Capítulo 278: La comida y la bebida son buenas

Poco después, se escucharon relinchos de caballos afuera del patio, seguidos por el sonido de cascos. En un instante, solo quedó la mesa de Lin Dong en el salón.
Tras esperar un rato más, un camarero entró desde el patio trasero con una bandeja.
“Disculpen la espera, aquí tienen la comida y la bebida…”
Liu Hua y Wu Guang se levantaron aterrorizados y se escondieron hacia atrás, mientras el abuelo y el nieto Huang Wanli se abrazaban, temblando. Al ver la bandeja en manos del camarero, todos mostraron pánico.
Lin Dong soltó una risa forzada y dijo con resignación: “¿No ven la comida y la bebida en las otras mesas?”
“J, jefe…” dijo Liu Hua temblando: “Ellos son bandidos de la montaña; seguramente también comen carne humana. ¿No escuchó cómo ese hombre pedía una pierna humana?”
Wu Guang y Huang Wanli asintieron rápidamente.
Lin Dong y Yun Lan se miraron y sonrieron. Los bandidos de la montaña eran valientes y crueles, sin importarles la vida propia ni la ajena. Pero aquellos que se atrevían a comer carne humana eran muy pocos; era imposible toparse con cuatro mesas así de golpe.
“¡Aquí tienen! Empanadas de carne humana, pasteles de cerebro humano, panes de tendones humanos…” Cada vez que el camarero dejaba un plato, anunciaba un nombre aterrador.
Rápidamente sirvieron los cinco platos, junto con una jarra de vino. Lin Dong lo olió: tenía un aroma delicioso. Siempre y cuando el vino no fuera demasiado malo, solo por ese aroma ya era considerado bueno.
Se lamió los labios y miró la comida sobre la mesa; el aroma era tentador y despertaba su apetito. Aunque no creía que toda esa comida fuera de carne humana, sentía algo incómodo en su interior y, por un momento, no supo por dónde empezar.
Las empanadas de carne humana y los pasteles de cerebro humano eran difíciles de distinguir. En cuanto a las llamadas “piernas asadas humanas”, medían unos cuarenta centímetros, de color rojo oscuro y algo borrosas, pero por su tamaño parecían piernas de res.
La llamada “cabeza humana estofada”, a primera vista parecía algo real, pero al observarla de cerca resultó ser solo la cabeza de un mono u otro animal.
Aunque parecía aceptable, Lin Dong no se atrevía a probarla. Miró a Yun Lan y dijo: “Dejémoslo. Ya hemos terminado lo que teníamos que hacer; mejor volvemos a comer alimentos secos”.
Yun Lan negó lentamente con la cabeza: “El hecho de que no te atrevas a comer sabiendo que es falso demuestra que tienes demonios en tu corazón. Si no los superas, en el futuro, ante escenas sangrientas, tu mente se desestabilizará. Un momento de distracción podría ser un error fatal”.
Lin Dong no sabía si llorar o reír; parecía que en todas partes sufría. Quería convertirse en un guerrero poderoso, pero no en uno invencible; ¿acaso necesitaba entrenar para soportar la sangre?
Yun Lan permaneció en silencio, observándolo tranquilamente.

Lin Dong fue derrotado en el combate; apretó los dientes y clavó los palillos en la pierna asada. Los palillos penetraron como si fueran tofu, cortando fácilmente un pedazo. El aroma de la carne era embriagador; aunque Liu Hua y los demás no se atrevían a mirar los platos sobre la mesa, no pudieron evitar tragar saliva. Tras respirar hondo, Lin Dong puso la carne asada caliente en su boca: era crujiente y tenía un sabor delicioso, lo que le hizo exclamar: “¡No está mal! La habilidad culinaria no es inferior a la de los restaurantes de lujo”.
“¡Por supuesto!”, dijo el empleado que ya estaba en la puerta esperando a los clientes, sonriendo con orgullo. “La habilidad culinaria de los cocineros de nuestra posada de Humen es insuperable, especialmente en pasteles y dulces, todos ellos hechos según las recetas auténticas de mi esposa”.
“¿Los pasteles y dulces son aún mejores?”, preguntó Lin Dong sin poder contenerse.
“Pruébalos y lo sabrás”, respondió el empleado con un gesto.
Lin Dong dudó un momento, dejó los palillos y tomó uno de esos supuestos pasteles de carne humana. Al abrirlo, un aroma intenso se difundió; la carne grasosa brillaba con un resplandor blanco. Miró a Yun Lan, reprimió la incomodidad que sentía, frunció el ceño y olió el pastel: su aroma era agradable. Decidido, lo puso en su boca y mordió con fuerza. Era suave y delicioso; el jugo brotó, envolviendo sus labios y lengua, dejando un sabor exquisito.
“¡Bien!”, exclamó Lin Dong. Ese pastel quizás no era tan incomparable como decía el empleado, pero sin duda rivalizaba con los famosos pasteles de Wang en la ciudad de Qiufeng.
Los empleados se miraron sonriendo; uno de ellos dijo con orgullo: “Si fueran pasteles hechos por mi esposa, seguramente te harían morder tu propia lengua”.
“¿En serio?”, hizo un sonido con la boca Lin Dong.
“¡Por supuesto!”, respondió el empleado con confianza.
Lin Dong sonrió sin decir nada; ya no sentía esa perturbación en su mente. Podía distinguir los ingredientes del relleno: carne de buey de fuego, exclusiva del condado de Jiu Hu, que él mismo había usado antes para hacer pasteles. Sin dudarlo, tomó un trozo de pan de tendones humanos y lo mordió. Era crujiente y aromático; al masticar más, resultó ser muy firme.
“Empleado, ¿hay otros pasteles o platos principales?”, preguntó Lin Dong. “Traiga lo mejor que tengan”.
“De inmediato, joven señor, enseguida llega”.
El empleado miró la ropa de Lin Dong y se frotó las manos; hacía mucho que no recibía a un cliente tan importante.
“Yun Lan, pruébalo; realmente sabe bien”, la invitó Lin Dong.
Yun Lan negó suavemente con la cabeza.
“De verdad está bueno”, aseguró Lin Dong.
Ella volvió a negar con la cabeza y dijo en voz baja: “Solo con oír el nombre ya no me atrevo a comerlo”.
Lin Dong se sorprendió: “¿No te atreves? ¿Nunca has practicado con carne sangrienta?”.
Yun Lan negó lentamente con la cabeza: “Nunca”.

