Capítulo 251: Propuesta con recompensa

Al atardecer, el cielo se oscureció gradualmente, y Lin Dong caminó hacia el salón principal.
Había veinticinco mesas, impecables y brillantes; en comparación con la posada Lin Ji de la ciudad de Xilan, la posada Lin Ji de la ciudad de Qiufeng contaba con siete empleados más. Incluyendo a los cocineros de la cocina, había treinta y seis personas en total, todas presentes.
Al ver aparecer a Lin Dong, los empleados y cocineros que estaban susurrando junto al mostrador se enderezaron de inmediato y lo llamaron “dueño”.
Lin Dong asintió ligeramente y dijo sonriendo: “Como cada mes cuando se pagan los salarios, que todos encuentren un lugar donde sentarse”.
Los empleados se apresuraron a sentarse en grupos de tres o cinco en las mesas cercanas al mostrador.
Una vez que todos estuvieron sentados, Lin Dong se acercó al mostrador, se sentó con calma y apretó ligeramente sus manos.
De inmediato, el salón, que aún tenía un leve zumbido, se quedó en silencio total; en ese silencio, todas las miradas se centraron en el rostro de Lin Dong.
Lin Dong sonrió satisfecho y dijo: “La razón principal por la que los he reunido hoy es que la posada está enfrentando algunos problemas. Seguramente todos saben de qué se trata”.
Todos se preocuparon; como empleados de la posada, conocían perfectamente los problemas recientes que enfrentaba.
La segunda planta perdía dinero todos los días, con pérdidas de cientos de taels diarios. Era un asunto grave, y los empleados no estaban en una situación mejor que Lin Dong.
La posada Lin Ji pagaba salarios altos, el dueño era amable, de vez en cuando había recompensas incluso mayores que los salarios, y los compañeros eran como una familia, armoniosos entre sí. Era difícil aceptar que un lugar tan bueno tuviera que cerrar debido a las pérdidas.
Cuando el salón volvió a quedar en silencio, los empleados y cocineros observaban atentamente a Lin Dong, quien golpeaba suavemente la mesa con el dedo índice mientras explicaba: “Todos somos parte de esta posada, y seguramente tampoco queremos que cierre debido a una mala gestión”.
“Dueño…”, preguntó en voz baja uno de los empleados: “¿Quiere despedir a algunos empleados?”.
Los corazones de todos se subieron a la garganta. Aunque Lin Dong había dado generosas recompensas a pesar de las pérdidas diarias, nadie creía que fuera a despedir a alguien. Pero, aunque no lo creyeran, nunca se sabe, así que siempre habían temido esa posibilidad.
“Hoy la posada incluso contrató a un nuevo empleado. ¿Cómo podría despedir a alguien ahora?”, dijo Lin Dong riendo. “¿Acaso creen que no son tan capaces como el nuevo empleado?”.
“¿Eso cómo es posible?”.
Mientras no los despidieran, los empleados y cocineros estaban dispuestos a aceptar cualquier cosa. Al recibir una respuesta casi definitiva de Lin Dong, todos se tranquilizaron y comenzaron a presumir de sus habilidades y logros.

