Capítulo 243: Dos cocineros juntos

Aunque aún no era verano, al entrar en la cocina, una ola de calor mezclado con olor a humo y a comida llegaba de inmediato, dificultando adaptarse al instante.
Había gente yendo y viniendo en la cocina; los cocineros preparaban los platos con entusiasmo, gritando de vez en cuando, y los ayudantes les entregaban los ingredientes o los condimentos ya preparados.
En la entrada, los camareros que llevaban la comida iban y venían; al ver a Lin Dong, el dueño del local, simplemente asentían en señal de saludo y se alejaban rápidamente con sus bandejas.
“Qiao Tianhao, cuando termines de cocinar, déjalo en manos de Jiang Kui y luego sal de aquí”, gritó Lin Dong. Los cocineros y ayudantes giraron la cabeza al unísono, pero luego volvieron a ocuparse de sus tareas. Ya sabían por qué el siempre amable dueño solía regañar solo a Qiao Tianhao, y estaban acostumbrándose a ello.
Al regresar al patio, apenas se había sentado en el banco de piedra cuando una figura desaliñada corrió hacia él tambaleándose.
“Due, dueño, ¿me buscaba?”, preguntó Qiao Tianhao, sin aliento, secándose la frente con la manga, como si estuviera completamente agotado.
“Deja de fingir. Dime, ¿qué buenas acciones has hecho estos días?”, dijo Lin Dong con una sonrisa fría. Con tan poca distancia, incluso Ma Chun, con su carácter de delincuente, podía llegar sin sudar ni respirar con dificultad. Si Qiao Tianhao, un guerrero en el octavo nivel de la etapa de agilidad, no podía soportarlo, entonces ese guerrero no valía nada.
Qiao Tianhao tragó saliva, se secó las manos en el delantal limpio y miró a Lin Dong con inquietud, diciendo en voz baja: “Dueño, ¿ya lo sabe todo?”
¿De verdad había hecho algo malo?
Lin Dong se quedó sin palabras. Solo había bromeado, pero resultó que realmente había engañado al chico.
Reprimiendo su sorpresa, Lin Dong endureció ligeramente el rostro: “Dime. ¿Qué castigo quieres?”
“Dueño, yo tampoco quiero hacerlo”, dijo Qiao Tianhao con cara triste. “Ese tipo, Jiang Kui, ronca demasiado fuerte. He estado aguantando como puedo, pero con su ronquido, haber resistido casi dos meses ya es algo increíble”.
Lin Dong no sabía si reír o llorar; resulta que el problema era el ronquido de Jiang Kui.
Cuando estaban en la ciudad de Xilan, la posada Lin solo tenía un patio trasero, y Lin Dong ya había escuchado el ronquido de Jiang Kui. A través de cinco habitaciones, ese ronquido rítmico aún se podía oír.
Aunque ahora, uno era el chef principal y el otro el segundo chef, Jiang Kui, Qiao Tianhao y Ma Chun eran personas de gran importancia en la posada, y como había muchas habitaciones en el patio, cada uno tenía su propia habitación. Pero… Lin Dong recordaba vagamente que las habitaciones de Jiang Kui y los demás estaban dispuestas de izquierda a derecha según su estatus, y Jiang Kui parecía vivir en el medio.

