Capítulo 472: El ejército de marionetas

“¿Qué es esto?”
Desde el dios supremo de los orcos hasta sus soldados comunes, todos quedaron impresionados por esas doce enormes criaturas de acero que aparecieron del lado humano.
Cuando los humanos hicieron su aparición, aquellos guerreros no parecían tener muchas posibilidades de victoria a los ojos de los orcos, pero todos ellos mostraban una confianza inquebrantable. Esto hizo que Karla, la diosa de la procreación orca, dudara incluso antes del inicio de la batalla: ¿acaso esos humanos, de apariencia frágil, ocultaban algún tipo de estrategia secreta?
Esto se debía a que los orcos estaban demasiado concentrados en la resurrección de su dios, temiendo cualquier imprevisto que pudiera levantar sospechas entre los humanos y arruinar el gran evento del regreso de Ughsh a su raza.
Por eso, al tener poco contacto con el exterior, no conocían la fama que habían ganado las mercenarios de Dalaran en el Nuevo Continente.
Tanto la Legión de Infantería del Escudo Sagrado como la Orden de los Druidas eran fuerzas armadas poderosas, muy admiradas por sus empleadores.
Pero lo que más destacaba entre las mercenarios de Dalaran eran dos unidades especiales: el Regimiento de Artillería, formado por la Guardia de Fusileros, la Brigada de Morteros y la Brigada de Carros de Ballestas, además de la Guardia de Magos bajo el mando de la Torre de los Magos del Crepúsculo.
Todos habían visto armas de guerra como los fusiles, los carros de ballestas, los carros lanzahachas y los carros lanzabombas de los Destruyentes; aunque los productos de Dalaran eran claramente más sofisticados, eso no resultaba sorprendente.
Sin embargo, la aparición de los morteros sí dejó atónitos a todas las facciones humanas. Después de todo, contar con un arma capaz de igualar en poder destructivo hechizos tan potentes como la bola de fuego, utilizando solo cuerpos mortales, era sin duda un hito en la historia de la guerra humana.
Cabe recordar que incluso los cañones mágicos requerían la intervención de un mago, mientras que los artilleros de esos morteros eran simples soldados humanos comunes, ni siquiera aprendices de mago.
Además, estas armas llamadas morteros podían ser disparadas repetidamente. Poseer tal máquina de guerra era como contar con un grupo adicional de magos de bronce capaces de lanzar bolas de fuego una y otra vez, lo cual representaba una fuerza militar tan poderosa que cualquier facción humana anhelaba poseer.
Lo que aún más sorprendió a los magos humanos fue que, tras estudiarlos después de la batalla, descubrieron que, aparte de los fusiles que utilizaban cristales como fuente de energía, esos morteros no empleaban métodos tradicionales de alquimia o encantamiento, sino una combinación más cercana a la farmacología alquímica y a la ingeniería enana, cuya mayor parte se había perdido.

