Capítulo 163: Nuevo encuentro con el monstruo

La primavera es la temporada de desove de los peces de hielo. Durante este mes, la industria pesquera de estos peces en Dalaran ha experimentado un auge extraordinario, lo que ha afectado gravemente los ingresos de este año en las tierras del lord Grym.
A diferencia del método tradicional del lord Grym, que consistía en pescar los peces de hielo para extraer sus huevas, la pasta de huevas de Dalaran no solo tiene un sabor excepcionalmente delicioso, sino que también se conserva por más tiempo. Además, los peces de hielo pertenecían originalmente a la familia Merlinna, por lo que, gracias a estas ventajas, gozaba de gran popularidad entre la nobleza.
El viejo Grym acababa de sufrir grandes pérdidas y necesitaba urgentemente ingresos, por lo que se vio obligado a bajar los precios e incluso visitar personalmente a sus antiguos clientes. Este enfoque le permitió aumentar sus ingresos, aunque aún no podía competir con el auge de la industria de conservas de huevas de Dalaran.
Con la ayuda del conocimiento adquirido en su vida pasada, Donald estableció un taller de conservas donde los trabajadores esterilizaban los recipientes al vapor, y luego, con la ayuda de sencillos círculos mágicos, procesaban las huevas frescas de peces de hielo mediante esterilización en frío, adición de ingredientes y encurtido. Se llenaban los recipientes de forma estéril y se sellaban con gasas blancas desinfectadas, finalmente recubriéndolos con cera blanca y arcilla roja, lo que impedía la entrada de aire y prolongaba la vida útil de la pasta de huevas a al menos seis meses.
Aunque este método reducía ligeramente la frescura de la pasta de huevas en comparación con la preparada de forma tradicional, las deliciosas huevas que antes solo se podían conservar una semana y transportar rápidamente a las casas de los nobles cercanos, ahora podían enviarse incluso al extremo sur del continente, siempre y cuando se planificara adecuadamente el transporte. Esto marcó el inicio de la industria del transporte de alimentos y se considera una de las invenciones más valiosas de la historia humana en los últimos cien años.
Sin embargo, Donald no temía que esto causara problemas, ya que el principio de las conservas era muy sencillo para los magos comunes; simplemente, ninguno los había aplicado antes al procesamiento de alimentos. Él, en cambio, era diferente: no solo era un mago, sino también un señor, por lo que sus innovaciones no generaban demasiada atención.
Tras establecer el taller de conservas, no solo obtuvo grandes ingresos, sino que también creó empleos para la gente de su territorio. Al igual que los talleres anteriores, fue ampliamente bien recibido por los habitantes, quienes se sentían orgullosos de poder trabajar en el taller de su señor.

