Capítulo veintiocho: Nuevos miembros y la tierra cultivable

Al entrar en la casa, Donald observó los objetos que había allí; eran similares a los de una familia común, pero no se comparaban con la residencia que tenía en Red Maple Town. Aunque la familia Merlinna había caído en desgracia, aún poseían algunos objetos nobles que daban prestigio al lugar, algo que las familias comunes jamás podrían igualar.
William se sintió muy avergonzado al ver que en su casa solo había dos taburetes redondos como asientos aceptables; no había otro lugar donde sentarse.
En ese momento, Donald se sentó sin ningún reparo en uno de los taburetes. Al ver la expresión de William, dijo: “William, no te sientas inferior. El origen de una persona no es algo que se pueda elegir, pero puedes esforzarte por cambiar tu condición. Los magos creen que, aunque las condiciones sean diferentes, el alma de cada persona es noble, siempre y cuando no esté contaminada por malas intenciones como la codicia o la envidia. ¡Incluso los esclavos deben tener su orgullo!”
Al escuchar estas palabras, William se sintió aún más avergonzado por su comportamiento anterior.
Al ver que había llegado el momento adecuado, Donald expuso el motivo de su visita.
“Soy en parte responsable de que te hayan despedido de la asociación. Si no me hubieras advertido sobre el carácter de magos como Naron, seguramente habría sufrido las consecuencias y tú también habrías sido odiado por esos dos magos. Eso es algo que realmente no quería que ocurriera.”
Al escuchar la explicación de Donald, William se sintió muy agradecido, pero las palabras siguientes le dejaron perplejo.
“Mi finca está en construcción y el mayordomo está muy ocupado, por lo que necesito a un jefe de sirvientes. Si estás interesado, podrías encargarte de todos los sirvientes y empleados varones. Tu esposa también podría ocupar temporalmente el cargo de encargada de la cocina. De esa manera, los salarios de los dos deberían ser suficientes para mantener a la familia.”
William, como si estuviera soñando, preguntó en voz baja:
“¿Esto… es verdad?”
Donald le dio una respuesta afirmativa.
“Por supuesto. Si decides formar parte de la familia Merlinna, tus dos hijos mayores seguramente ya tienen algo de formación como guerreros. Podrían ser mis pajes caballerescos y recibir entrenamiento básico en etiqueta y literatura. Aunque yo mismo aún no he obtenido oficialmente el título de caballero debido a mi edad, como heredero de la gloria caballeresca de los antepasados de la familia Merlinna, tengo derecho a reclutar pajes caballerescos.”

“Y he oído que deseas que tu hijo menor se convierta en mago; entonces podría ser, por el momento, mi aprendiz en prácticas, para adquirir algunos conocimientos básicos de magia. Si tiene talento, podría aceptarlo como aprendiz oficial. Si no tiene talento para ser mago, también podrías considerar que se convierta en erudito.”
“¿Estás satisfecho con este arreglo?”
Ante la propuesta de Donald, William estaba tan emocionado que no podía hablar, solo asentía repetidamente.
Luego, Donald cambió de tono y dijo con autoridad: “Ya que estás satisfecho, mejor lo dejo claro desde ahora.”
“Los beneficios que te ofrezco requieren como recompensa la lealtad de toda tu familia. La familia Merlinna necesita sirvientes y subordinados leales, no invitados que vienen y se van cuando quieren. Si no puedes cumplir con esto, puedes optar por no aceptar esta oportunidad; de todas formas, te daré cien soles de oro como recompensa por la ayuda que me brindaste antes. Eso debería ser suficiente para que tu familia viva cómodamente durante varios años. ¡La decisión depende de ti!”
William no lo pensó más, apretó los dientes y realizó formalmente una reverencia a Donald, saludando a su nuevo amo.
Qué oportunidad tan valiosa para un plebeyo como él; los plebeyos comunes no lo saben, pero incluso ellos tienen sus propios planes: prefieren convertirse en aventureros o sirvientes de bajo rango para trabajar para algún noble.
Hay también quienes consideran una vergüenza servir a nobles ricos, pero él sabía cuán erróneo era ese orgullo de los plebeyos. El orgullo está bien, pero sin los medios para sostenerlo, ese orgullo resulta ridículo a los ojos de los poderosos. Y siendo un simple plebeyo, ¿cómo podría tener los medios para sentir orgullo?
William no era como esos plebeyos ignorantes por falta de educación; gracias a lo que había aprendido en la academia de magia, sabía que, bajo los dioses, todo en este mundo estaba en manos de los nobles y los poderosos. ¡Qué difícil era para los plebeyos ascender!
Tanto los conocimientos de libros como la literatura o las normas de etiqueta, como los misterios de las artes marciales y otras habilidades profesionales, estaban en manos de la nobleza. Los plebeyos no podían recibir educación al respecto; así había sido desde el inicio de la historia humana. Con el paso de los años, los nobles seguían siendo nobles, mientras que los plebeyos permanecían ignorantes.
Incluso si había excepciones, eran solo el destino de unos pocos afortunados.

