Capítulo 299: La adhesión de la Hermandad de los Caballeros Negros

Al caer la noche, alrededor de las nueve de la tarde, la luz plateada de la luna iluminaba las zonas rurales fuera de Puerto de la Paz. En un claro cerca del bosque, Donald permanecía en silencio, acompañado por Kelsas, envuelto en su capa, esperando la llegada de quien los había invitado.
Bajo la luz de la luna, se escuchaban débiles susurros provenientes del exterior del bosque. De no ser porque tanto Donald como Kelsas eran guerreros de alto nivel, cualquier persona común habría pensado que eran solo sonidos del viento y no les habría prestado atención.
De repente, una sombra oscura apareció en el claro donde se encontraban, pero antes de acercarse, una poderosa presión la hizo detenerse bruscamente.
La sombra se quitó la máscara: era el joven noble del banquete. Vestía un traje negro ajustado, como un noble de la noche, tan atractivo que cualquiera lo admiraría a primera vista.
Por supuesto, para Donald era solo admiración; no iba a permitir que se acercara a menos de diez pasos de él.
“Llegas tarde”, dijo Donald en voz baja.
El joven noble se sintió algo incómodo. Había tenido que lidiar con una mujer obsesionada y apresurada; a pesar de haber viajado disfrazado durante años y de tener experiencia en asuntos amorosos, le había costado mucho deshacerse de ella. Con tanta gente alrededor, no podía desaparecer de repente. Solo cuando la llevó a un lugar solitario, y mientras ella se preparaba emocionada para algo íntimo, logró aturdirla con un golpe de espada y así evitar caer en sus manos.
Por eso casi llegó tarde a la cita nocturna. Al recordar a esa dama, se estremeció. Rápidamente recuperó la compostura y realizó ante Donald una reverencia caballeresca impecable, con movimientos tan precisos como si los hubiera practicado miles de veces; nadie podría encontrarle defecto.
“¿Black Jack? ¡Saludo, barón Merlinar!”
Donald lo observó con curiosidad. Esa reverencia no era algo que un líder de ladrones pudiera aprender. Además de tener la elegancia de un caballero, también mostraba un aire marcial; seguramente tenía un pasado complicado. Al haber caído a ser líder de ladrones, debía tener una historia interesante.
“¿Eres tú Black Jack, el que fundó la Hermandad de los Caballeros Negros?”

¿Black? Jack dijo con respeto y admiración: “Sí, mi señor barón. Por ciertas razones, tuve que liderar a un grupo de hermanos y emprender este camino. Aunque somos una banda de ladrones, nunca hemos hecho nada malo contra los débiles; solo robamos a esos comerciantes y nobles codiciosos”.
Donald asintió.
“No te preocupes. He oído hablar de la reputación del Caballero Negro. Aunque los rumores suelen exagerarse un poco, yo no soy de esos que no distinguen entre lo correcto y lo incorrecto, esos supuestos héroes de la justicia. En este mundo, el bien y el mal no tienen una definición precisa. Mientras no pertenezcas al bando del mal, no despertarás mi hostilidad”.
Al escuchar esto, Black? Jack dijo con gratitud: “Vaya, realmente uno de los magos más grandes del norte, con un corazón tan generoso. No es de extrañar que su señoría haya logrado tanto a tan temprana edad”.
“Basta, no necesitas halagarme. Dime, ¿por qué me has llamado aquí?”
La expresión de Black? Jack se volvió inmediatamente seria. Con la etiqueta de un caballero jurando lealtad a su señor, se arrodilló de rodilla y dijo con esperanza: “Black? Jack está dispuesto a ser el sirviente más leal de su señoría Donald? Merlinna. Por favor, acepte mi lealtad y la de los trescientos caballeros que me siguen”.
Donald se quedó atónito ante la repentina acción de Black? Jack.
¿Qué estaba pasando? ¿Acaso, después de haber viajado en el tiempo, ya tenía ese aura de protagonista, ese carisma de líder, y sin siquiera mostrarlo abiertamente, ya tenía seguidores de nivel plateado que venían a ofrecerse para seguirlo? ¡Incluso con trescientos subordinados más!
Fue el líder de la Hermandad del Caballero Negro quien finalmente explicó, y entonces Donald comprendió hasta qué punto había alcanzado su reputación en Celt. Incluso un guerrero de nivel plateado tan famoso como Black? Jack solo podía mirarlo con admiración.
Aunque Donald no se volvió complacido, no pudo evitar sentirse orgulloso.
Black? Jack… en realidad debería llamarse Jack? Black.
Él era originalmente un joven caballero del Ducado de los Caballeros Sirenas. Como una promesa del mundo caballeresco, apenas había alcanzado la mayoría de edad cuando ya tenía la fuerza del nivel bronce inicial. Fue apreciado por su líder y le dieron la oportunidad de ascender por méritos, siendo un ejemplo típico de alguien que pasó de ser plebeyo a formar parte de la élite.
La historia transcurría como en esos novelones de caballerías: el joven caballero se enamoró de una hermosa princesa, y el duque de Sirenas no tenía herederos varones, lo que significaba que casarse con la princesa equivalía a obtener el derecho a heredar el ducado.

