Capítulo veinticinco: La sorpresa de Messel (I)

A la mañana siguiente, Donald y Clinton subieron a un carruaje, llevando consigo cincuenta botellas de dos tipos de vino con efectos mágicos, algo nunca antes visto en el continente. Partieron de la finca rumbo a la Ciudad de las Piedras Gigantes.
Estos productos restauradores eran muy populares entre los profesionales, especialmente las pócimas alquímicas capaces de recuperar instantáneamente la energía mental; para los magos, equivalían a una segunda vida y siempre habían tenido un valor inestimable, incluso inalcanzable en el mercado.
Además, el sabor y la calidad excepcionales de los vinos elaborados resultaban una tentación irresistible para aquellos nobles que buscaban placeres.
Donald podía imaginar que, si vendía esos vinos de alta calidad capaces de restaurar en pequeñas cantidades la vitalidad y la energía mental, seguramente despertarían un gran interés entre los magos y los nobles.
Tres horas después, el carruaje llegó frente a la sede de la asociación de magos de la Ciudad de las Piedras Gigantes. Ese era el primer objetivo que Donald se había fijado.
Para acelerar el viaje, Donald había guardado temporalmente todas las botellas de cristal frágiles en su espacio de almacenamiento y las recuperó al llegar a destino.
Al bajar del carruaje, ordenó al cochero y al sirviente que vigilaran el vehículo, mientras él entraba solo en la sede con las dos botellas de cristal que contenían los líquidos rojo y blanco.
Al entrar en la sala de recepción, vio un rostro desconocido, lo que le causó cierta perplejidad. Anteriormente, el trabajo de recepción lo realizaba siempre William, el sirviente de la asociación; ahora, en cambio, estaba allí un hombre de mediana edad de rostro puntiagudo y aspecto desagradable.
“¡Señor mago, bienvenido!”
Ante la aduladora bienvenida del sirviente, Donald preguntó con desagrado: “¿Eres nuevo? ¿Dónde está William?”
La sonrisa del sirviente se desvaneció por un instante, y luego respondió con una sonrisa forzada: “Señor, ¿se refiere al anterior recepcionista? He oído que lo despidieron de la asociación; no sé los detalles.”
Al escuchar esto, Donald frunció el ceño. William era un sirviente humilde y respetuoso, pero al mismo tiempo mantenía la dignidad propia de un mago, incluso comparable a la de un mayordomo de nobleza. Según él, William hacía un trabajo excelente; ¿cómo podría haber sido despedido sin motivo? Si la situación no era grave, debería ayudarlo, ya que ese sirviente le había sido de gran ayuda; debía devolverle el favor.
Al observar el comportamiento del nuevo sirviente, sintió disgusto. Así que hizo un gesto con la mano para despedir al hombre que intentaba guiarlo hacia adentro, y entró solo en la sede.
Ahora era un mago oficial, y la asociación le había proporcionado una sala de descanso igual a la de los demás magos. Ya no necesitaba que un sirviente lo guiara al entrar, como cuando era aprendiz.