Tomemos como ejemplo unirse al ejército en busca de hazañas militares. Los civiles solo podían ser soldados de los rangos más bajos, mientras que los nobles y los profesionales lograban, más o menos, convertirse en oficiales. Cuando se lograba alguna hazaña, era el mérito de los oficiales al dirigir las operaciones; los soldados comunes solamente recibían algún dinero como recompensa. Los soldados luchaban hasta el final, pero los oficiales se llevaban todo el mérito. Por eso, el camino de unirse al ejército en busca de una salida en realidad no ofrecía ninguna verdadera oportunidad. Lo mejor que podía pasar era retirarse con heridas, recibir una pequeña suma de oro y pasar el resto de su vida así.

En la historia, solo unos pocos afortunados lograron ascender de civiles a oficiales y seguir progresando. Pero esos ascensos se lograron gracias al sacrificio de miles de soldados civiles. Al darse cuenta de esto, Guillermo ya no albergaba esperanzas.

Solo deseaba que sus hijos pudieran convertirse en profesionales; no necesariamente llegar a ser figuras destacadas o poderosos, pero al menos vivir mejor que los civiles comunes.

Ahora tenía ante sí una gran oportunidad: convertirse en sirviente de un noble. Para alguien tan perspicaz como él, eso no era algo despreciable como para los civiles. Sobre todo, ser sirviente de un noble amable y con gran potencial de desarrollo, como el joven mago que tenía ante sí.

Por lo general, los sirvientes de alto rango de los nobles no solo tenían acceso a amplios conocimientos y educación, sino que, si su lealtad era reconocida por su señor, quizás, tras varias generaciones, podrían convertirse en nobles de rango inferior. Con el estatus de noble, había muchas oportunidades de adquirir más conocimientos y ascender a un rango más alto, algo que los civiles comunes, incluso con dinero, no podían lograr.

Además, si sus dos hijos mayores se convertían en pajes de caballeros, tendrían la oportunidad de ascender a caballeros. Quizás, en lugar de esperar varias generaciones, podrían tener dos caballeros en su familia, formando parte de la clase noble.

Así, la familia de Guillermo se convirtió oficialmente en sirvientes de Donald. Solo faltaba que sus dos hijos regresaran de su entrenamiento militar para que toda la familia se mudara a la nueva finca de la noche establecida por la familia Merlinna.

Donald estaba muy contento de haber aceptado a la familia de Guillermo. Con el resurgimiento de la familia Merlinna, todo tenía que comenzar de nuevo. Con el Libro de la Verdad en sus manos, lo que más necesitaba no eran recursos, sino personas leales a la familia.

“Guillermo es alguien confiable, su visión no es comparable a la de un simple civil, y también conoce bien los asuntos relacionados con la magia. Si lo formamos adecuadamente, seguramente será un buen ayudante en el futuro”, dijo Donald a su mayordomo durante el regreso.

“Aunque eres capaz, Codd, ahora hay cada vez más cosas que hacer, y hasta la persona más competente se sentirá abrumada. Por eso, sería más eficiente dejar que los subordinados se encarguen poco a poco de las tareas menores; además, así tú también te sentirás mucho más aliviado.”
Al regresar a la finca, aprovechando la tarde, Donald inspeccionó la situación en Darknight Manor.
Aparte de la villa en construcción, todo lo demás ya estaba en marcha: incluso la última granja, convertida en viñedo, había sido completamente transformada, se habían erigido espalderas y se habían plantado algunas de las mejores variedades de uvas viníferas del Norte.
Se estimaba que la villa estaría lista antes de que terminara el verano, y en otoño ya se podrían cosechar la mayoría de los cultivos y parte del ganado de la finca.
La situación de desarrollo era excelente, y naturalmente, el ánimo de Donald también mejoró.
Así que esa misma noche, construyó dos nuevas granjas en el terreno baldío restante entre Darknight Manor y el Árbol de la Vida: una se convirtió en un pastizal dedicado al pastoreo, y la otra en un huerto de hierbas medicinales para cultivar algunas especies raras de plantas medicinales y mágicas.
“Joven amo, ya se ha sembrado en las granjas. ¿Deberíamos invitar al sacerdote del pueblo para que las bendiga y así los cultivos crezcan mejor?”
Al anochecer, después de informar sobre el trabajo del día antes de dormir, el mayordomo Codd preguntó a Donald.
Al escuchar esto, Donald recordó la función de los sacerdotes de la Diosa Agrícola, pero negó la idea con un gesto.
“No es necesario. Lo que los sacerdotes pueden hacer, yo, como mago, debería poder investigarlo y hacerlo yo mismo. Como mago, es mejor no recurrir a los sirvientes de los dioses a menos que sea absolutamente necesario.”
Los sacerdotes de la Iglesia de la Diosa Agrícola, en comparación con los clérigos de otras iglesias de dioses verdaderos, tenían un poder de combate generalmente menor, pero eran muy fuertes en lo que respecta a la ayuda. Sus artes mágicas naturales podían estimular el crecimiento de las plantas, al igual que los hechizos de los elfos. Un campo cultivado por un sacerdote principiante producía al menos un 30% más que uno normal. Esta era una de las razones por las que el Reino de Celta, descendiente del antiguo Imperio Mágico, se oponía a las iglesias de los dioses verdaderos, pero aceptaba que la Iglesia de la Diosa Agrícola predicara en las tierras del Norte.
El Reino de Celta tenía poca población y mucho territorio; aunque la tierra era fértil, su agricultura era deficiente y siempre había carecido de población suficiente. Hasta que, hace trescientos años, el gran y sabio rey Celta V construyó el templo de la Diosa Agrícola en la capital y permitió que la iglesia se estableciera en el reino, la situación mejoró. En solo unas pocas décadas, la población del reino pasó de menos de treinta mil a cien mil personas, y su poder nacional ya podía compararse, aunque con dificultad, con el de los reinos tradicionales del continente.

