Capítulo 252: Se presenta la solución
Diez liang de plata, equivalente al salario de cinco meses para los empleados y al de tres meses para los cocineros.
Obtenerla es sencillo: basta con tener una idea útil.
La tentación es realmente extraordinaria. Tras un breve estallido de entusiasmo, todos temieron ser los primeros en actuar y comenzaron a reflexionar intensamente; incluso Qiao Tianhao, el mejor cocinero del hostal Lin, también se esforzaba al máximo por encontrar una solución.
Para Qiao Tianhao, diez liang de plata no solo permitirían comprar diez piedras espirituales para cultivar, sino que, lo más importante, todos los empleados y cocineros recibirían una recompensa. Aunque él sería el primero en obtenerla, la cantidad sería la menor: diez monedas.
No podía permitirse perder esa cara.
Al ver las expresiones de concentración en los rostros de todos, Lin Dong sonrió con calma. Mientras tanto, su mente también trabajaba sin cesar, esperando inspirarse en las propuestas anteriores para encontrar una forma de obtener el valor completo de experiencia.
“¡Dueño!”, de repente, Yang Ben, uno de los empleados, se puso de pie, emocionado: “Tengo una solución”.
Todos bajaron la mirada, culpándose en silencio por su falta de ingenio.
“Dime”, indicó Lin Dong.
“Podemos contactar a empleados y dueños de restaurantes y tabernas comunes para que nos ayuden a atraer clientes al hostal”, explicó Yang Ben. “Algunos comerciantes que visitan la ciudad de Qiufeng por primera vez o no con frecuencia, si entran durante el día, seguramente no encontrarán un hostal de inmediato. En comparación con los hostales, los restaurantes y tabernas son mucho más comunes; si se encuentran con alguno, seguramente entrarán primero a comer”.
Hizo una pausa y, al ver que todos los empleados y cocineros lo miraban con frustración, Yang Ben continuó con entusiasmo: “En ese momento, seguramente preguntarán dónde pueden alojarse. Si contactamos a los empleados y dueños de esos restaurantes y tabernas, podemos pedirles que recomienden a nuestros clientes que vengan al hostal Lin, explicándoles todas sus ventajas. Si decimos la verdad, no afectará la reputación de nuestro hostal, ni se considerará engañar a los clientes. En cuanto a los empleados de los restaurantes y dueños de las tabernas, podemos darles tres o cinco monedas por cada cliente; estoy seguro de que estarán dispuestos a recomendarnos. En total, no perderemos mucho dinero”.
“¡Buena idea!”, exclamó Lin Dong, golpeando el mostrador. ¿Cómo no se le había ocurrido?
No solo Lin Dong, sino también todos los empleados y cocineros se reprocharon en silencio: ¿Cómo no se les había ocurrido una solución tan simple?
Yang Ben estaba muy contento; se lamió los labios y miró fijamente a Lin Dong.
Lin Dong reflexionó un momento y luego dijo: “Los clientes que están demasiado lejos de la posada, aunque los empleados hablen maravillas de nosotros, y aunque sientan cierta curiosidad por nuestra posada, seguramente no viajarán miles de kilómetros solo para alojarse aquí. Por lo tanto, solo necesitamos contactar a todos los restaurantes y tabernas del norte de la ciudad; los del sur y este, cercanos al norte, también sirven. Ma Chun, comienza a preparar esto temprano mañana, cuanto antes, mejor.”
Ma Chun asintió, dudó un instante y preguntó: “Ya sea que sean empleados de restaurantes o dueños de tabernas, aunque estén dispuestos a esforzarse por unos pocos monedas, seguramente no permitirán que oculten al dueño del restaurante o traigan clientes a nuestra posada. En ese caso, solo tendrían que observar desde afuera a los clientes que van y vienen a nuestra posada; ¿qué pasa si mienten diciendo que esos clientes también fueron ellos quienes los trajeron?”
Lin Dong frunció el ceño y respondió de inmediato: “Diles a esos empleados y dueños que recibirán diez monedas por cada grupo de clientes que les presenten, y diez monedas adicionales por cada tres clientes más. Si informan falsamente que clientes habituales de la posada fueron ellos quienes los trajeron, o si hay duplicidad con empleados o dueños de otros restaurantes, se cancelará la colaboración una vez se descubra.”
