Capítulo 121: La invitación de Donald

Después de dejar la ciudad de Shengjin, Donald y sus dos compañeros se dirigieron hacia el noroeste a una velocidad ni rápida ni lenta. Cada vez que encontraban una ciudad algo más grande, se quedaban al menos una noche. Con el paso de los días, el asesino de plata que los seguía perdió por completo la paciencia.
Sin embargo, Veneno no era del tipo que se rinde fácilmente; reunió toda su determinación y, sin importar cuán difícil o agotador fuera, siguió adelante con firmeza.
Afortunadamente, al ver ya a lo lejos la ciudad de Azalea, la capital de la provincia del noroeste y la sede del marqués Ansel, Donald y sus compañeros dejaron de demorarse y entraron directamente en la ciudad.
Solo con ver la residencia del marqués ya se podía darse cuenta de que Ansel pertenecía a una antigua familia con mil años de tradición. La mansión estaba construida de manera imponente, pero sin ser ostentosa. Los transeúntes que pasaban por allí mostraban respeto hacia ella, sin hacer ruido excesivo ni mostrar actitudes burlonas.
Al ver a los guardias apostados frente a la residencia, Donald ordenó a Kelsas que se acercara para entregar la carta de presentación.
No hubo escenas de humillación típicas de las novelas; incluso los sirvientes y guardias de la familia Ansel parecían ser personas dignas y majestuosas. Después de recibir la carta, uno de ellos se encargó de informar con meticulosidad.
Poco después, apareció Fernando, vestido con sencillas ropas de espadachín, acompañado de un mayordomo.
“¡Donald, por fin has llegado! Bienvenido a Azalea. Esta vez deberías quedarte más tiempo; te llevaré a conocer bien la ciudad”.
Donald sonrió y abrazó a Fernando, presentándole también a su maestro y a Kelsas.
“Maestro Miesel, bienvenido a la familia Ansel. Si mi madre se enterara de su llegada, seguramente estaría muy feliz”.
Miesel respondió también con una sonrisa. Él y la marquesa tenían cierta relación; aunque vivían en regiones opuestas del reino y apenas se habían visto, ambos eran verdaderos magos. A diferencia de algunos magos corrompidos por el deseo de poder, se respetaban mutuamente.
“Hace un mes que no nos vemos… ¡Has mejorado mucho!”, dijo Donald al mirarlo.
Fernando sonrió con amargura y, caminando junto a Donald, respondió: “No sabes cómo es… Desde que mi padre se enteró de tus planes, comenzó a supervisar estrictamente mis entrenamientos. Dijo que no me permitiría participar en misiones hasta que alcanzara un nivel avanzado en bronce”.
“¿Cómo podría faltar yo en algo tan interesante? Así que, aunque estuviera cansado, seguí adelante. Quizás incluso tenga más suerte que ustedes y haga algún gran descubrimiento allí”.

