Capítulo 227: La influencia de los elfos (Parte 1)

Tras medio mes de entrenamiento conjunto, por orden del señor Donald, la Legión de Infantería del Escudo Sagrado de Dalaran se prepara para realizar un ejercicio público ante toda la población hoy mismo. También se enviaron invitaciones con antelación a los nobles de las Tierras del Norte, invitándolos a asistir como espectadores.
Trescientos soldados privados no parecen un ejército muy poderoso a ojos de los nobles de rango baronal o superior. Sin embargo, en honor a Donald, un poderoso mago-señor cuya fama ya se ha extendido por todo el reino e incluso por el continente, prácticamente todos los que recibieron la invitación han acudido. Incluso muchos nobles de otras regiones y de la capital llegaron sin ser invitados.
Dalaran recibió con todo esmero a los invitados de todas partes. Augusta está ocupada actualmente con asuntos comerciales con Puerto Leyton, por lo que los asuntos comerciales del territorio están temporalmente a cargo de Catherine. Por eso, Donald asignó a Jesse y Catherine, ambos de origen noble, para que se encargaran de recibir a los nobles invitados; después de todo, entre los invitados había muchas damas, y contar con una condesa para atenderlas facilitaba las cosas.
Donald posee actualmente dos feudos de rango baronal y uno de rango caballeresco. Aunque el feudo caballeresco fue otorgado a otro, nominalmente sigue siendo vassalo de la familia Merlinna, por lo que también se puede incluir en el número de soldados privados.
Un caballero común puede entrenar hasta cien soldados privados, mientras que un barón puede tener tres veces esa cantidad. Si se incluyen también las tropas auxiliares obtenidas de forma fraudulenta, no hay problema en que un feudo baronal cuente con miles de soldados.
Dado que los territorios de un barón suelen ser al menos una ciudad o varios pueblos, con poblaciones de miles de habitantes, es posible reunir a unos mil soldados.
Así que, incluso sin recurrir a métodos fraudulentos, Donald cuenta con setecientos soldados privados. Con solo trescientos en la actualidad, no es de extrañar que algunos nobles los subestimen. Pero Donald sabe que esos trescientos no se comparan con los mil de otros nobles.
Incluyendo a Donald, en las Tierras del Norte solo hay tres nobles hereditarios de rango superior a barón. Los otros dos son el vizconde Macbeth y el barón Arce Rojo. Las Tierras del Norte son, sin duda, la región con menos nobles, aparte de la zona caótica de las Seis Ciudades del Sur.
Incluso el feudo del marqués Ansel, que está completamente bajo el mando de un solo noble, cuenta con numerosos feudos vassalos en las regiones cercanas al centro.
Al final, esto se debe a que las Tierras del Norte fueron las últimas en ser desarrolladas por los celtas y tienen la población más escasa.

Tras cientos de años de desarrollo, las Tierras del Norte ya no son tan inadecuadas para la vida humana como antes. A lo largo de los años, la población celta ha ido en aumento: de más de doscientos mil hace unas décadas, a más de trescientos mil en la actualidad, según las estadísticas oficiales del reino. En realidad, hay aún mucha gente que no está incluida en esas cifras, por lo que se estima que la población total puede superar los cuatrocientos cincuenta mil, marcando el número más alto de todos los tiempos en las Tierras del Norte.

El Condado del Norte es el territorio más extenso entre las regiones celtas, pero su población es de menos de cincuenta mil habitantes, la mayoría de los cuales viven en zonas salvajes y boscosas aún sin desarrollar.

Sin embargo, ahora en el Condado del Norte ha aparecido Donald, lo que ha hecho que esta región remota, antes poco importante, se vuelva muy conocida en todo el vasto reino. En cualquier lugar se escucha a la gente hablar de Dalaran y de sus señores.

El objetivo de Donald con estos ejercicios públicos era dar fama al Cuerpo de Infantería del Escudo Sagrado y disipar la idea de que las fuerzas militares de los estratos inferiores de Dalaran eran débiles e insuficientes.

