Capítulo 623: La Medalla de Bannai

El resplandor del portal mágico parpadeó, y un grupo formado por una docena de personas apareció en el punto de transferencia de la ciudad de Belén.
“¿Es este el altiplano helado al norte de las Grandes Montañas Nevadas? Dijeron que el clima aquí es extremadamente frío. ¿Por qué siento que solo hace un poco más fresco que en Dalaran, sin notar ningún frío real?”
Dijo con perplejidad un joven noble de atuendo lujoso que lideraba al grupo.
El guardia del altiplano que vigilaba el portal mágico respondió sonriendo: “Todo esto se debe al hechizo creado por el gran maestro Merlín para nuestra ciudad de Belén, lo que permite que haga tanto calor. Ahora, Belén es conocida como la perla de hielo y nieve, ¡la primavera en el altiplano!”
Estos guardias, seleccionados y entrenados entre las tribus del altiplano, eran jóvenes excepcionales capaces de hablar fluidamente el idioma común de los humanos, y por supuesto, se sentían muy orgullosos de todo lo relacionado con Belén.
El joven, obviamente, era la primera vez que visitaba Belén, y conversó con los guardias lleno de curiosidad.
“¿El maestro Merlín? ¿Es un mago poderoso?”
Ante las preguntas curiosas del joven, el guardia respondió sonriendo: “Por supuesto. El maestro Merlín es el mago más poderoso de Belén”.
Después de averiguar el rango de Merlín como mago, el joven se sintió algo decepcionado.
“¿Solo es un mago de plata?”
El guardia se defendió: “El maestro Merlín no es solo un mago de plata; también es un gran alquimista. Incluso el reino de magos del continente del sur le otorgó la Medalla de Bannai, diciendo que es uno de los magos más grandes del mundo en los últimos cien años”.
“¿Qué? ¿La Medalla de Bannai?”
El joven noble se sorprendió de verdad.
“Ese es un honor que solo pueden recibir los magos que han hecho la mayor contribución al desarrollo de la magia a lo largo de la historia. En casi cien años, solo se han entregado dos, y uno de ellos no la aceptó porque se convirtió en un dios verdadero”.
“¡Tienes razón! El maestro Merlín es el tercer ganador en cien años. Y aquel que no la aceptó fue el gran Guardián de la Naturaleza, quien también fue el maestro del maestro Merlín”.
Al escuchar esto, el joven se conmovió profundamente. Aunque su familia siempre había vivido en el oeste del continente y tenía poco contacto con el mundo exterior, había oído hablar del Guardián de la Naturaleza. Esa figura, que pasó de ser un mago noble mortal a alcanzar el trono de un dios poderoso, era el ídolo de muchos jóvenes nobles, incluido él.
Gracias a los contactos de su familia, obtuvo en Dalaran un permiso comercial para acceder al territorio de los habitantes del altiplano, y eso fue lo que lo llevó a visitar esta tierra mágica y famosa del continente.

