Capítulo 300: Nave mágica voladora

La razón por la que Jack Black quería unirse a Donald era que, desde que su reputación comenzó a crecer en Dalaran, el líder de la Hermandad de los Caballeros Negros ya tenía esa idea: unirse a ellos para limpiar su nombre y el de sus hermanos.
Pero no encontraba una excusa suficiente y no se atrevía a actuar precipitadamente. Después de todo, por mejor que fuera su reputación, seguía siendo el líder de ladrones, y había una gran recompensa por su captura en la orden de búsqueda oficial de Thelos.
Por eso no se atrevía a arriesgar a sus trescientos hermanos; además, él mismo aún tenía asuntos importantes por resolver.
Ahora, con la plaga mágica de las Sirenas, su país estaba en peligro. Al enterarse, Jack, el Caballero Negro, llevó a sus hermanos y, ocultando su identidad, llegaron en grupos a Gardrel, listos para intervenir cuando las Sirenas ya no pudieran resistir. Incluso si después seguían siendo acusados de traición, valdría la pena.
Quién hubiera pensado que Jack, que ya solo veía un camino, recibiría hoy buenas noticias de algunos de los leales espías antiguos de su banda de ladrones. Resulta que el noble emergente al que pretendía unirse ya había llegado a Puerto de la Paz, dispuesto a apoyar a las Sirenas en su lucha contra la plaga en nombre de Thelos.
Era como si, justo cuando estaba cansado, alguien le trajera una almohada. Si lograba ser acogido por ese barón y luchar como soldado de Thelos, podría contribuir a salvar a su país de esta catástrofe y, al mismo tiempo, protegerse a sí mismo y a sus hermanos.
Así que Jack consultó con los demás, quienes consideraron que el plan era viable y mucho mejor que los intentos desesperados anteriores. Ahora solo quedaba ver si ese barón era tan íntegro y generoso como se decía, y si valoraba realmente a los talentos.
Al conocer esta situación, Donald se sintió profundamente conmovido. La historia de Jack, el Caballero Negro, le recordó todo lo sucedido en su vida pasada. Sin embargo, también estaba muy satisfecho con la decisión de este de unirse a él.
Hay que saber que elegir guerreros competentes ya es difícil, y aún más difícil es garantizar su lealtad. Él mismo había invertido mucho esfuerzo en su territorio para seleccionar a poco más de doscientos hombres, y ni todos eran ideales; solo logró mejorar la situación gracias a las especializaciones relacionadas con las criaturas mágicas. En cambio, se decía que los trescientos miembros de la Hermandad de los Caballeros Negros eran jóvenes caballeros de nivel acero oscuro o superior, con gran habilidad tanto a caballo como a pie. Si lograba asegurar su lealtad, serían una ayuda inmensa.
Por eso, Donald no tenía intención alguna de rechazar la lealtad de Jack Black.