Con un golpe seco sobre la mesa, Lin Dong dijo con severidad: “Si Ma Chun puede soportarlo, ¿por qué tú no?”
“¡Eso es diferente!”, respondió Qiao Tianhao con cara triste: “El encargado Ma se cubre la cabeza con una manta y solo tiene dificultades para respirar; además, nadie puede oírlo si grita. Yo practico meditación todas las noches, y si me cubriera la cabeza como Ma Chun, me costaría respirar bien, lo cual dificultaría la absorción de la energía espiritual del entorno”.
“¿Y cómo puedo yo soportarlo en la Ciudad de Xilan?”, dijo Lin Dong con sarcasmo: “Si tu propia mente no está tranquila, culpas a los demás por hacer demasiado ruido. ¿Crees que no entiendo? Los discípulos de las grandes sectas, cuando practican, incluso crean sonidos como truenos para fortalecer su concentración”.
“E-eh…”, Qiao Tianhao tuvo una idea y dijo rápidamente: “Con mi talento, ¿cómo podría compararme con el dueño o con los discípulos de las grandes sectas? Como mi talento es bajo, debo concentrarme aún más al practicar, por eso no puedo soportar ese ruido”.
Lin Dong sonrió; qué buena excusa. Más tarde se la contaría a Yun Lan; quizás así lograría disuadirla de crear varios patrones mágicos para ayudarlo en su práctica.
“Dueño, por favor, perdóneme esta vez. Se lo prometo…”, juró Qiao Tianhao: “Le prometo que nunca más entraré en la habitación de Jiang Kui para taparle la nariz con calcetines apestosos. Si no puedo cumplirlo, déjeme vivir en la misma habitación que él de ahora en adelante”.
“Esa idea no está mal”, asintió Lin Dong lentamente: “Con el tiempo, poco a poco te acostumbrarás”.
Las piernas de Qiao Tianhao se debilitaron y casi se derrumbó en el suelo.
“Dueño, por favor, perdóneme… Estoy dispuesto a recibir un castigo”.
“¿Un castigo? Está bien”.
Lin Dong asintió, se levantó y sacó taburetes uno tras otro del armario móvil y los colocó sobre la mesa. Ante la mirada aterrorizada de Qiao Tianhao, solo se detuvo después del quinto. Tomó un taburete y señaló a Qiao Tianhao con el dedo: “Ven, prueba si tus vértebras son duras”.
Qiao Tianhao temblaba de miedo; quería hablar, pero no se atrevía a hacer ruido. Sus piernas parecían cargadas con pesados martillos de hierro; con gran esfuerzo, tardó casi media hora en llegar frente a Lin Dong.
Lin Dong le hizo una señal con la mirada; Qiao Tianhao se giró temblando, y su espalda se contrajo.
“D-dueño, más tarde tengo que cocinar… Por favor, sea suave…”
“¿Todavía tienes que cocinar?”
“Sí, sí, tengo que cocinar”, dijo Qiao Tianhao, como si hubiera encontrado una salvación, asintiendo sin cesar: “Solo Jiang Kui no puede manejar todos esos ingredientes y criaturas espirituales; los demás cocineros no son tan buenos. Es justo que me mate, pero temo que eso afecte los negocios de la posada”.

“Ya que es así…” Lin Dong no tenía mucho interés en alguien que no podía resistirse al abuso; al escuchar eso, fingió reflexionar y dijo: “Ya que todo comenzó por Jiang Kui, entonces encuentra la manera de que él te perdone”.
Qiao Tianhao se llenó de alegría. Conocía muy bien el carácter de Jiang Kui: era una buena persona, así que hacer que lo perdonara era cuestión de una palabra.
“Además…”, las palabras de Lin Dong hicieron que el alivio de Qiao Tianhao volviera a desaparecer: “Cuando tengas tiempo, enséñale a Jiang Kui cómo cultivarse. En un mes revisaré los progresos. Si no estoy satisfecho, piensa tú mismo en las consecuencias”.
“Enseñarle a cultivarse?”, preguntó Qiao Tianhao con expresión preocupada, cautelosamente: “¿Qué nivel debe alcanzar en un mes?”.
“El nivel que me satisfaga”, respondió Lin Dong con calma.
Qiao Tianhao asintió, resignado.
“Y más…”, Lin Dong lo miró con significado, y esa mirada le causó escalofríos.
“Jefe, ¿a-ya más?”, Qiao Tianhao estaba al borde de las lágrimas. Solo había metido unos calcetines podridos durante unos días, y eso no había afectado en nada a Jiang Kui, quien seguía durmiendo más profundamente que nadie. ¿Por qué tantas penas?
Lin Dong sacó dos pares de frutos azul verdosos del mostrador móvil y los colocó sobre la mesa, tocando suavemente la superficie con el dedo índice.
Qiao Tianhao no pudo evitar tragar saliva y miró fijamente los labios de Lin Dong, como si de ellos pudieran salir palabras extraordinarias.
“Un par es para Jiang Kui. Acaba de empezar y probablemente no pueda controlar el aumento rápido de su energía espiritual. Encuentra la manera de ayudarlo a procesarla”, dijo Lin Dong, tomando un fruto verde y uno azul y dejándolos a un lado.
Qiao Tianhao asintió repetidamente, sin dejar de mirar los labios de Lin Dong.
“El otro par… no sé si debería dártelo”, añadió Lin Dong con indiferencia.
Qiao Tianhao estuvo a punto de llorar de alegría. Asentía y negaba con la cabeza alternativamente, sin saber qué decir.
Lin Dong respondió con calma: “Si puedes ayudar a Jiang Kui a fortalecerse constantemente y motivarlo a cultivarse con esfuerzo… Con su voz tan potente, incluso sin habilidades espirituales, si dirige su energía hacia la garganta, su voz será capaz de abatir a ejércitos enteros. Si además aprende a dirigir su voz hacia un punto específico, su poder será aterrador. Sumado a tus manos increíblemente rápidas, si te comportas bien, pensaré en conseguirte un conjunto de habilidades espirituales que aceleren tu progreso. Los dos juntos en la cocina, serán invencibles”.