Sin embargo, la conmoción que le causaron las bellezas y maravillas de Dalaran aún no había desaparecido. Al prepararse para completar la transacción con antelación y llegar a la ciudad de Belén, recibió otra gran sorpresa.
Bajo la protección de los seguidores del Guardián de la Naturaleza, Merlín, como mago principal de Belén, había instalado en toda la ciudad un gran hechizo de temperatura constante.
Por eso, en Belén no se veían las escenas desoladas típicas de las Llanuras Congeladas; por el contrario, incluso en medio del hielo y la nieve, se mantenía un exuberante verdor, lo que realzaba aún más la belleza del lugar.
Este hechizo que cubría toda la ciudad obtenía su temperatura absorbiendo la luz solar, y solo requería una pequeña cantidad de núcleos mágicos y cristales de bajo nivel para funcionar todo el año, lo cual representaba una innovación extraordinaria en la historia de los hechizos arcanos.
Solo por esto, aquel joven mago plateado ya merecía el respeto de todos los magos del continente, y así fue en efecto. Cuando la noticia de este hechizo de gran eficiencia y bajo consumo llegó al continente a través de los comerciantes, la Orden de Banai, presidida por el Reino de Polin y compuesta por poderosos magos de todo el continente, le otorgó a este joven mago originario de Dalaran dicha distinción.
Dado que las comunicaciones entre las Llanuras Congeladas y el continente no eran frecuentes, la concesión de la distinción se completó oficialmente este año, y la noticia acababa de llegar a los diferentes grupos del continente cuando el joven ya había dejado su familia. Por eso nadie supo la información con certeza.
Después de asimilar esa información, el emocionado joven noble salió de inmediato a las calles de Belén.
Vio que en todas las calles había gente de las Llanuras Congeladas celebrando con júbilo.
Detuvo a un transeúnte que parecía un comerciante del continente y le preguntó por qué celebraban, a lo que aquel respondió: “¡Deben ser nuevos aquí! Los habitantes de Belén celebran el nacimiento del heredero de su jefe”.
El joven preguntó sorprendido: “¿Acaso ese jefe goza de tanta reputación en Belén?”.
El comerciante explicó sonriendo: “Por supuesto, no solo eso. No saben que este heredero es un mortal bendecido por el gran Guardián de la Naturaleza; Su Alteza en persona envió un oráculo diciendo que él será sin duda el rey que gobernará Belén e incluso todas las Llanuras Congeladas”.
“¡Ah, ya entiendo!”.
Al escuchar que había llegado un oráculo, el joven comprendió los sentimientos de aquellos habitantes de las Llanuras.
“Si es así, la mercancía que he traído esta vez es perfecta; la distribuiré gratis entre los habitantes de Belén como muestra de respeto hacia el gran Guardián de la Naturaleza”.
Dicho esto, sacó de su pecho un precioso saquito tejido con plata secreta y hilos de oro, del cual sacó mágicamente decenas de barriles sellados, claramente llenos de vino exquisito.

No importaba que no llevaran mercancías en grandes cajas y bultos como las caravanas comunes; resulta que contaban con un equipo de almacenamiento espacial extremadamente valioso y raro, incluso entre la nobleza humana. Luego, el joven pidió a sus sirvientes que anunciaran la noticia entre la multitud, lo que causó inmediatamente un gran revuelo. De inmediato, un gran número de hombres altos de las tierras altas, armados con odres de vino o copas, se abalanzaron hacia adelante. Los sirvientes abrieron los barriles de vino y les sirvieron vino exquisito. Aunque algunos guerreros protegían el orden, el joven obviamente no había tenido en cuenta la pasión de los habitantes de las tierras altas por el vino. En esas regiones frías y con escasez de alimentos, el vino era un recurso muy precioso, y solo en días festivos como ese podían los hombres beber a grandes tragos. Pero eso era solo una o dos copas; para ellos, fuertes y altos, apenas era suficiente para despertar su sed, sin llegar a satisfacerla del todo. Ahora que había vino gratis, los hombres lo arrebataban desesperadamente, e incluso algunas mujeres de las tierras altas, igual de robustas que los hombres, también se abrían paso para llegar hasta allí. Al final, la guardia de la ciudad de Beren, al darse cuenta de la situación, logró rescatar al joven noble atrapado entre la multitud y mantener el orden durante la bebida. En ese momento, el joven ya no mostraba la dignidad de un noble; estaba desaliñado y en mal estado, y no se sabía dónde habían ido sus guardias. Después de todo, frente a los habitantes de las tierras altas, cuya fuerza promedio era superior al nivel de bronce, sus guardias, maestros de espada de nivel plata, no podían hacer nada, y el Santo de la Espada de oro, asignado por su familia para protegerlo, no podía actuar delante de todos, ya que eso solo habría causado aún más caos. Afortunadamente, aunque los habitantes de las tierras altas eran bastante rudos, eran amables con los visitantes extranjeros; seguramente el joven no solo estaba desaliñado, sino que probablemente tenía varias costillas rotas.