En el centro de la multitud, Liu An, sentado junto a Liu Hua, observaba el animado ambiente y escuchaba las voces de sus compañeros alardeando de sí mismos; se sentía increíblemente emocionado. Creía que algún día también podría decir con orgullo todas las contribuciones que había hecho al hostal.
Finalmente, cuando todos terminaron de relatar sus logros, el ruidoso salón volvió poco a poco a la calma. Un empleado gritó: “¡Dueño, hable usted! Ya sea reducir los salarios o no pagarlos por el momento, incluso si no hay sueldo durante meses, siempre y cuando nos den comida y alojamiento, prometo no quejarme en lo más mínimo”.
De inmediato, el ambiente se encendió de nuevo con esas palabras; de contar logros pasaron en un instante a demostrar lealtad a Lin Dong.
Al ver el bullicioso salón, Lin Dong no interrumpió; cuanto más animado estuviera el ambiente, más podrían expresar sus opiniones los empleados. Incluso pensó que debería haber ordenado a Ma Chun que preparara algo de fruta.
Cuando los murmullos se calmaron, frente a decenas de miradas ardientes, Lin Dong se levantó y dijo: “Gracias a todos por su apoyo al hostal. Aunque últimamente estamos perdiendo dinero cada día, con nuestras finanzas podemos aguantar un tiempo. Así que…”
Lin Dong sonrió, mostrando sus dientes blancos: “Por ahora, no es necesario que todos sufran juntos”.
“¡Dueño! El hostal pierde dinero todos los días, y nuestros salarios son más altos que en otros lugares; es justo que los bajen”, dijo un empleado.
“¡Sí! ¡Sí! El dueño nunca nos ha tratado mal; es justo que compartamos las dificultades con él”.
De inmediato, surgieron todo tipo de objeciones.
Lin Dong levantó la mano para calmarlos y dijo con tranquilidad: “Olvídense de bajar los salarios. Con esos pocos sueldos, ni siquiera llenarían un espacio entre los dientes del hostal”.
Todos se mostraron decepcionados, y uno no pudo evitar replicar: “Un poco aquí, un poco allá… el dinero se ahorra poco a poco”.
La discusión volvió a comenzar. Después de esperar unos minutos, cuando los gritos se apagaron, Lin Dong bromeó sonriendo: “Por el tono, cualquiera pensaría que están compitiendo por pedir un aumento de sueldo”.
Todos se quedaron atónitos y luego rieron avergonzados; era cierto que era raro que lucharan por bajar sus salarios.
Al sentir que ya habían compartido todo lo que sabían, Lin Dong aplaudió y dijo: “Por más recursos que tengamos, no podemos seguir perdiendo dinero así todos los días. Uno solo piensa poco, pero varios juntos pueden encontrar soluciones. Hoy los he reunido para que discutan y, con esfuerzos conjuntos, vean si hay alguna forma de mejorar los negocios del hostal”.
Los empleados y cocineros se miraron unos a otros; si el dueño mismo no podía encontrar soluciones, ¿qué podrían hacer ellos?

“La discusión no consiste en que alguien proponga de golpe una solución para mejorar las cosas”. Al ver las expresiones de todos, Lin Dong no se decepcionó y continuó: “Cualquiera que tenga alguna sugerencia, sea correcta o incorrecta, larga o corta, está bien. Incluso si proponen pintar las mesas de negro para que sea más fácil limpiarlas y no se vean las manchas, también está bien”.
Todos se sintieron algo más tranquilos. Aunque no se les ocurrían soluciones grandes, con tantas personas, seguramente podrían encontrar una o dos sugerencias, así no desperdiciarían el tiempo del dueño en vano.
Mientras murmuraban entre sí, Qiao Tianhao, que estaba sentado con compostura pero en realidad descansaba con los ojos abiertos, se puso de pie.
“Dueño, ¿qué tal esto? Fingiría regresar al restaurante Fenglin y aprovecharía la oportunidad para ponerle algún laxante a la comida y la bebida, así perderían a todos sus clientes. Entonces, no tendremos problemas para tener clientes en nuestra posada”.
“Esa idea es terrible y de poca utilidad. Ma Chun, no hace falta anotarla”, dijo Lin Dong con un gesto de la mano. “Dadle a Qiao Tianhao diez monedas como recompensa”.
Qiao Tianhao, algo molesto, se rascó la cabeza y volvió a sentarse.
En cambio, los empleados y cocineros brillaban de entusiasmo: ¿Por una sugerencia tan inútil, incluso recibían diez monedas?
A un lado, Ma Chun asintió, se levantó de inmediato, tomó el tintero y la pluma del mostrador, se sentó en una mesa y comenzó a escribir.
Un empleado, impaciente, se levantó y dijo: “Dueño, creo que también podríamos imitar al restaurante Fenglin y establecer una relación con los clientes VIP a través de nuestro tablón de consultas”.
“¿Cómo establecer esa relación?”, preguntó Lin Dong sonriendo.
“El restaurante Fenglin separa las noticias importantes del gobierno de las de otras regiones: las novedades del gobierno se muestran en el tablón de consultas, mientras que solo quienes tienen la tarjeta VIP pueden conocer las noticias importantes. Aunque nosotros no tenemos novedades del gobierno ni de otras regiones, tenemos muchas noticias de comercio proporcionadas por comerciantes. Podríamos separar esas noticias y añadirlas a las tarjetas VIP. De esa manera, no solo los clientes vendrán a nuestra posada por el tablón de consultas, sino que también aquellos con tarjetas VIP comprarán más comida y bebida para obtener las noticias antes”.
Lin Dong negó con la cabeza sonriendo: “Sea cual sea la clase de noticias de comercio que se separe, todas provienen de los clientes. Usar sus noticias para ganar dinero de ellos, ¿cómo crees que lo verán? Además, nuestro tablón de consultas ya no es comparable al del restaurante Fenglin. Si hacemos esto, cada vez habrá menos personas dispuestas a publicar noticias de comercio en nuestra posada. Esto solo trae beneficios, no desventajas. De hecho, incluso en el caso del restaurante Fenglin, creo que las desventajas superan a los beneficios. Al trasladar los beneficios del tablón de consultas a las tarjetas VIP, será más difícil lograr que los clientes usen el restaurante como lugar para hacer negocios e intercambiar ideas”.

