Capítulo 297: Arrastrar a otros al peligro

“¡Cheng Bao!”
Lin Dong no pudo evitar mostrar los dientes.
“¿Quién?” preguntó Yun Lan, confundida.
“Es ese bandido de la montaña que casi me mata la última vez”, explicó Lin Dong. “El que domina la técnica de la muerte inmortal.”
La mirada de Yun Lan se endureció ligeramente, y en su mano apareció silenciosamente la espada Lan Chen.
“De ahora en adelante, no volverás a verlo.”
“Primero tenemos que atrapar a la Serpiente de Armadura Dorada. En cuanto a Cheng Bao…”, Lin Dong negó lentamente con la cabeza y dijo seriamente: “Si logra sobrevivir, iré a buscarlo.”
“¿Tú irás a buscarlo?” preguntó Yun Lan, frunciendo el ceño.
Lin Dong asintió con firmeza, y en sus ojos brilló un destello extraño: “Si sufro una pérdida, por supuesto que debo recuperarla yo mismo.”
“Pero tú…” Yun Lan dudó un poco.
“No pasa nada. No olvides que ahora tengo un arma nueva. Aunque solo alcanza el tercer nivel, debería ser suficiente para detener un golpe. Además…”, dijo Lin Dong con una risita, “si sufro una pérdida, ¿cómo voy a permitir que mi esposa salve mi honor? Si se sabe, ¿cómo podré enfrentarme a la gente en el futuro?”
Yun Lan hizo como si no oyera nada. Ya había comprendido que cuanto más se opusiera, más insistiría Lin Dong. Si lo ignoraba, con el tiempo probablemente se daría por vencido.
¡Boom…!
Mientras hablaban, la Serpiente de Armadura Dorada finalmente dejó de ascender. Después de no poder alcanzar al sol en el cielo, su enorme cuerpo cayó sobre la superficie del agua. Con un estruendo, el estanque, que acababa de calmarse un poco, volvió a llenarse de olas turbulentas.
“Esta serpiente espiritual debe dominar el agua. ¡Hagan que suba a la orilla!”, gritó desde no muy lejos un hombre de mediana edad, vestido con una túnica azul y empuñando una espada espiritual verde, de unos cuarenta años.
Hubo pocas respuestas; incluso muchos le lanzaron una mirada de desdén.
Aunque la mayoría prefería observar la situación y actuar en el momento adecuado, también había muchos dispuestos a ser los primeros en intervenir. En esta expedición, unos trescientos o cuatrocientos personas habían bajado al estanque; vean cuántos subieron con la Serpiente de Armadura Dorada… treinta o cincuenta. Aunque la serpiente tenía muchas escamas y carne destrozada, evidenciando graves heridas, ¿quién sabía cuántas vidas más se perderían para llenar ese vacío?
Hacer que suba a la orilla suena fácil, pero ¿quién no sabe hablar?
No solo aquellos que originalmente planeaban esperar su oportunidad, sino también quienes habían bajado y vuelto, todos con gran habilidad, ya no había nadie dispuesto a entrar de nuevo al estanque con la Serpiente de Armadura Dorada.
De repente, todo el valle se quedó en silencio.
“¿Qué hacemos?”, preguntó Lin Dong en voz baja a Yun Lan. “Si nadie se atreve a actuar, cuanto más tiempo pase, más probabilidades hay de que lleguen personas aún más poderosas. Además, tampoco tenemos mucho tiempo que perder aquí.”

