Capítulo 120: Persistencia tenaz

Hablando de la región caótica ubicada en el suroeste del continente, la Torre Caída de Tálin es su representante y nombre general. Esta ciudad desordenada y deformada se encuentra en la zona de frontera entre varios países, y es conocida en el mundo principal como una ciudad maldita llena de crimen, engaño y caos. La mayoría de sus habitantes son ladrones, delincuentes, fugitivos o profesionales malvados.

Debido a la constante amenaza de los orcos, los países vecinos nunca han tenido la oportunidad de erradicar este tumor maligno. Con el paso del tiempo, la fuerza de la región de la Torre Caída de Tálin ha crecido tanto que resulta difícil eliminarla por completo, convirtiéndose en el refugio del mal que conocemos hoy.

La Federación de Dagas Negras, una organización de asesinos originaria de la Torre Caída de Tálin, es un grupo emergente que surgió en las últimas décadas. Sus miembros son en su mayoría asesinos y ladrones, y incluso los de menor nivel son guerreros de bronce.

Un asesino plateado como Veneno, capaz de actuar solo, ya es un asesino de élite de la Federación de Dagas Negras; solo los miembros experimentados pueden ocupar ese puesto.

Sin embargo, Veneno es diferente de esos asesinos fríos entrenados por la organización, que no tienen otros deseos además de completar misiones. Al ser un miembro que se unió más tarde, además de cumplir sus misiones, Veneno también tiene algunos pasatiempos personales.

Su pasatiempo favorito es jugar con sus objetivos como si fuera un juego de gato y ratón, torturándolos poco a poco hasta la muerte. Para la gente común, esto es considerado perverso, pero para Veneno, es el mayor placer de su vida.

Pero esta vez su misión ha cambiado claramente: no solo hay un mago plateado interfiriendo, sino que además su objetivo planea emprender un viaje inesperado.

Si no logra completar la misión, la organización enviará a alguien para tomar el control y castigarlo, algo que Veneno definitivamente no quiere que ocurra.

En realidad, Veneno no siente mucho apego por la Federación de Dagas Negras; se unió solo porque era una forma conveniente de buscar diversión. Pero dado que hay muchos guerreros poderosos en la organización, si falla en su misión, se convertirá en presa de otros. En ese caso, ni hablar de diversión; ya sería un milagro si logra conservar su cuerpo entero.

Hay que decir que la profesión de mago requiere mucha más precaución que la de espadachines o caballeros. Al menos, la capacidad de volar es algo que las profesiones basadas en el combate físico no pueden igualar. Incluso si alcanzan el rango dorado, solo pueden volar brevemente y no pueden viajar durante largos períodos como los magos. Por supuesto, la velocidad de carrera de un espadachín dorado es comparable a la de una bestia mágica avanzada, algo que la magia de vuelo de los magos no puede igualar.

Después de partir de Dalaran, los tres magos volaron sin detenerse en ningún momento; en medio día ya habían llegado al sur de la Ciudad de las Rocas. En esa zona solo había unos pocos pueblos pequeños, y faltaba otro medio día de viaje hasta el pueblo de Shining Gold. Por eso, Donald y sus compañeros eligieron un lugar plano para aterrizar y decidieron acampar allí esa noche.

Tras medio día de práctica de vuelo, Donald ya dominaba la habilidad con gran destreza, aunque aún no era tan fluido como su maestro. En este aspecto, Kelsas era mejor que su amo, ya que había aprendido a volar mucho antes que Donald.

Al aterrizar con seguridad, Donald sacó de su espacio de almacenamiento tiendas de campaña, mantas y otros equipos necesarios para acampar. Algunos artículos ya estaban guardados allí desde antes, mientras que otros fueron preparados especialmente por el mayordomo Kord. Estar preparado siempre fue un buen hábito de Donald; en su vida pasada, cada viaje implicaba llevar montones de cosas, siempre pensando que faltaban al empacar y que eran demasiadas al llevarlas.

Ahora, con la comodidad de un espacio de almacenamiento, Donald naturalmente llevaba consigo más artículos, útiles o no.

Después de montar una estufa y utensilios de cocina, Donald preparó personalmente la comida para esa noche. Esa estufa alquímica, equipada con un círculo mágico y alimentada por cristales elementales, era extremadamente valiosa; costaba al menos mil soles y generalmente solo se utilizaba en viajes reales o durante cacerías de grandes nobles.

Además, eran muy escasas, ya que pocos alquimistas se molestaban en fabricar en grandes cantidades tales artefactos ostentosos pero de función limitada. En un principio, las estufas alquímicas surgieron únicamente para facilitar los experimentos de los alquimistas y magos.