Donald no fue a su habitación, sino que se dirigió a la puerta del maestro Messel, llamó suavemente y, al escuchar permiso desde adentro, abrió la puerta y entró.
La habitación no era solo un salón de descanso, sino también el laboratorio privado del maestro Messel. En ese momento, el anciano mago estaba concentrado en la elaboración de un pequeño objeto alquímico sobre una mesa de experimentación al otro lado del salón.
Al ver esto, Donald no se atrevió a interrumpirlo y se quedó de pie, esperando pacientemente mientras observaba atentamente la aplicación de los conocimientos alquímicos, lo cual le sería de gran ayuda en el futuro cuando trabajara en campos relacionados.
Los objetos mágicos y los utensilios alquímicos son, en realidad, más o menos lo mismo; ambos pertenecen a los artefactos mágicos, pero se diferencian por los métodos de elaboración, por lo que se clasifican como dos categorías distintas, aunque sus funciones prácticas son similares.
Los objetos mágicos suelen crearse mediante la imposición de hechizos, utilizando materiales con afinidad elemental y espiritual para dotarlos de una estructura mágica y asignarles hechizos adecuados, de modo que puedan generar efectos mágicos sin que el mago tenga que lanzarlos personalmente.
Por su parte, los utensilios alquímicos tienen el mismo propósito, pero los alquimistas suelen utilizar fórmulas y materiales mágicos para crearlos, incrustando un núcleo energético a través de la grabación de matrices alquímicas para activar los hechizos y lograr los mismos efectos.
Sin embargo, los utensilios alquímicos tienen la ventaja de no requerir el uso de la energía mágica del propio mago; basta con contar con materiales suficientes para elaborarlos. Por eso, los magos suelen preferir los productos alquímicos y aprenden algunas técnicas simples de alquimia para reducir el gasto en la creación de objetos mágicos.
Los magos más expertos, de nivel maestro, son capaces de combinar ambos enfoques, aprovechando sus ventajas y compensando sus desventajas, para crear equipos mágicos muy poderosos. El maestro Messel es uno de los pocos grandes maestros alquimistas de Celt.
Para Donald, la alquimia se asemejaba más a una combinación de las disciplinas de química y física de su vida pasada; en particular, la elaboración de pociones alquímicas era casi idéntica a los experimentos químicos, mientras que la grabación de matrices alquímicas recordaba los conocimientos de física relacionados con los circuitos. El manejo de los materiales alquímicos y las fórmulas equivalía a una combinación perfecta de química industrial y física.
Aunque Messel no era un alquimista profesional, debido a su gran interés por estudiarla, su capacidad de asociar conocimientos y su talento excepcional, sumado a su habilidad para ascender rápidamente al rango de mago plateado, le permitieron alcanzar un nivel en la fabricación de utensilios alquímicos e imposición de hechizos similar al de un alquimista plateado tradicional. Precisamente debido a su profundo conocimiento en alquimia y a las numerosas veces que aplicó la imposición de hechizos, su progreso en el rango de mago se vio retrasado, y aún no había dominado los hechizos de nivel 7 para convertirse en un verdadero mago plateado de elementos.

Ver a este maestro fabricar objetos alquímicos fue de gran utilidad para Donald, quien solo tenía conocimientos básicos de alquimia. Después de esperar media hora, finalmente se logró completar la creación del objeto de Mesel. Se trataba de un adorno para la cabeza pequeño y sencillo, sin ninguna joya preciosa incrustada, ya que el brillo que emitía el propio adorno era suficiente para superar al de cualquier gema que no brillara por sí misma. Era el resplandor mágico generado por la magia de limpieza aplicada, y aunque era apenas tenue, era suficiente para hacer que quien lo llevara se destacara. Sin duda, ese adorno femenino no estaba destinado al anciano mago, sino que probablemente era un regalo para alguna dama o nobleza. Donald reflexionó un momento y dejó de hacer conjeturas sobre Mesel, saludándolo con respeto. “¡Es el pequeño Donald! Perdón por haberte hecho esperar”. El tono del anciano mago revelaba cariño hacia su discípulo, y Donald respondió rápidamente con una sonrisa: “¡Poder ver cómo el maestro crea obras alquímicas es algo que muchos magos no pueden conseguir! ¡No dejaría pasar una oportunidad tan buena!”. “Me complace tu espíritu de aprendizaje. Muchos aprendices, una vez se convierten en magos oficiales, pierden su determinación y perseverancia, y pasan toda su vida sin superar el umbral de los hechizos de tercer nivel, quedándose como magos de bronce”. Al ver el suspiro reflexivo de Mesel, Donald cambió de tema con una sonrisa: “¡El maestro seguramente podrá alcanzar el reino dorado! Donald desea seguir sus pasos y convertirse en un poderoso mago dorado”. Al escuchar esto, Mesel negó con la cabeza y sonrió: “¡Ya estoy viejo! He recibido tu ánimo. ¡Trabajemos juntos para mejorar!”. Después de este intercambio comprensivo, Donald planteó el motivo real de su visita. Al ver que Donald sacaba dos frascos de cristal que claramente contenían vino, el anciano mago preguntó, algo perplejo: “¿Hay algo que celebrar? Todavía no es hora de la cena, ¿por qué sacas vino?”.