“Espera un poco más”, dijo Yun Lan en voz baja. “Si realmente no hay otra opción, bajaré yo sola; así será más fácil salir después”.
Lin Dong negó con la cabeza y rechazó sin dudar la propuesta de Yun Lan: “Si vamos, iremos juntos. Si bajas sola y surge una gran batalla con la serpiente de armadura dorada, es muy probable que otros decidan bajar también al ver la situación. Entonces podrías quedar acorralada. Si llega a pasar eso, mejor no hacerlo”.
Yun Lan permaneció en silencio; ese era precisamente su temor. Ya fuera que bajara sola o con alguien, era imposible matar a la serpiente de armadura dorada mutante en poco tiempo. Si se alargaba demasiado, era posible que alguien aprovechara la oportunidad para bajar al estanque.
Lin Dong miró el valle, donde solo se escuchaban susurros y no había otros movimientos, y preguntó en voz baja: “¿Hay muchas personas que conocen a la serpiente de armadura dorada?”.
Yun Lan dudó un momento antes de responder: “La secta posee diversos libros antiguos sobre bestias espirituales y materiales mágicos. Aunque la serpiente de armadura dorada no es común, seguramente está registrada. Pero debido a su extremada rareza y al hecho de ser una mutante, nadie lo recordó de inmediato”.
Lin Dong sonrió con tranquilidad; eso facilitaba las cosas.
Suspirando, de repente exclamó: “¡Ah, ya lo recuerdo! Es la serpiente de armadura dorada. La he visto en libros antiguos; sin duda es ella”.
De inmediato, casi cien pares de ojos se clavaron en Lin Dong.
Lin Dong fingió sorpresa y luego miró a su alrededor, como si también buscara a quien acababa de hablar: “¿Qué serpiente de armadura dorada?”.
“La serpiente de armadura dorada… Esa serpiente espiritual realmente parece serla”.
De entre un grupo claramente formado por discípulos de la secta, un anciano de más de cincuenta años murmuró de repente.
“¿Serpiente de armadura dorada? ¿La que se puede tomar como elixir interno y que, al consumirse, fortalece las capacidades?”, preguntó un discípulo.
“Sí, y la piel de su parte central es el mejor material para armaduras espirituales”, respondió el anciano, vacilante. “Su forma es correcta, pero recuerdo que no tiene cresta en la cabeza”.
“¿Podría ser una mutante?”, preguntó otro discípulo.
“¿Mutante? Sí, debe ser una serpiente de armadura dorada mutante”. El anciano se estremeció y miró fijamente a un discípulo a su lado, diciendo con intensidad: “Xiao Feng, regresa de inmediato a la secta y cuéntale al líder la situación aquí. Dile que es posible haber encontrado una serpiente de armadura dorada, y además mutante. ¡Vete ahora mismo, sin demora!”.
“¡Entendido!”, respondió el discípulo, sintiendo un nudo en el estómago, y se dio la vuelta para correr rápidamente.
En un instante, todos los pequeños grupos dispersos enviaron a alguien hacia la entrada del valle, como si la serpiente de armadura dorada no estuviera en el estanque frío, sino que ya hubiera salido del valle.
“Este método no está mal”, dijo Yun Lan lentamente, observando cómo los discípulos se alejaban uno tras otro.

Lin Dong sonrió con indiferencia. De esa manera, se aceleraría la llegada de más discípulos de las sectas, pero al mismo tiempo, también haría que aquellos guerreros solitarios perdieran la paciencia.
Como era de esperar, aunque la voz de Lin Dong solo causó sensación en un área limitada, entre esos pocos había muchos guerreros que habían venido solos en busca de suerte.
Al ver que algunos discípulos de las sectas ya se habían ido a buscar refuerzos, esas personas pronto perdieron la calma. Uno de ellos, un hombre robusto y corpulento, fue el primero en no poder contenerse y se puso de pie.
“Todos, las serpientes espirituales de este estanque frío son serpientes de armadura dorada. Si no me equivoco, además son serpientes de armadura dorada mutadas. La esencia interna de esas serpientes puede potenciar la fuerza; estoy seguro de que todos ya saben algo al respecto. Algunas sectas ya han enviado a sus discípulos a informar, y cuando todas las sectas salgan en masa, nosotros, que no pertenecemos a ninguna secta, probablemente ni siquiera tendremos la oportunidad de ver qué pasa; seguramente seremos expulsados del valle”.
De inmediato, todo el valle se llenó de revuelo. Con ese recordatorio del hombre robusto, los discípulos de las distintas sectas recordaron de inmediato la información sobre esas serpientes de armadura dorada. Poco después, más sectas enviaron a sus discípulos a informar.
Esta situación hizo que los guerreros que, a diferencia de los discípulos de las sectas, no podían consultar numerosos textos antiguos, perdieran rápidamente sus dudas sobre la capacidad de la llamada esencia interna de las serpientes de armadura dorada para potenciar la fuerza.
De lo contrario, ¿por qué esos discípulos de las sectas estarían tan ansiosos?
Las bestias espirituales, incluso si pertenecen al mismo rango, tienen diferentes valores. Si la bestia espiritual del estanque frío tiene un valor ordinario, ni siquiera una bestia espiritual de alto rango justificaría que se fuera a buscar refuerzos.
En el borde del estanque frío, Cheng Bao agitó su espada dorada y se lanzó de cabeza al estanque.
No fue necesario que nadie tomara la iniciativa; con ese gesto de Cheng Bao, como si fuera una declaración silenciosa, muchas personas salieron rápidamente de la multitud y, sin ningún acuerdo previo, saltaron todos al estanque al mismo tiempo.
“¡Maldita sea! ¡Que no nos adelanten!”, exclamaron.
Los líderes de las distintas sectas también cambiaron de estrategia de inmediato: dejaron a algunos para que se encargaran de recibir refuerzos desde afuera y luego siguieron al grupo.
“¡Nosotros también bajamos!”, dijo Lin Dong con voz grave.
Yun Lan asintió. Aunque las serpientes de armadura dorada mutadas eran muy poderosas, ni siquiera su fuerza era suficiente para resistir el ataque de cientos de guerreros en la etapa de concentración mental. Ya que el resto del grupo bajaba, ellos también debían hacerlo. De lo contrario, si alguien se adelantaba a tomar la esencia interna y la guardaba en su anillo de almacenamiento, aunque sería más fácil robarla, no se podía garantizar que el otro no destruyera la esencia interna en un intento desesperado por sobrevivir.
Robar la esencia interna a una serpiente de armadura dorada no presentaba ese problema, ya que, con excepción de unas pocas bestias espirituales, más del 99% de ellas, incluso al morir, no destruirían su propia esencia interna.