Al mismo tiempo que se fundaba el Cuerpo de Infantería del Escudo Sagrado, Donald también cumplió su promesa anterior al asignar puestos de trabajo a todos los miembros de la tribu druídica de los elfos.

Dado que en estos días la gente del territorio ha ido y venido con frecuencia al Bosque de la Luz Lunar, los aventureros curiosos se han acercado para investigar. Donald consideró que era imposible ocultar la verdad por mucho tiempo; la existencia de los elfos tarde o temprano saldría a la luz, así que decidió no ordenar el silencio sobre el asunto y, en lugar de eso, dejar que los aventureros revelaran su existencia.

Dado que él mismo tenía sangre de elfo superior y había incluso conocido a la diosa de la luz lunar y la oscuridad, supuso que la corte real de los elfos y la reina de los elfos del bosque, las dos principales fuerzas elfas existentes, no tendrían objeciones.

Excepto por unos pocos elfos jóvenes, todos los miembros de la tribu druídica de los elfos lograron completar su transformación en los lugares sagrados.

Para sorpresa de Donald, además de algunos que se convirtieron en arqueros y cazadoras, la mayoría de estos elfos druídicos obtuvieron las profesiones de druídico de garras afiladas, druídico de aves de rapiña y druídico del árbol, correspondientes a los tres dominios naturales. Entre ellos, los druídicos de garras afiladas eran los más numerosos; sumando a los druídicos salvajes que ya dominaban la habilidad de transformación, había en total unos treinta y pocos. Además de poder transformarse en osos, muchos también despertaron la capacidad de transformarse en lobos y otros animales. También contaban con la habilidad única de los druídicos de rejuvenecimiento, lo que permitía que estas bestias de batalla tuvieran también la capacidad de curar.

Los dieciocho druidas rapaces élficos son los mejores exploradores y maestros en controlar el campo de batalla. Ya sea al transformarse en cuervos de tormenta, utilizar el Fuego Élfico para debilitar la defensa enemiga o tener la capacidad de invocar pequeños huracanes, además de la transformación en cuervos, los druidas rapaces pueden clasificarse como druidas de tormenta, que representan la ira de la naturaleza entre las tres principales facciones de druidas antiguos.
Las más de una docena de mujeres élficas que eligieron la profesión de druidas arborales eran en su mayoría; originalmente eran magos de la naturaleza y ahora también poseían habilidades profesionales como el lanzamiento con arco. Donald consideró que los druidas arborales no eran una raza adecuada para estas profesiones, así que les dio el nombre de Hablantes del Bosque; ellos, que protegían el entorno forestal y se comunicaban bien con las plantas naturales, eran perfectos para ese nombre.
Así, se establecieron oficialmente las primeras fuerzas armadas élficas de Dalaran: la Orden de los Druidas y el campamento de los Vigilantes del Bosque. Dentro de la Orden de los Druidas había tres ramas: druidas salvajes, druidas de la naturaleza y druidas de tormenta; el campamento de los Vigilantes del Bosque incluía arqueros y cazadores élficos, además de los Hablantes del Bosque y los caballeros grifos. También había un gigante de las montañas fuera de las filas oficiales.
Donald no podía dejar de admirar el talento de los élficos, que eran más poderosos que los humanos comunes; ¡en esta tribu élfica, de menos de cien personas, todos, excepto los niños, se habían convertido en profesionales! Lamentablemente, su desventaja era su escasa cantidad, pero Donald no podía crear una gran población élfica de la nada; era fácil explicar la aparición de unos pocos humanos, ya que Dalaran ya era conocido, pero si apareciera un grupo mayor que los élficos, no solo los demás, sino incluso los élficos de su propia tribu dudarían.
Mejor esperar a tener tiempo más adelante para invocar también a las quimeras y dejar que los élficos las domaran; entonces, además de los dragones y los grifos, serían la tercera fuerza disuasoria aérea en el territorio.
El día en que el Cuerpo de Infantería del Escudo Sagrado realizó sus ejercicios públicos, la atmósfera en la ciudad de Crepúsculo era excepcionalmente vibrante.
Los habitantes de Dalaran se sentían orgullosos y felices por contar con una fuerza militar poderosa y organizada en su territorio, y aún más emocionados por la posibilidad de la llegada de un ejército élfico.
Aunque la mayoría no había visto personalmente a los élficos, gracias a los relatos de los aventureros en esos días, la noticia de la existencia de una tribu élfica en el bosque de Dalaran ya se había difundido casi por todo el Condado del Norte.
Sin embargo, como el señor Donald aún no había dado una confirmación oficial, la mayoría de las personas de lugares lejanos consideraban que era un rumor, y pocos creían en ello.
El lugar donde se entrenaba el ejército era un espacio abierto frente al cuartel al norte de la ciudad de Crepúsculo, donde William ya había construido tribunas temporales y otras instalaciones.