Pero aún así tenía que darle una lección al otro, para evitar que, al haberlo conseguido tan fácilmente, surgieran nuevos planes en el futuro.
“Conozco todas tus peticiones, y no son imposibles. Sin embargo, tu lealtad aún debe ser probada. No me gusta que en mis tierras surjan situaciones fuera de mi control, así que tendré que observar tu comportamiento. Si lo haces bien, no dudaré en otorgarte el título de caballero hereditario al regresar, e incluso ayudaré a restaurar tu reputación en Siren. ¡Recuperar a tu princesa tampoco es imposible!”
“¿En serio, señor?”
Con el título de caballero hereditario de Selt, incluso si seguía habiendo una orden de captura en Siren, esos viejos no podrían hacerle nada, y así podría ver a su amada con frecuencia. Ya no tendría que verse en secreto solo un par de veces al año, siempre de forma apresurada.
Jack Blake estaba realmente sorprendido esta vez; además, lo que siempre había anhelado, el otro podía prometerlo con tanta facilidad.
“Por supuesto que es verdad. ¿Has olvidado la relación entre mi reina de Selt y Siren? Además, soy un gran mago dorado, y en mis tierras hay guerreros legendarios. Incluso el duque de Siren tendrá que tomarlo en consideración.”
“Guerreros legendarios…”
Ahora el Caballero Negro Jack finalmente entendía por qué su señor barón tenía tanta confianza en sí mismo.
“No pido que se limpie mi nombre ni el cargo de duque de Siren. Solo quiero estar con Sophie. Si realmente cumple mi deseo, yo, Jack Blake, estaré dispuesto a servirle eternamente, incluso la muerte no cambiará mi decisión.”
Donald asintió:
“Esperarás ese día. Quizá, si esta vez se resuelve con éxito la plaga mágica, tendrás tu oportunidad. Mañana el grupo partirá, y yo debo regresar. En este Puerto de la Paz hay demasiados ojos, y ahora no es conveniente reunirte a ti y a tus hombres.”
El Caballero Negro Jack respondió de inmediato: “Señor, no se preocupe. Ya he organizado todo. Mañana, su grupo puede tomar el camino hacia el suroeste; allí hay una selva, y mis caballeros lo esperarán allí de antemano. Cuando pase por allí, podrá reunirse con su grupo.”
“Bien organizado. Hazlo así. Este es el escudo de mi familia; también es un artefacto mágico capaz de lanzar hechizos de nivel seis o menos. Actualmente lleva incorporado el hechizo de escudo defensivo, que, mientras no se agote su energía mágica, podrá protegerte al menos de cinco ataques de nivel plateado.”

Estos son algunos de los emblemas familiares que volvió a forjar después de su regreso en la batalla de los Pantanos del Draco Bípedo; existen en tres niveles: bronce, plata y oro, siendo los de bronce los más numerosos. Todos los funcionarios de rango medio en los territorios de Dalaran poseen uno como protección personal y también como símbolo de su estatus.
Dado que estos emblemas fueron modificados nuevamente con el Libro de la Verdad, incluso las personas comunes pueden activarlos con la mente; usarlos en momentos críticos puede salvar vidas. Además, Donald incorporó una función de bloqueo mediante ondas mentales para evitar que se pierdan o sean robados por otros.
Los emblemas de plata, capaces de almacenar hechizos de nivel ocho, solo se otorgaron a unos pocos funcionarios principales y seguidores del territorio, como William, Kord y Clinton, así como Uther.
Hasta ahora solo se han fabricado dos emblemas de oro; su creación consume una gran cantidad de metal mágico. Recientemente, la construcción de la torre de magos requirió muchos materiales mágicos, por lo que, además de él mismo, la condesa también visita ocasionalmente la capital para ver a la reina Sofía y, de paso, recabar información para Donald y entablar relaciones con algunos nobles. Al sentirse inquieto por esto, Donald le dio uno a Catherine como protección. El otro se lo dio a su maestro para que lo utilizara en investigaciones; por supuesto, también puede convertirse en una fuerza de combate en momentos críticos.
Después de entregar el emblema de bronce al Caballero Negro Jack, Donald se teletransportó junto con Kelsas de vuelta a la habitación de la mansión, dejando al Caballero Negro Jack solo allí, jugueteando emocionado con ese raro equipo mágico de alto nivel.
A la mañana siguiente, el grupo proveniente de Thelthar partió. No hace falta mencionar a los funcionarios y nobles de Puerto de la Paz que los despidieron; basta decir que el grupo de más de doscientas personas, liderado por Duriel, salió en gran pompa de Puerto de la Paz y se dirigió hacia el suroeste por la carretera principal.
El príncipe y los altos funcionarios, junto con los magos, viajaban en carruajes y caballos proporcionados por la élite de Puerto de la Paz, mientras que los soldados tuvieron que caminar a pie. Con esa velocidad, probablemente necesitarían al menos un mes para llegar al territorio de Seren. Donald no pudo evitar pensar en el barco mágico que había guardado en el puerto.
Cuando reconstruyó el barco de la Isla de los Muertos, dejó espacio reservado para futuras modificaciones y mejoras, con el objetivo de crear un barco mágico volador capaz de desplazarse libremente por mar, tierra y aire.
Sin embargo, la energía necesaria para mantener en vuelo un barco tan grande es excesiva, y Donald aún no ha desarrollado un plan de modificación completo.
Las dificultades de esta marcha le hicieron recordar nuevamente ese proyecto, por lo que habló de la idea con su maestro Messel y otros magos que iban en el mismo carruaje.
El anciano mago, al escucharlo, fue el primero en expresar su opinión:

