Capítulo 277: La posada de Humen

Cuando Huang Wanli se acomodó dentro del carruaje, Lin Dong colgó la cortina en un clavo y, con un gesto, Liu Hua azotó suavemente el trasero del caballo con el látigo.
Con dos relinchos suaves, el carruaje comenzó a avanzar lentamente y fue ganando velocidad.
“Aquí, justo allí”, dijo de repente Huang Wanli, señalando un letrero de madera que se podía ver vagamente al lado del camino.
Liu Hua tiró de las riendas y la velocidad del carruaje disminuyó; el letrero se acercó poco a poco.
No había solo un letrero: había dos, clavados en unos árboles a un lado del camino principal, uno a cada lado. En ellos se leían las cuatro palabras grandes “Posada de Humen”, y debajo de ellas, una flecha señalaba hacia el final del camino.
Liu Hua miró a Lin Dong, quien le hizo una seña; entonces tiró bruscamente de las riendas hacia la izquierda, y los dos caballos avanzaron lentamente por el sendero.
Avanzando por el camino y siguiendo las indicaciones de los letreros, pasaron por cuatro desvíos hasta que, finalmente, a lo lejos, se vislumbró una casa de madera de dos pisos.
“E-s-es allí, joven Lin… yo… yo…” Huang Wanli estaba tan emocionado que apenas podía hablar. Al ver que se acercaban cada vez más, añadió apresuradamente: “Joven Lin, ¿por qué no entro yo primero? Si ustedes también van, será demasiado peligroso”.
Lin Dong negó con la cabeza: “¡Entremos juntos!”.
Huang Wanli quiso protestar, pero el carruaje ya había entrado en el patio y se detuvo lentamente.
El patio era bastante grande: a la izquierda había un establo espacioso lleno de caballos fuertes, algunos de los cuales incluso llevaban espadas colgadas. A la derecha había un estante para armas de seis u ocho metros de largo, repleto de armas variadas. No parecía en absoluto una posada, sino más bien un campo de entrenamiento.
En el salón de la posada, un empleado salió a recibirlos con una actitud y tono amables y hospitalarios.
“Por favor, entren, señores. ¿Desean alojarse o comer…?”
Al ver a Huang Wanli, el empleado se sorprendió y luego sonrió: “Señor Huang, ¿finalmente consiguió el dinero?”.
“Sí, sí lo conseguí”, asintió rápidamente Huang Wanli, y preguntó: “¿Podrá mi pequeña Lian devolvérmela?”.
“Por supuesto, señor Huang. Por favor, entren”. El empleado gritó: “¡Tienen visitas! No solo clientes habituales, sino también un carruaje”.
Otro empleado salió corriendo, se echó un trapo al hombro y dijo sonriendo: “Por favor, entren, señores. Yo me encargaré del carruaje para que todo esté bien atendido”.
Huang Wanli se apresuró a avanzar y entró rápidamente en la posada.
Todos bajaron del carruaje y, seguidos por el empleado, entraron juntos al salón.

El vestíbulo era amplio y luminoso, incluso más grande que la posada Lin Ji. La decoración era sencilla y austera; había unos quince o dieciséis mesas dispuestas de forma desordenada. En la posada Lin Ji, el número de mesas podría duplicarse fácilmente.
Era ya atardecer, pero no había muchos clientes en la posada: solo cuatro mesas ocupadas, y en cada mesa había al menos cuatro personas.
A diferencia de otras posadas, la mayoría de los huéspedes eran comerciantes de paso, incluso en la posada Lin Ji, que era una excepción en ese sentido. Sin embargo, a juzgar por las armas que llevaban los clientes y la mirada amenazante en sus ojos, esta posada claramente no era así.
Por un lado, Huang Wanli llegó al mostrador con veinte taels de plata, los colocó sobre la mesa y asintió repetidamente hacia un hombre de mediana edad, de unos cuarenta años, que yacía recostado: “Ya he reunido el dinero. Mi pequeña Lian…”
“¿Pequeña Lian?”, preguntó de repente un hombre robusto de rostro lleno de cicatrices desde una mesa cercana. “¿Te refieres a esa chica?”
El hombre de mediana edad, llamado administrador Liang, emitió un gruñido, echó un vistazo a la plata en el mostrador y dijo con indiferencia: “¿Solo veinte taels?”
“Administrador Liang, ¿no habíamos acordado veinte taels? Yo… yo…” Huang Wanli comenzó a preocuparse.
“Ya ha pasado un día. Tu nieta se quedó una noche en nuestra posada, ¿y no vas a pagar la estancia?”, dijo el administrador Liang, mirándolo con desdén y agitando la mano con impaciencia. “Vete, veinte taels por una noche. Si esta noche no consigues ese dinero, tendrás que pagar otros veinte mañana.”
“¡Están abusando demasiado!”, dijo Huang Wanli, con el rostro rojo y temblando de ira.
Mientras tanto, Lin Dong se acarició la barbilla. La tarifa por el espacio no se cobraba, pero sí la estancia…
“Administrador Liang, cincuenta taels, y me vendo a esa chica. Tiene la piel suave y parece tener solo doce o trece años; es exactamente lo que busco”, dijo el hombre robusto, sonriendo con lascivia en los ojos.
Los hombres de su mesa también comenzaron a reírse, con risas ambiguas y desagradables.
“Si quieres a la chica, no te metas con los clientes de mi posada”, dijo el administrador Liang, agitando la mano con despreocupación. “Una vez salgas de los límites de nuestra posada Humen, no tendrás que pagar ni un centavo más.”
El hombre robusto no pudo contenerse y abrió la boca de par en par, golpeando la mesa con fuerza: “¡Oye, tráeme una pierna asada, gruesa! Además, cuenta esos veinte taels en mi cuenta.”
“De acuerdo, una pierna asada, enseguida viene”, dijo un empleado, dirigiéndose al patio trasero.
Lin Dong echó un vistazo a la comida en las cuatro mesas, mientras Liu Hua y Wu Guang retrocedieron unos pasos, incapaces de soportarlo.
“Vengan, señores, por favor, siéntense”, los invitó el empleado con entusiasmo.

