posible conquistar el mundo secular e incluso convertirse en el soberano que establezca un nuevo imperio en todo el continente.
Lamentablemente, tras la caída del Imperio de Banai, se añadió a los pactos de los dioses una cláusula que prohibía a los dioses intervenir directamente en los cambios de poder secular. Los reinos del continente pudieron mantener a la mayoría de las deidades fuera de su alcance gracias a unos pocos semidioses, y este tratado jugó un papel crucial en ello.
Aunque los dioses aún pueden influir en los cambios de poder en el continente por otros medios, esto ocurre generalmente de manera ordenada. Nadie se atreve a desafiar abiertamente los pactos de los dioses, ya que semejante acto de rebeldía provocaría su ira.
Hubo una vez un dios verdadero que no creyó en esto, pero hoy en día ese dios ha sido reprimido por los dioses y los reinos, y ahora debe vivir en los márgenes del mundo principal, con su rango divino reducido al nivel más bajo.

Existe un precedente. Incluso los dioses, en el mejor de los casos, actúan de forma muy sutil y no intentan realmente interferir directamente en los derechos seculares del mundo principal. Incluso una entidad tan poderosa como el Señor del Amanecer solo aprovechó los disturbios internos en el reino de Icu para que su reino de Sendel invadiera la mayor parte de las tierras de sus vecinos.
Por su parte, las fuerzas directas de la iglesia de los Tres Dioses Brillantes no intervinieron realmente.
Esta situación impidió que otras fuerzas extendieran su influencia a los territorios de los habitantes de las mesetas; solo podían recurrir a maniobras menores.
Cuando la réplica de Donald llegó a la ciudad de Beren, la residencia del señor de la ciudad estaba adornada con luces, evidenciando claramente que ocurría algún acontecimiento feliz.
Para los habitantes de las mesetas, cuya población es escasa, el nacimiento de un recién nacido en su familia es sin duda el momento más festivo de sus vidas.
Hace un año, el joven Arthur conoció a la joven de las mesetas que amaba: la hija del jefe de una poderosa tribu en la región central de las mesetas heladas. Un matrimonio basado en sentimientos profundos fortaleció aún más las relaciones entre las dos tribus, y fue gracias a la ayuda de esta gran tribu que Arthur pudo conquistar rápidamente a las demás tribus de la región central.
Pasó un año. Su esposa recién casada quedó embarazada con éxito, y ahora el gran jefe estaba a punto de tener un heredero, lo que llenó de entusiasmo a toda la ciudad de Beren.
Arthur, que pronto sería padre, ya no tenía la autoridad de un jefe, sino que, como cualquier otro padre, esperaba ansioso y emocionado frente a la sala de partos.
Justo en el momento en que el niño estaba a punto de nacer, un rayo de luz dorada y sagrada descendió del cielo, visible para todos en la región de Beren.
Al mismo tiempo, los seguidores del Guardián Natural en la ciudad de Beren recordaron la voz sagrada; el gran Guardián Natural había enviado su oráculo: el recién nacido en Beren sería un niño bajo su protección, quien en el futuro guiaría a los habitantes de las mesetas hacia la prosperidad y la grandeza.
Los habitantes de Beren, que inicialmente solo celebraban el nacimiento del heredero del jefe, se vieron sumidos en un gran revuelo al escuchar este oráculo de boca de los seguidores del Guardián Natural.
Con el paso de los años, el Guardián Natural se convirtió en el dios más venerado entre los habitantes de las mesetas. Cabe recordar que, tras miles de años sin tener creencias, estos eran muy reacios a las religiones extranjeras, como lo demuestran los numerosos fracasos de aquellos que intentaron infiltrarse en las cofradías comerciales para difundir sus creencias.

Y la razón por la cual este dios verdadero, Donald, logró establecer su posición como deidad en la región de la ciudad de Beren es, primero, porque es un dios reconocido oficialmente y, además, una gran figura seguida por el jefe de la tribu; segundo, porque sus seguidores son básicamente magos y otros practicantes de la magia, y no sacerdotes y caballeros sagrados como ocurre con otras deidades. Incluso Merlín, el único discípulo del Señor Guardián de la Naturaleza, es un poderoso mago muy venerado entre las tribus de las mesetas de esta zona.
¡El interés de los habitantes de las mesetas por convertirse en practicantes de la magia, al igual que los magos, tras adorar al Guardián de la Naturaleza, es mucho mayor que su interés por convertirse en caballeros sagrados al adorar a otras deidades!
Por eso, en la mente de los habitantes de las mesetas, Donald es una deidad-mago poderosa. Aunque no hay muchos que lo adoren sinceramente, en general lo respetan mucho.
Así, la gente de la ciudad de Beren celebró espontáneamente el nacimiento de este “recién nacido” especial con ceremonias festivas, y decenas de miles de personas se reunieron en la ciudad para compartir sus platos y bebidas favoritas.