Capítulo 160: Excavación de un río

En los dominios de Dalaran no hay ríos grandes; el río más importante de la región norte es el río Izumo, formado por la confluencia de arroyos y corrientes que nacen de la nieve derretida en las montañas al noreste del pueblo de Red Maple.
Este río solo fluye por los antiguos territorios de la familia Merlin, ahora pertenecientes al señor Gry, y se dirige hacia el este a lo largo de las montañas boscosas, para luego unirse a los territorios del este del reino y desembocar en el mar hacia el sur.
Sin embargo, en lo profundo del Bosque de las Capas Verdes, al norte del Bosque de la Luz Lunar, cerca de la parte occidental de las montañas Izumo, todavía existen numerosos arroyos y corrientes formados por la nieve derretida, aunque todos terminan fluyendo hacia el sureste y uniéndose al río Izumo, sin dar origen a otros ríos de gran tamaño.
Por eso, Donald planea tomar este lugar como fuente y desviar una parte de las aguas para excavar artificialmente un río en Dalaran, con el fin de facilitar el acceso al agua potable para los habitantes y también para pescar algo de pescado y complementar la escasez de carne.
De lo contrario, con solo los productos ganaderos del territorio, la carne sería escasa.
En su vida pasada, le encantaban las viviendas en las zonas lacustres de la ciudad, pero no podía permitirse esas casas en complejos de lujo. En esta vida, al convertirse en señor de un territorio y tener cierta influencia, puede hacer lo que quiera con sus tierras; incluso planea excavar lagos artificiales y crear parques acuáticos.
Mientras comía, de repente Katherine señaló el arroyo a su lado y exclamó: “¡Donald, mira allí! Parece haber peces”.
Donald tenía un sentido agudo; en realidad ya había notado algo en el arroyo. Pero como la comida que tenían era muy variada, no le habían prestado atención.
Al escuchar a Katherine, miró casualmente hacia el agua y, al verlo, se sorprendió mucho.
“¡Son peces de hielo! Katherine, hoy tenemos suerte”.
La mitad norte de este continente es similar al continente asiático de su vida pasada, con terrenos altos en el oeste y bajos en el este; por eso, los dos grandes ríos de su vida pasada nacían en el oeste y desembocaban en el mar en el este.
Pero esto se refiere a todo el continente norte, incluyendo las Tierras Desoladas del Noroeste, las Grandes Montañas Nevadas y las Tierras Altas Congeladas. En cuanto a la región norte donde se encuentra Celt, su topografía es diferente debido a cambios ocurridos hace muchos años.
Aquí, los terrenos son altos en el norte y bajos en el sur; un gran río nace en las montañas Izumo del norte e incluso en las Grandes Montañas Nevadas de las Tierras Altas Congeladas, luego fluye hacia el sur a través de las llanuras centrales y finalmente gira hacia el sureste para desembocar en el mar en el puerto de Leyton, la capital de la región oriental.
Esto hace que la región norte carezca de grandes corrientes fluviales y tenga pocos lagos, solo algunos arroyos pequeños que también terminan uniéndose al río Izumo y dirigiéndose hacia el este del reino.

Por eso, en el Condado del Norte rara vez se producen alimentos de pescado; lo único famoso es una especie de pez de hielo que se encuentra en un pequeño río cerca de las tierras de Lord Grier. Ese lugar era originalmente territorio de la familia Merlinna, por lo que Donald conocía muy bien a este pez de hielo. El pez de hielo proviene de aguas frías; su carne es tierna, de color similar al hielo, casi transparente, y de ahí proviene su nombre. Aparte de un solo espinazo, casi no tiene otras espinas. Tras innumerables años de evolución, su organismo se ha adaptado a las aguas frías de las montañas del Condado del Norte. Tiene mucha proteína y poca grasa; en palabras de Donald, es alto en proteínas y bajo en grasa, rico en diversos nutrientes, y su sabor natural lo convierte en un plato delicioso que apenas necesita condimentos.

