Capítulo 240: Bai Jingtai llega a casa

Al ver que Lin Dong tenía un gesto adusto y parecía sumido en sus pensamientos, Ma Chun no se atrevió a interrumpirlo y se quedó de pie a un lado con cautela.
Solo cuando el semblante de Lin Dong se suavizó, preguntó en voz baja: “Jefe, ¿hay algo más que deba ordenar?”
Lin Dong pareció despertar de un sueño; afortunadamente, Ma Chun tenía buen ojo, ya que todo el alboroto en el restaurante Fenglin casi le hizo olvidar el asunto de construir la fábrica.
Asintiendo, Lin Dong reflexionó un momento y dijo: “Justo ahora, cuando lleves la carta del jefe Xiao de vuelta a la ciudad de Xilan, avisa también a Zhang Ye para que busque un terreno cerca de la montaña Gu Huan, cuanto más grande, mejor. Planeo construir una… una…”
Dudó un instante y luego añadió: “Una forja.”
“¿Una forja?” Ma Chun no entendía nada.
Lin Dong asintió: “Es un lugar dedicado a producir los regalos secretos de las tarjetas de invitado.”
“¿Funcionaría cerca de la bodega de vinos?” preguntó Ma Chun. “Cuando fundamos la bodega Lin, teníamos bastante terreno. Además, al comprar la receta de tomillo, también adquirimos la bodega Lou; ese terreno aún no se ha vendido.”
“¡Usemos ese terreno de la bodega Lou!” Lin Dong recordó de inmediato y eligió sin dudar la ubicación original de la bodega Lou. Era lo suficientemente grande para construir la forja. Si se construía cerca de la bodega Lin, sería incómodo tanto si la forja se expandía como si la bodega Lin lo hacía.
“Está bien, ¿voy ahora a buscar al jefe Xiao?” preguntó Ma Chun.
“Recuerda pasar por el restaurante Ke Lai. Además, hay que mantener en secreto el asunto de la forja y buscar la manera de contratar a más herreros. También, asigna a algunos empleados para ayudar a la señora Peng.” Xu Chunfen y Peng Qiao habían estado trabajando arduamente durante tres meses; incluso con prisa, era necesario que descansaran un tiempo antes de seguir con el proyecto del calentador de piedras espirituales. Después de pensarlo, Lin Dong añadió: “Cuando veas al jefe Xiao, pídele que envíe a un discípulo para que proteja a la señora Peng y a las demás, por si se encuentran con problemas al salir.”
Ma Chun asintió rápidamente y se dirigió a paso ligero al patio trasero.
Después de considerarlo un rato y convencerse de que no había más asuntos, Lin Dong también regresó a su habitación.
Por la tarde, tanto la posada Lin Ji como el restaurante Ke Lai publicaron anuncios anunciando la suspensión de la compra de materiales y criaturas espirituales sueltas, además de aumentar los precios de los platos en un diez por ciento.
En el pasado, los restaurantes de la ciudad de Qiufeng solían dividirse en zonas según el norte, sur o este de la ciudad; cualquier acontecimiento en un restaurante fuera de su zona solo afectaba a esa zona, con escaso impacto en las demás.

Actualmente, los precios de la comida y las bebidas han alcanzado niveles increíblemente bajos, mientras que las características distintivas de cada establecimiento aumentan a una velocidad deslumbrante, incrementando su atractivo. Por supuesto, los dueños de los grandes restaurantes no tardan en reflexionar sobre si vale la pena dedicar una o dos horas de viaje solo para comer. Cabe decir que las limitaciones geográficas han sido en gran medida superadas por el potencial de estos restaurantes. Cualquier novedad en uno de ellos puede tener un impacto considerable en los demás.

Aunque los dueños de los demás restaurantes encontraron extrañas las acciones del Gastillo Lin y del Restaurante Ke Lai, al pensarlo bien, lo comprendieron. El Gastillo Lin llevaba abierto poco más de medio año y probablemente no tenía una base financiera sólida. Aunque el Restaurante Ke Lai era un establecimiento tradicional, sus ganancias no eran altas, y sumado al accidente ocurrido recientemente, seguramente tampoco contaba con grandes recursos. Sin duda, ambos estaban al borde del colapso.

Parece que en la Ciudad del Viento Otoñal habrá que cerrar dos restaurantes más.

Los dueños de los demás restaurantes, aunque emocionados, también sentían cierta tristeza al pensar que, si no podían resistir la ofensiva del Restaurante Fenglin, probablemente ellos también terminarían cerrando.

