Volumen séptimo: Las razas extrañas en el bosque

Capítulo ochenta y uno: La sorpresa inesperada que trajo la piedra lunar

Media hora después de que Donald entrara en la sala de invitados, los invitados a la subasta comenzaron a llegar uno tras otro. Donald miró hacia abajo desde la sala y vio muchos rostros familiares, incluido el viejo vecino, el barón de la capa roja, y su nuevo amigo, sir Jesse.

Cuando estaba a punto de comenzar la subasta, el gentío abajo se agitó y un grupo de personas entró en el salón.
“¡Jeje! ¡Ha llegado nuestro señor alcalde!”
dijo sonriendo un anciano de cabello plateado en la sala de invitados.

Donald bajó la vista y, efectivamente, quien llegaba era el noble de mayor rango del Condado del Norte: el vizconde Macbeth, gobernante del condado, acompañado de su hijo Bolton y los señores Gryff. Los cuatro ocuparon de inmediato los mejores asientos en la primera fila.

“Nuestro gobernante también se ha interesado en asistir a esta subasta. Parece que su casa de subastas ha hecho un buen trabajo de promoción”, dijo el anciano Gwai sacudiendo la cabeza. “También se debe al alto valor de los artículos que usted ha proporcionado. Macbeth siempre se ha considerado un noble importante, pero comparado con las verdaderas familias antiguas, no es más que un advenedizo; tanto en tradición como en poder está muy por debajo. Por eso siempre se ha esforzado por coleccionar objetos alquímicos valiosos y equipamiento encantado, y ha llevado a cabo muchas acciones deshonestas en secreto. Ahora que hay estos artículos que usted ha puesto a subasta, ya sea que sean verdaderos o falsos, no dejará pasar esta oportunidad. Por eso ni siquiera hemos hecho mucha promoción; solo enviamos una carta de invitación a la residencia del alcalde, y este vizconde, que la valora mucho, vino de inmediato”.

Donald no dijo nada. Ya había decidido en su corazón que, sin importar los agravios del pasado, mientras la familia Macbeth no abandonara su intención de anexar todos los territorios del Condado del Norte, seguirían en oposición, sin posibilidad de reconciliación.

Comenzó la subasta. Los primeros en salir al escenario fueron algunos objetos artísticos y artículos menores proporcionados por la casa de subastas; se trataba de artículos complementarios para crear ambiente, algo similar a lo que hacían tanto las grandes casas de subastas de la capital, Kosovo, como las más pequeñas de este lugar remoto del Condado del Norte.

Bajo el hábil discurso del subastador, muchos nobles hicieron ofertas, y en poco tiempo se vendieron numerosos artículos de poco valor pero con cierto interés como piezas de colección. De hecho, solo con estos ingresos, la subasta de hoy ya era rentable para la casa de subastas, sin mencionar los objetos valiosos que vendrían después, cuyas comisiones representarían la mayor parte de las ganancias.

Pronto, el primer artículo puesto a subasta por Donald fue presentado oficialmente.

“Esta es una botella de poción de vida de nivel medio; sin importar cuán graves sean las heridas, siempre y cuando los órganos internos no estén completamente destruidos, se puede recuperar rápidamente. Esta poción fue elaborada por el héroe de nuestro reino, el mago prodigio número uno de Northshire. El mago Donald, discípulo del maestro alquimista de plata Mesel, también posee un talento excepcional en alquimia. Aunque esta botella de poción de vida es solo de nivel medio, gracias a su fórmula secreta única, su efecto puede compararse con las pociones de alquimia de alto nivel creadas por los maestros.”

“Tres botellas de poción de vida, precio de inicio: trescientos soles de oro. Se trata de pociones mágicas capaces de salvar vidas. Ya sea que seas un aventurero que viaja por ahí o un soldado que se dirige al campo de batalla, incluso los nobles pueden adquirirlas para guardarlas en casa como reserva. Quién sabe, quizás algún día estas pociones te salven la vida. Es una oportunidad única que no se debe dejar pasar. Ahora comienza la subasta…” Naturalmente, todos están interesados en artículos que puedan salvar vidas en momentos cruciales. Hay muchas personas que han venido especialmente por esto, incluyendo algunos aventureros y nobles.