Sin embargo, lo más delicioso no es el pez de hielo en sí, sino sus huevas. Cada primavera, los peces de hielo se dirigen a los arroyos de las montañas de Izumo, donde el agua derretida de la nieve forma corrientes frías, para desovar. Esas aguas claras con bloques de hielo son un lugar esencial para que sobrevivan las huevas de este pez. Solo las huevas capturadas unos días antes de que los peces desoven son las más deliciosas. Después de una simple salazón, al probar una cucharada, esas huevas llenas, suaves, dulces y sin olor a pescado explotan en el paladar con un sabor exquisito, un manjar digno solo de dioses.

Dado que los peces de hielo son escasos, sus huevas son aún más raras, y además deben capturarse en las frías y peligrosas montañas de Izumo al comienzo de la primavera. Por eso, la caviar elaborada con estas huevas siempre ha sido el ingrediente más exquisito en las mesas de la nobleza del reino. Un poco de caviar cuesta tanto como diez veces más que el oro, y con frecuencia no hay suficiente oferta. Además, aunque está salado, solo se puede conservar durante una semana; pasado ese tiempo, se echa a perder. Por eso, incluso el rey de los Celtas solo puede disfrutar de su sabor cada primavera.

El hecho de que en el arroyo que Donald planeaba desarrollar aparecieran peces de hielo le causó una gran sorpresa. “¡Genial! Es un gran descubrimiento, Catherine, ¡eres realmente mi ángel de la fortuna!” Encontrar indicios de peces de hielo allí no era solo una simple delicia para Donald, sino también una industria rara que podría generar grandes ingresos. Si lograba desarrollar la industria del pez de hielo, después del vino de luz lunar y la industria del té negro, su territorio tendría su tercera gran industria. En menos de diez años, el Condado de Luna Plateada se convertiría en un territorio más próspero que el reino entero.

“¡No imaginé que también hubiera peces de hielo aquí! Pensé que todos se reproducían en las aguas de las montañas del este”, dijo Katherine, también llena de asombro. “¿Esto es un pez de hielo? ¡No esperaba que fuera tan hermoso, como si fuera de cristal! Tuve la suerte de probar las semillas de pez de hielo en la capital; su sabor es realmente embriagador. ¡Aún no he probado peces de hielo frescos! Estos valen miles de soles de oro. Donald, sería bueno que atraparas dos; el resto, si se captura, seguramente hará famoso a Dalaran”. Donald sonrió y dijo: “Ya tengo un plan en mente… Si tiene éxito, podrás comer tantos como quieras”.

“¿En serio?”

“¡Espera y verás!”

Cada vez que veía un pez de hielo, recordaba cómo Codd le repetía una y otra vez cuán abundantes eran las semillas de pez de hielo en esa época del año. Hace cien años, la familia Merlinna se desarrolló gracias a las semillas de pez de hielo, y aún conservaban registros sobre su hábitat y técnicas de captura.

Por eso, de inmediato se le ocurrió una idea: crear artificialmente un río para que su territorio también produjera peces de hielo y recuperar así la industria que pertenecía a su familia.

Actuó de inmediato. Para excavar el canal, no necesitaba movilizar a mucha gente; con la ayuda de hechizos y criaturas invocadas, un canal de unas pocas decenas de millas era solo cuestión de tiempo para él.

Después de disfrutar de unos deliciosos peces de hielo y semillas de pez de hielo, Donald puso en marcha sus planes de inmediato.

Voló hacia lo alto, soltó tres búhos que volaron hacia el sur hasta llegar a su territorio, observando detenidamente el terreno. Luego eligió una ruta adecuada y, junto con Katherine, regresó al dirigible para volar hacia su territorio.

A intervalos de unas pocas millas, dejó una guardia como marca. Cuando llegaron a una zona de hierba seca entre el Bosque de Luz Lunar y el Bosque del Crepúsculo, invocó de inmediato a un gigante alto treinta pies, cuya piel parecía roca.

Era la primera vez que Donald realizaba una invocación permanente de una unidad militar de nivel seis; le costó 2.500 unidades de poder espiritual: los gigantes de las montañas, la unidad militar más poderosa de los elfos en combate terrestre.