“Eso, eso…” Qiao Tianhao asintió rápidamente: “El dueño es sabio y valiente, con un ojo agudo para reconocer el talento. Ese tipo, Jiang Kui, si realmente pudiera dirigir su voz hacia una persona, en la etapa de agilidad ya podría perturbar a quienes están en la etapa de concentración mental. Frente al enemigo, yo tomaré la delantera; él gritará y los aturdirá, y yo prometo convertir al oponente en un esqueleto en un abrir y cerrar de ojos.”
“Por eso digo que no sé si debería darte la Fruta Azul-Ciana”, dijo Lin Dong lentamente: “Primero, eso supone que Jiang Kui pueda dirigir su voz hacia alguien; de lo contrario, si grita, él mismo caerá, lo que impediría que trabajen juntos. Si te doy la Fruta Azul-Ciana e incluso hago todo lo posible por conseguirte una técnica espiritual avanzada, tu fuerza podría mejorar varios niveles, pero para mí seguiría sin ser de mucha utilidad.”
“¡No se preocupe, dueño!”, dijo Qiao Tianhao, golpeándose el pecho con confianza: “Para dirigir la voz hacia un lugar, basta con concentrar la energía espiritual en un punto. Prometo supervisar a Jiang Kui en sus prácticas todos los días; tarde o temprano lo lograremos.”
Lin Dong no respondió de inmediato y dijo lentamente: “Segundo, ¿sabes algo sobre Jiang Kui y Wen Ying?”
“He oído a los empleados hablar de ello”, asintió Qiao Tianhao, sin entender del todo a qué se refería Lin Dong, por lo que tampoco se atrevió a decir nada, para no perder ese tesoro que estaba a punto de obtener, incluyendo las técnicas espirituales avanzadas.
“Ya casi ha pasado un año, y ellos solo han llegado al punto de charlar cuando se encuentran”, dijo Lin Dong con cierta resignación: “Si Wen Ying realmente le interesa a Jiang Kui, dada su edad, Wen Wangzhong ya debería haberme hablado de ellos. Así que…”
“¿Se preocupa porque teme que no logren estar juntos y Jiang Kui tome una decisión drástica?”, preguntó Qiao Tianhao, con los ojos muy abiertos.
“No hasta ese extremo. Me preocupa que se deprime”, negó con la cabeza Lin Dong. Jiang Kui ya considera a Wen Ying como una diosa y ni siquiera se atreve a pensar en casarse con ella. Si Wen Ying realmente se casa con otro, eso debería estar dentro de su capacidad de aceptación. Pero el problema es que, si la diosa de sus sueños se casa con otro, al menos pasará tres o cinco años deprimido, y luego… perderá la motivación, quizás abra un puesto de fideos justo enfrente de la casa de Wen Ying y pase los días viéndola de lejos, viviendo así en soledad hasta el final.”
“¡No se preocupe, dueño!”, dijo Qiao Tianhao, dudando un momento. Por la Fruta Azul-Ciana y para recibir un mayor entrenamiento de Lin Dong en el futuro, apretó los dientes y golpeó su pecho con fuerza: “A partir de hoy, seremos hermanos que comen juntos y duermen en la misma cama. Sin esposa, todavía tengo a un hermano. Si llega ese día, por más golpeado que esté, no me dejará solo para ir a vivir como un salvaje en lo profundo de la selva.”

“¿Estás seguro?” Lin Dong lo miró fijamente. Jiang Kui, debido a su voz fuerte desde pequeño, había sido objeto de discriminación en muchas ocasiones. Si Qiao Tianhao realmente podía tratarlo como a un hermano, eso realmente podría compensar muchos golpes.
Qiao Tianhao dijo seriamente: “Ese tipo, Jiang Kui, solo tiene la voz fuerte y no es muy atractivo. Tiene buen carácter, es leal, y no tiene defectos; mi impresión de él también es buena”.
“Recuerda tus palabras, para que no te haga expulsar diez o cien veces más material espiritual”.
Lin Dong sacó un Fruto Rojo de un armario móvil y lo puso junto al Fruto Azul de Qiao Tianhao, aparte de ese mal hábito de “si tú me respetas un poco, yo te maltrato mucho”. Tras pasar tiempo con él, en realidad también tenía una buena impresión de Qiao Tianhao.
Qiao Tianhao estaba encantado; una vez más, la desgracia se había convertido en suerte.