Aunque los aventureros suelen ser de origen plebeyo, entre ellos también hay profesionales poderosos cuyo dinero en efectivo no es mucho menor al de los nobles comunes; tienen plena capacidad para participar en la subasta.

Cuando el precio llegó a quinientos soles de oro, Lord Grye, que estaba al frente, ofreció seiscientos soles de oro, aumentando el precio en cien soles de golpe. Todos sabían que estaba haciendo una oferta en nombre del vizconde Macbeth, por lo que dudaron por un momento.

“Seiscientos diez soles de oro”, pero pronto alguien, incapaz de contener su deseo por esas tres botellas de poción, aumentó aún más el precio.

Si alguien se atrevió a hacer una oferta sin temer al poder del vizconde Macbeth, otros también se animaron a seguir su ejemplo.

Pronto el precio subió a seiscientos ochenta soles de oro. En ese momento, Lord Grye elevó directamente el precio a setecientos soles de oro, y solo quedaron dos o tres competidores capaces de enfrentársele.

Entre ellos, aparte de un aventurero de rostro desconocido, el más fuerte era el barón Maple Red, antiguo vecino de Donald.

Parecía que este barón también estaba decidido a conseguir esa botella de poción de vida a toda costa. Si competía al máximo contra Macbeth, aún era incierto quién saldría victorioso.

Sin embargo, lo que enfureció al noble comerciante Eustace fue que el otro no mostró ningún respeto en sus palabras, pareciendo querer deshacerse de él a toda costa.

Aun cuando un lord obtiene un feudo real, su título sigue siendo el de lord; simplemente pasa de ser un noble vitalicio a uno hereditario, con el mismo estatus que un caballero hereditario, perteneciendo a la clase noble inferior, por encima de los terratenientes. Frente a nobles de rango superior, aunque todos son nobles y no es necesario postrarse ante ellos, se debe mantener una actitud humilde y mostrar la cortesía adecuada.
Pero Gri no se preocupa por las miradas hostiles y despectivas de los demás; mientras su señor esté al frente, no teme hacer algo que ofenda a otros, ya que él y la familia Macbeth están unidos: si uno sufre, el otro también sufre; si uno prospera, el otro también prospera.
Se podría decir que Lord Gri es como un perro, un perro criado por el vizconde Macbeth al que su dueño ordena morder a quien sea, y él debe obedecer.
La competencia entre las dos familias nobles terminó beneficiando al aventurero que seguía haciendo ofertas. Este aventurero, de rostro severo y poco hablador, elevó finalmente el precio a mil trescientos soles de oro, una cifra que superó las expectativas del barón Rojo Arce, por lo que este noble comerciante abandonó de inmediato la subasta.
Al ver esto, Lord Gri intentó hacer otra oferta, pero fue detenido por su señor Macbeth, y así las tres botellas de pociones pasaron a ser propiedad del aventurero.
“¡Interesante!”, dijo Donald, divertido por la competencia en el lugar.
Sin embargo, Anguva, el verdadero dueño de la casa de subastas, se burló: “¿Crees que ese tipo Macbeth se rendirá así como así? Espera a que termine la subasta; él tomará acción. Si ese aventurero no es lo suficientemente fuerte ni tiene experiencia, probablemente esta noche se convierta en un cadáver en los canales del barrio pobre, sin poder salir vivo de la Ciudad de las Rocas”.
“¿Macbeth ya ha llegado a tal punto de locura?”, preguntó el anciano de cabello plateado, sorprendido, mirando a Donald.
“Esto no es la primera vez que hace algo así. No creerás que Macbeth dejará ir a cualquiera que le haya ofendido, ¿verdad? Nobles como él han hecho muchas cosas sucias; Macbeth simplemente lo hace de manera más radical. Si sientes compasión por el enemigo, te aconsejo que te des cuenta pronto, porque los verdaderamente malvados no pueden sobrevivir mucho tiempo en el círculo de los nobles”.
Donald ya entendía estas verdades desde hacía tiempo, pero entenderlas y aceptarlas por completo son dos cosas distintas. En lo más profundo de su corazón, todavía tenía conciencia y compasión. En su opinión, si uno pierde por completo su naturaleza, vivir es como ser un zombi; tal persona ya no puede considerarse humana.