Esto hace que los ataques que causan no presenten fluctuaciones mágicas, y los medios de defensa contra hechizos pierden gran parte de su eficacia frente a ellos. Afortunadamente, la mayor potencia de estas armas equivale apenas a la de un hechizo de bola de fuego de tercer nivel, y su cantidad no es grande. De lo contrario, esos magos y clérigos de la iglesia seguramente se unirían por primera vez en un mismo bando para erradicar desde la raíz estas temibles armas que podrían amenazarlos. Esta es también la razón por la cual, cuando su poder aún era débil, Donald no utilizó las numerosas armas poderosas de la Verdad. A diferencia del regimiento de artillería, la guardia mágica está compuesta por solo doce miembros. Sin embargo, su punto fuerte no radica en esos jóvenes magos, sino en las criaturas que controlan. Al principio, las facciones que contrataron a la guardia mágica también dudaban de qué podían hacer esos magos de rango hierro negro, la mayoría de los cuales acababan de pasar de aprendices a magos titulados, y cuyo costo de contratación era incluso mucho mayor que el de la caballería de grifos. Pero pronto se dio cuenta de la gran fuerza de la guardia mágica. Inspirándose en un emblema de espacio de invocación de una obra de su vida pasada, Donald creó en la fábrica de creaciones de la Verdad una serie de emblemas mágicos que contenían espacios internos. Estos equipos, conocidos como emblemas de marionetas, pueden albergar, según su tamaño y características, estatuas de gólem, esculturas de ónix negro, marionetas de roca, además de marionetas de guerra, destructores y otras creaciones alquímicas de marionetas producidas por la Verdad. Originalmente, este invento estaba destinado a facilitar las cosas a los magos de los territorios. Más tarde, Donald pensó: ¿no sería genial crear un regimiento de marionetas de guerra que fuera invencible en el campo de batalla? Así nació la guardia mágica, este equipo de armaduras no humanas de otro mundo. Al principio, se seleccionaron en todo Dalaran, a través de las torres mágicas, personas con talento mágico, pero no de alto nivel, para que decidieran si participaban en este proyecto. Finalmente, de entre más de mil personas en edad adecuada, se eligieron doce jóvenes adecuados. Donald, mediante estimulantes de pociones, los hizo saltar directamente por encima de la etapa de aprendiz y los convirtió en magos titulados. En términos de potencial, estos doce jóvenes magos de talento medio-bajo podrían no tener ventajas y quizás quedarse en el rango bronce para siempre, pero lo que Donald necesitaba era que tuvieran la capacidad de ser magos y pudieran controlar esas marionetas en combate.

Tras varios entrenamientos simulados, la guardia de magos, cuyas habilidades mejoraron gradualmente, tuvo la oportunidad de ir al Nuevo Continente para participar en combates reales. El resultado fue imparable: no solo la legión de marionetas de guerra de la guardia de magos se hizo famosa en todo el continente, sino que también sus miembros se convirtieron en objeto de envidia para todos.
“¿Están haciendo trampa?”
El dios de la codicia, Bigel, gritaba desde su dominio dirigido a los dos verdaderos dioses humanos, listo para atacar y destruir esas doce criaturas metálicas humanoides.
El Rey del Norte detuvo a tiempo su ataque con su propio dominio y dijo con frialdad: “Todavía no es momento de entrar en guerra. ¿Quieren comenzar ahora?”
Donald también intervino:
“Ustedes, orcos, tienen cuerpos fuertes, pero nosotros, humanos, contamos con una inteligencia aún más poderosa. Las leyes del universo son justas. Hablar de trampa… probablemente solo temen perder.”
“¡Tú…!”
Bigel, impulsivo, se enfureció al escuchar esto y estuvo a punto de atacar de nuevo, pero Kara volvió a detenerlo.
“Todavía no se sabe quién ganará o perderá. ¡No dejen que sus palabras los enfurezcan!”
Al ver que las palabras provocadoras no surtían efecto, Donald y los demás volvieron a concentrarse en la batalla que tenía lugar abajo.
Las doce marionetas de guerra más poderosas medían veinticinco pies de altura cada una; eran tan enormes como pequeñas montañas, y al erguirse, su altura era casi igual a la de los muros de las fortalezas. Sin duda, eran armas supremas para la conquista de territorios.
Los jóvenes magos de la guardia de magos controlaban esas marionetas para formar un abanico y enfrentarse a los guerreros totemistas de bueyes orcos que cargaban.
En el cielo, los caballeros grifos también sacaron sus ballestas para disparar. Sin embargo, esos guerreros totemistas de bueyes, pertenecientes a la tribu de cabezas de buey, contaban con una poderosa defensa física y con el misterioso poder de sus tótems. Las potentes flechas que podían atravesar la piel de los bueyes, o bien eran detenidas por los pilares totemistas o solo causaban heridas leves, por lo que su efecto ofensivo era prácticamente nulo.
“¡Usen la Sangre del Demonio Infierno!”
Ante esto, los caballeros grifos cambiaron de inmediato su estrategia de combate. Bajo el mando de su capitán Eric, sacaron con cuidado una jarra esférica de las bolsas fijadas a sus monturas y la lanzaron hacia donde estaban cargando los orcos.
Dentro de esa jarra se encontraba el producto más reciente obtenido en las fábricas alquímicas de Dalaran: la Sangre del Demonio Infierno, una creación alquímica inventada por un mago élfico oscuro híbrido.
Cuando las delgadas jarras cayeron sobre los guerreros totemistas y sus alrededores, se rompieron al instante, y el líquido de color rojo pálido que contenían se esparció por todas partes.