Lin Dong siguió a Yun Lan hasta la orilla del estanque frío. La energía espiritual brotó de su dantian y se extendió por su piel; con cada respiración, una tenue luz brillante se formó alrededor de él.
Tras respirar hondo, Lin Dong saltó de repente al estanque frío. Aunque la capa de energía espiritual protegía su cuerpo, en el instante en que entró en el agua, un frío extremo penetró en todo su ser, haciendo que no pudiera evitar estremecerse.
Al mirar a Yun Lan, esta se mostraba tranquila y serena; su capa de energía espiritual era claramente mucho más poderosa que la de Lin Dong, por lo que el frío del estanque no podía invadirla.
Conteniendo su envidia, Lin Dong escudriñó rápidamente a su alrededor. Aparte de Yun Lan, solo vio el agua azul intenso. Al canalizar energía espiritual en sus ojos, pudo ver un poco más lejos, donde se distinguía vagamente un brillo dorado tenue.
Una vez determinada la dirección, ambos nadaron hacia allí.
Bajo el estanque, era mucho más grande de lo que parecía desde arriba. Bajaron en diagonal durante unos doscientos o trescientos metros hasta detenerse.
No muy lejos, las olas oscuras se agitaban; seis o sietecientas personas rodeaban a la Serpiente de Armadura Dorada. La mayoría observaba desde la periferia, mientras que cerca de doscientos guerreros atacaban desesperadamente a la Serpiente. La identidad de cada grupo era evidente.
Un ligero olor a sangre se extendía por el fondo del estanque. Aunque la Serpiente de Armadura Dorada tenía piel gruesa y carne resistente, las armas en manos de los atacantes no eran simples espadas o cuchillos. Sus rugidos y movimientos rápidos demostraban que su situación no era nada buena.
Del mismo modo, esos doscientos guerreros que no pertenecían a ninguna secta no estaban en mejores condiciones. Al carecer de coordinación, no podían lanzar ataques o defensas efectivas. Tanto el cuerpo robusto de la Serpiente como sus colmillos afilados, comparables a armas espirituales, significaban muerte o heridas graves cada vez que se enfrentaban.
Por supuesto, no era algo absoluto; había tres personas que no temían enfrentarse directamente a la Serpiente. Dos de ellas tenían una fuerza considerable; cada vez que chocaban con ella, solo retrocedían cinco o seis metros antes de recuperar el equilibrio. La tercera era Cheng Bao.
En comparación con los otros dos, Cheng Bao parecía menos capaz. Cada vez que la Serpiente movía su cola o lo embestía, él salía volando como un proyectil, empuñando su espada dorada. Este resultado era similar al de muchos otros, pero la diferencia era que, en poco tiempo, todos volvían a ver a ese hombre robusto regresar una y otra vez, como si nunca pudiera ser derrotado.