En cuanto al Restaurante Fenglin, Ling Zhengyang tenía una opinión diferente. Además de sentir lástima, también estaba preocupado. No creía que el Gastillo Lin simplemente se rindiera, así que solo había una explicación: el Gastillo Lin debía haber encontrado materiales y criaturas espirituales a bajo costo. En cuanto al aumento de precios, era evidente que faltaban esos materiales y criaturas, por lo que planeaban resistir a largo plazo.

La idea de hacer que el Gastillo Lin cerrara en dos meses probablemente se iría al traste. Afortunadamente, incluso si lograba resistir hasta que terminaran las noticias de la cámara de comercio, estaría gravemente dañado, y con más presión, probablemente no podría aguantar mucho más.

El tiempo iba confirmando gradualmente el juicio de Lin Dong: gracias a los esfuerzos del Restaurante Fenglin, y con el estímulo constante de “solo un par de días más”, los precios de los materiales y criaturas espirituales iban en aumento: un jin a un liang de plata, un jin a un liang y cinco qian de plata, dos jin a un liang de plata…

En solo medio mes, los precios de esos materiales y criaturas habían triplicado, y con la promesa del Restaurante Fenglin de comprarlos en cantidades ilimitadas, no mostraban signos de detenerse.

En medio mes, la pérdida promedio de los demás restaurantes ya había alcanzado más de dos mil liang de plata al día, y seguía aumentando. Ahora, los dueños de esos restaurantes solo tenían una expresión: con lágrimas en los ojos, se exhortaban desesperadamente a seguir resistiendo, ya que habían perdido tanto; solo necesitaban aguantar dos días más, hasta que se anunciara al candidato para la presidencia de la Cámara de Supervisión. Rendirse ahora significaría perder todo lo logrado hasta entonces.

Mientras algunos se alegraban y otros se preocupaban, los dueños de los restaurantes, con lágrimas en los ojos, veían cómo perdían rápidamente las ganancias obtenidas anteriormente. Mientras tanto, algunos cazadores con recursos y muchos ciudadanos estaban sumamente felices.

Los que tienen habilidad, armados con espadas grandes, matan a una bestia espiritual de primer nivel, la cargan sobre sus hombros y, al regresar a la ciudad, ganan una buena suma de dinero de inmediato.
Los que no tienen habilidad, se unen en grupos, con palas y martillos; pueden ser cientos o solo una docena, y se lanzan en masa a los bosques cercanos; incluso algunos aventureros audaces se dirigen a la Montaña de Cejas Azules. Después de un recorrido, logran recolectar algo de material espiritual y matar a unas pocas bestias espirituales de nivel bajo; al repartirlo entre todos, sigue siendo mejor que trabajar.
En los restaurantes de la Ciudad del Viento Otoñal, entre el bullicio, se perciben las lágrimas de los dueños de los establecimientos.
Frente a la posada Lin Ji, tres carruajes se detuvieron en la entrada.
Un hombre gordo de mediana edad, vestido con elegancia y de complexión voluminosa, bajó rápidamente.
Mientras llevaba a un grupo de clientes arriba, al ver esa escena, Ma Chun salió de inmediato a recibirlo.
“¿Cuál es su nombre, señor? ¿Desea comer o alojarse?”, preguntó Ma Chun sonriendo, mientras pensaba en cómo venderle la habitación de lujo con cama multicolor que acababan de devolver ese día.
“Me llamo Bai, y quiero tanto comer como alojarme”, respondió Bai Jingtai riendo.
“¿Se llama Bai?”, se sorprendió Ma Chun; ese apellido era poco común. Además, por la edad y complexión de Bai Jingtai, de inmediato mostró sorpresa: “Señor Bai, ¿fue mi dueño quien lo trajo?”
Bai Jingtai se sorprendió un poco; que pudieran adivinar su identidad solo con saber su apellido… ¡Este administrador de la posada Lin Ji era realmente bueno!
“Administrador Ma…”
Desde uno de los carruajes, un joven de poco más de veinte años saltó; Ma Chun lo reconoció de inmediato como uno de los empleados enviados a la región de Minyue, y así confirmó sin duda la identidad de Bai Jingtai.
Un cargamento por valor de cientos de miles de taels de plata, sin siquiera entregar un depósito de un tael, y que llegaba de inmediato… Esa relación era realmente extraordinaria. Ma Chun ordenó a dos empleados que uno fuera al patio trasero para avisar a Lin Dong y el otro se encargara de los carruajes y la protección, mientras él invitaba respetuosamente a Bai Jingtai al patio trasero.
Al recibir la noticia, Lin Dong salió a recibirlo; a mitad del patio trasero, Ma Chun llevó a Bai Jingtai adentro.
“Hermano Lin, felicidades, hace poco que no nos vemos”, dijo Bai Jingtai, mirando el patio trasero con emoción: “¡Hasta han llegado a la Ciudad del Viento Otoñal con su negocio, y es increíblemente grande! Mira este patio trasero, es incluso más grande que toda mi familia Bai.”
“Hermano Bai, realmente sabe engañar a la gente. El terreno de mi pequeña posada, probablemente sumado, no sea ni tan grande como la cocina de la familia Bai”, respondió Lin Dong sonriendo.
Bai Jingtai dijo unas palabras corteses y preguntó: “Hermano Lin, ¿mi señorita no te ha causado problemas, verdad?”
“La reprendí un poco; ahora está practicando en soledad en las montañas detrás del templo de Gu Huan Zong”, respondió Lin Dong sonriendo: “Hermano Bai, espero que no me culpes por haber sido demasiado severo.”