En ese momento, numerosos nobles que habían acudido se sentaban en las gradas esperando, y también se había reunido una gran multitud de gente común; su número superaba con creces al de los residentes oficiales de Donald, en su mayoría plebeyos que habían venido de los alrededores para ver el espectáculo, además de aventureros de distintas regiones. Cuando Donald, señor de Dalaran, apareció allí con paso firme, los plebeyos se inclinaron en señal de respeto, especialmente los residentes locales, quienes sentían un profundo temor y admiración hacia él. Los nobles en las gradas también se levantaron para saludarlo, y después de que Donald y los demás respondieran, se sentaron en los asientos principales del centro de las gradas. A su izquierda estaba el barón de Red Maple, y a su derecha, los hermanos Ferdinand, que habían llegado en dirigible hacía unos días, junto con la santa de la espada, Abel. Hablando de Ferdinand, hay que mencionar a su hermana Cornelia. Esta pequeña princesa de la familia Ansel se hizo famosa recientemente con una danza en un banquete real; además del apodo de “flor de Ansel”, ahora también llevaba el título de bailarina de espadas, todo gracias a un regalo que Donald le había dado para celebrar que alcanzara el nivel bronce alto. Feliz, realizó una actuación pública de danza con espadas que dejó asombrados a los nobles de la capital. Al recibir el regalo de Donald, la señorita Ansel pensó en él y, con el permiso de su maestro y su hermano, pidió ir a Dalaran. Nunca antes había ido a las Tierras del Norte; las damas de la capital decían que eran lugares pobres y atrasados, donde la gente era rústica y bárbara. Sin embargo, ella sabía que ese dicho era solo fruto de la envidia y los celos de esos nobles hacia los nobles rurales. Si los señores de las Tierras del Norte eran nobles rurales, ¿por qué nadie se atrevía a decir que ellos eran campesinos o ignorantes? Además, se decía que en los territorios de Dalaran vivían tribus de elfos. Al conocer la veracidad de esta información por boca de su hermano, Cornelia, que aún no había visto a los hermosos elfos de los relatos, insistió en ir a toda costa. Edwina y su hijo habían vivido junto a Donald durante el incidente de los pantanos de los dragones bípedos, por lo que conocían perfectamente la existencia de esa tribu de elfos. Como estrella emergente en el ejército, Ferdinand estaba muy ocupado y hasta había dejado en manos del administrador de su casa las transacciones mensuales con Donald. Esta vez, como Donald también les envió una invitación, Ferdinand decidió ir para reanudar la amistad y, de paso, llevar a cabo esa transacción. En cuanto a la santa de la espada Abel, su interés se debía únicamente a las novedosas teorías sobre artes marciales de Donald; durante el tiempo transcurrido desde que se separaron en Puerto Leyton, había adquirido nuevos conocimientos y quería volver a debatirlos con él.