“¿Y cuándo se pagará?” preguntó Ma Chun. “Si tardamos demasiado en pagar, temo que los empleados no recuerden bien la ropa de esos clientes.”
Lin Dong reflexionó un rato y decidió: “Entonces, se pagará cada tres días. Incluso si son solo uno o dos clientes, si hay diez monedas, creo que vale la pena hacer el viaje en su tiempo libre.”
Ma Chun calculó cuidadosamente y, al confirmar que no había problemas, asintió lentamente.
“Por cierto, también se pueden distribuir folletos”, dijo Lin Dong de repente. “Así, la gente del norte y las zonas cercanas se enterará de esto. Si algún comerciante pregunta si hay alguna posada cerca y le recomiendan la Posada Lin, también podrá recibir diez monedas por la descripción de la ropa del cliente.”
Qiao Tianhao saltó de inmediato y gritó: “¡El dueño es muy sabio…!”
Lin Dong sonrió con desdén y, mirando a Yang Ben, que mostraba expectativa, ordenó a Ma Chun: “La idea de Yang Ben es viable; sin duda podrá traer una docena de grupos de clientes más a la posada en diez días. Regístrale diez taeles de plata. Además, Qiao Tianhao también sabe halagar bien; regístrale diez monedas.”
Todos rieron a carcajadas. Qiao Tianhao se sentó de mala gana; otra vez diez monedas…
Con un golpe seco, Yang Ben tragó saliva con fuerza, se puso de puntillas y observó fijamente cómo Ma Chun escribía, temiendo que olvidara anotar todo.
En el salón, tanto empleados como cocineros, después de burlarse de Qiao Tianhao, sentían envidia por Yang Ben.
Recorrió con la mirada los rostros de todos y Lin Dong dijo: “Si nadie tiene otra propuesta, hablemos del segundo tema del examen”.
“¡Dueño!”, exclamó de repente el empleado Li Mo, ansioso: “Se me ocurrió una idea. Podemos enviar a empleados a la entrada de la ciudad para atraer clientes”.
“Atraer clientes?”, se sorprendió ligeramente Lin Dong.
Li Mo asintió con firmeza: “Antes trabajé en otros hostales. Cuando el negocio iba mal, enviaba a los empleados a la entrada de la ciudad al atardecer; si veían carruajes o personas con bultos que entraban en la ciudad, se acercaban a preguntarles si necesitaban alojamiento. De esa manera, lográbamos algunos clientes”.
Lin Dong dudó un momento y, bajo la mirada decepcionada de Li Mo, negó lentamente con la cabeza: “Atraer clientes de forma activa es muy diferente a ofrecer ayuda después de que los clientes lo pidan. Si enviamos a alguien a la entrada de la ciudad a preguntar a todo el mundo, ya sean clientes habituales o nuevos, es inevitable que algunos se sientan molestos al que les interrumpan el paso con un carruaje o sus pasos. Incluso si logran traer a alguien al hostal, eso podría generar resentimiento hacia nuestro Lin Ji Inn”.
Li Mo asintió y se sentó, algo decepcionado, mientras pensaba rápidamente en otras posibles soluciones.
“Es una buena idea, pero no es muy adecuada para un hostal”, dijo Lin Dong con un gesto de la mano. “Denle a Li Mo dos liang de plata”.
Li Mo se quedó atónito y luego sonrió ampliamente; había ganado un mes de salario.
“En cuanto a atraer clientes, si alguien tiene más ideas, también puede proponérselas a Ma Chun”. Con un problema resuelto, Lin Dong estaba de buen humor y dijo sonriendo: “El segundo tema del examen: cómo tener al menos diez mesas en el segundo piso del hostal sin perder dinero y asegurar un flujo constante de clientes”.
Todos mostraron expresiones de dificultad; ese problema era mucho más complicado que los anteriores. Era precisamente el momento en que el Fenglin Restaurant presionaba con fuerza, y a menos que se orientara a clientes comunes, era imposible lograrlo.
Bajar precios sí atraería clientes constantemente, pero el negocio en el segundo piso ya estaba perdiendo dinero; si bajaban aún más, las pérdidas serían mayores.
Subir precios evitaría las pérdidas, pero, ¿dónde encontrar clientes?…
De repente, el salón se quedó en silencio, y todas las cejas se fruncieron al unísono.