Y lo que Donald deseaba no era solo el caviar como manjar; con la avanzada idea de producir conservas caseras, la vida útil de otros alimentos enlatados también se prolongaría enormemente. Especialmente para los soldados en campaña, no hay nada más motivador que disfrutar de una comida caliente y nutritiva.
Donald recordaba que en su vida pasada la invención de las conservas se aplicó primero en el ámbito militar. Si se producía un lote de conservas para el ejército y se guardaban en equipos espaciales, entonces el ejército de su territorio no tendría problemas para su alimentación durante las campañas.
Además, estas conservas podían venderse en grandes cantidades al ejército del reino y a otros nobles. Aunque el precio era bajo, los costos también eran bajos, por lo que, vendiéndolas en grandes cantidades, se obtenía una ganancia considerable, al menos mayor que la obtenida con la mayoría de los productos comunes de la finca. En comparación, la tienda de equipamiento de la Alquimia era solo un atractivo para aventureros extranjeros, sin esperar ganancias significativas. Las verduras de invernadero también estaban sujetas a limitaciones estacionales, por lo que la industria de las conservas seguramente se convertiría en el cuarto pilar económico de Dalaran, después del vino de luz lunar, el té negro y el caviar.
Ya había pasado más de un mes desde que las fuentes del Río Sin Invierno y del Lago de Luz Lunar se conectaron. Donald, acompañado por William, inspeccionaba la protección del lago y la construcción de la isla en su centro.
“¡Bien!”
Al ver las aguas claras del lago y a los habitantes sacando agua en sus orillas, Donald asintió satisfecho.
William dijo con admiración: “Todo esto es gracias a la bondad del señor. Los habitantes también cumplen voluntariamente las leyes. Hasta ahora, aparte de unos pocos aventureros extranjeros, no se ha encontrado a ningún habitante local que haya violado las leyes”. Desde el principio, Donald emitió leyes para proteger las fuentes de agua del territorio, prohibiendo verter basura o contaminantes en ellas; los infractores serían azotados en público.
Los habitantes del territorio sabían que se trataba de su fuente de agua, por lo que cuidaban y valoraban voluntariamente esta preciada fuente. Incluso los comerciantes y aventureros extranjeros, bajo la supervisión de los habitantes y la amenaza de estas estrictas leyes, no se atrevían a contaminar las fuentes de agua.
Los dos casos detectados fueron causados por descuido y no eran muy graves, por lo que solo se impusieron multas, sin recurrir realmente al castigo de azotes.
Sin embargo, para un aventurero común, una multa de varias decenas de soles de oro era sin duda una suma enorme; no podrían ganarla en pocos años. Con estos dos precedentes, los demás aún menos se atrevían a actuar de forma imprudente.

El agua del Río Sin Invierno es bastante fría, pero no se congela gracias al escudo natural, y gracias a los hechizos de purificación y la Fuente de la Vida, resulta ideal para que sobrevivan los peces de hielo. En estos días, ya han descubierto muchas personas rastros de manadas de peces de hielo. Sin embargo, debido a la orden de prohibición de caza emitida por el señor, solo pueden observarlos sin poder capturarlos; de lo contrario, ya habrían comenzado a pescarlos.

Hoy, Donald también detectó señales de pequeños peces de hielo que fluyen río abajo hacia el Lago de la Luz Lunar. Ya estamos al final de la temporada de desove de los peces de hielo; una hembra común puede poner cientos o incluso miles de huevos a la vez. Los huevos puestos primero ya han crecido hasta alcanzar el grosor de un dedo, y más alevines seguirán creciendo con el tiempo.

“Probablemente, en unos años, Dalaran se convertirá en el mayor hábitat de peces de hielo del norte”. Viajando en carruaje río abajo por el Río Sin Invierno, este ahora es solo un poco más ancho que un arroyo y aún no cumple con los requisitos para navegar. Pero cuando el caudal del agua aumente, se podrá navegar a lo largo del río.

Pronto, el carruaje llegó al pueblo de Campanillas del Viento. El Río Sin Invierno viene desde el oeste y rodea la mitad del pueblo, lo que funciona como un foso defensivo. Aunque el cauce del río tiene solo unos pocos pasos de ancho, es suficiente para obstaculizar a ejércitos invasores. Donald lo diseñó así para crear una barrera frente a la entrada de su territorio.

En cuanto al tráfico, utilizó el hechizo muy práctico de convertir barro en piedra para construir un puente de piedra sólido, de unos diez metros de ancho, frente a la entrada del pueblo, lo suficientemente amplio como para que cinco carruajes pasen juntos. Además, construyó torres de vigilancia a ambos lados del puente, con soldados apostados allí para vigilar a los transeúntes.

Pronto, este puente tan peculiar se convirtió en el símbolo del pueblo de Campanillas del Viento, y este a su vez pasó a ser la puerta de entrada a Dalaran para los forasteros. Muchos vienen a Dalaran no por otra razón que por ver el paisaje del puente, el Río Sin Invierno y el Lago de la Luz Lunar. Esto ha aumentado enormemente el flujo de visitantes a Dalaran.