Donald no tenía ninguna fórmula alquímica mágica; planeaba buscar una solución en el Árbol de la Vida. La esencia lunar acumulada en los pozos lunares era una sustancia formada por energía pura de la luz lunar y fuerzas naturales, de naturaleza suave, capaz no solo de restaurar la vida y la magia, sino también de estimular el crecimiento de las plantas de manera milagrosa. De no ser porque el Libro de la Verdad contaba con leyes poderosas propias de artefactos divinos, habría sido imposible materializar una creación con efectos casi a nivel de artefacto divino con un consumo extremadamente bajo. En teoría, esta conversión mutua entre sustancia y energía ya superaba los límites de la fuerza de los mortales; incluso aquellos seres legendarios no podrían lograrlo fácilmente. Al pensar en ello, se puso en práctica, y la producción de los tres pozos lunares aumentó durante esos días; aparte de la cantidad necesaria para fabricar vino de luz lunar, quedó bastante en exceso. Esa misma noche, Donald comenzó a hacer pruebas, regando las cosechas del campo con diferentes concentraciones de esencia lunar diluida. Originalmente, las plantas del campo habían sido plantadas casi un mes más tarde que en los campos normales, por lo que los agricultores de la finca suponían que la cosecha de ese año sería un diez o veinte por ciento menor que en otros lugares. Sin embargo, bajo la acción de las fuerzas naturales llenas de vitalidad dentro del campo protegido por un escudo natural, las plantas crecieron de manera impresionante, lo que hizo que los agricultores vieran la finca de su empleador como tierra realmente fértil. Unos días después, cuando las plantas del pequeño campo de prueba regado con la concentración más alta, del veinte por ciento de esencia lunar, sobresalieron y crecieron mucho más altas y robustas que las plantas normales, los agricultores quedaron tan sorprendidos que no pudieron hablar. Ahora entendían que la identidad de su empleador como mago mágico no era falsa; realmente era digno de ser llamado un mago misterioso y poderoso, capaz de acelerar el crecimiento de las plantas como lo hacían los campos bendecidos con hechizos divinos por los sacerdotes de la Diosa de la Agricultura. Los agricultores de todos los países del continente, ya fueran devotos o no, eran en su mayoría seguidores de la Diosa de la Agricultura, ya que todos dependían de la tierra para sobrevivir. Esa era la razón fundamental por la que la Diosa de la Agricultura, aunque no tenía mil años de existencia, se había convertido en uno de los dioses verdaderos más poderosos entre los dioses humanos. Diez días después, los experimentos de Donald arrojaron una conclusión básica: “Un 0,2 por ciento de esencia lunar da los mejores resultados, ya que puede acelerar el crecimiento de las plantas tres veces; un 0,1 por ciento reduce el efecto a solo 1,5 veces; un 0,005 por ciento probablemente solo reduzca el tiempo de crecimiento en un diez por ciento. Si se utiliza el 100 por ciento de esencia lunar, se podría hacer que las plantas maduren en cuestión de días”.

Por supuesto, esto solo se puede pensar; la cantidad de esencia lunar que se ha concentrado actualmente es escasa, y además hay que destinar una parte para mezclar dos tipos de vinos lunares, por lo que solo es posible diluirla diez mil veces para poder regar todas las cultivos de la finca una vez al mes. Aun así, gracias al efecto de la barrera natural, los cultivos regados con esa esencia lunar diluida crecen de manera muy vigorosa, ahorrando al menos un 30% del tiempo habitual en su ciclo de crecimiento. Es decir, los cultivos que normalmente tardarían tres meses en madurar ahora se pueden cosechar en poco más de dos meses, incluso antes que los cultivos normales plantados temprano en otros campos. De este modo, se acelera enormemente el desarrollo y construcción de la finca. Con el pozo lunar, este artefacto “trampa”, Donald puede prever que esta finca pronto se convertirá en su principal fuente de ingresos.