Después de esperar media hora, finalmente un empleado se levantó para proponer reducir la cantidad de comida y bebida, pero eso resultaría insuficiente. A continuación, alguien sugirió invitar a cantantes o narradores a actuar en el segundo piso, pero eso no se ajustaba al estilo del hostal y tampoco era en absoluto constructivo.
Tras discutir durante más de una hora, ya había estrellas en el exterior. Dentro, aunque todos estaban emocionados, ya no tenían propuestas que pudieran cambiar la situación. Lo mejor que se podía hacer era ofrecer algunos regalos pequeños y extraños, pero baratos.
“¡Dueño!” Justo cuando Lin Dong también se sentía algo aturdido, Ma Chun de repente dijo: “Tengo una idea, no sé si funcionará”.
Lin Dong lo apremió: “Dime, cuéntame”.
Ma Chun dejó la pluma en la mano y preguntó: “¿Qué le parece si ofrecemos albóndigas de carne enérgicas como regalo?”.
“Albóndigas de carne enérgicas como regalo?”, Lin Dong frunció ligeramente el ceño.
“¡Sí!”, asintió Ma Chun: “Si el precio de la comida y las bebidas sube al 40% o 50%, por cada liang o más, se regalará un plato de albóndigas de carne enérgicas por valor de dos liang de plata. De esta manera, podremos asegurar un flujo constante de clientes en estas diez mesas, sin sufrir pérdidas. El problema es que esto podría afectar negativamente al negocio del restaurante. Además, ya que la comida y las bebidas están a un 40% o 50% de descuento, regalar además albóndigas de carne enérgicas por valor de dos liang de plata hará que los clientes, si vuelven al hostal, piensen primero que las ganancias del Lin Ji Inn son demasiado altas…”.
Un brillo apareció en los ojos de Lin Dong, y de inmediato golpeó con fuerza el mostrador.
“¡Esa idea funciona!”.
Ma Chun se sorprendió y dijo con una sonrisa amarga: “Dueño, eso es como vaciar el estanque para pescar”.
Lin Dong negó con la cabeza. Las albóndigas de carne enérgicas tenían efectos especiales; nadie dudaría de que contenían ingredientes mágicos. ¿Y cuánto costarían esos ingredientes?
Solo había que encontrar una forma de justificar el aumento de precios de la comida y las bebidas, al tiempo que se regalaban gratuitamente las costosas albóndigas de carne enérgicas. Así, todo estaría bien.
Con un gesto, detuvo a Ma Chun, que aún quería hablar. Lin Dong frunció el ceño y comenzó a golpear lentamente el mostrador con los dedos.
Con ese sonido, la atmósfera se volvió tensa; todos los empleados y cocineros miraban fijamente a Lin Dong.
De repente, Lin Dong levantó las cejas y dijo con firmeza: “Mañana colguemos un aviso: el hostal ha recibido recientemente un lote de ingredientes mágicos para hacer albóndigas de carne enérgicas de una secta conocida. Como estos ingredientes están a punto de perder su efecto, es necesario consumirlos cuanto antes. A partir de mañana, el precio de la comida y las bebidas subirá al 40% para tarjetas de cobre y al 50% para tarjetas de plata. Por cada liang o más, se regalará un plato de albóndigas de carne enérgicas, que se pueden acumular. Además, se debe indicar claramente que el hostal garantiza que estas albóndigas estén hechas con ingredientes auténticos y que mantengan su efecto; si se descubre algo falso, se devolverá diez veces más”.
“¡El dueño es sabio!”, exclamó Ma Chun, dando una palmada en el muslo y no pudiendo evitar elogiarlo. De esta manera, el bajo costo de las albóndigas de carne enérgicas podría ocultarse por completo. Incluso, un aumento tan repentino de precios no haría que los clientes importantes se disgustaran.
Después de todo, la posada Lin Ji también actuó por necesidad, todo para vender cuanto antes ese lote de albóndigas de carne. Además, cualquier banquete que costara más de una o dos monedas de plata resultaba, en realidad, más barato que antes del aumento de precios.
“Esta idea es genial.”
“El dueño es muy sabio…”
En el salón, los empleados respondieron al unísono. Al ver aquello, Qiao Tianhao deseó sacar su espada de hierro negro y partir a todos en dos. Que nadie respondiera a sus elogios ya era suficiente, pero ahora incluso provocaban risas generalizadas. Ma Chun, con el mismo halago, recibía respuestas de todos… ¿Dónde está la lógica en actuar así?