Donald sacó del espacio un tronco grueso que había servido como madera y lo colocó en el suelo, luego dijo: “¡Gigante, cava un hoyo aquí y sigue cavando siguiendo las marcas hasta llegar al arroyo!”. Al escuchar las órdenes de Donald, el gigante de las montañas tomó inmediatamente el tronco; aquel tronco de más de diez pies de largo parecía un simple palo en sus manos. Pero como Donald no tenía armas adecuadas para el gigante, tuvieron que arreglárselas así.

Aunque el gigante de las montañas parecía torpe y sus extremidades no eran afiladas, gracias a su enorme fuerza, con solo un esfuerzo, el tronco se hundió profundamente en la tierra, creando en el lugar un hoyo inclinado de varios pies de profundidad y una docena de pasos de largo.

Al ver aparecer a ese monstruo tan enorme, Catherine se sorprendió mucho. Donald, a su lado, ya había explicado: “¡No tengas miedo! Este es un gigante de las montañas, pertenece a una raza natural bondadosa que disfruta de la compañía de razas como los elfos y de la naturaleza; no lastimará fácilmente a otras criaturas. Aunque es grande, en realidad es muy honesto y sencillo”. Con las explicaciones de Donald, Catherine respiró aliviada y hasta le sonrió al gigante.

“¿Qué estás haciendo, Donald?”
“¡Jeje! Ya estaba pensando que en nuestro territorio faltan fuentes de agua. Ahora, con la sorpresa inesperada de los peces de hielo, es necesario crear una fuente de agua”. Catherine preguntó sorprendida: “¿Acaso planeas cavar un río?”
Donald sonrió con confianza y dijo: “¡No solo un río! Espera y verás. En unos días, te sorprenderé mucho”.

Luego vieron al gigante de las montañas cavar sin cesar, y pronto apareció un gran estanque frente a ellos. Donald recordó que los títeres de guerra que había invocado anteriormente aún estaban en el espacio, así que los sacó también para ayudar al gigante a cavar. Siguiendo las órdenes de Donald, en poco más de medio día, los dos gigantes crearon un pequeño lago artificial. Pero Donald consideró que el área aún era insuficiente, así que lanzó varios hechizos para hacer grandes agujeros y, tras trabajar toda la tarde, finalmente se completó un gran hoyo que formaría un lago artificial de unas pocas hectáreas.

La forma de este lago artificial era como una media luna; en el centro, Donald utilizó parte de la tierra excavada para formar una isla artificial bastante grande. En el fondo, aplicó varios hechizos para convertir la tierra en piedra y así estabilizar los cimientos, mientras que el gigante de las montañas compactó la tierra con su pesado cuerpo.

Donald señaló la isla aún desnuda en el centro del lago y le dijo a Catherine: “Este es el lugar preparado para construir en el futuro un parque acuático y una finca de vacaciones junto al lago”.

Al pensar en la imagen de una hermosa mansión rodeada de aguas en el futuro, Catherine se dejó llevar por la imaginación y, emocionada, habló sobre los estilos arquitectónicos que había visto en otros lugares. Antes de casarse con la reina y llegar a Celt, había viajado con su familia por muchas regiones del continente, donde también había visto numerosas y hermosas mansiones nobles.
Donald examinó las opciones y eligió temporalmente algunas de las propuestas de diseño; las demás requerirían la ayuda de un arquitecto para ser perfeccionadas.
Ordenó a los gigantes de las montañas y a las marionetas de guerra que continuaran excavando hacia el norte siguiendo las marcas; probablemente, en unos días podrían llegar hasta la cima de esa montaña y así poder atraer agua en cualquier momento para formar un cauce.
Una vez hecho todo esto, los dos regresaron emocionados a la residencia del señor. Donald ordenó de inmediato a William que se encargara de organizar la construcción de la mansión en la isla del lago.
Primero, antes incluso de comenzar cualquier otra obra de construcción, ordenó que se colocaran guijarros y arena fina a lo largo de la orilla circular de la isla, para estabilizar su base y crear una playa artificial que evitara la acumulación de lodo. Esa playa sería sin duda un lugar ideal para nadar y jugar.