Por lo tanto, aunque agradece el amable recordatorio del anciano, no se atreve a estar completamente de acuerdo. En este nuevo mundo, Donald decidió conservar su naturaleza original mientras buscaba formas de sobrevivir mejor; la premisa fundamental para ello es adquirir una fuerza mucho mayor que la de sus enemigos.
Las siguientes piezas en subasta también eran tan populares como los pociones de vida: pequeñas pócimas purificadoras capaces de eliminar maldiciones y restaurar la energía mental, pergaminos que aumentaban la velocidad de movimiento de los compañeros de equipo, pergaminos bestiales que aplicaban efectos de sed de sangre en grupo y mejoraban la fuerza de combate general, además del polvo revelador que podía desactivar los efectos de sigilo e invisibilidad.
Cada una de ellas era un pergamino mágico o objeto alquímico muy difícil de conseguir para la gente común, y la competencia entre los asistentes era feroz.
Especialmente el polvo revelador: aquel aventurero que había adquirido la poción de vida sin hacer ofertas parecía estar especialmente interesado en este objeto capaz de romper el sigilo.
Aunque se trataba de un simple objeto alquímico con un uso bastante específico, pocos lo utilizarían, aparte de los aventureros que viajaban con frecuencia y los magos que necesitaban protegerse de los asesinos.
Dada la competencia con aquel aventurero anteriormente, esta vez fue el lado del vizconde Macbeth quien comenzó a subir las ofertas. El precio de inicio del polvo revelador era de solo tres monedas de oro Thors, pero aquel aventurero lo adquirió por cien monedas de oro Thors.
Anguva, que observaba la subasta desde la sala de invitados, le preguntó de inmediato a Donald: “¿Has notado algo extraño?”
Donald se mostró algo confundido al escucharlo.
“¿Qué problema hay?”
“Mira, este aventurero está dispuesto a pagar decenas de veces más por un objeto de poca utilidad, lo que demuestra que debe serle de gran ayuda. Pero mi suposición es justo lo contrario: no siempre se desea algo solo porque sea útil para uno mismo; también se querrían objetos que fortalezcan a los enemigos. Creo que esta persona probablemente sea un asesino experto en sigilo, y por eso no quiere que un objeto que limite sus habilidades caiga en manos de extraños”.
Al escuchar esto, Donald se sorprendió y admiró la capacidad de razonamiento rápido del anciano de cabello plateado. Poder comprender tan rápido las intenciones de otros no era de extrañar, teniendo en cuenta que él mismo había sido jefe de inteligencia de Celt. Probablemente solo alguien que trabajara constantemente en inteligencia podría tener un olfato tan agudo.
A continuación, quedaba el último objeto, además del principal. Se trataba de un fragmento de cristal semicircular, completamente transparente y que emitía luz fluorescente: era la Piedra Lunar, un artefacto mágico de nivel bajo de la tienda de los elfos, que Donald había obtenido a cambio del Libro de la Verdad.

El efecto de la piedra lunar es sencillo: crea una oscuridad total en un área determinada, lo que permite a las tropas de los elfos de la noche, capaces de hacerse invisibles por la noche, escapar del peligro y del campo de batalla. La piedra lunar en sí no posee ninguna capacidad de ataque ni defensa, por lo que su precio de cambio también es bastante bajo. En teoría, algo así debería tener poco valor, pero aquí estamos en el mundo real, donde no se pueden aplicar las reglas habituales de los juegos. El efecto de la piedra lunar es muy similar a un hechizo avanzado que Donald había leído en un libro, el “Telón Oscuro”, aunque carece de su poderoso efecto. Por eso, Donald la denominó “Piedra del Telón Oscuro Secundario” y la dejó junto con otros objetos en la casa de subastas. Este mágico objeto tan extraordinario atrajo una gran atención por parte de la dirección de la casa de subastas. El anciano de cabello plateado, dueño de la casa de subastas, al conocer la función de la piedra lunar, ordenó de inmediato que reemplazara los artículos previstos para subastarse, colocándola antes de los tres objetos más valiosos para ser subastados.