Lin Dong se quedó atónito; pasó un buen rato antes de sonreír amargamente y decir: “¿Entonces aún quieres que practique?”
Yun Lan respondió con calma: “Tu habilidad es deficiente, por supuesto debes buscar formas de mejorar en otros aspectos. Además, también puedes no comerlo; no te he forzado.”
Lin Dong no sabía si reír o llorar. Aunque no lo habían forzado, ¿podría rechazarlo?
No había otra opción; había que encontrar a algunos para que cargaran con las consecuencias. Lin Dong giró la cabeza hacia Liu Hua y los demás.
Antes de que pudiera hablar, Liu Hua y los demás negaron con fuerza.
Sin alternativa, tuvo que comerlo solo. Al saber que era falso, ya no tuvo reparos y agarró toda la pata de esa bestia misteriosa para morderla con fuerza.
Yun Lan sonrió, tomó la jarra de vino y la inclinó ligeramente sobre la copa vacía frente a Lin Dong; el líquido rojo oscuro se vertió lentamente en ella.
Lin Dong lo bebió de un trago. Su sabor era dulce como agua de manantial, incluso superaba en calidad al tomillo de treinta años. Si se añadía la receta del Rey del Vino, probablemente superaría a todos los vinos locales de la región de Lingnan.
“Amigos, ¿qué tipo de vino es este?”
“Es vino de sangre humana, elaborado por nuestro administrador Liang”, respondió casualmente el empleado.
“¿Por qué siempre hay que incluir la palabra ‘humano’?”, preguntó Lin Dong, perplejo.
Desde detrás del mostrador, el administrador Liang, con las piernas cruzadas, dijo con tranquilidad: “Si no incluimos esa palabra, ¿cómo podrían los bandidos disfrutarlo tanto al beberlo?”
Lin Dong se quedó sin palabras. Pensándolo bien, esa posada de Humen probablemente también atendía a comerciantes que no conocían sus verdaderas intenciones, pero su principal clientela eran sin duda los bandidos de los alrededores. Aunque los bandidos no se atrevían a comer carne humana, al escuchar nombres de platos hechos con ella, probablemente tendrían aún más apetito.
Después de pensarlo, Lin Dong preguntó: “Administrador Liang, ¿cómo va el negocio de su posada?”
“¿El negocio?”, dijo Liang, rascándose la nariz sin ningún reparo. “Va bien, depende de si aparecen ingenuos dispuestos a pagar mucho. Si encontramos a uno así, las ganancias son altas.”
Lin Dong no se dio por vencido y preguntó: “¿Cuánto plata se puede ganar en un mes aproximadamente?”
Liang frunció ligeramente el ceño, miró a Lin Dong y a Yun Lan a su lado, y respondió con calma: “Después de deducir los gastos, tres o cuatro mil taels de plata no son un problema.”
Lin Dong asintió lentamente. Esa posada sí que iba bien.
La posada Lin de la ciudad de Xilan, aunque atendía a las familias más ricas de la ciudad, solo obtenía unos cuatro o cinco mil taels al mes como ingreso neto. En una posada común, ya era bueno ganar veinte taels al mes. Especialmente en posadas en zonas remotas, donde el capital era bajo y había pocos clientes, después de deducir todos los gastos, lo que ganaba el dueño probablemente equivaldría al salario de cuatro o cinco empleados.
“Poder hacer que un grupo de forajidos los teman como a tigres y lobos, e incluso delimitar un territorio propio…”, dijo Lin Dong sonriendo. “Su fuerza debe ser considerable, ¿verdad? ¿Por qué decidieron abrir una posada en un lugar tan desolado?”