“El marqués también lo hace por su bien; si se trata de alguien de rango inferior a plata, entrar en esos lugares peligrosos es realmente arriesgado. El tiempo no espera, y si no hubiera ascendido a mago de bronce, tampoco habría planeado actuar tan rápido.”
Fernando, al escucharlo, dijo con fingida envidia: “No sé qué comes para haber crecido así, convirtiéndote en mago de bronce sin que nadie se dé cuenta. Si no fuera por los avances que he logrado en este mes de entrenamiento, probablemente en unos meses ya me habrías superado por completo.”
“El entrenamiento de los magos es diferente al de los espadachines. Tú tienes la herencia familiar y las enseñanzas directas del Santo Maestro de Espadas. Si aún así te quejas, ¿entonces esos espadachines que pasan toda su vida sin lograr alcanzar el rango de bronce no deberían suicidarse?”
Apenas Donald terminó de hablar, se escuchó una voz profunda y ligeramente autoritaria desde adentro: “El barón Melina tiene razón. Tú, que naciste en la casa del marqués, no conoces las dificultades del pueblo. Parece que aún necesitas más entrenamiento. Mira al barón Melina: sin depender de nadie, también ha llegado a donde está ahora, y puede considerarse uno de los nobles más destacados de la nueva generación del reino.”
Mientras hablaba, el marqués Ansel, con aspecto de espadachín de mediana edad, salió del salón.
Al oír esto, Fernando puso una cara triste. Su padre siempre había disfrutado enseñando a jóvenes talentosos; muchos oficiales del Ejército de la Espada Sagrada habían recibido sus enseñanzas. Aunque el marqués Ansel nunca mostraba piedad en el entrenamiento y hacía que uno sufriera mucho, esos espadachines lo buscaban como si fueran masoquistas.
Especialmente con Fernando, su hijo, bajo el pretexto de sentar una base sólida para el futuro heredero de la familia, en realidad solía divertirse molestandolo, disfrutando al verlo frustrado o en apuros, como si eso le causara alegría al padre.
Aunque no causaba daños graves, solo sufrimientos sin importancia, era precisamente eso lo que hacía insoportable la situación para Fernando.
Sin embargo, el entrenamiento del marqués, sin importar el proceso, era realmente efectivo. Hasta ahora, todos aquellos que habían sido entrenados por Vincent habían alcanzado al menos el rango de bronce, y los veteranos de rango plateado del Ejército de la Espada Sagrada eran en su mayoría sus discípulos.
Tan pronto como el marqués Ansel y Vincent salieron, primero intercambiaron saludos con Mésel. Después de todo, dada la posición de Mésel como maestro alquimista y primer mago del condado del norte, ni siquiera los poderosos de rango dorado lo despreciarían.
Luego le tocó el turno a Donald para rendirle homenaje.
“¡Saludo, señor marqués!”

¿Vincent? Ansel se acercó sonriendo y, con tono cercano, dijo: “No hay necesidad de tanta formalidad; llámame tío. ¡Yo también te llamaré Donald, al igual que Fernando!”
Al ver que su hijo tenía por fin un amigo cercano, el marqués Ansel también lo apreciaba por extensión, además de reconocer la habilidad de Donald y admirar su carácter, por lo que cada vez le resultaba más agradable.
“Lamento decir que Edwina está preparando algo en la parte trasera y no puede salir a recibirlos. Por favor, pásense adentro y siéntanse como en casa; no sean formales.”
Dicho esto, el marqués guió personalmente a Donald y a los demás al salón y ordenó al mayordomo que preparara tres habitaciones y organizara un almuerzo.
Todos los presentes eran personas pacientes y sensatas, así que no se apresuraron a tratar asuntos importantes. Tras un rato de conversación, todos ganaron algo más de conocimiento y aprecio mutuo; las relaciones entre personas con gustos similares suelen formarse así.
En particular, el marqués Ansel, siendo un Santo de la Espada Dorada, no tenía ningún aire de superioridad, pareciendo más bien un tío vecino. Cada palabra que decía resultaba agradable.
Solo un poderoso de la Espada Dorada podía controlar su presencia de manera tan completa. Este Santo de la Espada del Tormenta había alcanzado el rango dorado hacía más de diez años, por lo que dominar su fuerza ya no era tan torpe como al principio; controlar su aura se había convertido para él en algo tan habitual como comer o beber.
Tras un cálido y abundante almuerzo, finalmente apareció la esposa del marqués Ansel, la princesa heredera del reino y madre de Fernando.
Al ver a Mésel, esta maga de plata quedó impresionada de inmediato por su habilidad. Aunque ya había oído que en el Condado del Norte habían surgido cuatro magos de plata de repente, el hecho de que Mésel hubiera ascendido directamente a un nivel avanzado de plata, saltando dos rangos menores, dejó asombrada a la marquesa.
Una vez que todos estuvieron presentes, comenzaron a discutir los asuntos importantes.
Donald también mostró a la familia del marqués las pruebas relacionadas con las ruinas del Gran Maestro Arcano.
Después de acordar una acción conjunta y la distribución de beneficios, la familia Ansel aún necesitaba hacer algunos preparativos. Pero ya que estaban en la Ciudad de la Azalea, no importaba esperar un par de días. Entonces, Donald habló con Fernando sobre el trato entre ellos.
“¿Esta vez quieres algo de metal mágico?”
Al escuchar que Donald había cambiado las condiciones del trato, Fernando, al no poder decidir por sí mismo, fue a buscar a su madre.
Cuando Edwina llegó, dijo con firmeza: “La mayor parte del metal mágico es el material mágico más raro. Lo que quieras, debes intercambiarlo por algo de igual valor.”
“Señora, puede estar segura de que mi oferta le satisfará.”