Sin embargo, para Donald, rico y poderoso, un cristal elemental básico era suficiente para crear una estufa práctica que duraría medio mes, por lo que no representaba un gran gasto. Además, esa fuente de energía natural y sin contaminación era mucho mejor que las estufas de gas licuado portátiles de su vida pasada.

El aroma de la cena pronto llenó todo el campamento temporal. Una vez que Kelsas montó la tienda, pudieron comenzar a comer.

Esta vez, Donald preparó el plato favorito de su vida pasada: carne estofada con verduras. Utilizó carne estofada ya preparada y guardada herméticamente en sus tierras, además de algunas patatas y verduras del espacio de almacenamiento. La combinación de carnes y vegetales era deliciosa y aromática, con varios platos en una sola olla. Incluso Kelsas, un elfo que no solía gustarle la carne, no pudo resistirse a comer varias tazones más.

Después de comer y beber a gusto, Donald invocó un chorro de agua limpia para limpiar las ollas y platos. El anciano mago, que se había sentado en una tienda montada afuera, preguntó: “¿Ese tipo sigue detrás de nosotros?”
Donald sonrió y dijo: “¡Sí! Solo que está pasando hambre, probablemente porque teme que lo descubramos y no se atreve a encender fuego, así que está masticando comida seca y fría allí”. Desde que partieron, Donald había invocado a dos búhos, los cuales lo seguían a distancia en ambas direcciones, permitiéndole conocer perfectamente la situación en varios kilómetros a la redonda. Mientras no estuviera escondido bajo tierra o detrás de algún obstáculo, nada podía pasar desapercibido para los ojos de los búhos.
El asesino creía que actuaba con sigilo, pero no sabía que ya estaba bajo la atención de Donald. Al darse cuenta de que lo seguía un asesino al menos de rango Plata, Donald informó de inmediato a su maestro, Maelthor.
Sin embargo, el otro era muy experimentado y los había seguido en secreto hasta allí, sin atreverse a acercarse al rango de ataque efectivo de ellos. Por eso, incluso Maelthor, un poderoso mago de alto rango Plata, no podía hacer nada contra él. Si intentaban perseguirlo, con la velocidad de vuelo de los magos, seguramente no serían rivales para el asesino de rango Plata, y mucho menos teniendo en cuenta que él contaba con un caballo para desplazarse. Por lo tanto, solo podían dejar que el asesino siguiera siguiéndolos.
Donald pensó en usar su hechizo de teletransportación para acercarse sorpresivamente al asesino e atacarlo, y compartió esa idea con su maestro.
“¿Qué tal si uso el teletransporte para ir detrás y lanzar un ataque sorpresa, reteniendo a ese tipo? Luego, usted y Kelsas volarían hasta allí para unirse a mí y acabar de una vez con él. De lo contrario, con ese ‘colga’ detrás, temo que pueda causar problemas mientras exploramos las ruinas”. Maelthor conocía algo de las habilidades de su propio discípulo, y sabía que, con la debida preparación, un asesino de rango Plata no representaría una gran amenaza, así que asintió en acuerdo.
“Ten cuidado, ese tipo no es de nuestras tierras del norte; podría tener habilidades que aún no has visto. ¡No dejes que te tome ventaja!”.
Donald ya tenía un plan en mente… Luego, al ver a través de los búhos que el asesino seguía comiendo en el mismo lugar, hizo una señal a su maestro y a sus dos subordinados, y desapareció al instante.
Ese plan de ataque sorpresa… era bastante viable, pero Donald subestimó el nivel de alerta del otro.