Lo aún más extraño es que, cada vez que la Serpiente de Armadura Dorada chocaba con ese hombre fuerte armado con un cuchillo dorado, siempre emitía unos cuantos rugidos y se retorcía varias veces. Aunque nadie sabía cómo lo lograba Cheng Bao, por esos sonidos se podía deducir que la Serpiente de Armadura Dorada debía estar sufriendo graves daños. Incluso aquellos que dudaban, después de más de una docena de enfrentamientos, al ver que la Serpiente de Armadura Dorada comenzaba a evitar a Cheng Bao, dejaron de dudar.
En el fondo de toda esa charca helada reinaba una atmósfera asesina, y el olor a sangre se extendía por todas partes.
Lin Dong mantenía la boca cerrada y gesticulaba con las manos, como si preguntara a Yun Lan hasta cuándo tendrían que seguir luchando a ese ritmo.
Yun Lan y Lin Dong parecían tener una gran comprensión mutua; incluso sin que Lin Dong hiciera gestos, ella entendía perfectamente lo que él quería saber. Después de reflexionar un momento, trazó círculos en el agua con los dedos y luego levantó dos dedos delgados.
Si los discípulos de las sectas externas no intervenían, ¡en dos horas!
Lin Dong frunció el ceño; ese tiempo no era corto. Era suficiente para que todas las sectas cercanas salieran en masa y llegaran allí.
Después de pensar un poco, Lin Dong sonrió con malicia: también había que arrastrar a esos discípulos de las sectas al conflicto. Levantó ligeramente las cejas hacia Yun Lan y, a continuación, también trazó círculos en el agua con los dedos.
Yun Lan sonrió, tomó silenciosamente la Espada Lan Chen y, sin hacer ruido, se abrió paso entre la multitud para dirigirse hacia la Serpiente de Armadura Dorada.
Sssss…
Aunque nadie se dio cuenta, una espada espiritual azul de noveno nivel apareció debajo de la Serpiente de Armadura Dorada y comenzó a apuñalarla repetidamente en la zona abdominal. Pero todos notaron que, por alguna razón, la Serpiente de Armadura Dorada emitía rugidos cada vez más urgentes, y su intento desordenado de escapar se convirtió en un avance en una sola dirección.
Los discípulos de las sectas en esa dirección pronto perdieron la paciencia y retrocedieron.
Los guerreros que rodeaban a la Serpiente de Armadura Dorada de repente se dieron cuenta de algo: dejaron de intentar detener su huida y, de forma coordinada, cambiaron de estrategia. En lugar de intentar impedir su escape, se concentraron en atacarla por los otros tres lados.
Al ver que la Serpiente de Armadura Dorada se acercaba cada vez más, los discípulos de las sectas se vieron obligados a dispersarse.
Bajo la guía de la Espada Lan Chen, la Serpiente de Armadura Dorada seguía retorciéndose y pasaba entre esos discípulos.
Los guerreros también notaron que la Serpiente de Armadura Dorada parecía interesada en los discípulos de las sectas que observaban desde afuera. Era una oportunidad perfecta para arrastrarlos al conflicto, así que no la desperdiciaron. Aprovechando que esos discípulos se dispersaban, bajo el liderazgo de Cheng Bao y otros tres expertos capaces de enfrentarse directamente a la Serpiente de Armadura Dorada, muchos imitaron su ejemplo: seleccionaron un grupo de discípulos, esperaron a que se dispersaran y luego los atacaron en masa, empujándolos intencionadamente hacia la Serpiente de Armadura Dorada.

Por un lado, había decenas de guerreros; por el otro, la Serpiente de Armadura Dorada. Los discípulos de las sectas, atrapados en medio, se quedaron atónitos y no tuvieron más remedio que atacar a la Serpiente de Armadura Dorada. Algunos discípulos, reacios en su interior, intentaron cambiar de bando y atacar a esos guerreros, pero ese gesto, obviamente, no ganó la simpatía de la Serpiente de Armadura Dorada. Estos discípulos quedaron acorralados por todos lados y ninguno pudo evitar el ataque de su aliado temporal. En cambio, aquellos discípulos que, por necesidad, se unieron al ataque contra la Serpiente de Armadura Dorada, con los guerreros de atrás solo supervisando, tuvieron como único enemigo a la Serpiente de Armadura Dorada; si eran cuidadosos, aún tenían posibilidades de sobrevivir.

Pronto, los discípulos de las sectas se dieron cuenta de que algo andaba mal. Bajo las órdenes de los ancianos que los acompañaban, comenzaron a retirarse gradualmente. En un abrir y cerrar de ojos, se habían alejado varios cientos de metros. Los guerreros que no pertenecían a ninguna secta volvieron a tomar las armas y a luchar personalmente. En solo media hora, los discípulos de las sectas, que desde lejos solo podían ver destellos sin poder ver la situación real, se preocuparon. Si la Serpiente de Armadura Dorada era asesinada de repente, para cuando llegaran allí probablemente ya no quedaría nada que llevarse.

Los ancianos, impacientes, hicieron un gesto con la mano y todos los discípulos de su secta avanzaron al unísono; ya no era necesario que los guerreros los obligaran, ya que se unieron voluntariamente al ataque contra la Serpiente de Armadura Dorada. A cien metros de distancia, mirando el estanque de color azul claro donde de vez en cuando aparecía un destello de luz, Lin Dong, a pesar de tener a su lado a un guerrero cuya vista era insuperable, no pudo contenerse y hizo algunos gestos a Yun Lan. Yun Lan sonrió con calma, presionó su mano y extendió su dedo índice pálido. Lin Dong asintió resignado y tuvo que esperar pacientemente.