“Sabía que esta chica se metería en problemas. Hermano Lin, ¿qué pasó exactamente?”, preguntó rápidamente Bai Jingtai.
Lin Dong llevó a Bai Jingtai hasta la mesa de piedra y le contó todo sobre Bai Qi. Poco a poco, la expresión de Bai Jingtai se suavizó, y luego, con respeto, dijo: “Hermano Lin, gracias por tomarte tantas molestias. Si no la hubieras regañado a tiempo, con su carácter, probablemente ya habría causado un desastre enorme”.
Lin Dong negó con la cabeza: “Hermano Bai, exageras. El condado de Xilan es bastante pequeño; incluso si ocurre un gran problema, no será tan grave”.
“Eso no está tan claro. ¿Quién puede garantizar que no pasará por allí algún poderoso?”, dijo Bai Jingtai, negando repetidamente con la cabeza.
Lin Dong no quería seguir hablando de Bai Qi y cambió de tema de inmediato: “¿Cómo va la fundación de la familia del hermano Bai?”.
“Poco a poco”, respondió Bai Jingtai, con entusiasmo en su rostro regordete. “Ya he comprado habilidades espirituales, artefactos espirituales, etc. Aunque son de nivel bajo, para una familia recién iniciada es suficiente. Tengo muchas piedras espirituales, y en cuanto a la seguridad, he llegado a acuerdos con las familias cercanas para entregarles piedras espirituales cada año. Además, tengo relaciones con varios administradores de grandes sectas, así que no debería haber problemas”.
“Entonces, felicidades, hermano Bai”, dijo Lin Dong, sonriendo y haciendo una reverencia. “De ahora en adelante, cuando la gente te vea, ya no podrá llamarte ‘señor Bai’, sino ‘líder de la familia Bai’”.
“¡De ninguna manera! Todavía falta mucho tiempo”, respondió Bai Jingtai, aunque estaba emocionado, negando con humildad. “Hasta ahora, aún no he decidido hacia dónde dirigir a la familia. Llamarlo ‘líder’ es demasiado pronto”.
“¿Hacia dónde dirigirla?”, preguntó Lin Dong, sin entender del todo a Bai Jingtai.
“Lo más importante es que cada generación de una familia tenga algunos miembros destacados. Luego, necesitan industrias que generen ingresos estables. Después, viene la dirección de desarrollo de la familia”, explicó Bai Jingtai. “En primer lugar, nuestra familia Bai está recién comenzando, así que no hay prisa. En cuanto a las industrias, tampoco hay problemas; estoy comprando tierras y abriendo tiendas. El único problema es el último: ¿cultivar píldoras, fabricar artefactos o dedicarse al comercio?”.
Lin Dong comprendió entonces que toda familia debe tener una dirección de desarrollo; solo si se esfuerza constantemente en esa dirección, la familia tendrá oportunidades de crecer, de lo contrario, permanecerá estancada para siempre.

En general, todas las familias del Gran Reino Han pueden dividirse en cuatro categorías. La primera se dedica exclusivamente a la alquimia de píldoras. Las familias recién fundadas pueden gastar plata en adquirir recetas de píldoras de primer nivel y, además, comprar ingredientes mágicos para que sus miembros aprendan a elaborarlas. Con el paso de las generaciones, y en un entorno donde toda la familia fomenta esta práctica, siempre surge uno o dos miembros con talento para la alquimia. Gracias a la experiencia de sus predecesores, no es difícil que desarrollen algunas recetas de segundo nivel. Así, con un desarrollo gradual y constante, siempre y cuando no surjan crisis graves, el nivel de alquimia de la familia seguirá mejorando.

De igual manera, si una familia tiene un alto nivel en la alquimia, cuenta con los recursos necesarios para aliarse con otras familias o unirse a sectas poderosas, lo cual también ayuda a la familia a evitar crisis.