Al ver a la gente yendo y viniendo sobre el puente, William exclamó: “El puente construido por el señor es realmente amplio y resistente. Escuché que el colapso del puente de madera construido en el pueblo de Arce Rojo hace unos días se debió al excesivo peso de la carga en los carruajes. Afortunadamente, el agua no era profunda, así que no hubo muertos, solo se perdieron algunas mercancías”.

Donald sonrió ligeramente y dijo: “Eso es típico de ese barón comerciante: siempre busca ahorrar en todo, a menos que se trate de algo que afecte su fortuna o su vida. Esta vez también sirvió como una lección. William, debes traerme más beneficios”.

William asintió, como si entendiera pero no del todo. En cuanto a las ideas de Donald de su vida pasada, aún no se atrevía a aprobarlas por completo, ya que la concepción de jerarquías en este mundo estaba profundamente arraigada y era difícil de cambiar.
Donald miró a William y no dijo mucho; tampoco pretendía imponer democracia o libertad en este mundo extraño, solo quería tratar mejor a sus súbditos. Después de todo, incluso en una sociedad tan avanzada como la de su vida pasada, no se habían resuelto los problemas de clase, y esos súbditos eran la base de su plan de élite… Por eso, no podía oprimirlos como lo hacían esos nobles ricos e insensibles.
Al salir del gran puente de Windbell Town, William preguntó de inmediato: “Señor, ¿continuamos con la inspección?”
William hizo esa pregunta porque el tramo fluvial siguiente ya estaba fuera de sus tierras, perteneciente al barón de Red Maple.
Mientras Donald iba a responder, escuchó ruidos apresurados de cascos de caballo detrás de él. Interrumpido, se volvió y vio que parecían ser miembros de la guardia de sus tierras.
“Es Mark de la guardia; debe haber ocurrido algo urgente. ¡Iré a llamarlo!”
Donald asintió, y William se inclinó para bajar del carruaje y saludó con la mano a Mark, el miliciano de la guardia.
El joven llamado Mark se acercó, bajó del caballo sin preocuparse por el sudor que lo cubría y, respirando con dificultad, dijo apresuradamente:
“¡Lord William, por fin te encontré! ¿Está el señor lord en el carruaje?”
“El señor lord no está aquí. ¿Qué sucede de urgente?”
Al escuchar esto, Mark se llenó de alegría. En ese momento, Donald también salió del carruaje, y Mark se apresuró a saludar al señor lord y contarle lo sucedido.
“Señor lord, el señor Clinton me envió a informarle que un grupo de aventureros fue atacado por varios monstruos en el Bosque de las Capas Verdes. Ya hay dos muertos, y los heridos huyeron a la ciudad. Ahora están recibiendo atención urgente en la guilda de aventureros. El señor Clinton dice que la situación es grave; le pide que regrese de inmediato.”
“¿Ataque de monstruos? ¿No son criaturas mágicas?” preguntó Donald, acariciándose la barba.
“Se dice que no son criaturas mágicas, pero el señor Clinton ha ocultado la información. Solo los aventureros que regresaron y algunos señores conocen los detalles.”
“Muy bien, has hecho un buen trabajo. ¡Regresaré de inmediato!”
Dicho esto, no volvió a usar el carruaje, sino que desapareció ante los ojos de William y los demás mediante un hechizo de teletransportación.
Mientras tanto, Mark, el miliciano de la guardia alabado por Donald, murmuraba como si estuviera en éxtasis: “¡El señor lord me elogió! ¡El señor lord me elogió!”

Al ver esa situación, William, algo divertido, le dio unas palmaditas en el hombro a Mark y dijo: “¡Trabaja bien, no te vuelvas arrogante, tienes un gran futuro!”. Luego subió al carruaje y se dirigió de vuelta a la residencia del señor. Cualquier problema que surgiera en el territorio casi siempre involucraba a él como funcionario administrativo, por lo que tenía que regresar rápidamente para ayudar al señor a resolverlo.
“¡Sí, señor William!”
Mark, despertado de golpe, recuperó rápidamente la conciencia; con su mirada penetrante, parecía bastante un soldado de élite.