“Esta idea es muy buena y merece ser investigada, pero falta el hechizo clave para el vuelo. Por lo tanto, temo que no podremos completarla en un tiempo breve”.
Incluso Chris, el más entusiasta con la investigación, exclamó: “Lástima no tener los planos de la gran Ciudad Celestial del Imperio de los Magoes; incluso los planos de la Torre entre las Nubes serían útiles”.
Malf también dijo:
“¡Te atreves a pensar en eso! ¿Qué es la Ciudad Celestial? Es una de las mayores hazañas del Imperio de los Magoes, codiciada por todos los dioses. Se dice que contiene divinidades virtuales que permiten adquirir poderes divinos. Es una fortaleza aérea imposible de derrotar desde el exterior, incluso en el mundo principal. Incluso la Torre entre las Nubes, de nivel inferior, es una estructura mágica más avanzada que la torre de magos que hemos construido. Con un refugio así, estaríamos en una posición invencible, capaz de atacar o defender. Ni siquiera el Reino de las Mujeres Lin, con su poder mágico más fuerte, ha logrado tal estructura mágica; ¡no debemos albergar esperanzas inútiles!”.
Chris respondió de inmediato:
“¿Cómo puede ser una ilusión? Con Donald, que es bueno creando milagros, quizás algún día podamos obtener una Torre entre las Nubes. Piensa en nuestra torre de magos actual: ¿podrías imaginar que algún día viviríamos en una torre mágica aún más poderosa que la de la Asociación de Magos?”.
Con esas palabras, dejaron a Malf sin respuesta. De hecho, desde la aparición de Donald, ya había creado muchos milagros y, en solo dos o tres años, había superado a todos y alcanzado el rango de Gran Mago Dorado. ¿Qué más había que no pudiera imaginarse?
La bruja Hentia, que observaba sonriente a su hermano y a Chris discutiendo, intervino: “Basta, dejad de hablar. Donald es realmente un genio que no puedo prever. ¿Acaso no desarrolló muy temprano la aeronave alquímica, una herramienta de vuelo antigua ya perdida? También creo firmemente que tarde o temprano logrará algo como la Torre entre las Nubes”.
Ante los elogios de sus hermanos mayores, Donald pretendía ser modesto, ya que solo quienes lo conocían bien sabían que todo lo había logrado gracias al Libro de la Verdad, un artefacto mágico de alto nivel. No hacía falta decir cuán afortunado era.
Pero al escuchar algunas palabras clave en las palabras de Hentia, se quedó perplejo y murmuró: “Aeronave alquímica, aeronave alquímica…”.
De repente, tuvo una idea: captó la clave y, dando una palmada en su muslo, exclamó: “¡Ah, sí! Aeronaves, globos aerostáticos… ¡Eso es!”.

Bajo la mirada sorprendida o curiosa de los demás, Donald sacó inmediatamente papel y lápiz y comenzó a dibujar lo que tenía en mente. Aunque originalmente no era un artista experto en dibujo, ahora su habilidad era diferente: su capacidad de coordinación superaba con creces a la de una persona común, y al tomar el pincel no se diferenciaba mucho de esos diseñadores y pintores. Pronto, en el papel apareció el diseño de un novedoso barco mágico, basado en el barco mágico original pero con algunas estructuras adicionales.