Dado que esos líquidos no presentaban ninguna fluctuación mágica ni olor penetrante, no activaron la defensa del poder del tótem. Los guerreros de la tribu de las cabezas de buey que quedaron manchados simplemente se limpiaron el líquido de la cara y la cabeza y continuaron cargando contra las filas humanas; incluso esos enormes títeres metálicos no pudieron detener su valentía para luchar. Al ver que su plan había tenido éxito a medias, uno de los comandantes, el mago sanguinario Kelthas, en colaboración con los caballeros grifos, invocó una nube de fuego. Esa nube de color rojo oscuro, llena de chispas, se extendió de inmediato hacia las filas de orcos. Por su parte, el sacerdote del dios bestia dorado, al ver que los humanos atacaban primero, no podía permitir que pusieran en peligro la seguridad de sus valientes guerreros tótem de buey, así que también lanzó hechizos para disipar la nube de fuego invocada por Kelthas. De hecho, aunque la nube de fuego creada por Kelthas era extensa, no era un hechizo especialmente poderoso. El anciano sacerdote del dios bestia logró disipar gran parte de ella rápidamente; en este sentido, tuvo éxito, de no ser por la sangre de los demonios de fuego. Aunque la mayor parte de la nube de fuego fue disipada por los hechizos del sacerdote, aún quedaron algunas chispas dispersas. Al entrar en contacto con ese elixir alquímico, la sangre de los demonios de fuego, mucho más inflamable y resistente que el tradicional pegamento de fuego, provocó una intensa explosión de llamas al instante. Todos los guerreros tótem de buey que quedaron cubiertos con ese elixir gritaron de dolor, cayeron de espaldas de sus bueyes y rodaron por el suelo intentando apagar las llamas. Los bueyes incendiados, a su vez, se volvieron locos y comenzaron a correr descontroladamente. Lo más aterrador de la sangre de los demonios de fuego era su capacidad de adherirse; una vez que te tocaba, corroía la carne y los huesos. A menos que se utilizara un poder reglamentario muy fuerte para extinguir las llamas, la única opción era cortar rápidamente la zona afectada para evitar que el fuego se extendiera y finalmente penetrara en los músculos y llegara a los huesos y órganos internos. Los orcos, que no conocían la situación, aprendieron una lección dolorosa: incluso los guerreros tótem de buey, cuya resistencia era comparable a la de los maestros de espadas plateados, quedaron medio asados. Con un solo ataque de bombas incendiarias, se perdió un tercio de los mejores guerreros tótem de buey de la tribu. El anciano sacerdote del dios bestia estaba tan angustiado que parecía que iba a sangrar; temblando, señaló a Kelthas, el comandante humano, sin poder hablar. En cuanto al otro comandante orco, el legendario maestro de espadas orco, enfurecido, decidió eliminar a esos guerreros humanos para vengar a sus guerreros tótem de buey.

Sin embargo, después de realizar sus ataques con bombas, los caballeros grifos se elevaban muy alto en el cielo, lo que dificultaba su persecución incluso para el legendario Santo de la Espada, ya que no poseía la magia de vuelo de los magos ni era una criatura capaz de volar por naturaleza. Por eso, apuntaron a esos doce jóvenes magos humanos. Aún antes de que comenzara la batalla, los orcos ya tuvieron que soportar pérdidas tan grandes. Como comandantes de esta misión, los dos poderosos orcos abandonaron su plan inicial de actuar con cautela y tuvieron que luchar personalmente para evitar ser sorprendidos nuevamente por los humanos.