El empleado asintió con decepción y se sentó.
Lin Dong hizo un gesto con la mano: “Esta idea puede anotarse; quizá sea útil en el futuro si surge una situación similar. Denle a Zhang Liang trescientos wen como recompensa”.
Al instante, la decepción desapareció del rostro del empleado, reemplazada por una sonrisa amplia. Solo por una idea que no servía para nada, ¡ya había recibido trescientos wen! Si proponía un método realmente bueno, ¿no sería aún más?
Los empleados también se animaron; el dueño seguía siendo tan generoso. La recompensa por una sola idea equivalía al salario de varios días.
“Dueño, creo que podríamos separar a los cocineros de nuestra cocina”, dijo un cocinero de mediana edad y corpulento, poniéndose de pie. “Primero, que todos escriban los platos en los que son mejores, luego que los empleados los memoricen. Cuando los clientes pidan algo, se anotará por separado y se le dará al cocinero que sea mejor en ese plato. De esa manera, cada plato será considerado una especialidad de todos nuestros cocineros, lo que seguramente satisfará más a los clientes”.
Lin Dong reflexionó un momento y asintió lentamente: “Es una buena idea. El primer problema es que, si varios clientes piden el mismo plato, el cocinero encargado podría quedar abrumado. Pero no importa; en ese caso, se le puede asignar a otro cocinero. Otro problema es que algunos cocineros estarán muy ocupados mientras otros tendrán mucho tiempo libre… Pero tampoco importa; los cocineros con tiempo libre pueden practicar más los platos más pedidos, y al dueño del hostal le tocará darles una recompensa adicional cada mes”.
El cocinero gordo estaba encantado; su idea era la primera en ser aceptada.
Bajo la mirada expectante del cocinero, Lin Dong reflexionó un instante y dijo con firmeza: “Ma Chun, pueden poner en práctica esta idea cuanto antes. Denle a Lao Deng ciento cincuenta wen en plata”.
De inmediato, el salón se llenó de actividad.
Ciento cincuenta wen en plata equivalían casi al salario mensual de un empleado. Incluso para los cocineros, era casi la mitad de su salario mensual.
¡La plata era realmente fácil de ganar!
En un instante, surgieron todo tipo de propuestas: buenas, malas, útiles, inútiles… Los empleados competían por presentarlas; uno se sentaba y otro se levantaba de inmediato. Algunos recibían recompensas de unos pocos cientos de wen, mientras otros obtenían entre diez y veinte onzas de plata. Todos se esforzaban al máximo, y las propuestas llegaban como una marea hacia Lin Dong, detrás del mostrador.

Hasta que cayó por completo la oscuridad, Lin Dong se levantó una vez más y dijo en voz alta: “Todos han expresado sus opiniones; por ahora, detengámonos aquí. Quienes tengan más ideas pueden presentarlas más tarde a Ma Chun; las útiles también recibirán una generosa recompensa. Ahora, les propondré dos preguntas. La primera es: ¿cómo hacer que el negocio del edificio de alojamiento del hostal supere las setenta habitaciones al día en unos diez días, o incluso menos tiempo, sin bajar los precios de las habitaciones ni afectar la reputación del hostal? Como antes, todas las propuestas, buenas o malas, recibirán una recompensa. La única diferencia es que esta vez la recompensa es mayor; espero que alguien pueda obtener diez taels de plata como recompensa”.
¿Diez taels de plata como recompensa?
Los empleados y cocineros se quedaron atónitos; el salón se sumió de inmediato en silencio. Luego, de repente, estalló el caos.