Lin Dong asintió y, guiado por el camarero, se dirigió a una mesa vacía cercana. Liu Hua y el otro se sorprendieron y los siguieron rápidamente, con el corazón latiendo como un tambor.
“¿Qué desean comer, señores?”, preguntó el camarero, golpeándose el pecho. “Los fideos y pasteles de nuestra tienda son de los mejores en todo el condado de Lingnan. Si quieren platos con vino, también tenemos de todo: cerebro humano al vapor, corazón humano frito con chiles, cabeza humana estofada…”
¡Uf…!
Al principio, Liu Hua y el otro se burlaron un poco; era difícil creer que los mejores fideos de Lingnan estuvieran en una posada tan remota. Pero al escuchar lo siguiente, sintieron náuseas y comenzaron a vomitar.
“Elige algunos de los mejores”, dijo Lin Dong con calma.
El camarero palideció un instante, pero luego sonrió: “De acuerdo. ¿Qué les parece unos panecillos de carne humana, pasteles de cerebro humano, tortas de tendones humanos, además de una cabeza humana estofada y una pierna humana asada? Los tres primeros son los platos estrella de nuestra posada de Humen, y los dos últimos también son los platos favoritos de nuestro chef.”
“Está bien, traiga esos primero”, asintió Lin Dong.
“Por favor, esperen un momento; los platos llegarán enseguida”, dijo el camarero, echando una rápida mirada a los cuatro y corriendo hacia el patio trasero.
Poco después, antes de que llegaran los platos, entró otro camarero llevando a una niña de unos doce o trece años, de rostro delicado y con lágrimas en los ojos.
Apenas el camarero soltó las cuerdas que ataban a la niña, Huang Wanli lanzó un grito de sorpresa y corrió hacia ella, con lágrimas en los ojos: “Xiao Lian…”
“¡Abuelo!”
La voz de la niña era clara y agradable, pero ella parecía un pajarito asustado; se arrojó en los brazos de Huang Wanli, sollozando de tristeza y miedo.
“Ja, ya llegó la presa”, dijo un hombre corpulento, golpeando la mesa. “Viejo, llévate a tu nieta de aquí rápido. Cuando yo haya comido y bebido hasta saciarme, si todavía no habéis salido de la posada de Humen, no os quejéis si soy duro con ustedes.”
Huang Wanli tembló y abrazó aún más fuerte a la niña.
Lin Dong golpeó la mesa y llamó: “Señor Huang, venga a sentarse.”
Huang Wanli se alegró mucho, abrazó a la niña y, evitando la mesa del hombre corpulento, se acercó con cuidado hacia Lin Dong y los demás.
El hombre corpulento se levantó de golpe, mirando a Lin Dong con una expresión feroz: “Joven, ¿te atreves a meterle mano a mi Wang Laoqi? ¿Quieres morir?”
Lin Dong asintió lentamente, emitiendo un “mm”.
El hombre corpulento se quedó atónito, luego se enfureció y sacó rápidamente el gran cuchillo que llevaba a la espalda.
“Wang Laoqi, ¡esto es la posada de Humen!”, dijo Liang, el encargado, golpeando con fuerza su pierna derecha apoyada en el mostrador, produciendo un sonido metálico. Quienes tuvieran buen oído podrían darse cuenta de que esa pierna era una prótesis.