El asesino plateado resultó ser más astuto y difícil de manejar de lo que esperaban; incluso cuando se detenían para descansar o comer, no dejaban de vigilar los movimientos del objetivo. Al darse cuenta de que faltaba uno de los tres magos a lo lejos y que los otros dos volaban hacia ellos, inmediatamente dejaron atrás sus provisiones y huyeron rápidamente del lugar.
El lugar de teletransportación de Donald era fijo, por lo que su hechizo innato “Nova de Escarcha”, que liberaba al teletransportarse, falló, permitiendo que el asesino Veneno de Aguja se esquivara por suerte.
Al ver el poderoso hechizo que estallaba detrás de él, Veneno de Aguja perdió toda su arrogancia como asesino plateado y su confianza para enfrentarse solo al objetivo. Con el corazón helado, voló en otra dirección, deseando tener dos piernas más.
La velocidad de Donald no era suficiente como para superar al otro; tras un intento fallido de ataque sorpresa, al darse cuenta de que cuanto más perseguía, más se alejaba del asesino, tuvo que renunciar a la persecución, algo decepcionado, y regresar con sus maestros.
Al volver al campamento, Donald dijo furioso: “¡Ese tipo es demasiado astuto! Tiene más miedo que un alce y corre muy rápido. Lástima que mi técnica de teletransportación tenga un tiempo de enfriamiento; de lo contrario, ¡seguro habría podido atraparlo!” “Si nada más funciona, Kelthas, invoca al Fénix de Fuego para que me ayude. ¡Esta vez tenemos que darle una lección!”
Sin embargo, la propuesta de Donald, poco segura, fue rechazada por su maestro Maelthor.
“Con un asesino plateado como este, el mismo plan solo puede aplicarse una vez. La próxima vez, al estar alerta, será difícil que funcione de nuevo; intentarlo una vez más sería solo una pérdida de tiempo. Sería mejor que recuperáramos fuerzas y actuáramos como si no existiera. ¡Si quiere seguirnos, que lo haga! Cuando lleguemos al territorio de la familia Ansel, ya no será tan fácil como ahora.”
Donald estuvo de acuerdo. Con su maestro a su lado, y dada la cautela de ese tipo, seguramente no tomaría ninguna acción. Cuando llegaran al territorio de la familia Ansel, hablarían con Ferdinand y buscarían la oportunidad adecuada para eliminar a ese individuo.
Como predijo Maelthor, después de escapar una vez, el asesino plateado se dio cuenta de que había sido descubierto y dejó de esconderse. Siguió de cerca a Donald y a sus compañeros, pero siempre manteniéndose a varios kilómetros de distancia, cambiando constantemente de posición para no entrar en el rango de ataque de Donald, impidiendo así que su técnica de teletransportación funcionara.
Así que Donald dejó de preocuparse por resolver el problema y se concentró en seguir su camino tranquilamente. Al llegar a la ciudad de Plata Brillante, se quedó un día en el bullicioso pueblo para comprar algunos productos.

En comparación con Donald, de excelente humor, el algo desafortunado asesino de rango plateado, el señor Veneno, se veía bastante en apuros. Aunque ya había soportado condiciones aún más difíciles durante su camino, él no podía comer bien ni dormir tranquilo, mientras que sus objetivos disfrutaban todos los días de deliciosas comidas y, por las noches, tenían tiendas bien elaboradas para protegerse del frío y la humedad y dormir plácidamente hasta el amanecer. Él quería atacarlos en secreto para darles una lección y hacer que también experimentaran la falta de sueño tranquilo. Pero olvidó que uno de sus objetivos era un hechicero que, cada noche, invocaba a algunas criaturas para que vigilaran. Aunque esas criaturas eran solo monstruos de nivel dos o tres, fáciles de derrotar, resultó que, pese a su escasa fuerza, parecían capaces de detectar su presencia de forma natural. Con su habilidad de sigilo de rango plateado y sus técnicas de ocultación, cada vez que se acercaba a menos de cien pasos de ellos, esas criaturas reaccionaban de inmediato como perros de caza alertas. Por supuesto, Veneno no sabía que eso no se debía a las capacidades de esas criaturas, sino al guardia que Donald había colocado en el campamento. Aunque Veneno sabía que en realidad no podían verlo, este podía detectar su presencia mediante una extraña capacidad de percepción. Cualquier intento de ataque seguramente alertaría al mago dentro de la tienda, por lo que tuvo que abandonar su plan de acoso. Cada vez que pensaba en ello, Veneno se enfurecía y deseaba abalanzarse sobre sus objetivos para luchar contra ellos. Pero la razón le decía que eso sería sin duda un suicidio. “Malditos magos, realmente saben disfrutar”, pensaba. Mientras ellos comían y descansaban en habitaciones cómodas de un hotel en la ciudad de Flashgold por las noches, él solo podía pasarlas al aire libre, en el frío viento nocturno, fuera de la ciudad. Las bajas temperaturas del invierno en el norte resultaban muy incómodas para este asesino proveniente del continente. Aunque ya era un guerrero de rango plateado capaz, hasta cierto punto, de resistir el frío y el calor, e incluso de permanecer enterrado en la nieve tres días sin morir, eso no significaba que le gustara estar en el frío exterior. No era que no quisiera ir a la ciudad, sino que, al acercarse a ellos en un lugar tan concurrido, aunque había muchos lugares donde esconderse entre las calles y casas, también había obstáculos que le impedían aprovechar su ventaja en velocidad y lo hacían vulnerable a ser rodeado. Por eso, Veneno solo podía quedarse fuera de la ciudad, maldiciendo solo en el viento frío, sin poder hacer nada al respecto.