Aunque los dos se amaban, el matrimonio de la princesa aún no estaba decidido y la competencia por un lugar en su corte era extremadamente feroz. ¿Cómo podían esos nobles tradicionales permitir que un caballero plebeyo como Black llegara a ocupar su posición más alta? Así, todo tipo de intrigas y maquinaciones cayeron sobre Jack, quien pronto fue acusado de traición. Ni siquiera el líder de los caballeros pudo protegerlo, por lo que Jack se vio obligado a renunciar a su amor y a sus aspiraciones, huyendo a tierras lejanas, hasta las regiones del norte, donde apenas llegaban las influencias del continente. Pero Jack, de carácter orgulloso, ¿cómo iba a aceptar tal destino? Por eso, en el norte reunió en secreto a sus seguidores y acumuló fuerza, con la intención de regresar algún día a su patria como vencedor para reclamar a la princesa que amaba. Originalmente, Jack no tenía intención de formar una banda de ladrones; en cambio, reunió a algunos jóvenes con ideales similares para crear una compañía de mercenarios compuesta principalmente por caballeros. Sin embargo, sus actividades fueron descubiertas por el vizconde Macbeth, la fuerza noble más poderosa de la región en ese momento, quien los obligó a trabajar para él, creando una banda de ladrones dedicada a enriquecer a la familia Macbeth. Aunque Jack era joven, había experimentado las intrigas y contratiempos del mundo y se había esforzado por fortalecerse, pasando de ser un caballero joven e íntegro a un joven astuto y calculador. Por eso, aunque se veía obligado a obedecer a la familia Macbeth debido a su poder, solía fingir obediencia mientras en secreto seguía sus órdenes, reuniendo a un grupo de jóvenes talentosos para construir su propio poder. Las tareas sucias las dejaba en manos de otros miembros, y los caballeros que entrenaba nunca tenían contacto con el exterior, se dedicaban únicamente a luchar y mantenían un carácter lo más íntegro y simple posible. De esta manera, utilizaba los recursos de la familia Macbeth para desarrollar dos organizaciones, una visible y otra secreta. Cuando la organización secreta alcanzó cierto nivel de desarrollo, Jack, líder de la Hermandad de Caballeros Negros, aprovechó el enfrentamiento entre Macbeth y Donald para liberarse por completo del control del vizconde Macbeth. Además, informó de antemano a Donald, un mago noble emergente, sobre algunos planes de Macbeth, como una forma de hacerle un favor y asegurarse un camino de escape. ¡Nunca imaginó que ese camino de escape se convertiría en la mejor opción posible!