Edwina asintió. El tesoro de la familia Ansel siempre había estado bajo su custodia, y ella misma poseía numerosas colecciones privadas, así que simplemente llevó a Donald al patio detrás de la residencia del marqués, donde solía practicar y realizar pruebas. Después de eliminar varios hechizos defensivos de la puerta, invitó a Donald a entrar en su cámara secreta de colecciones. A primera vista, Donald vio el pequeño montón de metal en el estante central y su rostro se iluminó de alegría. “¿Te han gustado estos metales preciosos? Son una de mis colecciones más valiosas. ¿Con qué piensas intercambiarlos?” Donald no respondió de inmediato; en lugar de eso, examinó todas las colecciones de la cámara y, tras comprenderlo todo, sacó dos objetos. Al ver los artículos que Donald había traído, Edwina exclamó sorprendida: “¡Eres un pequeño astuto! Tienes cosas muy buenas. ¡Intercambiémoslas!” Al sostener en sus manos los dos metales mágicos, Edwina dijo con admiración: “Si la familia no poseyera una pequeña veta de metal precioso, yo no tendría tantos. Realmente no sé cómo has conseguido este plata mágica y este oro con vetas azules; ahora tengo todos los tres metales mágicos principales.” En el mundo material principal, los únicos metales mágicos que pueden compararse con el metal precioso son la plata mágica y el oro mágico con vetas azules; generalmente, los magos de épocas posteriores los denominan los tres metales mágicos principales. El oro con vetas azules es uno de los mejores materiales para almacenar energía mágica, la plata mágica tiene la mejor conductividad mágica, y el metal precioso es el medio que permite amplificar al máximo el poder de los hechizos. Además, el metal precioso también es material para forjar armas de alto nivel. No es que no existan materiales mejores, sino que esos, mucho más raros, suelen encontrarse en dimensiones alternativas y en capas externas. Después de intercambiar dos piezas de plata mágica y dos de oro mágico con vetas azules por una cantidad equivalente de metal precioso, y al observar el resto de las colecciones en la cámara, que no eran cosas que necesitara urgentemente, Donald sacó más pociones y dos piezas de equipo, obteniendo así un poco más de metal precioso. Hasta ese momento, ambas partes estaban muy satisfechas con el intercambio; se podría decir que cada una obtuvo lo que necesitaba. Donald tampoco esperaba obtener tal beneficio de su visita a la familia Ansel; con este metal precioso, podría poner en práctica su plan de crear monedas mágicas con antelación. En este encuentro con la familia Ansel, además de preocuparse por su propia falta de habilidades, también temía que, si algo se filtraba, su grupo se convirtiera en el blanco de todos.

Las ruinas de un antiguo señor arcano de gran poder: su valor lo sabrán mejor que nadie los magos de la Asociación de Magos del reino. Si una criatura tan poderosa se fijara en ellos, no solo porque su maestro actual solo está en el nivel alto de plata, sino incluso si ascendiera a oro, esos magos tendrían al menos a cinco poderosos guerreros de oro, pero probablemente no podrían detener a esos magos codiciosos.

Pero involucrar a la familia Ansel es diferente. Al repartir los beneficios, lo ideal sería mantener el secreto; si inevitablemente se filtra información, entonces la familia Ansel puede asumir la responsabilidad. Incluso una organización poderosa como la Asociación de Magos no se atrevería a tener intenciones maliciosas hacia esta antigua familia.

Donald busca aprovechar el respaldo de la familia Ansel para enfrentar las tormentas que puedan surgir en el futuro. De lo contrario, aunque haya muchas riquezas en las ruinas y cuente con la ayuda del Libro de la Verdad, seguramente podría apoderarse de todo. ¿Por qué entonces aliarse con la familia Ansel? Esa es también la razón por la que Donald no deja que la codicia nuble su juicio.

Por mejor que sea el legado de un arcano, nada es tan importante como sus propias bases. Con el Libro de la Verdad en sus manos, ese es su verdadero pilar en este mundo; todo lo demás no es más que un adorno.