“Con la edad, además de estar incompleto, por suerte la dueña del local es bondadosa y está dispuesta a acoger a este grupo de inválidos”, dijo Liang, el encargado, mientras agitaba su pierna de madera y añadió con calma: “Tener algo de comida y un lugar donde dormir tranquilo ya es suficiente”.
“Tu dueña realmente es muy amable”, respondió Lin Dong con desdén, sonriendo. “Aprovecha a los débiles y solitarios… Seguramente solo los bandidos tienen un corazón tan cruel”.
“Parece que este joven no está muy satisfecho”.
Liang se impacientó un poco; su mirada hacia Lin Dong se volvió seria. Sabía perfectamente que ni siquiera los bandidos se atrevían a causar problemas en la posada, y también sabía que los precios de la comida y la bebida serían exorbitantes. Aun así, ese joven seguía hablando con alegría. Aparte de un tonto, solo alguien con una confianza absoluta podría hacerlo.
La posada de Humen probablemente se metería en problemas esta vez.
“Con tanta buena comida y bebida, ¿cómo no estar satisfecho?”, dijo Lin Dong, tomando la copa de vino que Yun Lan acababa de llenar, dando un sorbo y sonriendo. “¿Está la dueña?”
“Está arriba, durmiendo con un cliente”, respondió Liang con indiferencia.
¡Pff!
El vino que tenía en la boca salió disparado, como si hubiera sufrido una herida interna y hubiera escupido sangre.
“¿No tenéis dueña?”
“Sí, pero cambia con frecuencia”, dijo Liang con despreocupación. “Cada dos por tres, algún cliente se convierte en nuestro dueño”.
“Tu dueña debe ser muy atenta al servicio”, comentó Lin Dong, asombrado. “Solo me pregunto cómo será”.
Liang no supo qué responder. Yun Lan, algo molesta, le dio un suave golpe con el pie debajo de la mesa; parecía haber un aire de resentimiento en el ambiente.
Lin Dong hizo como si no lo notara. Al ver a un camarero entrar por la puerta trasera con una bandeja, sonrió, tomó los palillos y comenzó a comer con concentración.
Mientras probaba plato tras plato, se escucharon relinchos de caballos afuera. Poco después, los bandidos que habían salido regresaron. Pero, de los cuatro grupos originales, ahora solo quedaban tres. No se veía a nadie del grupo de Wang Laoqi.
Incluso esos tres grupos habían perdido algunos miembros. Antes, cada grupo tenía al menos cinco personas, pero ahora el más pequeño solo tenía tres.
“Maldita sea, casi me cortan la cabeza con un cuchillo. Por suerte pude esconderme rápido, aunque me dejaron sordo de un oído”.
“La verdad, Wang Laoqi sabe manejar bien el cuchillo. No es de extrañar que sea tan arrogante. Si no nos unimos, no sabemos quién ganaría en un enfrentamiento uno a uno”.
“Es raro tener una oportunidad así. Chicos, hoy invito yo”.
Los bandidos comenzaron a hablar con entusiasmo. Quizás por haber compartido dificultades, los tres grupos pronto se hicieron amigos y se sentaron juntos.
Eh…
Después de eructar, Lin Dong miró los platos amontonados en la mesa, se tocó su barriga redonda y dijo: “¡La cuenta!”

Los bandidos miraron todos al mismo tiempo hacia la mesa de Lin Dong. Al ver los platos y vasos increíblemente grandes, no pudieron evitar exclamar con asombro: “¡Administrador Liang, la posada de Humen! Hoy hay una gran ganancia”.
El administrador Liang no dijo nada. Mientras el empleado se acercaba sonriendo a Lin Dong y extendía la mano derecha, listo para hablar, dijo con calma: “En total, ochocientos veinte wen”.
Los bandidos se quedaron atónitos y miraron al administrador Liang. Uno de ellos no pudo contenerse y dijo: “Administrador Liang, ¿quiere decir ochocientos veinte taels de plata, verdad?”.
El administrador Liang permaneció en silencio y miró brevemente a Lin Dong.
Lin Dong se tocó la barbilla y negó con la cabeza: “¿No es un poco caro?”.
Los bandidos estallaron en carcajadas al instante. El administrador Liang había confundido ochocientos taels de plata con ochocientos wen, lo que representaba una diferencia de mil veces; y aún así se quejaba de que era caro.
¿Eso no era como abofetear al administrador Liang?