La carne en el rostro de Wang Laoqi se retorció, y de inmediato lanzó una mirada furiosa a Lin Dong, se sentó con rabia y gruñó: “Joven, sería mejor que te quedaras escondido para siempre en la posada de Humen y no salieras, de lo contrario… si no te desarto en pedazos, entonces no soy Wang Laoqi”.
“Wang Laoqi, no solo digas cosas amenazantes…”, dijo desde no muy lejos un joven vestido con una camisa azul y una espada larga al cinto, con tono irónico: “Solo hablar sin actuar es una farsa; asustar a la gente, ¿quién no sabe hacerlo?”.
Los clientes de la mesa contigua comenzaron a reírse al instante.
“Sí, sí, sí, acabo de escuchar el sonido de alguien tragando saliva. ¿Qué pasa, ya no te gustan las chicas jóvenes y frescas?”.
“Wang Laoqi, si no te gustan o no tienes dientes tan buenos, mejor dáselas a mí”.
Los clientes de las otras dos mesas también se unieron al burlarse, dejando claro que se estaban mofando de Wang Laoqi por hablar duro pero no atreverse a actuar en la posada de Humen.
El rostro de Wang Laoqi pasó de rojo a pálido, y de repente golpeó la mesa con fuerza y gritó: “¡Ustedes, desgraciados! Si tienen agallas, salgamos a pelear; uno contra tres. Si no los destrozo, entonces no soy Wang Laoqi”.
“¡Pues peleemos!”, dijeron todos los de las tres mesas al mismo tiempo, sacando sus cuchillos y espadas con un estruendo, haciendo que el salón brillara con destellos de acero.
Los compañeros de Wang Laoqi también eran tipos duros; a pesar de saber que estaban en desventaja numérica, ninguno intentó disuadirlo de calmarse; todos sacaron sus armas y golpearon las mesas con fuerza.
“¡Hermanos, vamos!”, dijo Wang Laoqi, agitando su espada y dirigiéndose hacia la salida, sin olvidar echar una mirada burlona a los clientes de las tres mesas: “¡Mocosos! Si no tienen coraje de venir, son míos”.
“¿Sin coraje? Wang Laoqi, si no te convierto en un palo humano, entonces realmente serás mío, yo, Li Dadao”.
Los de las tres mesas empujaron las bancas y lo siguieron gritando.
Lin Dong se quedó atónito; vaya, si no eran bandidos, jamás lo creería.
De nuevo se escuchó el sonido de los golpes: la pierna de madera del administrador Liang logró atraer la atención de todos.
“Wang Laoqi, Huazi, a sus dos mesas les falta dinero: una le falta tres liang y la otra dos. Tienen que pagarlo”, dijo el administrador Liang con calma: “Quien quiera recoger los cuerpos, pagará cinco liang cada uno; garantizo que incluso si están destrozados, los arreglaremos completamente. Además, si quieren ataúd y tumba, también costará cinco liang más; son ataúdes de primera calidad, elegidos personalmente por la dueña de mi casa en un lugar de buena energía feng shui; todo vale su precio”.
“¡De acuerdo!”, dijo el joven que primero se burló de Wang Laoqi, sacando una bolsa de dinero y tirándola sobre el mostrador: “Yo me encargo del ataúd y la tumba de Wang Laoqi. Administrador Liang, calcule si es suficiente”.
El administrador Liang abrió la bolsa y vio que estaba llena de oro brillante.

“Hay dos lianges más de oro.”
“Dale a Wang Laoqi unos cuantos ataúdes más”, dijo Hua Zi sin inmutarse.
“Está bien. La posada solo tiene tres tamaños diferentes de ataúdes, así que solo podemos usar tres. Además, cinco lianges de plata, se los anotaré en la cuenta”, respondió el administrador Liang.
Wang Laoqi tampoco quiso quedarse atrás; miró a sus compañeros, quienes uno tras otro sacaron sus bolsas de dinero y las arrojaron sobre el mostrador.
“Son muchos, no traen suficiente plata. Recogen cuantos cuerpos puedan”, dijo Wang Laoqi con autoridad.
El administrador Liang asintió y, sin rodeos, guardó todas las bolsas de dinero en el cajón.
“Que tengan un buen viaje, señores. Si alguien sobrevive, por favor avísenos para que vayamos a recoger el cuerpo”, dijeron con entusiasmo los dos empleados restantes: “¡Vengan con frecuencia! La posada es su hogar”.
Lin Dong se quedó sin palabras: ¡esta posada de Humen era increíble!
La posada Lin no se dedicaba honestamente a alojar a los huéspedes; ya era extraño que compitiera con los grandes restaurantes por los clientes importantes, pero la posada de Humen incluso se dedicaba a recoger cuerpos. ¡Además de increíble, era realmente increíble!